ГЛАВА 32

Ульфин

Сперва он не мог поверить в то, что сказала Тина. Она смущалась, сообщая о своей беременности, но Вэйлис отлично видел: для нее важно то, что происходит.

Ненадолго он и сам растерялся и не знал, что ответить. Лишь уверенный голос Ларса вывел из состояния оцепенения, расшевелил мысли.

От кого из них двоих забеременела Тина? Кто станет счастливым отцом? Она ведь так и не призналась, кого выбирает, они не услышали от нее слов прощения. С того момента, как Ульфин и Ларс вылетели в новый рейс, все отношения застыли в точке расставания. Ульфин страдал, хоть и не признавался другу, как ему плохо. Он отлично видел, что и Ларс испытывает то же самое, и не собирался давить на больное.

А ведь она может быть беременна от Ларса. Что тогда? Как поступит? Примет ли землянка райнарские традиции, где ребенка в семье воспитывают все ее члены, вне зависимости от того, чей он?

Несмотря на это, он испытывал гордость за Тину. Она волновалась за малышей, переживала и за него с Ларсом, за корпорацию. Хотя и говорила, что бизнес — не ее стихия, но все равно старалась. Ради них? Или ради Далингера?

Неожиданные неполадки со связью насторожили. Корабль находился не так далеко от проторенных галактических путей и еще не ушел в гиперпространство. С чего вдруг сигнал исчез? Они даже не успели обсудить с Алландэром ошеломительную новость.

— Не нравятся мне эти помехи. Срочно свяжись с Хантером!

— Он уже сам звонит! — зарычал от напряжения Алландэр. — Гейл, что происходит?! Внешняя связь внезапно пропала!

— Мы попали в зону действия странного силового поля. Связи нет, навигационные модули тоже барахлят. Ничего не понимаю! Лучше бы вам самим на это посмотреть.

— Сейчас придем, мы недалеко. — Ларс уже выбегал из кабинета к рубке управления.

Следом за ним мчался и Ульфин, отчаянно пытаясь понять, почему корабль, не раз проходивший подобные зоны и проверенный перед вылетом, вдруг стал выбрасывать какие-то фокусы.

Они ворвались в рубку управления одновременно, уставившись на мониторы, транслирующие черный космос. Вдали, по мере приближения, уже мелькали какие-то малиновые всполохи. Хантер тут же увеличил изображение.

Впереди шла битва. Несколько боевых кораблей стреляли плазменными сгустками в другие, странной конструкции. Система распознавала и лучи от фотонных пушек, хотя без приборов их рассмотреть невозможно. А Ульфин все пытался вспомнить, где раньше видел подобный тип звездолетов, как вдруг Ларс воскликнул:

— Джефф, попроси Бо срочно идентифицировать их. По-моему к нам пожаловали гости из другой галактики, наши старые знакомые.

— Это невозможно! — Ульфин замотал головой. — Мы просто летели мимо. Как мы могли встретить их в огромной галактике, да еще и оказаться вблизи заварушки? Лучше убираться отсюда как можно быстрее… Пока не поздно…

Радар показал, что они попали в самый эпицентр битвы и в любой момент рисковали попасть под обстрел. В такой ситуации имперские боевики не станут разбираться, что здесь делает торговое судно. 

Бо подключился к ним по внутренней связи, отвечая на вопрос. Среди тяжелых боевых кораблей обнаружились несколько маневренных «разведчиков». А третьи звездолеты… принадлежали флоту, о котором райнарцы как раз отправляли данные имперским безопасникам.

Корабли ноллов...

Хантер громко выругался, пытаясь настроить навигатор. Как вдруг один из кораблей ноллов, находящийся чуть в стороне от битвы, отделился от остальных, направляясь прямо к ним.

— Хантер, срочно разворачивай корабль, военные нас не тронут без необходимости, а эти… — хрипло произнес Алландэр, расширив глаза до предела.

— Они что, знали, где нас искать? Невероятно! Как они это сделали и что им нужно? — недоумевал Ульфин.

— Проблемы в грузовом отсеке! Перегрузка системы, похоже на помехи, как при гиперпрыжке, но в небольшом масштабе, словно…

— Кто-то использовал наш корабль для прыжка? — завершил мысль Алландэр.

— Или просто переместился к нам. Срочно отправляйте Эсфергана, пусть проверит отсек. Выдать бластеры…

— Всем сидеть на местах и не двигаться! — прогремел голос, искаженный переводчиком.

Яркая вспышка света на мгновение ослепила.

Жмурясь и моргая, Ульфин повернул голову и встретился взглядом с улыбающимся ноллом в скафандре. В руке нолл держал пистолет, целясь прямо в него.

Взгляд Вэйлиса расфокусировался на пространство помещения.

Вся рубка оказалась заполнена ноллами, и теперь никто из экипажа не мог им противиться. А потом толпа военных расступилась, и вперед деловито вышла королева, одетая в серебристый скафандр. Она стащила с головы шлем, и ее «живые» волосы зазмеились по плечам. Не отводя глаз от Вэйлиса, она подошла ближе и ухмыльнулась.

— Кого я вижу! Ее Выжившее Величество решила одарить нас своим визитом, — зашипел Ульфин.

Лучше бы Мэт пришил ее в тот день, когда они покидали Норнолл!

— Заткнись и проваливай с кресла! — рявкнула королева Тарин, не обращая внимания на едкие слова Вэйлиса. — Орейн, займи его место, нужно взглянуть, где мы находимся, чтобы уйти от преследования.

Ульфина подняли под руки и отвели к стене, а два молчаливых улыбающихся уродца приставили к нему пистолет — чтобы даже не рыпнулся.

— Вы успели наследить и на корабле своим оружием? — выпрямился Алландэр, которого также держали на прицеле. — Вы что, искали именно нас?

— Думали, вышли из игры победителями? Вы оба так глупы, что ничего не видите дальше своих вибрисов. Вы даже не заметили, как вместе с кристаллами к вам занесли отслеживающее устройство, а еще устроили пространственную дыру, чтобы в нужный момент переместиться к вам на корабль. Я уже знала, что попасть в столицу не так просто, наши звездолеты и близко не подпустили бы к планете. Но ваш корабль пропустят везде. И военные не тронут транспортник «Меридиан-Галактик» без веской на то причины.

Она противно рассмеялась.

— Орейн, прикажи их пилоту следовать в сторону одной из ненаселенных лун ближайшей планеты. Спрячемся на время, военные потеряют наш след.

Штурман, которого обозвали обычным пилотом, скривился, но под угрозой оружия принялся перестраивать маршрут на место, указанное Орейном. Внешнее поле сняли, теперь приборы работали как прежде, только что связь не восстановилась.

Кажется, королева не обладала сведениями, что корабль временно принадлежит Далингеру и за передвижением «Морион» наблюдают его люди. Но в данный момент это не имело никакого значения.

Вскоре им удалось покинуть опасную зону. Одновременно с этим на экране мелькнули сразу несколько вспышек от взрыва кораблей ноллов, оставленных королевой и ее помощниками. Без тени сожаления на уродливом лице Тарин пустила на пушечное мясо экипажи сразу нескольких звездолетов.

Ульфин крутил ушами, чтобы лучше улавливать звуки. Он уже понимал, в чем дело: незаметно установив на корабле слежение во время погрузки контейнеров и устроив в «кротовую нору», ноллы через несколько дней последовали за ними. Задержка вышла лишь из-за ранения королевы.

Они не застали их на базе землян, но зато проникли на окраину империи. И выжидали, пока «Морион» не выйдет в космос. Раньше нарушать границы они не рисковали. И правильно делали. Как только они выдвинулись на сигнал маячка, отследив маршрут райнарцев, за ними тут же погнались военные корабли вместе с разведчиками ИСБ, предупрежденные о возможной атаке. Но никто не стал бы проверять корабль Алландэра, куда и переместилась королева, поджидающая транспортник в засаде, пока во флотилию ноллов открыли огонь. Эта стерва все предусмотрела и действовала с уверенностью в успех.

Ларс

Безжизненное космическое тело с его горами и кратерами показалось на большом экране. Какое-то время ноллы спорили, куда им сесть, но вскоре выбрали уединенный каньон, неподалеку одной из горных систем.

К этому времени Ларса уже вытащили из капитанского кресла: его заняла королева Тарин, которая вместе с Орейном решала, что делать дальше. И Ларс, стоя у стены рядом с Ульфином, внимательно следил за ней, пытаясь что-нибудь придумать.

Понятно, почему их не убили сразу: ноллам требовались все пароли, а при необходимости — и живой капитан. Ведь его можно заставить говорить на камеру, чтобы не вызвать подозрений.

Ларс, Ульфин, как и вся команда, являлись заложниками сумасшедшей инопланетянки. И пока они ей нужны — их не пристрелят. Они будут пленниками на собственном корабле, пока ноллы не доставят сюда свое секретное оружие. Ее план вполне может сработать.

Нужно как-то подобраться к сейфу, о котором Тарин наверняка не знает. Или… стащить у Орейна пульт управления полем. Тогда можно передать сигнал бедствия имперцам, чтобы их обнаружили. Вряд ли, уничтожив корабли ноллов, военные ушли далеко, наверняка курсируют поблизости, проверяя весь сектор космоса.

— Моя королева, посадка завершена. Осталось только ждать, — доложил помощник Тарин, что сидел за компьютером.

— Хорошо. Свяжите райнарцев и заведите в трюм, пока они нам не понадобятся. Оставьте одного… этого… — указала она темным скрюченным пальцем на полукровку Джеффа, видимо, посчитав его самым безвредным.

Ларс ухмыльнулся, хотя ему было вовсе не до веселья. И незаметно подмигнул Геоффрею Линну, указывая на скрытый шкаф с оружием.

Их почти вывели из рубки, когда Ларс бросился на Орейна, сбив его с ног своим массивным телом. Он сорвал с пояса нолла пульт, бросив Ульфину, от которого как раз отвернулась охрана. Вэйлис понял: он ловко перехватил пульт и принялся нажимать кнопки почти наугад. Но охрана королевы тут же навалилась на него гурьбой.

В этой суматохе невозможно было понять, кто и где находится. Ларс махал когтями налево и направо, раздавая тумаки и оставляя на скафандрах ноллов полосы, но не мог прорвать материал, рассчитанный на нахождение в космосе. Ульфину тоже досталось.

Вскоре ноллы отобрали пульт и обезвредили райнарцев, повалив их на пол.

В двери ломились подоспевшие веганеры во главе с Шиосом Эсферганом, они превосходили ноллов количеством и силой. Но охрана королевы приставила оружие к головам владельцев корабля, Хантера тоже схватили и удерживали силой.

— Если кто-то дернется — будете соскребать их мозги со стен. Понятно? — пригрозила Тарин, помахивая оружием. — Всем выйти прочь. А этих двоих заприте получше, чтобы не сбежали…

Ларс лишь тяжело вздохнул, потирая ушибленные места, когда их бросили в одну из подсобок, закрыв дверь. Смотреть на Ульфа без боли и вовсе было невозможно. Весь израненный, в синяках и ссадинах, Вэйлис тяжело дышал, пытаясь подняться. Ларс подошел к нему, помог встать на ноги.

Они присели на ящики и задумались.

— По крайней мере, мы попытались. Остается только ждать. Будем надеяться, что сигнал все же ушел и нас найдут, — скривившись от боли, произнес Ульфин.

— Кто бы мог подумать, что эта сука еще проявит себя! И как мы не заметили, что они похозяйничали у нас на корабле? Мэт ведь смотрел, он наверняка знал, что подобное может случиться, — посетовал Ларс.

— На что ты намекаешь? Думаешь, варгов альтерранин специально не заметил подвох? И нас используют, как приманку? — Глаза Вэйлиса недовольно сверкнули.

— Не исключено. Выбраться бы из этого шмирса живыми. Тина будет переживать, — вздохнул Алландэр. — До сих пор не могу прийти в себя от новости, что она беременна. Мы не можем оставить ее в таком положении одну. И должны сделать все, чтобы вернуться.

— Беременна… — задумчиво повторил Ульфин. — Недавно я и представить себе не мог подобное, а теперь понимаю, как хочу воспитывать общих детей. Согласится ли она выйти замуж…

— За двоих? — вскинул голову Ларс.

— У тебя есть другие предложения? Я полагал, мы уже определились, что не станем делить ее. Женимся на ней вдвоем. Это ведь отличная идея.

— Это лучший вариант. Вот только Кастор этому явно не обрадуется.

— Тогда просто украдем ее?

— Посмотрим по обстоятельствам. Мы не в том положении, чтобы строить подобные планы, — обвел Ларс рукой пространство кладовки. — Сначала нужно разобраться с этой сумасшедшей королевой.

«Надо же, стоило попасть в плен, чтобы наконец-то решить, что для нас двоих важнее всего», — подумал Ларс, глядя на дверь.

Потянулись долгие часы ожидания.

Ларс и Ульфин успели обсудить многое, пока снаружи не послышался шум. Они встали по обе стороны двери, не сговариваясь, чтобы устроить сюрприз тому, кто сейчас войдет. Но вдруг услышали голос Одноглазого Джеффа:

— Эй, начальство, вы там живы?

— Можешь нас открыть? — обрадовано заговорил Ларс.

— Сейчас попробую. Они заблокировали дверь, — прозвучало с другой стороны.

Выходит, Линну удалось сбежать. Означало ли это, что помощь подоспела вовремя?

— Отойдите, я выжгу замок, — посоветовал помощник штурмана.

Луч лазера раскалил часть двери добела, а потом Геоффрей Линн просто вышиб ее ногой. Ларс и Ульфин выскочили наружу, оглядываясь. А полукровка всучил им по бластеру.

— Что происходит? Как ты сбежал? — посыпались вопросы от райнарцев.

— Вам удалось привлечь внимание военных, они окружили корабль. Королева покинула на время рубку, со мной оставили пару ноллов, но я с ними справился. Я забрал оружие и бросился искать вас или Хантера.

— Нам нужно добраться до пульта управления и открыть внешний шлюз! — воскликнул Ульфин.

— Но как, если корабль наводнили эти черти? Впрочем, другого выхода все равно нет. Идем! — приказал Ларс, выглядывая в коридор, где лежали двое мертвых ноллов.

Понимала ли Тарин, что следует охранять в первую очередь? Вероятно, она уже поняла, что ей отсюда не выбраться. Но все равно попытается сбежать. А сделать это можно только на одном из небольших звездолетов, которые стоят в транспортном отсеке. Значит, она ушла туда.

Ларс высказал свое предположение вслух.

— Нам нужно идти другим путем, через технический узел. Оттуда мы попадем в рубку.

Они решили все вовремя. К ним уже рвались ноллы, чтобы забрать заложников. Но райнарцы вместе с Линном быстро уложили нападавших. И втроем бросились в сторону рубки, уже не оглядываясь назад и нигде не задерживаясь. Счет шел на секунды. Ноллы не знали этот путь, зато Ларс и Ульфин отлично ориентировались на своем корабле. И вскоре они приблизились к главному компьютеру, который пытались контролировать подоспевшие на место убитых ноллы.

Атака оказалась стремительной. И пока Ульфин и Линн отстреливались, Ларс прорвался к компьютеру, дав команду открыть шлюз. Система сообщила, что рядом находятся еще три корабля, показав их на экране.

Они выдохнули с облегчением, затем разблокировали двери отсека, где Тарин приказала закрыть веганеров. Камеры показывали, как те сразу бросились в коридор, а Ларс связался с Шиосом.

— На всякий случай наденьте скафандры, — посоветовал Эсферган, выяснив, что происходит. — Я понял задачу, мы движемся в транспортный ангар.

Оставив Линна в рубке у компьютера, они вышли в пустой коридор, направляясь к помещению со скафандрами. Помещение стало заполняться дымом, и это вызывало тревогу. Они остановились около склада оборудования.

Ларс протянул руку, чтобы открыть дверь, как вдруг раздались шаги. Обернулся резко и увидел в мареве королеву Тарин с яростно сверкающими глазами. Она уже поднимала руку с бластером.

— Не-е-ет!!! — раздался громкий, душераздирающий крик Ульфина.

Вэйлис отреагировал первый, прикрыв Ларса собой. Луч бластера прожег ему плечо и грудь. Ульфин упал на пол, вниз лицом и хрипел. Запахло паленой шерстью.

Кажется, Ульфин умирал, и в данный момент Ларс ничем не мог ему помочь.

Она убила его...

Глаза Ларса щипало — то ли от дыма, то ли от переполняющих эмоций. Его захлестнуло волной ненависти, и он просто бросился вперед, целясь в королеву…

Как вдруг позади нее что-то мелькнуло…

Она схватилась за шею и громко засипела, тщетно пытаясь сбросить с себя того, кто на нее напал. На ее шее проступила кровавая полоса от тонкой удавки. Тарин грохнулась на пол, выпучив огромные глаза. Пару раз дернулась — и навсегда затихла.

— Как давно я хотел это сделать, ты даже не представляешь, — раздался очень знакомый голос.

Сквозь туман Ларс различил Спарка Вайлена в боевом скафандре, который снял шлем и с ненавистью и презрением смотрел на мертвое тело королевы. Значит, он тоже участвовал в спецоперации и проник на корабль после того, как Ларс открыл шлюз. И Мэт наверняка тоже здесь. Вот только это уже совершенно не важно…

Ларс опустился на колени около Вэйлиса. Глаза застилали слезы. Все кончено!

Он просто не мог осознать, что его друга нет в живых. Невозможно пройти столько всего вместе, чтобы вот так потерять Ульфа! Они ведь только помирились и решили, что делать дальше. Он уже простил ему все на свете.

Как он посмотрит Тине в глаза, сообщая, что Вэйлис мертв?!

Ларс взялся за лапу друга, сжав пальцами, как вдруг…

… ощутил слабый пульс.

— Жив… еще жив, — хрипло прошептал он, а потом подскочил на ноги и резко повернулся к Спарку: — Помоги доставить Ульфа в медотсек! Возможно, его еще можно спасти!

— Нужно соорудить носилки. Показывай, что у вас тут имеется, — очнулся альтерранин от раздумий, а потом нырнул в помещение со скафандрами, которые так и не пригодились.

Ларс присел на корточки, глядя на Ульфина с надеждой и отчаянием одновременно.

— Только выживи! Ты не можешь умереть сейчас. Нам еще предстоит пообщаться с будущим тестем. А я один без тебя с этой задачей не справлюсь…

Тина

Как пережить неизвестность? Где найти силы, чтобы не сдаться окончательно?

Что делать, если они, правда, не вернутся?

Я не знала…

Сидя в офисе «Меридиан-Галактик», я каждые двадцать минут просматривала сообщения и новости. Вся работа в здании остановилась. И даже райнарцы, что трудились здесь, ходили понурые и интересовались друг у друга, не знает ли кто, что случилось с транспортником. Слухи распространялись быстро. Меня спрашивать побаивались, видя мое подавленное состояние. Да я и сама не хотела ни с кем общаться.

День показался вечностью, за которую я успела передумать все, что только можно. Вспомнить и плохое, и хорошее.

Кто напал на корабль? Почему именно тогда, когда я сказала о беременности?

Нет, нельзя раскисать. Нужно быть сильной ради малышей, что родятся через несколько месяцев.

Я так и не ушла из офиса. Сидела в кабинете, который раньше занимал Ларс, глядя на монитор, но ничего перед собой не видя, когда раздался звонок.

— Тина, тебе нужно успокоиться и ехать домой. Признаю, моя идея поставить тебя в руководство была не самой лучшей, — с кислой миной сказал отец, глядя на мое отрешенное лицо.

— Ты специально отправил их на эту долбаную планету? — сжала я кулаки от нахлынувшей злости. — Ты наверняка знал о том, что в секторе ведется спецоперация!

— Увы, дорогая дочь. При всех моих возможностях, я не мог предвидеть подобного. Я лишь хотел отдалить их от тебя, чтобы ты еще раз подумала, с кем связалась. Это неудачное совпадение, но мои люди делают все, что возможно.

— Это уже не имеет никакого значения. — Я закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. — Если бы не твоя ненависть, ничего бы не произошло.

— Ты ходила в клинику… Ты беременна? — перевел тему Кастор. — Ты осознаешь, что решением сохранить беременность можешь испортить свою жизнь?

Внутри меня поднялась волна ярости, виски сдавило. Я подскочила, растрепанная и возбужденная.

— Пошел ты! Хватит! Вмешиваться! В мою! Судьбу! Я больше не хочу, чтобы ты решал, что мне делать!..

Эмоции выплеснулись в поток речи, и я высказывала Далингеру все то, что копилось во мне последние недели. Я не могла простить его за то, что он вынудил Ларса и Ульфа лететь в этот рейс, только чтобы насолить за то, что мы хотим быть вместе.

— Вот ты как, значит. Я отдал тебе все. А ты, похоже, совсем не оценила моего отношения. Теперь послушай меня. Я буду решать, как и кому жить. Это мой окончательный ответ, — ледяным тоном заявил Кастор, на лице которого не дрогнул ни один мускул, только глаза потемнели. — Скоро ты вернешься на Треокс, и мы пообщаемся.

Он хлопнул по панели компьютера, отключившись, а я упала обратно в кресло, схватившись за голову. Что я наделала? Зачем наговорила все это?

Страх охватил меня всю, сковал конечности.

Тело оцепенело, и я не могла даже двинуться, не могла больше думать. Все происходящее казалось мне настоящим кошмаром наяву.

Где та наивная Тина Майрон, которая мечтала о работе биолога? Которая летела на «Морион» в надежде немного заработать, чтобы в будущем осуществить свою мечту?

Все мечты сгорели в тот момент, когда где-то в черном космосе затерялся корабль с любимыми мною мужчинами. И лишь осознание того, что во мне развиваются два ни в чем не повинных существа, не давало окончательно рухнуть в пропасть отчаяния. Я должна держаться ради них!

Сколько я сидела вот так, никого не впуская в кабинет?

Я потеряла счет времени.

Звонок на комм заставил вздрогнуть. Подсознательно я уже была готова к любым новостям. Я машинально нажала на браслет.

— Тина!!!

— Ларс?! — Мои глаза округлились от удивления, а сердце едва не выпрыгнуло из груди, а потом забилось где-то под горлом, мешая говорить.

— Тина! Мы тут попали в… небольшие неприятности, но, к счастью, все обошлось. Ты там, надеюсь, не нервничала, любимая?

— Ларс! — выдохнула я, глядя на красивое, хоть и слегка побитое лицо райнарца. — Как хорошо, что ты жив! А… где Ульф?

Я заметила напряжение, что мелькнуло на лице Алландэра. И с силой схватилась за подлокотники кресла. Что-то явно случилось! Иначе почему он молчит?..

— Ульфин серьезно ранен. Но Илаирианелисс обещал его вытянуть. Ульфина уже привели в сознание. Я потом тебе все расскажу. Жди нас, мы летим на Райну.

*** 

Дни до возвращения «Морион» я провела, как на иголках.

Я так и не помирилась с отцом, и последняя ссора камнем лежала на сердце. Я не стала злиться на него меньше, но при этом понимала, что не совсем права. Все же он — мой единственный близкий человек, нужно воспринимать его таким, какой он есть. Мне не стоило разбрасываться подобными словами, как бы я к нему ни относилась. Он не бросил меня, дал столько, сколько другим и не снилось. И я должна уважать его мнение, пусть частично и поступать по-своему.

Но радость и облегчение от того, что с Ульфином и Ларсом все в порядке, скрашивала ожидание. Тем более, они периодически мне звонили. На пару дней им пришлось задержаться на одной из имперских военных баз, но они уже спешили ко мне.

Ульфин шел на поправку. Лежа на койке медотсека под наблюдением таг-эша, он набирал меня даже без Ларса, рассказывал историю, в которую они попали, да еще и шутить умудрялся. И его звонки здорово поднимали мне настроение, помогая забыть о других расстройствах.

Даже не знаю, как я выдержала эту разлуку. Наверное, она и помогла нам осознать нечто важное, что мы не скоро поняли бы сами. Как бы мы ни ругались, какие бы трудности ни встали на пути, нам нужно быть вместе и держаться друг друга.

В день прибытия корабля я полетела в коспопорт. Хотелось подогнать мобиль, чтобы он двигался быстрее. Фабиус Нори противился тому, чтобы я встречала корабль, но я доказала, что мне нужно лично там находиться. Все же этот рейс оказался не обычным, и на борту пострадавший. А я, как никак, пока глава «Меридиан-Галактик». Альтерранин не смог меня переубедить.

Махина села в торговом космопорте. Диспетчер объявил, что посадка завершена.

Я выскочила из здания и помчалась навстречу, даже не дожидаясь мобиля, как только затихли двигатели транспортника. Вокруг стелилось серое поле посадочной площадки.

Я видела издалека, как выдвигался из шлюза трап. Как по очереди выходили члены экипажа, побывавшие в грандиозной переделке. Но я искала взглядом своих мужчин. Они казались мне настоящими героями, победившими галактическую угрозу.

Моими героями!

Сначала я заметила Ларса и помчалась к нему, следом вышел Ульфин. Он двигался медленно, но уже мог нормально ходить без посторонней помощи. Хотя, как я знала, ему еще предстоял курс лечения.

Они обняли меня с двух сторон. И я закрыла глаза, чувствуя безграничное счастье.

— Милая, ты все же решила нас встретить, — мурлыкнул Ульф, целуя меня в ухо.

— Тебе стоило остаться в офисе, мы бы и сами скоро прилетели, — возмутился Ларс, хотя я видела, что он пытается спрятать довольную улыбку.

— Как же я могла не прилететь? И кстати, в офисе сегодня все равно делать нечего.

Я обернулась, заметив телохранителей, что следили издалека за каждым моим шагом. Выходит, Кастор тоже знает, что я помчалась встречать парней…

В сердце вползла предательской змейкой тревога. Я обернулась, глядя на Ульфина, который говорил со своим помощником, Перрисом. И его выражение мне не очень понравилось. Я переглянулась с Ларсом, дожидаясь окончания разговора.

— Корабль Кастора Далингера только что сел в частном пассажирском космопорте. Он прилетел сюда лично, — сообщил Ульфин, не став нас мучить догадками.

— Что?! Он здесь? Он прилетел за мной! — вспомнила я угрозу отца. — Он хочет забрать меня в столицу, к себе! И не позволит остаться с вами!

Наверное, выражение лица у меня было слишком расстроенное, потому как райнарцы тут же бросились ко мне, пытаясь успокоить.

— Плохие новости. Перрис не стал бы звонить просто так.

— Я боюсь, что он заставит меня прервать беременность. Мы с ним конкретно повздорили на днях, — тихо сказала я.

— Только он и способен на подобную мерзость, — скривился Ульфин — Кажется, нам стоит рвать отсюда когти.

— Нужно укрыться где-то, пока мы не докажем Кастору, что он не прав. Если он заберет Тину, то в порыве гнева может натворить глупостей. Придется обмануть этих серьезных ребят. — Ларс покосился мою охрану.

— Есть одна идея. Идем, не будем терять время.

Я не знала, что придумал Ульфин. Но понимала всю серьезность прилета Кастора на Райну. Он ведь специально все рассчитал, зная время прибытия «Морион». И ничего мне не сказал. Если бы не Перрис, то сейчас в офисе мы бы столкнулись лицом к лицу с моим отцом. И неизвестно, чем бы все закончилось.

Мы вместе вошли в здание космопорта, пока Ульф набирал кому-то сообщение. Я не знала, зачем нам туда идти, но спорить не стала. И только в здании дошло, что хитрый Вэйлис решил обмануть мою охрану.

Я так и не поняла, что он сделал, просто мы в какой-то момент разделились. Я отправилась с Ларсом, а рядом с Ульфином зашагала голограмма, ну уж очень похожая на меня. В людном космопорте, при ярком свете, почти невозможно было отличить ее от настоящей девушки. Я не стала задаваться вопросами, как Ульф это устроил, лишь держалась за руку Ларса, пока он тащил меня к другому выходу. Охранники действительно отстали, скорее всего, они направились через главный зал за пройдохой Ульфином, пока мы с Ларсом вышли на парковку.

Рядом опустился мобиль Ларса, за штурвалом которого сидел Дарси. Но он тут же отдал шефу его машину. Мы подобрали Ульфина чуть дальше, обогнув здание, и взлетели в небо, пока телохранители не опомнились.

— Я попрошу Перриса сделать нам липовые документы. Спрячемся на другом континенте, снимем на время дом. А потом улетим с Райны, — сказал Ульфин, наблюдая за воздушной трассой.

— Мы что, даже не залетим за вещами? — удивилась я. Все происходило слишком быстро, я не успевала улавливать мысли райнарцев.

— Нет. Купим все на месте.

— Но… Дома остался Проныра! Нам нужно забрать его с собой! Я не могу оставить мермера! Он тоже хочет стать свободным, а Кастор держит его в подчинении! Отец только ведь прилетел, мы успеем. — Я едва не расплакалась от расстройства.

— Ладно, давай залетим за ним, раз ты так хочешь. Но очень быстро. Забираешь только Проныру. Никаких вещей и прочего, — недовольно прорычал Ларс, уже разворачивая мобиль.

Я закивала, соглашаясь. Да и выхода другого не видела. А Ульф только вздохнул, но не стал спорить с беременной женщиной.

Небо быстро темнело, большой город зажигался всевозможными огнями. Пока мы прибыли к коттеджу, стало совсем темно. В доме тоже оставалась охрана, но я надеялась, что Проныра поможет нам выйти незаметно. К тому же, знала код отключения силового поля. Мы снизились и подъехали к дому с черного входа. Ларс и Ульф оглянулись, но отпускать меня одну не решились.

Ульфин остался в машине, а Ларс последовал за мной в дом. Я на цыпочках прошла по коридору и шепотом позвала мермера. Обычно в это время я возвращалась домой, и он частенько встречал меня. Проныра, и правда, услышал. Он бросился ко мне со всех ног, спускаясь по лестнице, и подпрыгнул, оказавшись на руках. Я обняла его и переглянулась с Ларсом.

— Пора уходить, — строго сказал райнарец.

Мы только двинулись к выходу, как вдруг в доме включился яркий свет. Входная дверь открылась, и в холл вошел Кастор Далингер в сопровождении охраны. Двое альтерран вели под прицелом, пиная в спину, еще ослабленного после ранения Вэйлиса, и тот бросал на них колючие взгляды. Мы остановились, лишенные возможности бежать.

По моим позвонкам, отстукивая ледяными молоточками, пробежался холодок.

Как отец узнал, что мы здесь? Догадался, что я не оставлю ему Проныру?

Мы смотрели друг другу в глаза, и я не могла шевельнуться. Но попутно я пыталась передать Проныре мысль, чтобы он создал для нас путь к бегству. Единственное, что смущало и тормозило меня — это Ульф, которого держали под прицелом лучевиков.

— Майкирион, ко мне! — щелкнул пальцами Кастор, подзывая мермера.

Тот всеми фибрами своей маленькой, но сильной души пытался противиться внушению. Я чувствовала, как он сжался в моих руках. И я подключилась, помогая ему сопротивляться. Но Кастор за годы отточил мастерство управления этим существом до совершенства, используя его в своих гнусных целях. И Проныра все же вырвался, прыгнув к альтерранину.

— Ты улетаешь со мной, как я и предупреждал, — сурово сказал мне Кастор. — Не стоило пытаться бежать, это глупый и недальновидный поступок, Тина.

— Я не хочу улетать с тобой! — уверенно сказала я, шагнув вперед.

— А с кем хочешь? С этими райнарскими олухами, которые ничего не создали сами? Мне ничего не стоит разорить «Меридиан-Галактик» до конца! Хочешь жить в нищете вместо того, чтобы стать принцессой и получить наследство? Я найду тебе достойную партию, приближенного к императору…

— Вообще-то, мы совсем не нищие. И у нас хватит денег, даже если ты уничтожишь корпорацию, а если этого окажется мало — заработаем еще, — смело выступил вперед Алландэр. — Отпусти Тину по-хорошему. Должны же в тебе остаться хоть какие-то чувства! Или ты окончательно превратился в бездушного робота?

— Мы собираемся жениться на Тине. И никуда ее не отпустим, как бы ты ни пытался препятствовать! — подал громкий голос Вэйлис.

— Тина, ты ведь выйдешь за нас с Ульфом? — подхватил его мысль Алландэр.

— Мы просим твоей руки! Ответь, ты согласна стать нашей навсегда?

— Да! — воскликнула я, не веря в услышаное. — Да, я согласна!

— Вот видишь, она хочет остаться с нами. Отпусти ее. Твое наследство никуда не денется. Иначе ты навсегда потеряешь уважение и любовь своей дочери.

— Если я останусь с тобой, ты не получишь от этого никакой радости. Хочешь добиться ненависти? Так это легко. А восстановить отношения будет просто невозможно. Я хочу и дальше любить своего отца, хочу понимать его.

Я смотрела с отчаянием. Хоть кого-то из нас троих он должен услышать?! Или все бесполезно?

— Ты всегда имел паршивый, просто отвратительный характер, Кастор! — звонко прозвучал голос той, кого в этот вообще никто не ожидал.

Элления вошла в дом незаметно, применив резервные коды защиты, которые знала, ведь раньше жила здесь. Подозреваю, ими же воспользовался и Кастор.

Глаза Далингера округлились от удивления. Он глотал воздух, глядя на восставшую из мертвых супругу. И мы тоже замолчали, пораженные тем, что она решила все же явиться, хотя не собиралась этого делать.

— Ты... жива?! — произнес он на выдохе.

Элления подошла ближе и остановилась между мной и Кастором.

— Скажи спасибо своей дочери за то, что она меня нашла. Если бы не она, ноги бы моей больше около тебя никогда не было. Я услышала, что случилось с кораблем из новостей. И потом долго думала над словами Тины. Она совершенно права, мне хватит скрываться. Ты должен узнать правду.

— Какую еще правду? Что ты меня обманула? — вернул ледяной тон Кастор.

Не обращая внимания на его реплику, Элления включила свой браслет, показывая голограммную запись с изображением Димейра.

— Это твой сын. Ему восемь лет. Надеюсь, ты не станешь говорить, что он не от тебя, это видно даже слепому. Я хотела навсегда спрятать его. Но после слов Тины о тебе задумалась. Она отзывалась о своем отце с любовью и нежностью. И я удивилась — неужели ты изменился? Смог полюбить кого-то по-настоящему, а я лишаю тебя возможности общения с ребенком. Я не хочу возвращаться к тебе ни за что на свете. Но он, — указала она на малыша, — еще может поверить в то, что его отец добрый и порядочный.

— Где он находится? — прорычал Кастор, теряя самообладание. Элления смогла вывести отца на эмоции.

— Этого я тебе не скажу, пока ты не отпустишь свою дочь и ее мужчин. Будь сам мужчиной, Кас! Тем, кого я когда-то знала. Твоя месть бессмысленна.

Воцарилось долгое и тревожное молчание. Неужели никто из нас не смог достучаться до сердца этого властелина судеб?

Я уже ни на что не надеялась, просто ждала, что скажет Кастор. А он не отводил глаз от мальчишки с голограммы. На его суровом лице мелькали эмоции радости, открытия.

Принятия.

— Каковы твои условия? — вдруг спросил он, и я замерла в ожидании. Кажется, своим признанием Элления все-таки задела в его душе какие-то струны.

Она говорила уверенно, словно заранее готовилась к этой встрече:

— Я перееду на Треокс вместе с Димейром. Но жить мы станем отдельно от тебя. Для начала я разрешу вам видеться несколько раз в месяц. А дальше все будет зависеть от того, как ты себя поведешь. У тебя есть последний шанс, Кас, не стать врагом для всех, кто еще мог бы тебя любить — для своих детей.

Зависло молчание, и я закрыла глаза, молясь про себя, чтобы он согласился на ее условия. Элления знала Кастора лучше меня и понимала, чем на него воздействовать. Я оказалась права, решив отыскать ее в тот день.

Что же он решит? Неужели прикажет схватить и нас, и Эллению? А потом вытащит у нее информацию о местонахождении Димейра? На что еще способен тот, кого я пыталась принять и понять, хоть он и не всегда этого заслуживал?

— Хорошо! Я согласен. Но вы сразу же переезжаете. Хотя нет… не сразу. Для начала эти двое оформят с моей дочерью официальный брак, чтобы я убедился в их порядочности.

По моим щекам потекли две струйки из слез. Я глотала их, одновременно понимая, что все разрешилось. Глотала соленые капли, всхлипывала и… улыбалась. Потому что меня обняли с двух сторон мои ушастые мужчины…

Они гладили мое лицо, плечи, спину. А я все дрожала, не в силах успокоиться.

— Жду вас завтра в офисе, выслушаю предложения по поводу свадебной церемонии. Все должно пройти на высшем уровне, — строго сказал Далингер, подойдя к нам, а потом вдруг добавил: — Странная вы раса, слишком подвержены эмоциям. Но, может, это не так уж и плохо?

А затем он развернулся, кивнув молчаливой охране, и направился к двери. Проныра последовал было за ним, но вдруг остановился, жалобно глядя на меня.

— Отец, отпусти его, прошу, — сказала я, вложив в голос мольбу.

Далингер взглянул на мермера, призадумавшись.

— Он ведь попал ко мне совсем маленьким. Помню, как восторгался, впервые обнаружив его способности. А потом подумал: это ведь настоящая находка! Майкирион служил мне все это время. Но, как и все остальные, не слишком любил.

— Он выполнил свою задачу. Отпусти! — твердо произнесла я.

Кастор взглянул на меня исподлобья. Перевел задумчивый взгляд на Эллению.

— Ладно, я дарю его тебе, раз ты этого хочешь, дочь, — криво улыбнулся он.

Он что-то сказал мермеру, пристально посмотрев ему в глаза. Потом просто вышел за дверь, ни с кем не прощаясь. А за ним ушли оставшиеся телохранители.

Я присела на корточки и подозвала Проныру. И он бросился ко мне, всем своим видом демонстрируя радость.

— Ты теперь свободен. Мы свободны, — с гордостью и облегчением прошептала я, а потом обернулась, глядя на Ларса и Ульфа, разговаривающих с Элленией.

— Спасибо тебе, — улыбнулась бывшая жена отца.

— Мне-то за что? — удивилась я. — Вам спасибо, что все же прилетели!

— Разговор с тобой открыл мне глаза на многое. На чужом несчастье свое счастье построить просто невозможно. Димейру действительно нужно познакомиться с отцом. Когда-то Кастор был не таким уж и плохим, но его испортили деньги и власть.

Она расправила плечи и встряхнулась.

— Что же, ребятки, желаю вам счастья. Не потеряйте свое сокровище, — подмигнула она райнарцам. — Я не прощаюсь. Думаю, очень скоро мы все увидимся.

Мы остались втроем в пустой гостиной. Хотя нет, вчетвером. Вокруг нас скакал довольный четырехглазый монстрик, который неожиданно обрел свободу. Уж он знал, что я не стану над ним издеваться и приказывать.

— Вот и поговорили… — выдохнул Ульфин.

— Что же, предлагаю отметить помолвку, а потом хорошенько выспаться. Но перед этим… — Взгляд Ларса многозначительно скользнул по изгибам моего тела.

А ведь скоро я уже не буду такой стройняшкой. Быть беременной двумя полу-райнарцами — вовсе не шутка!

— Вы ведь просили моей руки исключительно ради расположения отца? — спросила я, внезапно посерьезнев. Не знаю, почему вдруг закрались подобные подозрения.

Просто не могло быть все настолько хорошо.

— Глупенькая. Мы ведь любим тебя. Обожаем и жить без тебя не можем. Разве ты сама еще этого не поняла? — В глазах Ларса мелькнули зеленые искорки счастья.

— И мы никуда тебя больше не отпустим. Ты — наша малышка, — подошел с другой стороны Ульфин, глядя с обожанием и страстью. — Мы хотим вместе с тобой растить наших детей. Много детей.

— И вам обоим все равно, чьи они будут? — поинтересовалась я, глядя по очереди на счастливые «кошачьи» лица.

— Абсолютно, — ответили они одновременно.

— Ты согласна стать нашей супругой? — спросил у меня Ульфин, чуть опередив Ларса.

Я прикусила губу, рассматривая своих мужчин. Все вышло так неожиданно, что мне не верилось в удачу. Нам больше не нужно никуда бежать и прятаться. Отец дал согласие на наш союз. А дальше… мы сами решим, как нам быть.

Но я не могла больше скрывать свои чувства:

— А вы как думаете? Я ведь давно вас простила. Я люблю вас двоих больше всего на свете и не хочу выбирать лишь одного. Поэтому я согласна…

Я не успела закончить, как они сжали меня, целуя сразу с двух сторон. И даже слегка растерялась от такого повышенного внимания.

Наверное, тот билет, что я вытащила на Экторе, и правда, оказался счастливым? Или мы сами строим свое счастье?

Сейчас я понимала: ничего лучшего в жизни быть не может. А что случится дальше — зависит только от нас троих.