ГЛАВА 8

Ульфин

После сложных и нервных дней с момента вылета Ульфину впервые удалось немного расслабиться и забыть о финансовых отчетах, проблемах «Меридиан-Галактик», бесконечных сделках с поставщиками и заказчиками. И он почти весь день не выходил из своих апартаментов, желая хорошенько отоспаться.

Но сны приходили странные. В них он вновь и вновь занимался страстным сексом с землянкой, которую искренне считал агенткой Далингера.

Он гнал варгово возбуждение, как мог, уговаривал себя, что девушка его не зацепила. Но при этом врал самому себе и прекрасно это понимал.

Ему понравилось, еще как.

И это понравилось Тине. Она действительно поверила, что это Ларс, и так сладко извивалась, когда он входил в нее сзади, а узкое женское естество прочно сжимало его член, что Ульфин едва не взрывался от наслаждения. Мозг почти отключился, остались голые инстинкты, подкрепленные прошлым опытом. 

Он бы не сделал ей неприятно. Ульфин хотел доставить ей удовольствие и терпел, чтобы не выдать себя. Иначе весь план раскрытия полетит в бездну к космическим тварям. Она должна запомнить этот секс как лучший в своей жизни, чтобы тело начало перестройку.

Но ведь он не этого хотел...

Мысль встретиться с Тиной вместо Ларса, которому мешали некие предрассудки, пришла еще днем, но Ульфин был уверен, что все ограничится ласками и кратким разговором.

Он заранее отыскал линзы, меняющие цвет глаз на любой по желанию. И думал, как встретиться с ней в темноте, когда помог случай — неполадки питания. А еще Ларс отошел, вручив ему свой браслет, именно в тот момент, когда землянка написала. Сама судьба благоволила Вэйлису отправить ей ответ с местом встречи, что он и сделал.

А теперь Вэйлис мучился, не зная, как сказать обо всем Алландэру.

Но ведь землянки все равно не во вкусе друга! Ларс сам утверждал, что не готов пойти на большее. А на кону стояла их деловая репутация и будущее корпорации. Ульфин сделал все правильно, вовремя отвлек лазутчицу, обезопасив Ларса от возможных проблем. Получилось ли создать привязку — еще вопрос. Но раньше времени проверять не стоит. Лучше пока держаться от нее подальше.

Но как, если самому хочется повторить вчерашний опыт?!

Еще и эти сны…

Варгова землянка даже сквозь сон мешает ему жить спокойно!

Нужно все-таки предупредить Ларса. Но позже, сначала хорошенько все обдумать. И выбросить из головы Тину, которая никак не желала оттуда убираться.

Спать уже не хотелось, и Ульфин просто просматривал в компьютере записи о Норнолле, которые пару лет назад продал ему один из странников, когда к нему вдруг пожаловал Алландэр. Ульфин открыл дверь голосовой командой, даже не поднимаясь с постели.

— Решил устроить себе выходной? — уставился Ларс на легкий беспорядок в каюте.

Ульфину, и правда, было лень даже включить робота, чтобы тот прибрался.

— Имею на это полное право. Разве проделав столько работы, я не заслужил пару дней отдыха? — лениво потянулся Ульфин. — Присоединяйся. Выпьем?

— Где вся наша команда? — проигнорировал вопрос Ульфина Ларс.

— Кажется, парни собирались устроить вечеринку в нижней кают-компании. Мог бы у них и спросить. Что-то случилось?

— Точно. Я совсем забыл. Все вылетело из головы из-за девчонки. Я хотел с ней встретиться, но она мне отказала. И я не пойму, в чем дело.

— И как она аргументировала отказ?

Ульфин резко поднялся, сев на кровати.

— Да никак. Но вообще она вела себя странно. Будто хотела в чем-то признаться. Мне кажется, наш план уже работает.

Ульфин выдержал паузу, мучаясь сомнениями, стоит ли признаваться в том, что в этот самый план он уже слегка вмешался. Или не слегка… Неважно. Главное ведь результат, а не метод достижения цели.

— Где она сейчас? Ты проверял?

— Нет, не хочу показаться навязчивым.

— Стоило бы все же разобраться, — проворчал Ульфин, мысленно сетуя на доверчивость Алландэра.

— Ладно, сейчас я ей напишу.

— Подожди, не стоит. Хочу взглянуть…

Ульфин подключился к камере наблюдения, проверяя один за другим отсеки. Вот Цайфус делает обход по ангару с животными. Хантер дремлет в кресле у пульта управления… А это еще что такое?

Оба райнарца приоткрыли от удивления рты, заметив, как Тину Майрон их же подчиненные увлекают к узлу под атмосферным насосом, который использовался для откачки воздуха при открытии шлюза. При закрытом шлюзе, конечно, не возникало такого высокого давления, и парни устроили себе аттракцион, как бы руководство не пыталось запретить опасное развлечение.

— Они… Проклятье черной дыры! Они сейчас устроят Тине…

— Боевое крещение! — завершил его фразу Ульфин, уже натягивая брюки. — Быстрее бежим туда! Эти идиоты еще пожалеют.

— Хоть бы с ней все было в порядке! — взволнованно крикнул Алландэр, когда они выбегали из каюты в коридор.

Ульфина тоже потряхивало. И он не знал, почему так происходит. Что в нем сильнее — злость на нерадивый экипаж или желание спасти глупую девчонку, которая плохо понимала правила игры в мужском коллективе торгового лайнера. В тот момент даже мысли не закралось ее не выручать. Ведь можно было все списать на несчастный случай…

Секции корабля мелькали вспышками, уши заложило, и Ульфин почти не слышал, что говорил Ларс. Он мечтал лишь поскорее добраться до места.

Они почти добежали до транспортного отсека, когда Ульфин вдруг осознал, что приближаться к Тине не стоит — она может все понять.

— Давай вниз, к выходу из трубы. А я пойду разберусь, кто все это затеял, — выплюнул Ульфин, остановившись там, где находилась лестница, что вела в недра корабля.

Ларс кивнул, бросившись на нижний технический уровень. А Ульфин открыл дверь транспортного ангара, представ перед веселящейся командой. Заметив, что пожаловал сам босс, райнарцы постепенно стихли, пытаясь вытянуться в струнку, хоть и выходило из лап вон плохо. Единственный, кто выглядел уверенно, так это дэйг Бо, которого не брал никакой алкоголь.

— Что здесь происходит? — грозно сверкнул глазами Ульфин.

— Так мы… шеф, вы же сами разрешили нам отметить.

— Отметить, но не бросать хрупкую человеческую самку в «бочку» насоса! Идиоты! — прошипел он, а в голове невольно встало изящное тело Тины. — А если с ней что-нибудь случится?! Хоть один из вас об этом подумал?

— Ульфин… То есть дес Вэйлис! Это ведь безопасно. Мы десятки раз так делали, — попытался оправдаться Дарси Кайлер, потупив взгляд.

— Да? — строго поднял Ульфин бровь. — Забыл, как ты лежал неделю в регенерационной кабине, заращивая переломы? Или как Диркас едва не свернул себе шею?

Он нетерпеливо взглянул на браслет в ожидании новостей от Ларса.

— Всем минус четверть премии и выговор в личное дело! Если еще хоть кто-то близко подойдет к этому люку, будет высажен по возвращении в первом же порту с расторжением контракта. На сегодня ваши посиделки окончены! — рявкнул Ульфин и не выдержал — бросился к выходу, чтобы поскорее выяснить, чем закончилось падение девчонки, ведь Ларс еще не позвонил.

Его бросало в дрожь, и он сам не понимал, отчего так происходит. И даже не смотрел под ноги, перепрыгивая металлические ступени. А за ним, видимо, поняв, что натворили, устремилась и вся остальная команда.

Тина

Как только люк открылся, я полетела в неизвестность. Я ждала удара и сгруппировалась, но меня внезапно подхватило потоком ветра. Внизу мелькнул свет, и меня вынесло в какую-то трубу, вращая по спирали.

Чтобы хоть как-то выровнять этот безумный полет, я расставила руки в стороны. Но это не слишком помогло. Я попала в какую-то бочку и не понимала где выход; светящиеся лампы сливались в белые линии, голова кружилась.

Что же делать? Как выбраться? Если они остановят эту штуку, я просто грохнусь с высоты несколько метров. И даже при слегка пониженной гравитации корабля получу травму. Но если бы этот трюк был смертельным, меня бы сюда не отправили.

Изловчившись, я подлетела к стене и, преодолевая напор воздуха, вцепилась руками в решетку, подползая к нижней части головоломки.

Зрение слегка прояснилось.

Я заметила, куда выходит воздух и по-паучьи поползла по стене, стараясь, чтобы меня не оторвало и снова не выбросило в центр.

Силы в руках заканчивались, я боялась, что не выдержу. Но я все же смогла нырнуть в трубу, где меня подхватил другой поток, уже не такой сильный. И я поскользила дальше по тоннелю, будто на горке в аквапарке, набивая синяки и не зная, чем все закончится. Я ударила ногу, но пока почти не чувствовала боли.

Несколько страшных мгновений — и меня выбросило наружу, прямо в чьи-то руки, которые обняли, прижимая к большому телу.

Я открыла глаза и поняла, что это Ларс успел подхватить меня в момент «вылета».

— С тобой все нормально? — Он внимательно смотрел мне в глаза.

Я пошевелила руками, ногами.

— Кажется, целая, — простонала я, — только нога побаливает.

— Почему ты мне не сказала, что собираешься на вечеринку?! Ты ведь могла пострадать! — упрекнул меня Ларс, все еще не отпуская.

— Эмм… А зачем? Разве я что-то нарушила? — возвращалось понимание реальности.

— Нет.

— Тогда, может, ты поставишь меня на ноги?

— Я должен удостовериться, что с тобой все хорошо, — глухо прорычал Ларс и понес меня по коридору.

Нам навстречу высыпали испуганные ушастые парни. Однако видя недовольство шефа, боялись приближаться. Лишь виновато опускали головы, пока мы проходили мимо. А потом я заметила Ульфина Вэйлиса.

А этого каким ветром сюда принесло, интересно? Не похож он на того, кого волнует мое самочувствие. После нашего предыдущего общения казалось, что он сам бы с удовольствием бросил меня в тот люк, да еще и крышку бы заколотил.

Он стоял, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на Ларса и меня. Даже не шевельнулся.

— Мы в медотсек, провериться, — сообщил на ходу Ларс.

— Позвони потом, — кивнул ему Ульфин, прищурившись.

Когда оказались в коридоре, я нежно обняла Ларса за шею и с осторожностью поинтересовалась:

— В медотсек, значит? — Почему-то я была уверена, что он несет меня в каюту, чтобы лично убедиться в моей невредимости.

Ларс рыкнул — согласился. 

Я сильнее прижалась к райнарцу, пытаясь восстановить в памяти вчерашние чувства. Но ощутила только обычные тепло и заботу.

Мне снова хотелось того взрывного коктейля эмоций, от которого кружилась голова, но все происходило иначе. Как будто между вчерашним и сегодняшним днем пролегла жирная черта, разделив две разные реальности. Выходит, со мной все в порядке, нет никакой гормональной перестройки.

— Как ты узнал, где меня искать? — спросила у Ларса пару минут спустя.

— Я просто хорошо знаю свою команду и ее дурные привычки, — уклончиво ответил он, уже заходя в отсек, где я никогда еще не бывала.

Меня на миг ослепило светом многочисленных ламп, и я не сразу поняла, что здесь кто-то есть. Пахло антисептиком и химическими веществами, стояла безликая тишина…

Странно, я до сих пор не удосужилась узнать, кто заведует медотсеком, никто не называл имени доктора, хотя я знала, что на любом корабле есть медик, особенно если команда не такая уж маленькая.

Ларс поставил меня на пол, и я ойкнула, потому что становиться на ногу, и правда, было несколько больно.

— Илаирианелисс! Нужно проверить конечности этой землянки, был сильный удар, — позвал кого-то Ларс.

Ко мне тут же подъехало медицинское кресло, само по себе. Ларс жестом указал, чтобы я садилась. И я опустилась на белое сиденье, пытаясь увидеть хозяина этого места. Ведь капитан явственно кого-то позвал.

Кресло тут же подстроилось под мою комплекцию, а от потолка плавно отделилась подвижная медицинская консоль, опустившись надо мной. Эта многофункциональная штуковина, снабженная манипуляторами, использовалась на кораблях и станциях и применялась для разных целей, от простого ультразвукового исследования и заканчивая довольно сложными операциями.

Меня просвечивало лучами. А потом я вдруг заметила на ней какое-то движение, когда кабель консоли шевельнулся сам собой. До меня с трудом дошло, что это вовсе не кабель, а тело существа негуманоидной расы — белое, почти прозрачное. Оно сливалось с оборудованием, которое этот «глист» обвивал. Сверху вдруг свесился большой глаз с синим зрачком, которым заканчивалось тело, и я громко ахнула. Но чудик никак не отреагировал на звук.

— Кфх-синхг-эмог-ахай… — заговорил космический монстр.

Консоль послушно перевела язык чудо-доктора на альтерранский:

«Небольшое растяжение голеностопного сустава. Проведем сеанс в кабине, а потом дам препарат, который ускорит заживление. Ноге нужно немного покоя, — раздалось из переводчика, а компьютер выдал на большой экран изображение моих пострадавших связок».

— Да не надо мне ничего, и так пройдет, — попробовала было я возмутиться, но замолчала под строгим взглядом Алландэра.

Пока меня уложили в регенерационную кабину, белое щупальце потянулось прямо через пространство медотсека к встроенному в стену стеллажу, достав оттуда какой-то спрей и подав его Ларсу. И чудик высунул из-за лампы... еще одну голову, копию первой.

Я лежала и наблюдала за «доктором», удивляясь причудам Вселенной, которая создавала столь удивительных существ. Выходит, этот Ила… не покидает отсек, проводя здесь все время, даже если нет пациентов?

«Пока лучше меньше двигаться», — раздалось из консоли.

— Спасибо, Илаирианелисс. Приятного времени! Тогда мы пошли.

Алландэр засунул тюбик в карман, после чего забрал меня из регенерационной кабины, вновь подняв на руки. Напоследок я покосилась на монстра. И как только мы покинули отсек, тут же спросила:

— Кто он? Я впервые вижу такое существо, хоть сама и биолог.

— Таг-эш, раса с Хэнхака. Их почти не осталось после катастрофы на планете, но они живут очень долго. Он знал еще моего деда Грэфа.

— Ясно. Может, ты все же позволишь мне идти самой?

Приятно, конечно, что на руках носят, но не слишком удобно, когда это делает капитан.

Ларс ничего не ответил. А вскоре мы добрались до моей каюты.

— Не хочу показаться чересчур назойливым, но все же лично проконтролирую процесс лечения, — промурлыкал он мне в ухо.

— Но это неправильно, Ларс, — выдохнула я, пытаясь уловить прежние ощущения. — Я нормально себя чувствую. Обещаю, что выполню все предписания… таг-эша.

— Возражения не принимаются. Я не смог проконтролировать свою команду и чувствую за тебя вину. Обещаю не задерживаться надолго и сильно не беспокоить. — И посмотрел так невинно — само благоразумие.

Я вздохнула и открыла двери.

Стесняться мне нечего. Мы и так уже переспали с этим райнарцем. В жилом блоке, кроме Ульфина Вэйлиса, нас никто не может увидеть. А его сейчас даже нет рядом, он остался в транспортном отсеке.

Но почему Ларс не говорит напрямую, что хочет повторить наш вчерашний опыт? Смущается? Так на него это не похоже. А мне не хватает тех ласк и жарких объятий, не хватает хриплого голоса, от ноток которого пробирает до мурашек. И я согласна снова затащить райнарца в ту каюту, чтобы только вспомнить, как все было. От этой мысли в низу живота сладко заныло, и я даже стиснула бедра, чтобы хоть как-то унять желание.

Либо же Ларс признает свою ошибку и не желает со мной связываться…

Тогда почему сейчас идет ко мне в комнату?

Что же, посмотрю, чем это все закончится.

Ларс

На обратном пути из медотсека Ларса слегка отпустило.

Наверное, он переволновался за землянку даже больше, чем она сама. А еще недавно полагал, что у него стальные нервы. Оказывается, не стальные — стеклянные, причем давшие трещину в тот момент, когда Тина пыталась выбраться из воздухозаборника.

Тогда Ларсу хотелось лично придушить Тейрка и Дарси — главных шутников на «Морион». Но как только он поймал на руки Тину, вся ярость вдруг трансформировалась в заботу о хрупкой самке, которой вообще не место среди космических торговцев.

Ей бы нянчить детей и заниматься домом, садом, искусством, как делают большинство райнарок. Альтерране и земляне не понимают, что со своими новыми традициями они забывают о первоначальном предназначении женщин. И Тина не виновата, что она не рождена на Райне.

Как можно вообще было поручить ей опасный шпионаж в космосе?! Ларс откровенно не понимал. В тот момент в нем включился древний инстинкт главы прайда, который заботится о своих самках. И лишь когда они попали с ней в жилблок, Ларс встряхнулся, прогоняя собственнические мысли и вернувшись к настоящему положению вещей.

Она не прогнала его. И это вдруг напомнило Ларсу задачу: контролировать девицу, частично привязав к себе. Так, чтобы эти чувства прошли по окончанию их полета, не принеся никому боли. Даже то обстоятельство, что девушка заслана конкурентом, не влияло на решение Ларса. Все и так получится, но не вызовет других проблем.

Алландэр втянул воздух, улавливая витающий в комнате аромат ее парфюма. Какие-то альтерранские нотки, непривычные, но не отталкивающие. Он бы подобрал ей другой запах, более утонченный, но не мог поспорить, что у Тины отличный вкус.

— Что же, для начала переоденусь. Ты же не против? — осторожно спросила землянка, хитро глядя на Алландэра.

— Нет, конечно же, нет. — Он мотнул головой. — Я подожду.

Тина прошла к встроенному шкафу, достав оттуда длинную свободную футболку и шорты. Искренне полагая, что сейчас она выйдет в ванную или спальню, Ларс вдруг сглотнул, поняв, что она раздевается прямо при нем. Причем совершенно никуда не торопится, демонстрируя райнарцу свое стройное, непривычно гладкое и не имеющее пигмента тело. Она сняла костюм, оставшись в полупрозрачном нижнем белье и стоя к нему спиной. А потом, словно специально, обронила футболку и склонилась, чтобы ее поднять. Ларс впился взглядом в восхитительные полушария ягодиц, которые так хотелось потрогать, раздвинуть и…

«Ларс, ты у Тины, что ли?» — пискнул браслет, доставив сообщение от Вэйлиса.

«Да». — Пальцы дрогнули, набирая ответ.

Он почти не смотрел на гаджет, только на нее.

В паху заныло от желания, брюки вмиг стали тесными и захотелось их сбросить. Уши напряглись, улавливая мельчайшие звуки: шуршание ткани, мягкие шаги, чуть сбивающиеся в ритме при ходьбе, ее прерывистое дыхание.

Она наверняка догадывалась, как действует на Ларса, и издевалась нарочно. Но он не хотел, чтобы все вдруг закончилось.

«Раз ты там, попробуй задержаться и поищи улики. Документы, устройства для слежки», — пришел очередной совет Ульфина.

— Да чтоб ты провалился! — в сердцах воскликнул Алландэр. Вновь поднял взгляд на землянку и с сожалением понял, что пропустил самое интересное — она уже натягивала шорты на стройные ноги.

«Сам разберусь, что мне делать», — набрал Ларс почти на ощупь, стараясь больше не терять из вида Тину.

— Что-то случилось? — повернулась она, удивленно глядя на него.

— Ульфин… хотел встретиться в кабинете, обсудить некоторые детали полета. Он просто помешан на работе.

— Да? А я и не заметила в нем особого рвения, — улыбнулась землянка, приближаясь к нему. — Можешь приступать.

Она уселась рядом на диване, протянув ему обнаженную ногу. А Ларс боялся подняться, чтобы не показать свое возбуждение. Препарат, что дал ему Илаирианелисс, лежал дальше, на низком столике. Ларс сделал несколько глубоких вдохов, стараясь выбросить из головы картину с полуобнаженной девушкой, хотя воображение упорно дорисовывало скрытые детали.

Вдох. Выдох. Только спокойствие. Никакого секса раньше времени.

— Что с тобой такое? — невинно поинтересовалась она. — Ты же сам ко мне пришел.

«Я ведь как лучше хочу. Но сам — так сам», — нагло вторгся в его мысли новый текст от Вэйлиса.

Ларс просто отключил браслет — впервые за долгое время. Обычно он этого не делал — мало ли, что может случиться в полете, — но сегодня никаких эксцессов не предвиделось. Он поднялся с дивана, взяв тюбик с нестероидом, вернулся к ожидающей его девушке.

Она замерла, когда Ларс принялся втирать гель в ступню и лодыжку. А он вспоминал, как делал это в прошлый раз, поранив спину. «Везет» же ей на травмы, эдак к концу командировки на ней живого места не останется. Но ему нравилось ее трогать, гладить, исследовать. Он бы решился на большее, но чуть позже, чтобы не навредить ни ей, ни себе. Ларс даже пожалел, когда от геля ничего не осталось, и тот весь впитался в кожу.

Ларс помассировал маленькие пальчики, на которых не было когтей, размышляя над иронией судьбы, подбросившей Тину в его жизнь. Возможно, Ульфин прав насчет того, что между их расами мало отличий. И нет ничего предосудительного в том, чтобы иметь отношения с землянкой. Такие пары существуют, мало того — в империи хватает полукровок. У райнарцев-мужчин уже давно вырабатываются измененные сперматозоиды, способные оплодотворить альтерранку. хоть такое и не часто случается. Но как же Марриг, надеющийся породниться с Алландэром, выдав за него дочь, а то и сразу обеих дочерей? Да еще этот Кастор Далингер, будь он неладен...

Ларс совсем запутался.

— Все, я закончил. Хочу, чтобы завтра ты осталась у себя, Дарси тебя заменит. Тебе нужно отлежаться.

— Ларс, это глупо, нога у меня почти не болит. Я забинтую ее и приду на службу. Кайлер не знает специфики работы. Ничего со мной не случится, — возмутилась она, поднимаясь и присаживаясь рядом. — Тем более, ты сам поручил следить за Пронырой.

— Пару дней. И без возражений.

Она тяжело вздохнула, а затем кивнула, решив не спорить. И Ларс вдруг почувствовал себя виноватым. В чем именно, он пока не знал. Возможно, потому что недоглядел за землянкой. Или же потому что дал ей надежду на большее. Он и не думал обследовать ее комнату. Здесь нет никаких камер, это давало ему свободу действий без присмотра Ульфина Вэйлиса. Он и сам знает, что делать, не нужно ему указывать.

Тина

Ларс Алландэр не торопился уходить. И я не понимала, что его здесь держит. Еще и это внезапное заявление о том, что мне стоит остаться в каюте и не выходить на работу...

Медицина давно шагнула вперед, теперь подобные травмы излечивались очень быстро. Я сделала вывод, что и так приду в норму с этим пустячным растяжением. А капитан почему-то считал иначе.

Мы всего несколько дней в пути, впереди самая сложная часть полета и посадка. А мне уже жаль расставаться со своим зверьем. Хотелось бы больше времени провести с ними, не только контролируя их состояние, но и проводя наблюдения, чтобы заставлять работать мозг. Во мне кипела жажда открытий, и я не могла упускать такую возможность. Каждый день играл свою роль.

Поднялись мы с Ларсом одновременно. И он внезапно заключил меня в объятия, шумно вдыхая запах моих волос. После чудо-геля боль в ноге вообще почти не чувствовалась.

— Хотел тебя придержать, — тихо пояснил он, поглаживая подушечками пальцев мою спину.

— Я, вроде бы, падать и не собиралась, — ответила, но не спешила вырываться из рук Алландэра. Прикрыла глаза, желая вновь почувствовать тот драйв, от которого голова идет кругом, когда хочется наброситься на мужчину, прильнуть к нему обнаженным телом, слиться в экстазе в одно целое.

Но вместо этого пришла лишь легкая влюбленность и ощущение спокойствия. Словно все то, что случилось вчера, являлось сном.

Но ведь мне не приснился тот обалденный секс! Я точно находилась в каюте, где нас с Ларсом охватило обоюдное острое желание.

Что это было, в таком случае? Или он только в темноте может? Мало ли, какие у него комплексы...

Ларс поднял пальцами мой подбородок, и я широко раскрыла глаза, глядя на вертикальные зрачки в обрамлении изумрудных радужек. Я даже не дернулась, когда он склонился, прикоснувшись губами к моим губам. Сначала медленно и осторожно, а затем углубляя поцелуй. Я машинально подняла руки, пропуская его пряди между пальцами, дотрагиваясь до ушей с маленькими кисточками. Все это возбуждало меня в первые дни.

Он делал все так, как я его учила, но мне все же не хватало его наглости или желания взять меня прямо здесь и сейчас. Мне нравилось целоваться с ним, но я не ощущала всей той палитры чувств, которой ждала.

— В прошлый раз ты был немного… другим, — сказала я, облизав губы после того, как Ларс остановился, напоследок лизнув меня в щеку.

— Каким? — улыбнулся он, глядя мне в глаза.

— Более напористым, — осторожно ответила я. — Не понимаю, почему ты потом сказал, что нам не стоит об этом говорить. Ты скрываешь наши отношения от остальных, но ведь в них нет ничего запрещенного. Просто обоюдное удовольствие, не более того.

Ларс нахмурился, мои слова вызвали в нем недоумение.

— Я не знаю, что будет дальше, после нашего возвращения. Не уверен, что грядущая сделка пройдет так, как мне бы хотелось, что мы остановимся на этом бизнесе и впредь станем им заниматься. Возможно, это единственный раз, когда мы везем столь необычный груз. И дальше для тебя не найдется работы на корабле. Я не хочу с тобой быстро расставаться, но мне нужно хорошо все обдумать. И я не стану тебя торопить. Ты же мне доверяешь?

— Вполне. А почему ты спросил? Такое ощущение, словно тебя что-то беспокоит. Я понимаю, что этот рейс для тебя и всей команды особенный. Но ведь ты получил какие-то гарантии, раз решил взяться за это… необычное дело. Риск оправдан, как ты сам считаешь?

Ларс стиснул руки сильнее, глаза его потемнели. Он смотрел на меня молча, но я чувствовала злость. Ему совершенно не нравился этот разговор. Конечно, я ведь подписала контракт, где говорилось о неразглашении, это его и зацепило. Он не желает обсуждать со мной свои теневые сделки. Я даже пожалела о сказанном.

— Не следует выяснять то, что тебе не нужно, Тина. Все будет хорошо. Поняла? — Он вдруг впечатал меня в свое тело, прижимая все сильнее, а потом завладел моими губами, прикусывая их.

Я даже не знала, как реагировать, отвечать ли на этот собственнический поцелуй. Мне совершенно не нравилось то, что происходит. Притом, что я ждала от Ларса активных действий, что-то мне мешало.

Он опустил меня на диван, поднял футболку и лизнул мой живот. Я пыталась сосредоточиться на его ласке, но не выходило. Прикосновения не вызывали даже части тех эмоций, каких хотелось бы.

Зато в голову вернулись воспоминания — быстрые и нетерпеливые касания мягких лап, волос, языка, который чертил на моей спине и пояснице круги, возбуждая и заставляя растекаться лужицей расплавленного металла, из которой опытные руки ваяли то, что им требовалось, подчиняя себе.

Мысли возбудили, я даже выгнулась навстречу Ларсу Алландэру, не противясь его касаниям. И не возмутилась, когда он поднял мою футболку, исследуя руками грудь и сжимая соски. Я будто вновь попала во вчерашний день, где эти действия приносили удовольствие. Но потом распахнула глаза, часто моргая от света, который мне мешал.

Не то… Все не то…

Мой организм сошел с ума, он сам не знает, чего хочет!

— Ларс, не надо. — Я накрыла его лапу ладонью, заглянув в глаза. — Тебе лучше уйти. Обещаю, что останусь здесь, как ты хочешь.

Он оторвался от меня, с трудом, будто это стоило ему усилий. Так мне показалось. Но теперь я четко понимала, что не хочу продолжать. То мимолетное возбуждение. которое я испытала от своих воспоминаний, мгновенно сошло на нет. И все, чего я хотела — остаться в одиночестве.

 — Я ничего не понимаю, — помотал он головой. — В прошлый раз ты тоже была другой. Тебе все нравилось. Наверное, я поспешил. Мне нужно обо всем еще раз подумать.

Я присела, поправляя на себе одежду. Сжала до боли ладонями виски, силясь разобраться в своих дурацких ощущениях, когда в один момент сносит крышу от страсти, а в другой я совершенно ничего не чувствую. Я хотела бы и дальше встречаться, но что-то в общении теперь выходило из зоны комфорта. И я боялась сделать только хуже.

Даже не заметила, как Ларс вышел из каюты, закрыв за собой дверь.