Глава 25. Аферисты?

То, что Эрхард напросился ехать с ними, вызывало у Саши беспокойство. Он еще как-то все так ловко обставил, что отказаться было неловко. Словно она отказом оставит его одного в сложной ситуации, что вообще-то было неправдой. С его-то финансовыми возможностями он мог нанять себе любой экипаж, раз не может пока пользоваться телепортом. Да и вправду ли не может? Ее магический Гугл однозначно информации не давал. Там писалось, что просто нельзя заниматься магией до полного восстановления организма, нежелательно посещать магически нестабильные места и однозначно стоит избегать проклятий и магических болезней. Технически процесс телепортации можно расценивать как магическую нестабильность… но вроде как это безопасно, поэтому у Саши были сомнения, что Эрхард действительно не может отправиться в нужное ему место телепортом. Как бы там ни было, уже через день они снова отправлялись в путь все вместе. В этот раз уже без спешки, ранним утром, с аппетитом потягивая кофе, который им налили в термос прямо в гостинице. Жизнь стала сразу казаться чуточку лучше, даже Эрхард перестал так раздражать. Ну напросился зачем-то с ними – что уж теперь? Пусть учит, раз взялся. Вот только к учебе в этот раз они даже приступить не успели. Только въехали в лес, как перед ними снова упало бревно. Свежее такое, даже с зелеными веточками. Саша ощутила дежавю. Уронили бревно более профессионально, чем в прошлый раз: прямо перед лошадьми, отчего те встали на дыбы и попятились, нервничая. Эрхард как-то ловко вытащил свой огромный меч и мягко спрыгнул на землю, позерски удерживая двуручный меч в одной руке. С языка так и рвалось напоминание, что он вообще-то больной и не должен геройствами заниматься… Но сказать Саша ничего не успела – на дорогу вышло четверо мужчин, все вооруженные, прилично одетые и… какие-то странные. И белоглазый похититель щенков с ними. Видимо, все четверо были перевертышами. – Этих так просто не скрутим, – тихо сказал Влас. Саша мотнула головой и встала на ноги, возвышаясь над всеми, потому что пока еще оставалась на козлах повозки. Она сощурилась и немного насмешливо произнесла: – И ради чего это представление? Что вам от нас нужно? Мужчины переглянулись, словно и сами внезапно осознали, что забыли озвучить свои требования, а после один из них – тот, что выглядел почти стариком, – ответил низким хрипящим голосом: – Вы украли господина Сигмар! Саша удивленно вздернула брови. Она понимала, что они, наверное, говорят о Маугли, но это ее выводы, а никаких прямых доказательств нет. – Кого мы украли? – едко поинтересовалась она. Помешал продолжить диалог выглянувший из повозки Маугли. Он высунул мордочку, радостно тявкнул – и все четверо быстро поклонились, почти неуловимо, но все же поклонились. – Господин! Как вы посмели надеть на свободного гражданина ошейник и выгуливать на поводке, как собаку?! Саша аж икнула – столько возмущения и боли было в голосе белоглазого вора. – А вам не пришло в голову спросить это у меня прежде, чем хватать его в охапку и бежать? – фыркнула она. – Уберите оружие, тогда и поговорим. Все замерли. Четверо перевертышей то косились друг на друга, то буравили Сашу недовольными взглядами. Маугли… или, вернее, Сигмар – интересно, это имя или фамилия? – усиленно вилял хвостом и радостно озирался по сторонам… Пауза затягивалась. Внезапно Эрхард сладко зевнул, нарушая воцарившуся тишину, поудобнее перехватил меч и вяло поинтересовался: – Вы долго думать будете? Неужели слухи о том, что у собак-перевертышей и интеллект собачий, совсем не слухи? – Эрхард! – возмутилась Саша, едва удержавшись, чтобы не топнуть от возмущения. Тот плавно обернулся, но в глазах те еще черти плясали, когда он бросил: – Что? Я не прав? – и подмигнул ей. Саша поняла, что он зачем-то хочет окончательно вывести перевертышей из себя, поэтому сердито заметила: – То, что эти четверо идиоты, не значит, что все такие же. Вот наш Маугли точно умнее собаки. Маугли, услышав свое прозвище, радостно тявкнул. Перевертыши угрожающе зарычали, Влас, кажется, подавился и заржал – плечи у него подозрительно тряслись. Саша недовольно цокнула: почему все вечно превращается в какой-то фарс? Даже ограбить их нормально не могут… – Так, достаточно, – сказала она и строго посмотрела на Эрахарда – ей на секунду показалось, что у него был какой-то план, поэтому ему подыграла, а на деле он, кажется, просто хотел позлить перевертышей. Потому что сейчас этот… дракон просто стоял и смеялся над ними. – Никто вашего господина силком на цепь не сажал. Я нашла его по дороге в Кавине, он не мог обратиться в человека. Ошейник на нем как раз для поиска человеческой сущности. Отдавать вам, по сути, подростка просто потому, что вы называете господином, я не намерена. Так что убирайте оружие и объясняйте свое видение ситуации, иначе не видать вам господина, как собственных ушей. И Саша сурово вперилась в них взглядом. У нее и правда не было ни единой причины доверять им. Назвать господином можно кого угодно, а в том, что они доброжелательно настроены к Маугли, она не была уверена. Мало ли что они говорят… вдруг аферисты какие? Не зря ведь сначала попытались похитить его. И не зря ведь щенка вынесло именно к ней – это, пожалуй, был главный показатель: значит, мир посчитал, что без нее Маугли не справится. – Поклянись, что не навредишь нам! – выкрикнул белоглазый грабитель. – Да ни за что! – тут же воспротивилась Саша. – Сначала посреди бела дня пытаются спереть моего подопечного, потом бревна на дорогу кидают, а я должна давать такие клятвы? Перевертыши мрачно переглянулись и теперь явно не знали, что им делать. Саша вздохнула и неохотно выдавила: – Могу поклясться, что не наврежу ему, – и она кивнула в сторону Маугли. Тот снова радостно тявкнул. Хотя непонятно, чем это могло помочь перевертышам: если б хотела навредить, давно бы все сделала, но этим идиотам обещания хватило. Правда, расслабляться Саша не спешила – больше всего ее смущало как раз то, что Маугли никого из них не узнал. Не опасался, как чужих, но и не рвался вперед, будто к давним знакомым.