Глава 8

Элеонор завела меня в светлую, уютную комнату, выдала пушистый халат и отправила в душ. Чтобы не превращать ванную во второй раз в зону стихийного бедствия, я вежливо попросила её провести краткий инструктаж. Где тут рычаг включения, а где выключение, и в какой из этих изящных склянок шампунь, а в какой эликсир для вызова демонов.

Приняв душ, который после всех утренних приключений показался мне порталом в рай, я вышла в комнату, надеясь на спокойную чашечку чего-нибудь теплого и вкусного. Но не тут-то было. Меня бесцеремонно схватили за рукав халата и потащили в коридор. Шлепать в тапочках по каменному полу было, мягко говоря, не по-королевски, но выбора не оставалось. Влезать во вчерашний костюм мне хотелось меньше всего на свете.

И вот, по всем канонам дешевых любовных романов, прямо в коридоре мы наткнулись на двух мужчин. Рагнар или Дрейк, надо будет уточнить имя этого ходячего электрошокера, а рядом с ним ослепительный блондин. На губах незнакомца тут же расцвела такая ироничная ухмылка, что мне захотелось либо провалиться сквозь землю, либо посильнее запахнуть халат.

— О, Рагнар, — протянул блондин, сканируя меня взглядом профессионального ценителя женских халатов. — Я слышал, ты искал лекарство от бессонницы, но не знал, что к нему прилагаются такие шикарные женщины.

Я выпрямила спину, игнорируя тот факт, что из одежды на мне халат и капли воды.

— Это не комплект, это эксклюзивный сервис, — отрезала я, смерив блондина взглядом. — И если вы продолжите так улыбаться, кофе в этом замке будете пить только во сне.

— Кофе? Его не существует. Это сказки для впечатлительных алхимиков, — блондин сделал шаг ко мне, опасно сокращая дистанцию. Его взгляд переместился с моего лица чуть ниже, а палец медленно и чертовски нагло проскользнул по краю воротника моего халата.

Я не успела ответить, что за отдельную плату могу приготовить ему даже клизму с бодрящим эффектом, потому что воздух в коридоре внезапно превратился в наэлектризованный кисель. Рагнар вдруг выдал такую порцию дружелюбия, что у блондина на затылке зашевелились волосы. Между ними с сухим треском проскочила ярко-синяя молния, угодив прямо в злосчастный палец гостя.

— Убери руку, Лиам.

Вокруг Рагнара начали летать мелкие камушки, отвалившиеся от потолка, а его магическая аура так шарахнула по пространству, что висевшая рядом картина сорвалась с гвоздя и с грохотом накрыла Снежа.

— Эй! Поаккуратнее, — донеслось из-под холста возмущенное мяуканье.

Герцог сделал шаг вперед, и я почувствовала, как от него исходит жар, покруче, чем от профессиональной кофемашины в час пик. Его глаза горели недобрым светом, а кулаки сжимались так, что костяшки побелели.

— Она мой личный ассистент. — прорычал Рагнар, хватая меня за локоть и буквально задвигая себе за спину. — И её внимание и кофе распространяется исключительно на владельца этого замка.

Я едва не хмыкнула. Ого, какие мы собственники. Видимо, укус на плече и отсутствие пуговицы на моем пиджаке сработали лучше любого приворотного зелья.

— Остынь, Рагнар, ты же сейчас потолок обрушишь. — Лиам со смешком поднял руки вверх, будто сдавался на милость победителю. — Не знал, что ты так трепетно относишься к ассистентам, которых у тебя отродясь не было. Может, просветишь друга, кто эта прекрасная нимфа и почему она дефилирует по коридору в гостевом халате?

Вот тут герцог выдал такую историю, что я сама чуть не прослезилась от жалости к собственной персоне, едва не поверив каждому его слову. С невозмутимым видом профессионального сказочника он поведал, что слухи о его недуге докатились до самых дальних уголков, и я, самоотверженная целительница самоучка, завалила его письмами с предложениями помощи.

— Но так как мой отказ был категоричен, — Рагнар бросил на меня взгляд, полный фальшивого укора, — эта упрямая женщина решила явиться без приглашения. И что в итоге? По дороге на неё напали лесные монстры. Бедняжка едва спаслась, но лишилась всего багажа. Одежда, документы, магические артефакты, всё уничтожено этими тварями.

Я стояла, приоткрыв рот, и мысленно аплодировала.

— Какая трагедия, — протянул Лиам, прикладывая руку к сердцу. — Целительница-героиня. Рагнар, теперь ты просто обязан компенсировать даме потерю гардероба. Или это сделать мне?

Рагнар сжал мой локоть чуть крепче, и я почувствовала, как его магическая аура из режима «испепелить всё живое» перешла в режим «тихого кипения».

— Тебе лучше поискать свой мозг, пока я не решил проверить, насколько быстро ты бегаешь от шаровой молнии.

Блондин вдруг нахмурился, подозрительно уставился на потолок, который перестал осыпаться штукатуркой, и снова перевел взгляд на меня.

— Стоп. Так она и правда может тебя вылечить? Брат, ты же только что успокоился. Глазам своим не верю. Ты не искришь, не рычишь и даже не пытаешься меня придушить.

— Вот и не верь, — отрезал Рагнар, продолжая прикрывать меня своим плечом. — Её лекарство еще на стадии разработки и не так стабильно, как хотелось бы. У неё был всего один пробный флакон, который она успела применить. Так что я всё еще не готов вернуться в город и блистать на балах.

Лиам помрачнел, и его ироничная ухмылка мгновенно испарилась.

— Ничего. Это уже радует, — серьезно произнес он. — Но ей бы поторопиться. Я приехал передать, что по городу поползли скверные слухи. Вестфольды вовсю готовятся к помолвке, считая тебя списанным со счетов. А моя мать, ну, ты сам знаешь, она готова на всё, чтобы окончательно от тебя избавиться.