Глава 38. «Змея на подоконнике»

Сознание возвращалось толчками, отдавая болью в затылке. Алисия поморщилась, медленно открывая глаза.

– Нельзя было своровать нас как-нибудь по-другому, менее травматично? – шепнула она в пустоту.

– Они так не умеют! Бездари! – раздражённый ответ Каллисто не заставил себя ждать, вызвав новую волну боли в голове Алисии. – Кстати, в твоём плане существенная брешь.

– Какая? – наконец подняв голову, ведьма встретилась взглядом с золовкой. Та даже связанная умудрялась выглядеть аристократично. Гордая осанка, мягкие покатые плечи и прямой спокойный взгляд; Алисия же сгорбилась, словно сухой стручок.

– Во мне ни капли магии, – констатировала Калли.

– Что?! – поражённо выдохнула ведьма. Её белокурый локон упал на глаз, но она словно и не замечала его.

Каллисто ещё в квартире брата хотела оказать незваным гостям ласковый приём, но ведьма отговорила. А ведь та могла призвать силу, что у неё была практически бесконечна. Алисия устала и решила, что нужно действовать решительно. У неё на руке маячок, по которому её всегда сможет найти Тесей, под боком – архимаг земли, да и внутри кипит ведьмовская сила, готовая сорваться с губ проклятием. Что может пойти не так?!

Поэтому, велев Пончику спрятаться, а Калли – держать себя в руках и не кидаться, она гордо встретила взломщиков.

Каллисто всё же немного посопротивлялась, но покорно проиграла под грозным взглядом ведьмы.

Теперь же взгляд Алисии не был столь строг, он излучал панику.

– Уш-шпокойся, – прошипела Каллисто, – я всё ещё могу обернуться. Хотя с толпой и не справлюс-с-сь, поэтому нам нужно быть ос-с-сторожными. Да и ты вс-с-сё ещё можешь проклясть… – продемонстрировала она оборотные изменения на своём лице.

– Сомневаюсь, я не чувствую в себе силы.

Калли нахмурилась, размышляя.

– Наверное, страх блокирует. Тебе нужно успокоиться и искренне желать наслать на кого-нибудь проклятие. Ты не сможешь убить или сильно покалечить, твоей силы не хватит… Так что подумай, что можно пожелать.

– Убить, покалечить… да что ты такое говоришь?!

– Они сейчас вернутся, и, чувствую, мы не обрадуемся их появлению. Лично я выбираю свою жизнь. Те, кто нападают на хрупких девушек, не заслуживают моей жалости. Я буду драться насмерть, – яростно проговорила девушка, тяжело дыша и гордо вскидывая голову.

Алисия отчётливо поняла, что так оно и будет, только, в отличие от своего брата, лишённая магии, она… проиграет. И это будет её вина. Это она – Алисия – сказала, что хочет оказаться в логове врага и побыть приманкой. Она не предусмотрела, что их лишат магии, а должна была. В конце концов, девушка это проходила. Она не сможет с этим жить… да кто говорит, что она переживёт Каллисто?! Паника захлёстывала её, смешиваясь со злостью. Кто дал всем этим существам право вмешиваться в её жизнь, запугивать, похищать?!

Бросив взгляд по сторонам, Алисия осмотрела маленькую комнату, видно, расположившуюся где-то над таверной или другим питейным заведением низкого класса. Старое помещение с низкими потолками и одним небольшим окном, сквозь которое было видно яркие звёзды и крыши соседних домов. Одна узкая кровать, покосившийся комод, мойка прямо рядом с ним, и паутины по углам.

– Похоже, местные постояльцы непритязательны, – проговорила ведьма, пытаясь взять себя под контроль. Они с Каллисто были привязаны к стульям, верёвки крепко впивались в тонкие запястья. – Может, стоит закричать?

– Ну-ну. Тогда нам в рот ещё кляп засунут или того проще – снова стукнут по голове, – поморщилась девушка. – Я могу освободиться, а затем и тебя развяжу. Можем попытаться сбежать… – проговорила она, внимательно прислушиваясь, не идёт ли к ним кто.

– А как же главарь? Мы ведь тогда ничего не узнаем… – закусив губу, сомневалась Алисия.

– А если мы что-то узнаем, то эти милые господа, что сопроводили нас сюда, позаботятся о том, чтобы мы это уже никому не рассказали.

– Нет, Калли. Мы не будем сбегать. Они преследуют меня, подставили Тесея, нельзя это вот так оставлять.

– Да кто же оставляет?! Я определённо запомню это местечко и поделюсь его расположением и с братьями, и с папой, и с дедом. Могу даже пройтись по всем службам, обеспечивающим правопорядок! Давай хоть попытаемся сбежать?! – искушающе прошептала она, но ведьма твёрдо стояла на своём.

Хотя в душе Алисия сильно сомневалась и даже начала склоняться к позиции Калли, но шаги в коридоре поставили точку в их препираниях.

Девушки замерли, прислушиваясь, как в коридоре что-то тащат. Когда тяжёлые шаги поравнялись с их дверью, Алисии показалось, что она перестала дышать, с ужасом ожидая, когда их придут… убивать?

Но дверь так и не открыли. Вместо этого тяжёлые шаги раздались в соседней комнате.

– Грузите их, – приглушённо раздалось из-за тонкой стены.

– Тяжёлые, гады, а так и не скажешь, – донеслось вместе с тем, как что-то упало на пол.

– Идиоты! На кровать нужно было!

– Ой… – громкий мужской гогот заставил Алисию вздрогнуть.

– Знаешь, я передумала… Ты абсолютно права! Бежать надо! – возбуждённо проговорила она Каллисто.

– Я всегда права, попрошу запомнить, – шепнула та, проверяя свои кисти и трансформируя когти.

– Да оставь их. Им уже всё равно. Сторожи дверь, – мужской голос, раздающий приказы, начал затихать, вместе с тем как шаги направились в другую сторону от комнаты, где были заперты девушки.

– Там кто-то в беде… – нахмурилась Алисия, – надо что-то придумать и помочь им!

– Это не котята, которых нужно спасать. Давай обойдёмся без геройства. К тому же, кто бы спас нас?! – Каллисто воспользовалась острыми когтями и уже разрезала верёвку на своих кистях, теперь же возилась с ногами, пытаясь скорее сбросить путы.

– Ты уже освободилась, сейчас и меня распутаешь…

– Но нам ещё нужно отсюда выбраться! – фыркнула она, приседая около Алисии и начиная кромсать верёвки.

– Я думала, твои когти остры, как… ножи, – склонив голову к плечу, с любопытством проговорила ведьма, на что Калли возмущённо вскинула голову.

– Не всякий нож наточен достаточно, чтобы разрезать эти верёвки, а если тебя не устраивает, то ты можешь сама своими ногтями начать мучать эти «тонюсенькие» верёвочки…

– Нет, что ты! Всё прекрасно! Твои когти – самые острые когти в мире, все клинки меркнут перед ними! – с чувством выдохнула Алисия.

– Точно?!

– Абсолютно!

– То-то! – с улыбкой проговорила Каллисто отступая на шаг назад. Ведьма была свободна и тут же начала разминать руки и ноги, разгоняя кровь.

– Но тех несчастных всё равно надо спасти!

– Ты опять о них?! Лучше скажи, как нам освободиться? – Каллисто выглянула в окно и поморщилась. – Незаметными отсюда не выбраться, даже если мы найдём, на чём можно спуститься.

Алисия проверила запертую, на удивление крепкую, дверь.

– Можно разорвать простыню и, связав её, скинуть из окна, – воодушевилась Алисия, сдёргивая её с кровати.

– Внизу люди, и вряд ли они позволят ускользнуть, но даже если нам и повезёт, ты думаешь, эта застиранная тряпка нас выдержит?!

– Не-ет, – разочарованно протянула Алисия, под её небольшим нажимом ткань расползлась.

– Ладно, есть вариант, – обречённо выдохнула Каллисто. – Отвернись! Я отправлюсь на разведку, а ты жди меня здесь.

– Что? Как? Зачем?

– Отвернись, я сказала.

Алисия слышала, как зашуршала ткань платья, и как оно упало к ногам девушки, а потом по полу что-то зашелестело.

– Каллисто?.. – позвала ведьма, но не получила ответа.

Медленно повернувшись, она икнула и нервно сделала шаг назад под возмущённым взглядом.

На полу, свернувшись кольцами, лежала бирюзовая змея. Её длинное тело покрывали чешуйки с перламутровым блеском, на брюшке они были светлее, а на спине – гораздо темнее. Заострённая треугольная мордочка с наростами над глазами и кожистым капюшоном была выжидательно повёрнута к Алисии.

– Кал-листо?.. Это ты? – удивлённо проговорила ведьма, на что змея самым что ни на есть человеческим жестом закатила глаза и проползла к окну, ловко оказавшись на подоконнике.

Сильное змеиное тело проворно скользило по старому карнизу, не издавая ни звука, что удивляло, ведь змея-то была не маленькой. Алисия, свесившись из окна, наблюдала, как змея подкралась к соседнему окну и с помощью кончика хвоста, просунутого в щель, не без труда проползла внутрь.

Ведьма выдохнула, оглядевшись. Она понимала, почему окна, в отличие от крепких дверей, были практически не заперты. Вряд ли кто ожидал, что они освободятся от верёвок, да и третий этаж старого здания с тонким насквозь прогнившим карнизом не внушал доверия. Но Каллисто уползла туда… а здесь они только по вине Алисии. Потому, решительно выкинув из головы все сомнения, она начала выбираться на карниз. Вниз полетел сорвавшийся мусор: прошлогодние листья и щепки, но, видно, здесь это не в новинку, ведь находящиеся внизу мужчины даже не вскинули голову. Аккуратно, мелкими шажками девушка двинулась в сторону соседнего окна.

Скрежет под ногами заставлял сердце ведьмы замирать, а пальцы, невзирая на грязь и занозы – суматошно искать, за что бы ухватиться, если всё же карниз не выдержит и сорвётся.

Алисия старалась не смотреть вниз, не выпуская из виду соседнее окно.

– Вижу цель, препятствий не вижу, вижу цель, препятствий не вижу… – раз за разом шептали её онемевшие от страха губы.

Когда ведьма достигла окна и ухватилась за него, она облегчённо выдохнула, тяжело заглядывая в комнату.

Каллисто, завёрнутая в старую простынь, что сдёрнула с разворошенной постели, пыталась привести в чувства рыжеволосых мужчин.

– Что? Как?! – на пошатывающихся ногах Алисия забралась внутрь и кинулась к ним.

– А это спасители пожаловали! – раздражённо шипела Калли, стараясь скрыть своё беспокойство и страх.