Глава 46

Направляющий первой ступени Кронорр слишком долго пробыл в отрыве от Избранного Народа, пока шел в сторону предназначенного на уничтожение сиурга через внутренний космос.

В этом странном месте вне времени и пространства, суть которого не смогли постичь даже Мудрые из Мудрых, связь с Множеством прерывалась, словно обычный звук, отрезанный плотной переборкой.

Когда же Кронорр вновь обрел возможность быть со своим народом, то испытал настоящий шок. Множество… изменилось! С того момента, когда нежное касание сознания Несущей разбудило Кронорра из небытия для жизни, прошла уже не одна тысяча лет, но ни разу он не испытывал ничего подобного! Избранный народ стал другим! Весь!

Это было невозможно, неправильно, страшно, но таков был ужасающий факт: перемены в том, что не должно было меняться, оставаясь незыблемым и надежным, уже произошли.

Причем речь шла не об одних только драгарах с низших ступеней совершенствования. Сама Несущая стала другой и теперь сияла родным слепящим пламенем, обжигая даже тех своих детей, кто ранее имел право общения с ней!

Состояние Мудрых определить не представлялось возможным. Все они замкнулись, закапсулировались, осознанно ввергнув свой соединенный воедино разум в подобие самогипноза.

Остальная часть Множества, которая, как понял Кронорр, испытала глубочайшее потрясение от убийственного шквала эмоций, обрушившегося на Избранный Народ, корежа все на своем пути, замерла, осознавая и впитывая.

Нет, никто из них не сошел с ума и не погиб. Произошло нечто куда более ужасное — они просто изменились. Драгары изменились! Кронорр попытался выяснить, что же стало причиной произошедшей катастрофы, откуда пришла разрушительная волна, чей разум оказался настолько мощным ретранслятором, и вдруг осознал, что находится как раз в эпицентре ментального взрыва.

И более того, существо, которое сумело нанести Избранному Народу столь мощный и подлый удар, все еще находится здесь.

Сначала Кронорр, не желая верить очевидному, подумал, что это сиург, которым управлял Драмирр. Да. Именно так. Версия была хороша: существо вышло из повиновения и каким-то образом сумело… Но нет. Все было, увы, сложнее.

Как только Кронорр перестал заниматься самообманом и сумел принять факты, то понял: бил по своим, преступно меняя их, сам Драмирр… Вот только это уже был не совсем он.

Направляющий знал своего самого проблемного и отчаянного Движущего не только ментально, по рисунку сознания, но и по внешнему виду телу-носителя. И последние тридцать лет им был худой и темноволосый Homo среднего по человеческим меркам возраста.

Однако, когда Кронорр поднял голову, откликаясь на странно оформленный призыв сородича, который донесся до него из здания базы, то через силовое стекло одного из блокгаузов увидел совсем другое существо.

Драмирр поменялся даже внешне, пребывая теперь в теле совсем юной Homo, от которой как раз и шел просто-таки убийственный по своей мощи эмоциональный фон.

Но почему этот Движущий за то время, пока Кронорр был в изоляции внутреннего космоса, решил сменить тело-носитель? И как получилось, что этот привычный для любого драгара переход повлек за собой такие перемены уже в самой сути личности драгара?

Кронорр тряхнул головой — как ни странно, этот человеческий жест действительно помогал поставить мозги на место — и вновь взглянул в то окно, где только что стояло существо, пси-рисунком сознания похожее на Драмирра. Но там уже было пусто.

Посоветоваться касательно того, что же ему делать дальше, Кронорру было не с кем — Избранный Народ еще не преодолел тот шок, в который его ввергла ментальная атака, и даже Несущая не откликнулась, когда Направляющий решил терпеть пылающий жар ее сути ради совета и указаний.

Такое тоже было на памяти Кронорра впервые, и сам факт, что мать не откликнулась на призыв своего дитя, испугал его сильнее, чем все остальное вместе взятое.

Первая мысль была простой: бежать. Просто сесть обратно в шлюпку и поставить автопилот на программу возврата на корабль. Но Кронорр эту мысль подавил даже до того, как она сумела оформиться в нечто цельное.

Такой поступок был бы трусостью. А Кронорр трусом никогда не был. Он солдат, он Направляющий, и он должен следовать тем путем, который ему и был намечен Несущей. То есть в данный момент просто не отступать от задачи, поставленной перед ним изначально: вывезти с поверхности предназначенного к уничтожению сиурга все важное, и в первую очередь бесценный сиургин-велос-т, а кроме того, забрать Драмирра.

Хотя теперь речь вполне могла идти и об уничтожении трагически изменившегося сородича…

Да. Именно так Кронорр и поступит: просто уничтожит явно обезумевшего подчиненного, раз и навсегда устранив фактор пугающих перемен. Ведь то, что уже один раз обрушилось на умы Избранного Народа, то, чего он сам избежал только чудом, никуда не ушло. А значит, может повториться.

И от подобного влияния невозможно будет скрыться даже на другом конце Вселенной. Через связи внутри Множества перемены доберутся до всех! Это было страшно осознавать, но то, что составляло главную мощь драгаров и одновременно делало их семьей, единым целым, где бы ни находились дети Несущей, теперь обернулось против них же.