Глава 6

С новым интересом она огляделась по сторонам, и дом в который раз поразил ее своей первобытной простотой. Мелочи, детали быта, грубая, сделанная с помощью примитивных ручных инструментов мебель, в углу чей-то странный, уже сильно поблекший портрет, написанный на деревянной доске и уютно обрамленный вышитым на концах полотенцем.

Ни привычного экрана транс-космической связи, ни пульта домашнего компьютера… Лошадь! Они собираются ехать на лошади!

Она видела это животное лишь однажды, когда руководитель службы безопасности Президента Лиги человеческих миров выбрал Нэр де О в качестве личного телохранителя для этой высокой особы.

У того была своя лошадь. На президентской яхте, которая отправилась в турне по галактике в сопровождении армады бронированных военных крейсеров и других более мелких и маневренных кораблей, для этого животного была отведена целая палуба.

Она была декорирована под огромный луг, в конце которого установили дом из натурального дерева с широкими дверями и маленькими плоскими окнами под крышей, в котором и содержалась лошадь. К ней были приставлены трое конюхов, ветеринарный врач, повар и парикмахер…

Нэр очнулась от воспоминаний — Антон, одетый для дальней поездки, вернулся в дом:

— Прости, тебе придется ехать так. Я захватил еще одеял. Тебе не будет холодно.

Помявшись мгновение, он шагнул к Нэр, накинул плотный мех ей на плечи, а после подхватил на руки. Та было забрыкалась, мягко говоря, непривычная к такому способу перемещения, но одеяло плотно обернулось вокруг тела, а когда все-таки удалось выпростать руки, Антон уже подходил к странному сооружению из дерева, которое с помощью длинных палок и сложного сплетения ремешков было приделано к лошади.

Да, это была лошадь. Не такая высокая и холеная, как та, президентская, но по-своему красивая, полная здоровья и силы. Она косила на Нэр большим темным глазом, опушенным рыжеватыми ресницами, и нетерпеливо переступала по слегка подтаявшему под лучами солнца снегу широкими копытами.

Сооружение — сани, как называл его Антон — было до краев засыпано стеблями высушенных до хрусткой желтизны растений, а поверх еще лежала груда меховых одеял, вглубь которых и была бережно спрятана раздраженная и нахохленная Нэр.

— Не бойся. Тебе нечего бояться, если ты настоящая. Я попрошу… Ну, там видно будет. Бог даст все обойдется… Та звезда с неба… Я же действительно ее видел! Не в бреду, а… Святые угодники, сегодня особенно хочется все-таки верить!

Довольно долго они ехали молча. Антон думал о чем-то своем, а Нэр яростно попрекала самое себя за преступное бездействие. Следовало сразу допросить этого малого с пристрастием, а потом убить…

От одной этой мысли стало больно.

"Да что с тобой, дьявол разбери?! С каких это пор тебя стала заботить подобная сентиментальная дребедень?" — мысленно рыкнула Нэр и даже злобно ущипнула себя под одеялом за голое и непривычно мягкое, не перевитое хорошо тренированными мышцами бедро.

Но лучше от этого не стало — прежняя равнодушная готовность убивать, приобретенная за годы бесконечных войн, возвращаться не собиралась. Стало ли это результатом физических перемен, которые произошли с ней совсем недавно? Или невозможность причинить боль имела прямое отношение лишь к одному конкретному существу — Антону Снегу, который был к Нэр все это время так добр?..

Ладно, пусть так, пусть не то что убить, но просто причинить ему боль она не сможет, но почему она до сих пор позволяла себе жить откровенно растительной жизнью: спать есть и, главное, ничем не интересоваться?! Никакая болезнь не могла послужить хоть каким-нибудь оправданием — язык-то у нее при этом не отнимался!

Даже юной девице, которой она теперь стала внешне, непростительно до такой степени ничем не поинтересоваться, ничего не разузнать! А ведь в Нэр стреляли с поверхности этой планеты.

Причем оружие было мощнейшим — выстрел легко достал ее прямо на орбите, невзирая на многоступенчатую защиту, рассчитанную на упреждение подобных неожиданностей, а также отлично отрегулированные силовые поля новейшей модификации. Уж о чем, о чем, а о своей безопасности Нэр привыкла беспокоиться в первую очередь и никогда не жалела денег на подобные вещи.

"Бедный Рони…"

За десяток лет, прошедших после его физической, а не виртуальной, как теперь, смерти, Нэр успела привязаться к своему бывшему врагу. Старый пират обладал, как выяснилось, весьма своеобразным юмором и к тому же оказался увлеченным ловеласом.

Такая абсолютно неженственная, толстошкурая и грубая вояка, как Нэр, в качестве предмета обожания Рони не интересовала совершенно, зато, когда на борт попадала дама внешне более привлекательная и утонченная, корабельный компьютер становился настолько приторно сладким, что владелицу этого самого корабля разбирал откровенный ржач.

Это воспоминание невольно настроило Нэр на более оптимистичный лад, и она стал думать о том, что, несмотря на все россказни военных, Аарх-то как раз точно знает, где и когда был атакован ее корабль, и нечего было сомневаться, что старый проверенный в боях друг начнет ее поиски немедленно…

Как только найдет достаточно денег для этого. И почему проклятый проныра всегда был таким мотом?!