Глава 55

Судя по навигатору, они были почти на месте. И точно — вскоре шумно принюхивавшийся Рой обнаружил небольшой контейнер с антивеществом, способный, сработай эта бомба где-нибудь в центре мегаполиса, стереть его с лица земли целиком.

Рой сноровисто проделал все необходимые манипуляции, чтобы обезопасить заряд и закинул его себе в рюкзак.

— Хорошо вас в вашей разведке учат, — прокомментировала Айрис.

— Неплохо, — откликнулся Рой.

Нэр промолчала, и все двинулись дальше.

Следующие несколько зарядов нашли и обезопасили в тишине, переговаривались лишь о самом насущном — выбирали маршрут, сверялись с навигатором и так далее.

Идти становилось вся тежелее — теперь у всех троих плечи оттягивали основательно набитые рюкзаки.

— Вот ведь суки такие! — ругался Рой, разминируя очередную бомбу. — И не лень им было их ставить в таких количествах.

— А они просто “букетиков” разослали и все, — мрачно сказала Нэр и тронула ногой валявшийся рядом человеческий череп.

— Суки! — повторил Рой еще более злобно и поднялся.

— Вы с братом из-за драгаров здесь? Или тоже в погоне за тайной сиургина? — поинтересовалась Нэр.

Рой криво усмехнулся и почесал нежно-коричневую подушечку носа.

— Все ждал, когда это спросишь.

— Ну, раз ждал, значит, рассказывай.

— Не могу.

— А ты через “не могу”. Мне это знать необходимо, а следовательно, я узнаю. Не мытьем, так катаньем.

Рой вздохнул длинно, нервно покрутил ушами и наконец решился:

— Это задание верховного командования Лиги…

— Брехня, — отрезала решительно Нэр. — Я сама здесь по личному поручению Вольнова-Грасси. И ничего о вас с Каем…

— Так, когда тебя отправляли, нас и в проекте по этому делу не было, — рыкнул Рой. — А потом ты позволила себя прихлопнуть, как муху. Ну и тогда послали нас с братом. Не потому, что самые крутые, а потому, что никто и не подумал бы связать двух собакоголовых с Гарруна со спланированной командованием миссией спасения Нэр де О. Или, если таковое не будет возможно, с завершением начатой ей миссии.

Айрис вдруг засмеялась.

— Что ж получается? Только этот наивный старый кот Аарх здесь на добровольной основе и за бесплатно — ради спасения подруги? И ведь этому усатому бедолаге еще и из своего кармана пришлось всю операцию по переброске оплатить.

— Не забывай, о ком говоришь, — резко ответила Нэр, обиженная за Аарха.

Айрис в ответ примирительно подняла руки, раскрывая ладони, что на Ассейре, как и во множестве других миров говорило о мирных намерениях. Раскрытые руки, лапы или клешни с глубокой древности демонстрировали главное — отсутствие в них оружия.

— Я помню, Нэр де О, и я не хочу сказать о твоем друге ничего плохого. Желание помочь тебе характеризует его с самой лучшей стороны. И все же… это смешно. И не думала, что этот старый греховодник такой… пусечка.

Нэр комментировать сказанное кошкой не стала, но лишь переглянулась с Роем, в глазах которого тоже легким туманом стелилось ироничное понимание простого факта — “пусечка” очень скоро, в первую же свободную минуту наглядно и доходчиво покажет Айрис, с какой стороны ему удобнее… характеризовать ее саму — сзади, отведя в сторону ее чудный пушистый хвост, или спереди, глядя в ее желтые глаза с почти круглыми сейчас в полутьме зрачками.

Нэр вдруг представилась дикая картина: вот они героически решают все проблемы, находят ответы на все вопросы, грузятся на драгарский крейсер и летят в сторону дома…

Так ведь какой-то долбанный корабль любви будет, а не военный борт! Потому как Нэр сама первым делом уведет в каюту Антона, собакоголовые братья тут же займутся более близким знакомством с Катей, которую наверняка от себя не отпустят, Аарх примется за воспитание Айрис, а Грампс с Кудрявцевым… Да, вот только Грампс с Кудрявцевым и останутся не охваченными любовными переживаниями. Хотяяя…

Нэр не выдержала и захохотала. Айрис покосилась на нее обидчиво. Рой непонимающе. Но это не помешало ей веселиться всю обратную дорогу. И веселилась Нэр до того самого момента, пока все они — запыленные и грязные — не выбрались на поверхность.

* * *

Появление Нэр Антон странным образом не увидел, а ощутил. Словно какая-то туго натянутая звонкая струна дрогнула у него внутри, вызвав в душе низкий глубокий звук.

Он улыбнулся и опустил широкую лопату. С ее помощью он все это время размеренно кидал внутрь Микеланджело странное чернильно-черное вещество, гора которого в ходе его работы и куда более эффективных действий Кая, управлявшего каром, заметно поуменьшилась.

Да. Это была Нэр — веселая, смеющаяся, энергичная… Антон залюбовался. А потом… Все произошло слишком быстро. Никто ничего и понять не успел.

Только что красивое лицо Нэр цвело улыбкой — мгновение, и его перекосила гримаса острой боли, она упала на колени, стискивая руками голову так, словно что-то рвалось из нее наружу… Или наоборот ломилось внутрь, снося все на своем пути.

Антон кинулся к Нэр, присел рядом с ней, обхватил закаменевшее в напряжении тело, начал звать, но та не откликалась. Глаза у нее стали словно бы стеклянными, невидящими, а в самой их глубине пылали огни черного, как показалось перепуганному Антону, адского огня.

— Что с ней? — закричал он и огляделся, словно в поисках помощи. — Что происходит? Что еще-то за напасть?

Оба драгара — и по-прежнему привязанный к стулу Драмирр, и пойманный в магнитную банку Кронорр были спокойны. Катя, кототорой поручили следить за ними, подтвердила это.

Драмирр как уставился куда-то перед собой, так и сидел, не шевелясь и, кажется, не моргая. Кронорр вновь стал невидимым, что, насколько понял Антон, было признаком того, что он пребывает в состоянии самоуглубленного спокойствия.

Нэр стало колотить и выгибать так, что Антон едва удерживал ее, не давая упасть на бетонное покрытие — это могло закончиться плохо, настолько сильно она металась.

Выбравшийся на поверхность Аарх, увидев бьющуюся в каком-то приступе Нэр и перепуганного Антона рядом, кинулся к ним, засуетился бестолково, но понимания ситуации не было и у него. Остальные тоже растерянно топтались рядом.

— Что же делать! Что делать? — заорал Антон и даже зажмурился и замотал головой, настолько нестерпимым было ощущение беспомощности.