Глава 16.

Глава 16.

Прикрыла глаза, мысленно посылая этого дебила в бездну. Освободила руки от магических пут, так и не пошевелившись. Потом скинула путы с ног. В отличие от этого говоруна, я заметила приближение лесного осьминога. И когда он бросился на несостоявшегося убийцу, я сиганула к Майклу и с ним перешла порталом в сторону. Он к этому моменту тоже уже освободился от пут. Оба посмотрели, как осьминог пожирает жертву и ломает оставшиеся ловушки.

— Он за нас работу доделал, — сказала медведю.

Тот подхватил меня одной рукой в охапку и ушёл порталом в участок.

— Это тебе, — передал он меня мужу и пошёл к старшему брату.

Тим, видя, что младший брат расстроен, встал и сгреб его в братские объятья.

— Что, кошка обидела?

— Нет, осьминог, — пожаловался медведь и показал шип. — Перед мордой поймал. С меня шкуру хотели снять, — продолжил он, — кто-то хочет шкуру черного бурты с головой, как коврик у камина. Юльку тоже заказали: и на органы, и голову. Причём это разные заказы. Но кто это заказал — уже не узнаем. Этого болтуна сожрал осьминог.

— Схожу, осторожно проверю, — сказал Тони.

Мира не успела его перехватить и тихо ругалась. Но мужчина вернулся спустя несколько секунд, взлохмаченный.

— Да, ту территорию нужно на карте отметить, как чрезвычайно опасную. А нам скоро придётся зачищать лес от этой гадости. У них там брачный сезон начался.

Тони положил шефу ещё три шипа.

— Запустили в меня, как только вышел.

— Может, не будем делать скоропалительных выводов и послушаем нашу штатную провидицу, — попросил шеф.

Майкл глянул на Миру и спрятался за брата.

— Злая ты.

— Тебя обнять? — спросила Мира ласково. — Ты вообще молодец, не тупил почти. Лопухнулись вы вдвоём. Никто сигнальных чар вокруг не развесил. И если бы этот тип не хотел поболтать и подразнить Юльку, было бы уже два трупа.

— Бука когтистая, — буркнул Майкл. — Ты как моя мама: ругаешься и шипишь после случившегося. Типа мы сами не поняли, как лопухнулись, и нас как зверят дурных нужно в свою же кучу ещё раз макнуть.

Мира сразу сдула свой воинственный настрой.

— Проехали тогда, раз вы всё поняли. Одно хорошо: с воздушных платформ даже шага не сделали. Дайте мне минутку, посмотрю, кто заказал.

Только она это проговорила, как её голову прострелило сильной болью. Кошечка тихо выругалась. Муж сразу же был рядом с ней и успокаивал.

— Артефакт от твоего дара, — догадался шеф. — Посмотри осторожно: много ли тех, кто хочет Юлю убить настолько, чтобы заказ оформить?

— Из тех, кто может — семеро. Трое из них на рудниках. Ещё четверых выпустили недавно. А вот батиста — на органы. Ай, сволочь… В общем, это не из нашей страны. Опять кто-то вспомнил дело черных зельеваров и типа оборотни — это звери, а не люди. Майкл, сейчас твои детки придут с добычей. Они уже, слава богу, взрослые и гурьбой даже наемника побьют.

— Только мальчишки отличились?

— Я уже девочек в твоих детей записала, — проворчала она. — Вшестером сейчас придут.

Дети пришли через пять минут. И парни притащили без сознания того, кто напал на них. Сдали в камеру и описали, как дело было. Напали на них уже в этом городе, недалеко от родительского дома. Тин обнимал своих дочек в это время, было слышно тихое кошачье мурчание.

— Пап, мы тебе булочек купили и пару пирожков с мясом, — спохватилась одна из девочек.

— Пап, мы тоже тебе купили, — сказал чуть гундося Глеб, — но они немного помялись, я рюкзак на землю бросил.

— Не страшно, — сказал довольно Майкл, обняв своих мальчишек. — Спасибо, порадовали. Как младшие? Наташа домой забрала?

— Да, — протянул Глеб.

— Выкладывай, что начудили.

— Это не мы, это младшая банда. Стеклянный шкаф расколотили в дребезги. Они на перемене заклинания опробовали, и оно сорвалось. Никто не пострадал, только стеклянный шкаф в коридоре. И они тетю Наташу разозлили своим нытьём и препирательствами. В общем, тетя всех домой отправила. Сказала: во дворе будут гулять, как уроки сделают.

— А чего Наташа разозлилась? — спросил Митчел.

— Кажется, из-за того, что мелкие не захотели свою вину признавать. В общем, кому-то из вас придёт письмо из школы.

— Может, пусть уберут этот стеклянный шкаф из коридора, — проворчал Майкл.

— Так он же с наградами на первом этаже, на самом видном месте.

— Это стенд был, — вздохнул медведь. — Боюсь подумать, во сколько это нам обойдётся.

— Тогда стоит заказывать из особо прочного стекла, — сказал шеф, — чтобы в следующий раз дети не расколотили.

— Это идея!

Письмо и правда пришло на почту Майклу. Даже прислали адрес, где можно новую витрину заказать. Медведи скинулись и заказали уже из особо прочного стекла, чтобы выдержало детские шалости. А детей за хулиганство лишили карманных денег на пару месяцев и сладостей почти на месяц. Прониклись все, даже подростки. Потому что им за компанию перепало — и без денег оставили, и без сладкого. А вечером это озвучили детям.

— А нас-то за что? — спросил Глеб.

— А папа с мамой деньги не печатают. И вы взрослые лбы, можете себе на сладости и заработать. Если сложить все ваши карманные деньги в кучу, это даже на треть новой витрины для наград не наберётся. Братья, я вот думаю: может, полную сумму вычтем из их карманных?

— По-моему, хорошая идея, — сказала Наташа.

— Мама! — взвыли младшие дочки.

— Что, мама? Вас сколько раз просили не практиковать магию в коридорах школы?! Нет ушами хлопаем и делаем то, что хочется. Пора и расплачиваться за это.

— Но мы не можем заработать!

— Можете, — Наташа коварно улыбнулась.

От её улыбки напряглись братья-медведи.

— Чую, эта кошка сейчас что-то выдаст, — сказал Майкл. — Брат, иди обними жену.

— Я-то обниму, но хочу послушать.

— Итак, отработка для провинившихся — это работа по дому. И не тяп-ляп, а качественно. Ваши братья не дадут соврать: бабушка в кафе гоняет — мало не покажется.

Глеб сразу потер зад, куда ему прилетело от родственницы полотенцем.

— И вообще, вам пора на смену в кафе, шуруйте.

— Тётя Наташ, но мы уже со смены, уже вечер.

— Итак, отработка для провинившихся — дела по дому. Дела такие: готовить, убирать дом, убирать территорию, загружать и разбирать стиральные и сушильные машины. Все вещи складывать аккуратно и относить в гардеробную. Там аккуратно раскладывать на места. Всё это делать будете без применения магии.

— Даже уборку?

— Вы хотите ещё и ремонт дома отрабатывать?

— Нет! — сразу вся компания выдала.

— Все дела я выпишу и буду выдавать каждому задание на день. Каждый день дела будут меняться. Единственное, что вместе будете делать, — это готовить. Отцы достанут маленькие ножи и наточат. Не надо на меня так смотреть, — рыкнула Наташа. — Должны же они научиться готовить. А то вырастут беспомощными. Тем более едоков в семье много, и готовить нужно много. Зато вместе будет быстрее и веселей. А главное — им же потом это есть.

Детки прониклись и не ныли. На сегодня было задание убрать в доме тот бардак, что они же и устроили. Потом дружно собирали грязное бельё по детским и складывали вещи, которые отдавали взрослые в стирку. Дальше сортировали и отправляли стирать. Выполнив это, посмотрели на Наташу.

— Готовка на завтра. За мной, детки, вместе быстро сделаем. И сейчас ещё пап и мам напряжем.

Дети числи и резали овощи. Взрослые резали мясо. Наташа уже с несколькими мамами складывала по заготовкам блюда, что-то варили или тушили.

— Митчел, достань кухонный миксер, сделаем тесто на булочки.

— Это вместо сладкого, которое мы теперь не покупаем? — спросил у неё муж. — Детям это можно?

— Это им в школу перекус будет.

— Лучше пирожки, — признались дети.

— Хорошо, тогда пирожки. Поможете лепить.

— Какая смена растёт! — сказала с улыбкой Тэяна, заходя домой с супругом. — А главное, как дружно работают.

А я, идя домой с Матайнером после клуба, задумалась, что стоит нам ещё как-то обезопасить участок. Техника — это хорошо, но её легко вывести из строя.

— Может, попросим у Тэлина росток древня на участок? — спросила у супруга.

— Можно, это будет хорошая защита, мимо него просто так не пройти.

За ростком сходила на следующий день. Мы с Майклом сходили ещё на одну зачистку местности, но сначала проверили, что никакой пакости в виде лесных осьминогов там нет. А только потом раскинули сигнальную сеть и приступили к работе. Он мне рассказала, что его родственница устроила для детей.

— Первый вечер прошёл хорошо. Я вот думаю, на сколько их хватит.

— Стоит ввести это не просто как отработку, но и в домашние обязанности. Нам так сделали, правда, не помню в каком возрасте. Но мама психанула знатно. И уборкой дома занимались исключительно мы все вместе, а не мама. Потом пристроила нас и к готовке. Мы и раньше помогали, но приходилось нас просить. А как стали каждый день делить с ней и отцом обязанности по дому, то и ценить стали чужой труд.

— Учту.

— Хм, Майкл, я хотела попросить росток древня к нам на участок. А то, несмотря на видеонаблюдение, мне немного стремно.

— Без проблем! Вы главное его подкармливайте, он ест всю органику. Ну, в плане, если что, труп тоже переварит.

— Надеюсь, ты пошутил?

— Конечно. К Тони так бандиты когда-то пытались пробраться, древень их сожрал. А всё, что на них было, отдал. Мы, если что, отдаем очистки и то, что не съели или уже пропало. В общем, вся органика ему. Зато экономия на вывозе мусора. Плюс мама подкармливает пищевыми отходами из кафе, теперь будет и вам отдавать для нового жителя. Там то густо, то пусто бывает, но пока она нашего подкармливает и у Тони.

— Тихо, замри, — сказала едва слышно Майклу и накинула щит, чтобы даже магия не выдала его.

Рядом с ним вылез лесной осьминог из земли, но он был сонный и пока не заметил нас. На себя такой же щит накинула. Сразу порталом было не уйти, а то руки оторвет ловушка, с которой работал каждый из нас. Мы тихо и очень осторожно закончили разбор ловушки и ушли порталом.

— Вы быстро, — удивился шеф.

— Зато живы, целы и нервы почти не пострадали.

— Что в этот раз?

— Наблюдательность Юли спасла наши шкурки. Рядом вылез осьминог, благо он только проснулся и не увидел нас. Мир, а посмотри, он оставшиеся ловушки сам уберёт?

— Уже, — сказала кошечка, прикрыв глаза. — Их и правда стало много в лесу. Но что странно, я, когда смотрю будущее, вижу, что их больше не становится.

— Как? — спросил Тони. — Помнится, когда я забирал яйцо из кладки, их там были сотни.

— У них смертность большая, причём именно в раннем детстве. И, как ни странно, их количество регулируют ночные хищные птицы. А взрослых тоже дикие животные ловят и съедают. Их даже шипы не всегда спасают. У них просто повышенная активность весной из-за периода размножения.

— Хм, сколько лет по лесам лазили и только в этом году встретили, — сказал Мирл.

— Так, они не во всех лесах. Это сейчас шеф удачно участок выбрал. Как раз ареал их обитания.

Шеф Дезон чуток смущённо улыбнулся.

С работы меня отпустили немного раньше, и я с Майклом сходила к ним домой. Древень с удовольствием отделил несколько ростков и поселился у нас на участке. Я с ростками на плече прошла, показывая размер нашего участка, и он, сойдя на землю, быстро укоренился. А дальше я наблюдала волну по периметру, и через час уже тоненькие веточки покрыли весь периметр. Ещё через час земля на нашем участке в одном месте просела, обнажив спрятанный тайник. Когда я вышла на улицу, ко мне протянулась веточка древня, он, шелестя, сказал:

— Нашёл на участке, вы не знали об этом.

— Спасибо.

Сначала позвонила мужу — он уже пришёл с коллегами и вскрыли находку. Никто не ждал пустого тайника, учитывая, что предыдущий был набит разным добром бандитов. Тут оказалась почти аналогичная ситуация, только это было что-то вроде потайного убежища. И даже нашли выход за нашей территорией. Там пришлось установить решётку и попросить Древня следить, чтобы никто не полез в тот ход, особенно боялись, что дети захотят исследовать.

И мои слова оказались пророческими: конечно, дети Ялинов узнали о подземном «домике». Уговорили родителей, и те привели их к нам. Делать нечего — разрешили там поиграть. Благо там уже ничего опасного не было. Детвора натаскала из дома старых одеял и подушек с дивана, что уже думали заменить. А потом взрослые принесли им старый диван. Я зашла к детям, чтобы посмотреть, что они устроили, и была приятно удивлена. Попросила принять в их игры ещё семерых котят помладше — те легко согласились. И на выходные привела семерых братишек в гости. Детей тогда смогли выманить только едой: точнее, они сами вылезли, когда проголодались. Вот тут-то родители их и увели по домам обедать, делать уроки и заниматься домашними делами.

На месте входа в подземный тайник Ялины принесли детский деревянный домик, предварительно убрав в нём пол.

— Отметили вход, — сказал Тим. — И ещё тут будут маленькие фонарики работать, заряжаться от солнечного света. Но так меньше риска, что кто-то ночью провалится в незакрытую дверь.

— Хм, а ведь и правда был такой риск.

Внутрь дети принесли несколько фонариков, которые отбрасывали причудливые тени и создавали приятную атмосферу. Я даже смогла представить, что в будущем тут будут играть и наши с Матайнером дети. Интересно, кто у нас будет?

Утром получила на почту квитанции за дом и коммунальные услуги, сразу их оплатила, а потом и кредит. На этом почти полностью закончилась моя зарплата. Ещё через час телефон пиликнул, и я увидела, что муж прислал мне почти полностью свою зарплату.

— Зачем? — удивилась я.

— Я за тобой не успеваю, — проворчал медведь. — Только запланировал оплатить платежи по дому, а моя жена уже всё сделала. Потому просто отдаю тебе деньгами. Мы ведь семья.

Улыбнулась смущённо. Для меня это всё ещё очень новое и непонятное. В детстве я стремилась к самостоятельности, потому что некоторые родственники умело делали больно, тыкая тебя мордочкой, что ты тут приживалка. А из-за того, что нас регулярно отправляли к бабушкам, мамина мама не давала забыть, что я тут не родная и обуза.

Пятнадцать лет одной на не самой безопасной работе тоже внесли свою немалую лепту: у меня на уровне рефлексов уже было отработано — полагаться всегда можно только на себя. И сейчас не могу от этого избавиться по щелчку пальцев.

Получила сообщение на почту с заданием от шефа: нужно поймать ряд плохих личностей, мой типаж им по вкусу. Только стоит одеться по откровенней и погулять вечером. Ответила на письмо: «гулять буду вечером после клуба».

— Тогда сейчас иди отдыхай, раз берёшь вечернюю смену, — сказал шеф. — Выспись наконец-то.

Чуток смутилась. Сегодня мы с Таем пришли сонные после обоюдно приятного дела дома. Когда я ушла домой, шеф сказал:

— Чтобы сидели у неё на хвосте! Тай, не появляйся сегодня в клубе, пусть думают, что она одна и беззащитна.

— А как же?!

— С братьями будешь следить. Повторите заклинания невидимости так, чтобы видящие вас не увидели. Поняли?

— Да, шеф.

Мира удовлетворённо кивнула на слова шефа.

Я на вечерний променад выбрала короткие джинсовые шорты с рваным краем и обычную футболку, а сверху одела короткую курточку из кожзама, что только подчеркнёт талию и грудь.

Сама дискотека прошла хорошо: на ней я была с рисунками на руках, шее и даже лице. Но даже так было ощущение, что за мной кто-то наблюдает — такой пристальный неприятный взгляд. Сегодня на вечернюю работу специально оделась не вызывающе, плюс рисунки прятали остальное тело, но даже так много не самых приятных взглядов.

После дискотеки ушла в дамскую комнату, быстро переоделась и заклинанием очистила кожу. Волосы заплела в косу и уложила на затылке, чтобы за них нельзя было схватить. Перед тем как выйти из туалета, сбрызнулась сладкими духами и наложила щиты по всему телу. Я, когда работаю одна, часто так делаю, чтобы избежать случайных ранений. Тем более щит повторяет контуры тела. Хороший пример — это щиты магистра Лишкорта: я их не копировала, но перед подобными заданиями выставляю нечто подобное как от физических воздействий, так и от магических.

Вышли из клуба через основной выход для посетителей. Слежку ощутила сразу же, как оказалась на улице. Сделала медленный вдох и медленный выдох. Руки сжала в кулаки, усилив их щитами. Заодно подвесила несколько заготовок щитов и несколько атакующих заклинаний. Пока они не активны, их не видно.

Меня никто не окликал, но я ощущала их спиной и слышала их мысли. Сейчас сняла ментальные щиты, чтобы чётко слушать окружающих существ. Это не раз уже спасало мне жизнь.

Я ощутила, как кто-то попытался схватить меня за плечо, резко ушла в сторону и поймала руку этого мужчины, вывернув её в болевом захвате. Но сразу пришлось отпустить и уйти в оборону, потому что он был не один. Их было четверо, и ещё несколько стояли в стороне, наблюдали. У нас завязалась нешуточная драка: в ход шли и кулаки, и магия. Эта четверка хотела меня избить, чтобы проучить копа. А те, кто стоял в стороне, хотели потом подойти и добить, принести мою голову заказчику. Но разумно решили не вмешиваться.

При первой же возможности пустила когти и вспорола вены парочке нападавших, так что им пришлось отступить и оказывать себе первую помощь. Тут решили вмешаться те, кто стоял в стороне, но не успели: появились мои коллеги с мужем. И от парней так явно чувствовалась вина, что они опоздали к началу. Они в считанные мгновения всех скрутили, не сильно заботясь о целостности конечностей. А я оказалась у мужа в объятиях.

— Прости, прости, прости, — зачастил он.

— За что?! — честно удивилась я. — Я, если честно, вас не ждала, потому приятно удивлена.

Дальнейший разговор пришлось перенести в участок. Бандитов сдали, бумаги нужные заполнили. Сижу с чашкой чая и довольно улыбаюсь, хотя у парней лица виноватые.

— Спасибо вам.

Лица мигом стали удивлённые.

— За что?! — воскликнул Майкл.

— Я так привыкла быть одна, — сказала с дебильной улыбкой человека, которому сделали невероятный подарок. — Это не первая моя такая драка, просто раньше никто не приходил на помощь. И я привыкла сама справляться. Как говорится: хочешь жить — умей вертеться. Хоть из шкуры выпрыгни, но должна была сама уложить на лопатки и потом оттащить в камеру.

— Шутишь? — спросил шеф.

Покачала головой.

— В Клаксене я была одиночкой со значком.

— Там что, дегенераты работают, что не могут коллегу прикрыть?

Только пожала плечами.

— Я понимаю, что не в тему, — начал Майкл. — Но можешь провести школьную дискотеку?

— Могу, — сказала с улыбкой. — Выпускная дискотека?

— Да. Мои дети попросили, один раз попали к тебе на дискотеку в клуб и решили предложить твою кандидатуру в школе. Директор тебя помнит и, конечно, согласился.

— Если ты ещё споёшь у Зихфрида, будет шок, — сказал Миша. — Ты так ловко ускользнула из его цепких рук.

— Пф, ускользнула, — рассмеялась я. — Мы с ним так поцапались, что он едва не проклял меня.

После этого разошлись по домам. В груди было приятно: мне не пришлось со всем справляться самой. Это так необычно. Надеюсь, это не разовая помощь — боюсь обнадежить себя.

Дискотека состоялась в школе на следующих выходных. Пришлось брату в клубах самому работать, пока я готовила детскую вечеринку. На ней запускала свои новые песни кроме других подборок. Зихфрид был и удовлетворительно хмыкнул. В конце вечера подошёл и сказал:

— Горжусь тобой, девочка! Хоть мы с тобой и поругались, но ты не забросила своё увлечение музыкой. Буду приводить деткам в пример.

— Это моя отдушина.

— Такие выпускники, как ты, — гордость для нашей школы, — сказал директор.

— Спасибо.

— Мистер Зихфрид, у меня для вас есть бонус. Запись из академии: я Михаила раскрутила на песню. Он разрешил показать вам.

Смотрели оба мужчины и были приятно впечатлены.

— Вот уж жук! Ничего, я плотно возьмусь за младших Ялинов.

— Его просто нужно было в нужный момент похвалить, — сказала творческому руководителю школы.

— Учту, милая.

Домой я возвращалась с детьми Ялинов и их родителями. Малышей сразу предупредила, что ими заинтересовался Зихфрид. Они так мило поморщились.

— Вы-то не сильно выделывайтесь, это вам на пользу пойдёт. Ему очень понравилась песня, которую мы с Мишей в академии пели.

Отцы детей улыбнулись такой похвале про их младшего брата. Дома попала в объятия мужа. Приятно, когда дома тебя рады видеть и смотрят с такой нежностью и любовью. У меня такое ощущение, словно я каждый раз удивляюсь его реакции и не воспринимаю это как что-то само собой разумеющееся.

— Привет, семья! — зашёл домой Макс.

Улыбнулась обояшке-гепарду. С ним мы понимаем друг друга с полуслова. Наверное, он единственный, на кого я могу положиться без оглядки. Хочу верить, что теперь в моей жизни будет больше таких существ.

— Привет! — ответили мы вдвоём.

— Кстати, я тут готовил. Получилось вкусно, а не просто съедобно.

— Оу, вот это новость просто великолепная! — воодушевился брат. — Я вам завтра денег переведу.

За поздним ужином вспомнила про призрака старика. Давно я его не видела. Нужно понять, кто он, где обитает и что с ним делать.

— О чём задумалась? — спросил Тай.

— О призраке старика. Давно его не видела.

— Сплюнь, — сказал Макс. — Не хотел бы я его ещё раз увидеть.

Словно напророчила, потому что я опять, работая приманкой, но уже средь белого дня, увидела этого призрака. Он ко мне не приближался, пролетел мимо, смеясь словно сумасшедший. И я, отвлекшись на него, едва не получила по голове. Потом пришлось драться, словно в меня бес вселился, потому что сегодня моей страховки в виде медведей я что-то не видела, и они не спешили мне на помощь. Горечь разочарования была мимолётной. Собралась я моментально и уложила троицу бандитов, которым меня заказали. Только когда последнего уложила на землю, подбежали помятые медведи.

— Кто вас так?

— Призраки, — сказал Тай. — Было ощущение, что из нас душу пытались выпить. Крайне мерзкое ощущение.

— Это никуда не годится. Нужно разобраться с этим гадом.

Парни подхватили троицу бандитов и оттащили в камеру.

— Мира, лапочка ты наша глазастая, найди этого упыря бестелесного, — попросил Майкл.

— Уже нашла, — проворчала кошка, потирая голову. — Пока взломала его защиту, чуть не сдохла. И ещё, — она потерла виски, морщась, — кто-то снял артефакты, потому что они у него сгорели, и я смогла посмотреть даром планы этого психа. В общем, тот, кто вспомнил дела черных зельеваров, слишком самоуверен. Он отправил нескольких наёмников в нашу страну.

— Скажи лучше, ты знаешь, где его гнездо? — спросил шеф. — Нам бы сдать его властям его страны.

Мира довольно улыбнулась.

— Да, нашла. Вот отметила на карте квадрат. Он в лесу спрятался. Вырыл себе подземное убежище. Подробности я запишу на артефакт, только сначала к целителю зайду, а то голова просто раскалывается.

Мы дождались Миру, и она сначала выдала нам адрес, где призраков искать, а потом — информацию по темному зельевару и отдала шефу.

— Спасибо, милая. Может, домой отдыхать?

— Нет. А то Наташа ещё и меня припряжет делами по дому.

— Не правда, — буркнул Митчел. — Тебя она отправит отдыхать.

— Ага, а мои котята с медвежатами прибегут ко мне жаловаться. Я лучше пойду в зал для тренировок, там полежу клубочком. Если что — зовите, помогу.

А мы отправились разбираться с призраками. Это был заброшенный дом, от которого так и веяло тьмой. Пришлось позвонить Тони и попросить пойти на это дело с нами. Он мигом пришёл с женой. Посмотрела — нас теперь десятеро, но что-то всё равно стремно идти туда.

— Чувствую разрыв пространства, явно в темный мир. Стоит быть максимально осторожными, — предупредил мужчина.

Мы, будучи крайне внимательными, зашли в дом. Казалось, я только что видела рядом мужа и коллег, а вот оказалась одна. Притом такое ощущение создалось, словно я оказалась в детстве, и бабушка по маме высказывает мне, какая я плохая девочка, и как сильно я и ещё парочка приёмных мешаем родителям жить. Усмехнулась: если кто-то думал меня этим бредом напугать, то сильно просчитались. Я точно знаю, что приёмные родители меня любят.

Видение сменяется, и вот я снова после пробежки встречаю мужчину, что порвал связь пары, не успев узнать меня. Сейчас я ничего не ощутила от этого воспоминания, потому что сердце греет чувство к мужу.

— Значит, хочешь по-плохому, — услышала голос, наполненный злобой.

Отбила атаку, выставив щит на рефлексах. А потом выставила ментальные щиты и вырвалась из череды ведений. Увидела, как мои коллеги тоже один за другим скидывают наваждение. И мы начинаем атаковать призраков, не сговариваясь. Сейчас я во всей красе ощутила, как это — когда тебе прикрывают спину молча, ничего не говоря. Для них это было так же естественно, как дышать. Благодаря такой поддержке мы относительно легко справились с зачисткой призраков и добрались до комнаты, в которой был большой, очень большой разрыв пространства.

— Я один не справлюсь, — сказал Тони спокойно.

— Поможем, скажи только чем, — сказал Тим.

— Энергией. Причём заклинание быстрого восстановления сейчас мне нельзя использовать.

— А если мы в стороне им воспользуемся и будем тебе передавать плотным потоком энергию, — предложила Маринира.

— Хороший вариант.

Но даже так было видно, что Тони невероятно сложно даётся плести заклинание и сшивать разрыв. Как ему ещё помочь, мы не знали, и потому просто были проводниками энергии для него. В какой-то момент я заметила, что разрыв стал уменьшаться, а потом всё быстрее и быстрее уменьшался. Услышала вздох облегчения от ведьмочки. Когда Тони опустил руки, мы все выдохнули.

— Без вас бы я не справился, — сказал он с гордостью. — Спасибо, друзья!

Уже будучи дома, поняла, что этот неполный год в Дивердене стал исцеляющим для меня. Я раз за разом вижу, что это нормально, когда коллеги прикрывают тебе спину. Убеждаюсь, что тёплые дружеские отношения с коллегами — это тоже нормально. Не нормально быть одиночкой, не ожидающей ничего хорошего от окружающих.

Раздался быстрый стук в двери, и, судя по месту стука, это был ребёнок. Быстро подошла к дверям и открыла их. Сынишка Майкла, приёмный.

— Привет, что-то случилось?

— Я уснул в домике, а мои братья и сестры домой ушли. Мне страшно.

Буквально через несколько мгновений примчался Майкл с другими детьми на хвосте. Дети сразу кинулись обнимать потеряшку. Они тоже испугались, не обнаружив его дома.

— Перепугались немного, — сказал медведь.

Улыбнувшись, сказала ему:

— Майкл, спасибо, что могу на вас положиться.

Он так смущённо улыбнулся.

— Для меня это ново, и мне хочется назвать вас друзьями.

Он расплылся в довольной улыбке и сказал:

— Мы будем рады дружить с тобой.

— А со мной? — подошёл Макс, и мордашка у него была такая потерянная.

— Конечно, с тобой тоже будем дружить, — смеясь, сказал медведь. — Все, банда, домой, уроки сами себя не сделают.

На следующий день на работе поняла, что стало как-то по-другому, гораздо приятнее. Смотрю на коллег и понимаю, что мне тут очень нравится. Мира с Маринирой обсуждают поход в клуб с целью поймать наркоторговцев и какой грим сделать.

— Лучше не лепить, а рисунки а-ля тату сделать, — предложила им. — Причём что-то страшненькое, чтобы именно рисунки привлекали внимание, а не ваша внешность. Или с помощью минимального грима изменить лицо. Хотите, покажу видео одного парнишки, как он в девушку преображается?

— Мы это вживую на Максе видели, — рассмеялась Маринира. — Ты же нам это показывала на практике.

— На Максе я мало что меняла. А он даже расу поменял таким образом. И, к примеру, из Тина можно сделать милую высокую девушку с крепкими кулаками.

Кот посмотрел на меня ошарашено, но я его явно заинтересовала.

— А вот из братьев Ялинов можно девушку сделать только если комплекцию уменьшить артефактом. Но там уже артефактом можно и внешность поменять. Но есть риск, что распознают артефакт.

— Мне интересно, она на полном серьёзе? — спросил Майкл у братьев.

— Зная Юльку, на полном серьёзе, — ответил Миша. — Причём жена хвастала, что они что-то такое делали. Боюсь, мы на своей шкуре скоро это испытаем.

— А что вы хотели, парни, — усмехнулся шеф. — Вас под прикрытием там точно никто не ожидает.

— Почему бы не пойти с козырей? — спросила у медведей.

— Готов испытать на себе, — сказал муж на полном серьёзе.

— Я тоже, — сказал Миша.

— Ну раз так, мы тоже, — согласились остальные коллеги в участке.

Мы с девочками в шоке переглянулись и потерли руки. Когда тебе так доверяют, это окрыляет. Такой подставы преступный мир ещё не видел, придётся ему содрогнуться.

И первая же вылазка показала, что правильное решение приняли. Никто парней в платья или юбки не одевал. Обычные брюки или джинсы, но с помощью артефакта они превращались в тоненьких хрупких девушек, от которых никто не ожидал подставы. А главное — никто не мог предугадать, кто перед ним: медведь под прикрытием или настоящая девушка. Но эти артефакты делались строго под заказ копов и были все на учёте, чтобы преступники не могли провернуть того же.

Темного зельевара в соседнем государстве поймали и казнили показательно, напомнив всему миру, что нельзя безнаказанно использовать живых существ в темных ритуалах. Его марионеток тоже поймали и предали правосудию.

— Дочка, когда вы нас порадуете детками? — спросила мама на одной из семейных встреч.

— Мама, — улыбнулась я. — Мы только год как женаты! Все наши накопления ушли на дом. Дайте нам несколько лет насладиться обществом друг друга и подкопить денег.

— Мила, не напирай, — сказал отец. — У нас очень рассудительная дочь. Она всё рассчитывает, а потом действует. Гордимся тобой, милая.

Обняла родителей. Несмотря на их испуг в начале, они смогли принять в семью троих детей и воспитали нас, отдавая в полной мере свою любовь и поддержку. Сейчас они спокойно справляются сразу с восьмью малышами. И приёмные котята обожают их как родных родителей. Что я могу сказать? У меня замечательная семья, которую я обожаю.