Глава 11. Неудачный обед

Обед с родственницами больше походил на сходку гадюк под кустом, где каждая шипела и пыталась укусить меня побольнее.

– Асмадель, то, что ты прошла дальше, еще ничего не значит, ведь испытаний на магическую силу еще не было! – Тетушка была крайне любезна, выговаривая все это мне с улыбкой и постным выражением лица, только я уже молчать не стала.

– Тетушка, слышал бы подобные рассуждения ваш котик, немедленно бы сбежал от такой мегеры. – Расшаркиваться уже надоело.

Нет, конечно, сначала я искренне пыталась отвечать им вежливо, каждый раз оставаясь в рамках приличий, но это была уже десятая или одиннадцатая нападка на меня только за этот день, и мое терпение не бесконечно. Главное, что вынесла из всего этого – все равно меня не сможет никто выгнать до тех пор, пока не появится новая глава, а, судя по тяжелым и полным ненависти взглядам соперниц по конкурсу, тут особенно нечего и ожидать, а значит… нет смысла что-то из себя строить и подмазываться – терять уже нечего!

Тетушка сначала покрылась белыми пятнами, потом красными, потом снова белыми и, видимо, открыла рот для того, чтобы сказать снова какую-то пакость, но слово взяла мать.

– Асмадель! Да как ты смеешь! – Ее противный визг было слышно наверняка и за пределами столовой.

Я пожала плечами.

– Да как-то смею.

– Немедленно извинись!

– И не подумаю. – Лениво воткнула вилку в кусок мяса, политый сладким сливочным гарниром. Единственное, что было хорошо на этих общедомовых собраниях – кормили здесь действительно вкусно. В интернате было не так.

– Тогда немедленно выйди! Грубиянкам не место за этим столом! – Мать, похоже, решила давить до конца. Впрочем, а что я теряю? Возможность посещения общих приемов пищи? К тому же точно знаю – рядом есть столовая для котиков… есть ли шансы, что они примут меня в свою компанию? Все же вкусно кушать я хотела, а таких блюд на кухне так просто не добыть, да и готовят на ограниченное количество народа.

– Как скажешь, – спокойно встала, предварительно наложив на тарелку со стола всяких вкусностей, и прихватила ее с собой. Счастья попытать с фамильярами стоит определенно. Ну выгонят они меня, пойду к себе в комнату – невелика беда.

– И даже не смей больше сюда приходить, пока не извинишься! – Мать явно сегодня в ударе.

Я пожала плечами. Да я и не собиралась. Все равно поддержки в этом серпентарии мне не сыскать, хотя несколько нейтрально настроенных ведьм было, но и они не спешили заступаться за меня. Все же глава многое решает, и никто не верит, что ей могу стать я. Да что там… я и сама не очень верила.

Прошла немного по коридору и осторожно постучала в дверь напротив, заходя внутрь. Столовая для мужчин встретила меня десятками изумленных глаз.

– Добрый день. Можно я с вами обедать буду? – улыбнулась, отмечая недавнего знакомца с крыши. Тот широко улыбнулся и помахал мне рукой, не скрываясь.

– Иди сюда! – Кажется, держать в тайне факт нашего знакомства он не собирался, тут же пододвинув к столу еще один стул от стены и заставив соседа подвинуться.

Я с любопытством огляделась. Тут я еще никогда не была, но от столовой ведьм комната отличалась максимум что цветом. Если там были темно-фиолетовые драпировки стульев и стен, то тут преобладал приятный зеленый оттенок. Стол был такой же огромный, растянутый чуть ли не все помещение, полностью заставленный различного рода яствами.

– Присаживайся! – Котик довольно улыбнулся и помог мне присесть рядом. – Что, совсем тебя ведьмы достали?

Его голос в гробовой тишине помещения звучал слишком громко. И если Ликия это совершенно никак не волновало, то мне было несколько неудобно. Смущенно кивнула, утыкаясь в собственную тарелку взглядом. Есть с мужчинами больше не казалось мне хорошей идеей, но…

– Ешь нормально. – Фамильяр заместительницы главы неожиданно тепло мне улыбнулся. – Никто тебя отсюда не прогонит.

Я невольно улыбнулась ему в ответ, ощущая, как витавшее напряжение в воздухе медленно отступает, и благодарно кивнула.

– Спасибо. – Ликию тоже улыбнулась и уже смелее вновь приступила к пище.

Постепенно разговоры в комнате снова возобновились, и я была удивлена, насколько же здесь другая, благожелательная и приятная обстановка.

– Прости за публичность, но иначе этих стариков было не расшевелить. – Ликий наклонился к моему уху, тихо проговорив это.

От его теплого дыхания побежали мурашки. Н-да… похоже, здесь я не буду есть по другой причине. Жар растекся от шеи по всему остальному телу, заставив заерзать.

– Да ничего, – ответила, стараясь говорить как можно тише. – Как дела?

Котик довольно улыбнулся и вдруг снова громко произнес, словно не расслышал моего вопроса:

– А ты не хочешь со мной прогуляться по парку? Кстати, меня Ликий зовут! Я из элитников, вот как раз себе ведьму здесь подбираю!

Я фыркнула. Ну очень прозрачный намек. Но неужели их действительно не отпускают гулять? Или можно, но только с ведьмой?

– С Бертой, Лири и Гретой я уже прогулялся, а ты как? Ты же Асмадель, четвертая участница состязания?! Я столько о тебе слышал!

Да уж, хитрый котик. Улыбнулась, покачав головой.

– Да, я Асмадель. Приятно познакомиться. Представляю, что ты мог услышать. С удовольствием прогуляюсь с тобой!

Все складывается даже лучше, чем я рассчитывала! Теперь я смогу спокойно расспросить его про оборот, пока гуляем, и попросить помочь Дориану!

Котик просиял, словно ждал этого больше всего на свете, и тут же принялся нахваливать мне очередной кулинарный шедевр повара, что в женском зале стоял далеко от меня, а тут прямо перед носом.

– А мы прямо сейчас пойдем? – Глаза котика приобрели просительное выражение, когда мы закончили есть, и я не выдержала, тихо рассмеявшись.

– Хорошо, если хочешь. – Надеюсь, Дориан убежал из дома, пока все здесь собрались, поел сам и накормил брата.

И хоть моя одежда была не слишком подходящей для прогулки с этим котиком, но бежать и переодеваться я все же не стала. Все равно на фоне сверстниц буду выглядеть жалкой. У меня нет ни дорогих пышных платьев, ни помощников в создании образа. Даже косметики нет, хотя знаю, что многие ведьмы нашего Дома пользуются различного рода притирками и прочим.

Я чинно взяла подставленную котиком руку и, гордо задрав нос, промаршировала под возмущенными и вопросительными взглядами ведьм на выход из дома. И только когда мы удалились достаточно, чтобы не встретить никого близкородственного на своем пути, оба облегченно выдохнули.

– Как они надоели… – Ликий, кажется, еще больше меня был рад вырваться. – Ты не представляешь. Хотя… еще как представляешь, ты же живешь с ними.

Отмахнулась.

– Да я с ними еще и недели не живу. Меня еще мелкую в интернат отправили, чтобы не видеть вместе с моей магией неуправляемой, так что понимаю. – Я легко похлопала его по плечу, чувствуя себя в его обществе легко и комфортно.

Котик сочувственно усмехнулся и совсем не аристократично (или как это принято называть) хлопнулся попой на ближайшую лавочку под пышным кустом уже отцветающей сирени.

– Ну рассказывай. – В его голосе снова проявились бархатистые мурлыкающие нотки.

Я прикрыла глаза, давя в себе ответную реакцию и не позволяя магии касаться этого фамильяра. Явно же не про меня котик.

– Что рассказывать? – Не поняла сути вопроса, присаживаясь чуть в отдалении, любуясь совершенной природой.

– Кто тот, кто уже обскакал меня на любовном фронте, ведьмочка? – Ликий был спокоен и дружелюбен, а я же удивилась.

– Ты видишь? – спохватилась, в ужасе распахивая глаза, ведь если он видит, то могут видеть и другие, а это получается… Сердце перехватило паникой, а руки тут же затряслись. А что, если ведьмы пошли сейчас в мою комнату, нашли там Дориана и… А вот что «и», я еще не придумала. По идее ничего они ему сделать не могли. Да, он не член Дома, но он имеет право находиться на его территории по приглашению любого члена. А я пока еще определенно член. Но… я уже ни в чем не уверена. Абсолютно!

– Эй, Асмадель, ты чего? – Котик рядом встрепенулся и вскочил со своего места вслед за мной.

– Я должна, мне надо… – Так и не найдя слов, тут же ломанулась прямо сквозь кусты обратно в дом.

Если они обидели Дориана, несдобровать ведьмам! Выпущу свою магию на волю и будь что будет!