Глава 2

Сначала мне показалось, что показалось. Я еще раз подошла к зеркалу, глядя на то, как задорно торчат из прически рыжие кошачьи уши. Одно ухо дернулось, а я услышала, как где-то под полом скребется мышь.

Я сжала в руке медальон и засопела, как ежик.

- Проклятье! – прошептала я, глядя на медальон. – А ведь как чувствовала, что оборачиваться сегодня в еще раз нельзя… А ведь меня предупреждали… И вот что теперь с ними делать?

Рассеянно я провела рукой по волосам. Уши пригнулись под тяжестью ладони, а потом снова встали торчком.

- Мляу! – простонала я, глядя с укором на медальон. А ведь сегодня с утра кошачьих ушей у меня не было! Это все он, проклятый!

Это медальон во всем виноват…

Есть время, которое я могу без проблем пробыть в облике кошки, но стоит его превысить, как последствия становятся непредсказуемыми и необратимыми. И вот сегодня я, кажется, немного превысила лимит.

Я бросила взгляд на часы, понимая, что через час начнется урок. Нет, я конечно, могу и опоздать. Но опаздывать на занятия, особенно, если ты учитель, неправильно.

- Надо их чем-то прикрыть! - прошептала я, умываясь холодной водой.

У меня такое чувство, что мышь обзавелась напильником и сейчас сидит и что-то пилит. А еще топает как слон... Вытерев лицо полотенцем, я полезла в старинный сундук.

Через час, с опозданием в три минуты, я вошла в класс. Деревянные, грубо сколоченные парты стояли в три ряда. За каждой из них сидели детки разных возрастов. Две парты пустовало, а я стиснула зубы.

- Добрый день, класс! -строго, но с улыбкой, произнесла я.

- Какая красивая у вас шляпка, мисс Эстер! - послышался восхищенный голосок с первой парты. - Вы похожи на благородную даму! Черт! И здесь мыши! Я слышу их...

- Спасибо, - улыбнулась я, глядя на сонных деревенских ребятишек. - Итак, у нас должен был быть первым урок математики, но мы его передвинем... Тема урока. Как защититься от фэйри...

Я смотрела на пустую парту, за которой еще позавчера сидел маленький Николас, сын кузнеца.

- А правда, что Николаса утащили фэйри. – спросила крошка Мэг. Она сидела на первой парте, болтая ногами в воздухе. Ее отец был единственным лекарем в деревне, поэтому одета она была намного лучше, чем одноклассники.

Я сглотнула, чувствуя, как подкатывает к горлу ком.

- А вы его найдете? – с надеждой спросил Саймон с третьей парты. Николас и Саймон были лучшими друзьями. Прямо не разлей вода.

- Обязательно, - прошептала я, чувствуя, что это – ложь. Надежда, разумеется, есть всегда.

Главное, чтобы он не — поддался убеждениям и ничего не съел в мире фэйри. Но надежды мало. Маленькая деревушка не блистала кулинарными изысками и не славилась своим богатством. А голодный, заблудившийся в лесу ребенок вряд ли вспомнит то, что мы проходили на уроке.

- Мисс Эстер! - послышался голос и стук в дверь. - Можно вас...

- Извините, - произнесла я, выходя за дверь. - Посидите тихо.

Я вышла, видя на пороге родителей Николаса. Я видела радость на их лицах. Они что? С катушек посъезжали?

- Он вернулся! Наш сын вернулся... - задохнулась радостью измученная ожиданием мать.

- Неужели? А вы уверены, что это он? - удивилась я, видя, как из-за матери выглядывает сам Николас.

Я внимательно смотрела на мальчика. Вроде бы он... А вроде бы и ... Даже не знаю, как это сказать... И тут мне показалось, что у него сверкнули глаза. Какое-то странный, зеленоватый свет. Его губ коснулась улыбка.

- Конечно, уверена! - произнесла полноватая женщина с уставшими глазами. На ее лице читалась бессонная ночь. На ней был застиранный клетчатый фартук. Рядом стоял седой кузнец - отец.

- Мы что? Сына своего не узнаем?! - басом произнес отец.

Я внимательно следила за Николасом, чувствуя, как меня что-то внутри подъедает... Наверное, все-таки предчувствие. Или мне кажется?

- Мама, папа, я пойду в класс? - произнес Николас.