Глава 54
- А если он не придет? – послышался тихий женский шепот. В тишине он был слышен особо громко. – Что с ней тогда делать?
- То, что мы обычно делаем с фэйри, - послышался вздох лекаря.
Я поняла, что что-то случилось, раз все притихли, а потом кто-то торжественно прокашлялся.
- Ваше величество, - послышался голос бургомистра. – Мы, хоть и являемся подданными другого величества… и…
- Ну что ты говоришь! – послышался шепот его жены.
- Мы торжественно вручаем вам… девушку! – послышался голос бургомистра. – И очень надеемся на благоденствие для нашей деревни… Быть может, это начало … эм.. долгого сотрудничества… И взаимного… процветания!
- Кто это сделал? – послышался знакомый голос. Я сглотнула, чувствуя, как внутри все рухнуло вниз.
- Что именно? – спросил бургомистр. – А! Мы все… все принимали в этом участие! Сказать по совести, поймать ее было непросто! Она даже попыталась бежать и…
- Кто посмел надеть ей на голову мешок? – послышался голос короля фэйри. Я знала эти интонации. Знала этот нажим.
- А! Это чтобы она нас не заколдовала! Да! – послышался голос бургомистра. – И там еще ошейник… Она пыталась сбежать и…
В этот момент, я почувствовала, как меня поднимают. Я дернулась и услышала скрежет железа в драконьих руках.
С меня стащили мешок, а я видела сельчан с факелами, стоящих рядком. Дети прятались за родителей. Бургомистр сделал шаг вперед. На нем был солидный костюм, который был ему уже немного мал.
- Кто посмел поставить ее на колени? – спросил дракон, срывая с меня веревки и кандалы.
Я посмотрела на него, а он прижал меня к себе, снимая с себя свой плащ и стаскивая его с себя. Он завернул меня, положив руки на плечи. Я дрогнула от его прикосновения. В луже, в которой отражались факелы, валялись тяжелые цепи и мешок, напоминавший грязную тряпку.
- Медальон, - прошептала я.
- Кто забрал медальон? – спросил дракон, выставив вперед руку. Я видела, как сверкают черные драгоценности на его пальцах.
Все переглянулись, а взгляды уставился на лекаря.
- Я не забрал. Я хотел его изучить! Знаете ли, магия штука тонкая. Она пересекается с целительством, - заметил лекарь, доставая старый потертый портсигар и неся медальон в сторону короля фэйри.
Он подошел робко, покашливая и поправляя очки.
- Вот, возьмите, - заметил он. – Я бы изучил его, конечно! Прелюбопытная штука! Но это исключительно в научных целях! Вы не подумайте, что я грабитель! У меня, между прочим, высокие моральные принципы! Я даже клятвы давал! Не навреди!
В тот момент, когда рука короля фэйри коснулась руки лекаря, того скрутило и поставило на колени.
- Ай! – всхлипнул лекарь, а я цепочка перешла из рук в руки. Цепочка ссыпалась мне в дрожащие руки.
- Мы с тобой, так и не договорили, - заметил дракон, обнимая меня. – Моя королева…
Стоило ему только произнести эти слова, как деревенские переглянулись. В их глазах был испуг, удивление и один единственный вопрос: «А мы точно все правильно сделали?».
- Простите, а наши деньги? – заметил бургомистр, улыбаясь.
- Выдайте им положенное золото, - скомандовал дракон. Я увидела, как перед сельчанами появляются мешки с золотом…
- Надеюсь, вы на нас не сильно в обиде? – заметил бургомистр, а я поняла, что слова адресовались мне.
Я промолчала, чувствуя, как меня окутывает магия. Я снова очутилась среди белых мраморных колон, чувствуя, как сердце в груди гулко бьется
- Зачем ты это сделал? – спросила я, глядя на роскошный сад. – Зачем ты устроил весь этот спектакль.
Он склонился ко мне, чтобы поцеловать, но я резко отвернулась.
- Наверное, потому что мы с тобой так и не договорили! – произнес дракон. И его глаза были темными. – А сейчас я хочу тебя кое-куда отвести…
Я не успела опомниться, как очутилась среди черных роз. На белом пьедестале, к которому вели три ступеньки, лежала женщина изумительной красоты. Она дышала, но глаза ее были закрыты.
Я с ужасом смотрела на розы, которые станут моей могилой. С ужасом видела их хищные шипы. Я представила, как спустя много лет возвращаюсь в деревню, старая, сгорбленная, сморщенная… И почувствовала, как из глаз потекли слезы.
- Не надо! – дернула я руку. – Прошу тебя, умоляю…
- Что не надо? – спросил король фэйри. – Не надо скармливать меня цветам!
И тут я увидела, как розы сами поползли ко мне. От страха я застыла на месте, как вдруг. Роза стала тереться об меня, словно щенок или котенок. Шипы тут же пропали, а розы льнули ко мне, оплетая руки.
- Это что за… - прошептала я, видя, как одна настырная роза лезет мне в лицо. За моей спиной слышался смех. – Прекратите! Пожалуйста! Ай! Мне роза в ухо лезет! Щекотно!
Розы тут же отступили, а я удивленно смотрела на свои руки и ощупывала лицо. Вроде бы я еще молодая.
- Они тебя узнали… - произнес голос позади меня. – Они рады тебе…
- Рады? – спросила я, сглотнув. Я все равно смотрела на цветы с опаской. Они снова потянулись ко мне, а я выставила руку, видя, как роза начинает гладить ее. Я что-то не поняла…
- Подойди сюда, - послышался голос короля фэйри. Он смотрел на меня с улыбкой. – Не бойся… Доверься мне…
- Ага, щас! – проворчала я, все еще глядя на розы, которые ждали момента, чтобы подлезть поближе. Стоило мне робко погладить одну, как она распустилась в моих руках.
- Ой, - отдернула я руку.
- Неужели ты не хочешь увидеть свою маму? – спросил король фэйри, стоя на ступенях. Его черный плащ стекал по белому мрамору вниз.
- Маму? – спросила я, глядя на красивую женщину, которая так и лежала без движения.
-Да, маму, - произнес он, глядя со вздохом на спящую красавицу. – Однажды король и королева Благих фэйри решили, отдать своего ребенка людям. На воспитание. Фэйри, которые воспитывались среди людей, выросли в мире людей, не боятся ни железа, ни рябины, ни всего того, что лежит в твоей сумке. Они выбрали самую бедную семью, живущую в самом маленьком домике. И отдали тебя при условии, что, когда тебе исполнится семь лет, тебя вернут обратно в мир фэйри. А за это они даровали этой семье благоденствие… Урожай на участке был невероятным. Вся деревня завидовала им, не зная, в чем причина. Лесоруб с женой были счастливы. Феи никогда не бросали их в беде. Теперь каждый день у них был накрыт стол, в доме появились красивые и дорогие вещи… Но время шло, и вот уже девочке миновало семь… Но люди, привыкшие к роскошной жизни, к тому, что их полностью обеспечивают, были не готовы расстаться с этим. И решили не отдавать ребенка. Но девочку, которая ничем не отличалась от обычных детей, всегда тянуло в лес. И король с королевой забрали ее. Но люди не смирились с тем, что теперь им придется зарабатывать на жизнь обычным трудом. Они ничего не успели скопить, а деньги, которые отнесли им фэйри, они тут же растратили… И тогда они приняли решение вернуть себе девочку. Девочка уже жила здесь и получила от мамы в подарок медальон, который должен был пробудить ее силу. Но люди уже ворвались и убили короля – отца. А следом ранили королеву. Они забрали девочку, в надежде, что феи не бросят свою принцессу в беде, и дальше будут посылать богатые дары.
Я слушала все это, не веря своим ушам.
- То есть, то, что я оборачиваюсь в кошку, это не магия медальона? – спросила я. – И то, что у меня выросли уши и хвост – это не из-за того, что я слишком часто его использовала?
- Именно из-за этого, -заметил король фэйри. – Чем чаще ты его использовала, тем больше просыпалась твоя сила.
- То есть, - прошептала я. – Ты не собирался меня убить? И скармливать цветам?
- Нет, я собирался просить у твоей матери твоей руки, - произнес дракон.