Глава 5 · Кризис и доверие

– Вставай, помощница!

Голос Кая разбудил меня так резко, что я аж подскочила на кровати.

Конечно же, я спросонья забыла про низкую гравитацию. Это вчера я приноровилась уже шагать аккуратненько и не делать резких движений. А тут заполошно подпрыгнула на матрасе и… ударилась головой о потолок.

– Уй! – схватилась я за макушку.

– Вот и отлично, – усмехнулся инопланетянин, стоя в дверях с подносом, на котором исходил пар от чего-то розового. – Раз ты уже проснулась, завтрак подан. У нас сегодня инспекция, и тебе предстоит сыграть ключевую роль.

Я еще раз потерла макушку и с подозрением посмотрела на еду.

– А это… съедобно? Я же другой вид. В смысле, не с Ксилона.

– С Ксилона-5! – исправил он меня. – Уточняй номер, это важно. Съедобно. Я все учел и проверил по анализам. Твой геном прекрасно это усвоит.

– А?.. – не поняла я, и, конечно же, возник вопрос, когда это я успела сдать анализы?

– Волосы. Ты теряешь много волос, землянка. Я бросил один в анализатор. А это жареные кристаллы с сиропом из огненных бабочек. Местный деликатес.

– Ты издеваешься?! – Вытаращилась я на розовое нечто в тарелке.

На вид это и близко не напоминало то, что он сказал. Вроде панкейки или лепешки, залитые розовым не то киселем, не то соусом.

Кай поставил поднос мне на колени и уселся на край кровати.

– Ладно, это просто оладьи с молочно-ягодным сиропом. Но звучало же интригующе, да? Милая одежка, – усмехнулся он, рассматривая мою пижамную футболку в смешных опоссумах, делающих всякие позы на ковриках для йоги.

Футболку от прежней, в скелетиках, я сняла и убрала, пока ехала в такси. А этот пижамный комплект вместе с косметичкой лежал в моей дамской сумке. Мало ли, вдруг багаж потеряется, что со мной уже случалось. А тут с собой минимум для выживания: лекарства, пижама, комплект белья и носки, косметичка с зубной щеткой, расческой и маленьким набором уходовых средств. Меня дважды выручала такая предусмотрительность, когда мой багаж терялся и улетал в другой рейс.

И вот же, снова пригодилось!

– Оладьи, говоришь?

Я осторожно откусила. Ну… Не сказала бы, что они обычные. Мука явно не пшеничная. Но и не рисовая, и не гречневая. Непонятно, какая. Сироп на вкус тоже незнаком, что-то среднее между черникой и… персиком? Не смогла я определиться. Вкусно, хотя и непривычно.

– А что за инспекция? – спросила в итоге, прожевав.

– А, ну… – Кай почесал затылок. – Ксилонский космопорт проверяет всех пилотов раз в год. И сегодня мой черед. А так как ты вчера так лихо починила антиграв…

– Я ничего не чинила! Просто нажала кнопку! Я не механик! Помни об этом! Я совсем не механик! – Аж есть перестала я.

– Так лихо починила антиграв… – повторил окончание прошлой фразы Кай, словно не услышав мои причитания, и закончил: – Что теперь ты официально числишься моим бортинженером. По документам.

Я чуть не подавилась.

– Ты подделал документы?! Зачем? Да ну не-е-ет!

– Нет, – невозмутимо сказал Кай. – Не я. Я законопослушный гражданин. Это Зорик. У него связи.

Рыжий кот, притворяющийся спящим на подоконнике, гордо поднял голову:

– Дипломный проект требует жертв. А у агентов удачи все схвачено во всех галактиках. Никто не знает, кому и когда понадобится наша услуга.

– Вот вы прохиндеи, – очумело переводила я взгляд с одного инопланетянина на другого.

– Не бойся, землянка. Мы тебя всему научим, – покровительственно похлопал меня по плечу пилот и встал. – Поднос отнесешь на кухню. Посуду уберешь в отсек с нарисованной стопкой тарелок. Это система очистки.

– А душ?

– А душ потом и быстро. Зорик, покажи своей подопечной, как включить сухую очистку. Нет времени на долгое мытье.

– А мой завтрак? – встал и потянулся кошак.

– На кухне. Поешь, пока мой новый бортинженер будет проходить инструктаж. Ах да! Форменный комбинезон и ботинки я уже заказал. Вот-вот доставят. Зорик, покажешь.

Я только моргала. Они сошли с ума! Это неоспоримо. Но я молчала. И ела.

Все потом. Потом система очистки посуды. Потом сухой душ. И форменный комбинезон потом. И еще совсем потом я посмотрю на себя в зеркало. И буду верить, что на вид я не выгляжу такой же придурковатой, какой себя ощущаю.

Все коты авантюристы. Все инопланетяне странные. Говорю «все», потому что я знаю на этот момент только двоих. И они оба далеки от понятной мне нормы.

Комбинезон сел на меня как влитой. Из чего делаем вывод, что Кай бабник, имеет богатый опыт общения с противоположным полом и мой размер одежды на глаз определил так, как я сама не всегда угадываю. С обувью, теоретически, проще. Он посмотрел на мои босоножки? Хотя нет, они на каблуке и с острым мысом, значит явно иначе. Но не измерял же он мою ступню, пока я спала беспробудным сном?

Ладно. Не хочу об этом думать. Главное, что ботинки тоже оказались в размер и очень удобные. А еще они немного притягивали меня к полу, и я перестала подскакивать на каждом шагу.

Ну… Хороший момент: я выглядела в этом форменном комбинезоне умопомрачительно. Плохой: пришлось волосы, мою красоту и гордость, заплести и скрутить на затылке. Потому что у них тут свои правила безопасности.

Через час я стояла рядом с Каем в его ангаре на первом этаже, стараясь выглядеть так, будто хоть что-то понимаю в космических кораблях. Инспекцию проводил высокий инопланетянин в серебристом комбинезоне. Гуманоидное существо с фиолетовой кожей и тремя глазами, которые смотрели на меня с явным скепсисом.

– И это твой новый бортинженер? – спросил он Кая.

– Да, – бодро ответил тот. – Алиса Беркутова. Специалист по… э-э-э… земным двигателям.

Инспектор медленно обвел меня взглядом. Ужас! Три глаза – просто жуть.

– Правда? Тогда скажи, землянка, каков КПД термоядерного реактора Меркури-7?

Я замерла. Божечки! Это что еще за фигня такая? Что еще за реактор? Какой, к черту, КПД? Что такое КПД?! А! Это из школьной программы. Помню. Коэффициент полезного действия…

Кай напрягся. Даже вездесущий Зорик приподнял ухо.

– Девяносто семь процентов! – четко отрапортовала я наугад и скрестила пальцы на удачу.

Когда и близко не предполагаешь верный ответ, так хотя бы говорить абы что с уверенным видом. А вдруг попадешь в яблочко?

Инспектор хмыкнул.

– Правильный ответ: девяносто шесть целых и пять сотых процента. Но для землянки и это неплохо.

Кай выдохнул. Я чуть не рухнула от облегчения.

– Ладно. Тогда пройдемся по стандартным вопросам. Итак. Пилот – Кай Вердан, порт приписки Ксилон-5. Бортинженер – Алиса Беркутова с Земли.

Он говорил это и ставил пометки в своем планшете.

– Фелидо́н с планеты Феликс-9 зачислен в штат? – бросил он взгляд всех трех глаз на кота.

Фелидон? Это еще кто? В смысле, кот вовсе не кот, а фелидон? Название расы?

– Нет, он не в штате, – подал голос Кай.

– Я на практике. А землянка – часть моего дипломного проекта, – с независимым видом прошелся по моим ногам рыжик. – Поэтому я следую за ней, пока не добьюсь своей цели.

– Цель как обычно? – занеся руку, чтобы поставить очередную отметку на экране планшета, уточнил фиолетовый инспектор.

– Мурр-разумеется.

– Не лжешь? – прищурился инопланетянин.

– Мы, фелидоны, не лжем. Мы просто… направляем вселенную в нужное русло. Скажи мне, ксилони́д-верифика́нт с планеты Ксилон-3, есть ли у тебя пара? Хочешь ли ты, чтобы я занялся твоим счастьем после завершения моей дипломной работы с землянкой?

– Я женат, – суховато отказался инспектор. – Но спасибо.

Впрочем, кажется, он только внешне суров и неприступен. Сложно не проникнуться симпатией к рыжему пушистому красавцу коту. Так что и рот инопланетянина чуть дрогнул в намеке на улыбку.

Чуть позднее он спросил меня:

– Кот тебя украл?

– Украл, – вздохнула я. – Пришлось срочно искать работу на Ксилоне-5.

– Моя жена тоже с Земли. И ее тоже похитил один из фелидонов. Устраивал мою счастливую жизнь.

– И как? – шепотом поинтересовалась я, оглянувшись, не слышит ли кот.

– Мы очень счастливы уже четыре десятка оборотов планеты, – с улыбкой сказал мужчина, а его кожа посветлела и стала лавандовой.

– О… – моргнула я, даже не зная, чему я больше удивляюсь.

Кожа меняет цвет? Да и на вид этому трехглазому мужику всего-то лет тридцать. А он из них как бы сорок лет женат. М-да…

– Ладно, бортинженер есть, все соблюдено, – поставил инспектор точку в нашей расслабленной беседе. – Через месяц прилечу и снова проверю. Подтяни знания, землянка, если хочешь остаться на Ксилоне-5.

Издалека на нас нервно поглядывал Кай и о чем-то шепотом спорил с котом, который фелидон.

– Ты знала ответ?! – Кай схватил меня за плечи, когда инспектор ушел.

Мы постояли под открытым небом, приходя в себя от проверки дотошного инопланетянина.

Кстати, оказалось, что у его глаз разное зрение. Центральный видит материальный мир, левый – инфракрасную энергию, а правый – ложь. Вот это мне прямо совсем непонятно, но именно отсюда их профессия инспекторов. Это мне Зорик потихонечку поведал.

– Нет! Я просто вспомнила, что у нас на Земле значение КПД обычно округляют! И брякнула цифру наугад.

Он рассмеялся так заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ.

– Ладно, помощница, ты заслужила отдых. Как насчет экскурсии по Зири́нии?

– А мой чемодан? – вспомнила я.

– Ах да… – Кай почесал затылок. – Насчет этого есть новости.

Он провел меня в ангар, где на столе лежал мой чемодан… раскрытый. А рядом стоял Зорик с невинным видом.

– Я проверил его на запрещенные вещества, – заявил кот.

– Ты что, рылся в моих вещах?! – возмутилась я.

– Я несу за тебя и твой багаж ответственность! К тому же ты не проходила досмотр. И если вдруг у тебя имеется в вещах что-то не то, то виноват был бы я! Зато теперь я знаю, что тебе нравится розовое, – мурлыкнул Зорик. – И что ты берешь в отпуск три купальника. Хотя тут нет моря. И кружевное белье.

Я покраснела до корней волос. Кай, к счастью, сделал вид, что не слышит.

– Ладно, заканчиваем, – сказал он, поднимая с пола мою книгу. – Сказки народов мира? Серьезно?

– Мне нравится их иногда перечитывать. Это классика!

– На Земле, может быть. – Он пролистал пару страниц. – Но, если хочешь, у нас есть кое-что получше.

– Что?

– Библиотека голограмм. Можно словно побывать внутри любой истории.

Я загорелась:

– О! Это как в очках виртуальной реальности?

Кай вздохнул:

– Лучше. Земля отстает от технологий других галактик. Вы еще совсем дремучие.

Я хотела возмутиться за родную планету, а потом не стала. Ну чего я, не хочу увидеть голограммы, что ли? Еще как хочу.

– А ты как прочитал надпись? – спросила вместо этого. – Ты учил наши языки? И я как-то смогла прочитать надпись на кружке.

– Нет, обычный чип. Вживляется по умолчанию всем жителям обжитых миров.

– Но… – вытаращила я на него глаза. – Мне ничего не вживляли! Зорик! Какой чип?!

– Я же говорил, что нужно будет. Ты спала на «Серебряном когте», а я позаботился о тебе. И чип, и коктейль прививок.

– Вот ты… Вот ты… Ах ты… – Я аж все слова забыла от возмущения.

– Не благодари, – не понял моих чувств кошак. – Я всегда ответственно подхожу к делу и, конечно же, в первую очередь забочусь о комфорте и здоровье своих подопечных.

Я сдулась и беспомощно посмотрела на Кая.

Он сочувственно улыбнулся, легонько похлопал меня по плечу и позвал:

– Идем. Сначала поедим, а позже покажу свою библиотеку голограмм. Заодно посмотришь обучающие материалы и восполнишь пробел знаний о Ксилоне-5 и нашей галактике.

Пробел… Сам он – пробел. А я об этих их Ксилоне-5, Ксилоне-3 и Феликсе-9 ни сном ни духом еще вчера…

И что за манера постоянно хлопать по плечу? Что за вторжение в личное пространство?