Воскресенье, 2 ноября 2014 года, набережная реки Фонтанки

Пара скользких ступеней, обшарпанная дверь. «Если я снова не туда, то больше искать не буду, хватит». Даша дёрнула ручку, дверь легко поддалась. Лицо обдало тёплым кофейным духом. Кажется, здесь.

– А вот и наш последний участник.

– Простите, я опоздала – заблудилась.

– Мы ещё не начали, располагайтесь. Куртку можете бросить там. – Дама гренадерского роста (трубный голос и доброжелательное лицо) показала на сваленную на диван кучу верхней одежды. – Кофе, чай, сахар, сливки, печенье.

Девять человек уже расселись по кругу и внимательно наблюдали за передвижениями Даши.

– Я потом, спасибо, – ответила девушка, торопливо усаживаясь на единственное свободное место.

– Тогда, пожалуй, приступим. Впереди у нас четыре дня интенсивной работы, но прежде всего я хочу, чтобы каждый рассказал немного о себе, как и почему оказался здесь. Начну с себя. Я – Серафима. Курс помощи людям, столкнувшимся с паранормальными явлениями, я придумала пару лет назад, когда поняла, что многие нуждаются в моей поддержке. Сюда вы попали неслучайно: вас привели обстоятельства, которые сложно объяснить с точки зрения здравого смысла. Скажу больше: обычно человек, заговаривая с кем-то о необъяснимом, сталкивается с полным непониманием со стороны окружающих и замыкается в себе.

Слушающие согласно закивали.

– Я пока не знаю, что привело вас ко мне. Но вы пришли вовремя. Ибо любая случайность не случайна, любое совпадение не совпадение, любой ваш шаг и всякая мысль – лишь звенья длинной цепи вашего воплощения.

Серафима улыбнулась и обвела присутствующих долгим проницательным взглядом. Несколько человек заёрзали на своих местах. Даша сидела не шелохнувшись, загипнотизированная словами ведущей.

– Итак, кто готов рассказать о себе?

Молодой человек в клетчатой рубашке, похожий на распухшего Гарри Поттера, робко, как в школе, поднял руку вверх.

– Чудесно, мы слушаем вас.

– Здравствуйте, меня зовут Юра, я мастер в салоне красоты.

Кто-то рядом с Дашей хихикнул.

– Этим летом меня ударило током, и теперь я могу предсказать выручку за день.

По кругу пронёсся лёгкий шепоток.

– Спасибо, Юра. Вы как-то применяете свои знания?

Молодой человек развёл руками.

– Нет, я не смог. Хозяйка не верит в предсказания по поводу выручки, просит, чтобы не каркал. Я молчу.

– Хорошо, спасибо, Юра, за вашу историю.

Юра Поттер, напряжённо вытягивающий шею в сторону ведущей, чтобы не пропустить ни единого слова, удовлетворённо откинулся на спинку стула.

– Кто ещё готов поделиться своей историей?

На сей раз поднялись несколько рук и Серафиме пришлось выбирать. Она кивнула миниатюрной девушке с кольцом в носу.

– Всем привет. Я – Вита. – Девушка натянула рукав свитера на запястье. – Мне кажется, я понимаю, о чём молчат вещи.

– Хорошо, Вита. Это интересно. Вы как-то применяете это умение?

– Сейчас я просто записываю в дневник мысли о своей работе в антикварной лавке, о вещах, что меня окружают. Владелец как-то услышал, как я рассказываю историю одного зеркала покупательнице. Меня чуть не уволили. Зеркало не купили, а владелец лавки орал и топал ногами, не мог поверить, что я на самом деле не знала историю этой вещи: мой рассказ в точности совпал с реальностью, скажем так, не очень приятной.

– Криминальной?

Девушка кивнула.

– Спасибо, Вита. Вы правильно поступили, что пришли ко мне на курс.

– Можно мне? – пропищала девушка-колобок, сидящая рядом с Серафимой.

– Да, конечно, представьтесь.

– Я – Соня. И я… я слышу потусторонние звуки. Я, я… – Девушка шмыгнула носом, скривила губы и всхлипнула.

– Всё хорошо, успокойтесь. – Серафима наклонилась к Соне и обняла её за плечи. – Правильно сделали, что пришли и рассказали о себе. Чуть позже у нас будет время всё обсудить.

Следом за Соней заговорил тип в вязаной шапке, сидящий справа от Даши. У него был замыленный вид, будто он только что пробежал лыжную дистанцию и присел на пенёк отдышаться. Из-под шапки торчали слипшиеся пряди волос. Когда лыжник зашевелился, Даша почувствовала исходящий от него запах давно не мытого тела.

– Меня зовут Игорь. Я здесь инкогнито. Это псевдоним. Мне же не нужно называть своё настоящее имя?

– Нет, конечно, этого не требуется, Игорь, вы можете назваться любым удобным для вас именем. Мы вас слушаем.

– Не любым. Меня зовут Игорь.

– Хорошо, Игорь – прекрасное имя.

– Я пришёл рассказать о дьяволе, поселившемся здесь. Вы все его приспешники. – Игорь засопел, вынимая что-то из заднего кармана.

Не успев опомниться, все окунулись в распылённое из баллончика перцовое облако. Из комнаты исчез воздух.

– Макар! – взвизгнула Серафима и закашлялась.

На зов влетел бугай с бутербродом, выхватил баллончик из рук Игоря и утащил извивавшегося нарушителя в соседнюю комнату. Серафима и курсисты, хрипя и кашляя, устремились к окнам, Даша и ещё несколько человек подбежали к двери и, распахнув её настежь, разбавили перчёный воздух ледяным ветром с Фонтанки. Дышать всё равно было нечем.

* * *