Глава 42 Папа и дочка

А вот и трон, на возвышении. Массивная штуковина, признаю, половина казны, должно быть, переплавлена на него. А сам король, или царь, кто его знает, как его у оборотней правильно величать, кажется маленьким на его фоне.

Хотя нет, он тоже высок и огромен. Это бросилось в глаза, когда тот встал и спустился к нам по мраморно-золотой лестнице. А еще стало ясно, что Карэл совсем не похож на батюшку. Тот русоволосый, борода с рыжинкой. Глаза глубоко посажены и, кажется, темно-серые, отсюда не особо видно. Видимо, мой новый жених в маму пошел. И что-то подсказывает, что с ней лучше не встречаться, если и характером сынуля в мамулю.

Когда папа с отпрыском начали общаться – вот обидно, на своем языке, мне непонятном, сообразила, что забыла о поклоне. Решив, что глупо будет махать лапкой, привлекая к себе внимание, а потом кланяться, замерла, стараясь, не вглядываться в золотое убранство, режущее глаз. Куда интереснее оказалось рассматривать лица оборотней.

Их мимика явно намекала на то, что невеста, которую непонятно откуда и зачем приволок сын, не очень-то нравится папаше. Вон как зыркает на меня из-под нахмуренных бровей. Явно прикидывает, как избавиться от непрошенного счастья. Наверное, уже присмотрел наследнику какую-то страхолюдную кузину из местных. В чем-то даже сочувствую Карэлу, сама от навязанного жениха сбежала, подсунув ему в жены козу. Так что понимаю, что это такое, когда «без тебя тебя женили». Неприятненько.

- Как тут у вас весело! – громкий девичий голосок наполнил зал. – Семейное собрание без меня?

К нам подошла девушка моего возраста. По ее схожести с отцом «водяного» я решила, что это сестра Карэла. Одета она была в подобие мужского наряда, но белая рубашка, безрукавка и облегающие брюки, заправленные в сапожки на каблуке незнакомку ничуть не портили. Скорее, даже наоборот, подчеркивали округлости отличной фигуры.

Русые волосы, забранные в хвост на затылке, тяжелой косой падали на плечо. В ней мелькали какие-то украшения, похожие на мелкие бусинки – очень красиво, таких раньше не видела. На поясе у девицы «сидели» пара ножей и какое-то приспособление, похожее на пращу. За спиной виднелся колчан со стрелами и лук, что выдавало то, что она явно не кисейная барышня, обожающая заниматься вышиванием и малеванием акварелей.

- Стало быть, это вам не повезло стать невестой моего брата? – окинув меня внимательным взглядом темно-серых больших глаз, спросила она, подойдя ближе.

- Кьяра, выбирай выражения, – одернул ее батюшка, хмурясь недовольно.

Но по голосу я поняла, что он не особо сердится и говорит это скорее из чувства долга. А вот Карэл, напротив, весь налился злостью. Кажется, братской любви к девушке парень совсем не испытывает. Да и она к нему тоже, как минимум, неприязненно относится.

- Что? – та пожала плечами. – Неправду разве сказала? Кто угодно подтвердит, что невесте твоего сынка можно лишь посочувствовать. – Она обошла меня, разглядывая, будто статую. – Красивая. Но таких и у нас полно. – Прищурилась. – Чем же ты его взяла, а?

- Дурным характером, - отозвалась я. – Как встретились, сразу бить начала. А ему возьми, да и понравься это.

- Говорливая, - Кьяра рассмеялась одобрительно и усмехнулась, зыркнув на моего жениха. – Наплачешься с такой, братишка. Не объездить тебе такую лошадку!

- Посмотрим, - тот скрипнул зубами.

Чувствовалось, что ему много чего хочется ответить сестре, но приходится сдерживать язык за зубами. Похоже, девушка – любимица их общего отца. А вот матери наверняка разные. Я закусила губу, рассматривая всех троих. Как же не хватает информации, кто бы знал!

- Пойдем-ка, пошушукаемся, - Кьяра вдруг ухватила меня под локоток и увлекла ко вторым дверям.

- Куда? – всполошился «водяной», бросившись за нами.

- Успокойся, не съем ее, - девушка закрыла меня собой, не дав ему подойти. – Да и не похожа она на ту, что в защите нуждается. Сами с зубами!

- Не в свое дело лезешь, - прошипел парень, понизив голос – явно чтобы не слышал отец.

- Ишь ты, как заговорил! – она лишь расхохоталась. – Не мешай с будущей родственницей знакомиться. И не бойся, мы просто о своем, о женском поболтаем. Верну в целости и сохранности.

- Не о чем вам трепаться, - Карэл обошел ее и цепко ухватил мое запястье. – Идем, Вероника.

- Папа, брат меня зверем выставляет перед невестушкой! – капризно протянула Кьяра. – Совсем от любви с ума сошел!

- Уймись, сын, - властно велел повелитель, и пальцы оборотня разжались, оставив на моей руке белые пятна, что стремительно краснели. Кажется, останутся синяки.

- Идем, - довольная любимица папы подтолкнула к двери. – Не терпится узнать, как вы с этим олухом познакомились!

- Это мои покои, - сообщила девица, явно с гордостью обведя рукой просторную комнату, увешанную шкурами.

Внутреннее экзотичное убранство скорее напоминало охотничий шатер, на котором, впрочем, не экономили. Я вполне была в состоянии оценить и сундуки, украшенные затейливой резьбой, и столики с инкрустацией из драгоценных камней, и тончайший шелк постельного белья на огромной кровати, усыпанной подушками, расшитыми золотом.

- Нравится? Хотя тебя роскошью не удивить, - вновь прищурилась, разглядывая меня. – Не похожа ты на деревенскую простушку. Наряды царские носишь так, будто привыкла к ним. Да и осанка, манеры, привычка в глаза смотреть всем, не раболепствовать – все это в тебе кровь хорошую выдает. Кто ты и откуда?

- Не помню, - сказала, не отводя глаз от ее пытливого взора. – Меня нашли в реке, спасли, не дали утонуть, выходили. Знахарка вылечила, но память вернуть не смогла. Так что на ваш вопрос не могу ответить, простите.

- Хм, - принцесса вновь обошла вокруг, принюхиваясь, словно чуяла что-то.

А потом моей шеи коснулся острый ледяной клинок.

- Зачем ты мне лжешь, крошка? – прошипела Кьяра.