Глава 47 Малинник

Мне нужно с ним поговорить! Я заходила по шатру, распугивая служанок, что разбирали сундуки. Надо пообщаться с отцом Сидора! Но что спросить у него? Замерла, закусила губу. Понятия не имею! Дупель пупельный, попробуй пойми вот так, с наскоку, что дальше делать. Жизнь такие сюрпризы подкидывает, только корону держи!

- Куда вы собрались, госпожа Вероника? – ударило в спину, когда направилась к выходу из шатра.

- Подышу воздухом, - бросила, оглянувшись на Лидию.

- Но там одна сплошная гарь и вонь, - она усмехнулась.

- Не переживайте, в обморок не упаду. Да и бежать мне отсюда некуда, так что сосредоточьте ваши усилия на чем-то более полезном, чем слежка за мной.

- Как пожелаете, - женщина пожала плечами, а я выскользнула на улицу.

Тут же закашлялась, когда в нос ударили не самые приятные ароматы. Но все-таки, какая-никакая, а свобода! Пусть и вонючая, переживу.

Я зашагала между шатров. На меня косились – и молодые солдаты, точащие сабли, и полноватые седоусые вояки, выпускающие из коричневых трубок сизые клубы табачного дыма. Но никто не позволил себе отпустить двусмысленную шуточку или хотя бы свистнуть вслед. Похоже, всем вдолбили, что невесту наследного принца лучше не обижать, иначе дороже выйдет. Никто не хотел бы заиметь такого врага, как явно злопамятный «водяной».

Но безопасность меня волновала мало, с этим и сама разберусь. А вот где найти Сиадара – это большой вопрос!

Шатры закончились, когда вышла к небольшой рощице. Здесь уже было меньше дыма и не самого приятного запаха лагеря. Сквозь ветви проглядывало солнышко, что шаловливо подмигивало озорными смешинками солнечных зайчиков. По стволу проскользнула коричневой струйкой белка со смешными кисточками на ушках. В кусты метнулась рыжей молнией лиса.

Я сама не заметила, как своим очарованием лесок заманил меня в себя. Сначала прислушалась к мерному гудению ветра – где-то высоко, в кронах слегка покачивающихся с легким потрескиванием деревьев. Оно перемежалось с дробной россыпью от клюва старательного дятла и задорными трелями поющих птиц.

Потом сощипнула ягодку черники, отправила ее в рот, прищурилась от удовольствия, затем принялась за морошку, которая медовым вкусом растекалась на языке. А вот и малинник! Ни разу его не видела, правда, раньше мне ягодки только красиво разложенными на тарелке приносили, но это точно он.

Как же хорошо, что в этих землях не только осенью урожай можно собирать! Помню, на уроках чароведения учитель рассказывал, что это из-за магии, разлитой под владениями оборотней. Она и им самим дарила силы для оборота, и питала все вокруг, наполняя волшебством.

При виде веток, усеянных крупными красными ягодками, живот забурчал, напоминая о том, как я проголодалась. Ладно, сначала совершу набег на эту вкусноту – сопротивляться ведь все равно бесполезно, а потом уж найду отца Сидора и попытаюсь что-нибудь полезное у него выведать. Глядишь, на сытый желудок поумнее стану.

Но, как вскоре выяснилось, малина не особо влияет на мыслительные способности. Скорее, напротив – кидая в рот ягодку за ягодкой, я вообще перестала думать, лишь шагала вперед, наслаждаясь вкуснотой. Ровно до тех пор, пока, присев на корточки перед особо богато усыпанным ягодами кустом носом не уткнулась в коричневую звериную морду!

Та слизывала малинки с веток и тоже удивленно выпучила глаза, увидев среди малинника меня. Длинный красный язык убрался в пасть, обнажились перемазанные соком розовые клыки. Грозное рычание заставило меня истошно заорать, подскочить и помчаться прочь, ломая заросли.

В спину ударил ответный вопль и треск кустарника. Неужели эта зверюга гонится за мной?!

Я ускорилась и неслась как ветер, пока не влетела в объятия Карэла. Повалив его на траву, тут же завозилась, пытаясь встать и продолжить забег. Но оборотень прижал к себе, не давая двинуться.

- Пусти! – закричала, отбиваясь. – Там медведь огромный, за мной несется!

- А я-то думал, наивный, что ты ко мне навстречу бежишь, соскучилась, - посетовал «водяной». – Набросилась, в кусты повалила – красота же!

- Он нас обоих сожрет!

- Подавится, - Карэл одним рывком встал, прижимая меня к себе. – Гляди, - указал на два бурых комка, что улепетывали в противоположную сторону, унося свои косолапые конечности прочь еще быстрее, чем я.

- Медвежата! – ахнула пораженно.

- Поверь, они тебя напугались куда сильнее, чем ты их. И вообще, рядом где-то матушка-медведица у них бродит, сейчас детки ей нажалуются, что твоими стараниями и поели, и зад обмарали, она придет разбираться. Так что больше по ягоды не ходи, будь добра. Захочешь вкусненького - зови жениха, - притянул к себе, ухмыляясь.

- Отпусти, - мне совсем не понравился жадный блеск в его глазах.

- Пора привыкать к суженому, - взгляд оборотня стал злым. – Думаешь, бесконечно за тобой бегать буду?

- Я тебя об этом не просила!

- Ты сплошная беда, а не баба! – парень рыкнул, будто та самая медведица, которой меня пугал.

- Ну так и не брал бы с собой на эти учения!

- Ну да, а потом пришлось бы носиться за тобой по нашим землям, вместо того, чтобы делом заниматься.

- Не можешь без невесты, да? - съязвила в ответ.

- Сейчас договоришься, - прошипел, сверкнув глазами, - жреца кликну, поженит нас и в обратный путь отправишься уже замужней!

- А ты поедешь обратно покусанным, поцарапанным и побитым! – не осталась в долгу. – Потом еще батюшка тебе тумаков добавит!

- Может, подождать мать-медведицу и тебя ей скормить? – Карэл прищурился.

- Попробуй, - процедила, с опаской глянув по сторонам. – Зачем вообще притащил с собой, непонятно.

- Сейчас увидишь, кстати, - взяв за руку, повел к выходу из лесочка.

Опять интриги. Вздохнув, зашагала рядом. Что еще придумал этот оборотень?