Глава 66 Развязка

Служитель культа при начале переполоха залез под алтарь и совершенно искренне, по-видимому, считал, что отлично спрятался, даже не предполагая, что часть его внушительных габаритов торчит наружу. Маскировка как у кота, когда всем виден хвост.

- Вы же меня слышите, не так ли? – отдернув расшитую золотом занавесь, спросила у того, что торчало наружу, как пробка из бутылки.

- Верно, - с неохотой донеслось из укрытия.

- Тогда, быть может, сделаете нам всем одолжение и явите всего себя на белый свет? – мило улыбаясь, попросила этого труса. - Негоже принцессе все же разговаривать с вашей, э-э, сидальней, согласитесь?

- Сейчас, Ваше Высочество.

Кряхтя, жрец выполз, расправил порядком помятое одеяние, поправил объемную тиару, сползшую набок.

- Так как, не жена я ему, правда? – нетерпеливо заторопила его, тут же приступив к допросу.

- Говорите уже! – поддержал меня батюшка.

- Коли обманом был совершен брак, то аннулировать его надобно, - с важным видом выдал наш «судья».

- А если подумать? – Карэл вынул из-за пояса кинжал с костяной рукоятью в виде оскаленной головы волка, и многозначительно усмехнулся, поигрывая «ножичком» и поглядывая на жреца.

- Тогда… тогда… - тот отступал, пока не уперся в алтарь той частью организма, которая отыскала себе крупные неприятности. – Если принять во внимание все обстоятельства и уникальность ситуации, то я объявляю брак законным!

- Продажная тварь! – взревел мой отец, бросившись на него с мечом.

- Я просто жить хочу! – служитель культа припустил вприпрыжку по храму.

- Дорогой, не надо! – маменька понеслась за ними следом. – Брось оружие, умоляю тебя! Негоже в храме убивать мерзавца!

- Ничего, я его на улице прикончу! – папа нагнал свою жертву, подхватил за шкирку и потащил к дверям.

Следуя за ними, мы все переместились в сад.

- Батюшка, оставьте жреца, он нам еще пригодится, - остановила руку, что была занесена над дрожащим служителем культа.

- Да-да, милый, нового выучивать дорого, - помогла матушка. – И долго.

- Повезло тебе, - буркнул папа поверженному врагу. – Ступай прочь!

Того не пришлось просить дважды – вскочив, он пушечным ядром помчался подальше от нас, ломая кусты и сверкая чулками, что тянулись до… Впрочем, приличные принцессы туда не смотрят. Я отвела глаза и натолкнулась на небесную синь взгляда моего полукровки.

- Вероника, я должен попросить прощения… - начал Сидор, воспользовавшись ситуацией.

- Нет, это мне надо перед тобой извиниться, - перебила его.

- Хватит шептаться! – прервал нас волк. – Имей совесть, жена! Еще брачной ночи не было, а ты уже с другим переглядываешься!

- Как же ты мне надоел! – прорычал Сидор. – Жена, говоришь? Ну и пусть! Значит, пришло время сделать принцессу вдовой!

Он тоже выхватил меч. Сегодня просто какой-то день «порубленного на кусочки врага»!

Я замерла, глядя на них, под лязг мечей схлестнувшихся в поединке не на жизнь, а на смерть. Сердце словно упало в бездонный колодец, где его ждал капкан, чьи острые клыки тут же впились плоть, захлопнувшись.

У меня не было иллюзий. Карэл – опытный воин, которого с детства обучали лучшие. А Сидор рос в поселении и работал, а не воевал.

- Беее! – раздалось сзади – после чувствительного пинка под одно место.

- Да знаю я, Рыжуля, что срочно нужно что-то делать, - согласилась с ее рогатым намеком и нахмурилась.

Ну не лезть же мне третьей в мужской поединок, в самом деле. Представила, как с саблей наперевес и кровь морозящим криком несусь к Сидору и Карэлу. Эффект это, без сомнения, возымеет, и еще какой. Может, даже схватка прекратится. Но ровно на минуту – ту самую, что им хватит, чтобы отнять у принцессы «ножичек», дабы не порезала пальчик, отогнать ее в сторону, чтобы не мешала взрослым мальчикам творить глупости, и продолжить бой.

А вот это уже не смешно. Теребя пальцы, я вздрогнула, глядя на то, как с каждым новым ударом Карэл теснит Сидора к озеру. Набежавшая стража бросилась разнимать их, что неимоверно меня порадовало. Но вмешалась злопакостная ведьма.

- Не мешайте! – зычно крикнула она, взметнув в воздух огненный хлыст, что стек из ее ладони на траву. – Богу войны должна быть принесена жертва! Действуйте, принц!

Волк ухмыльнулся. Огонь, что окутал их с Сидором полупрозрачной искрящейся сферой, отразился в его безумном взгляде. «Магия подчинения» - вспомнилось мне. А ведь все точно – оборотень тут вовсе не кукловод!

Мысли лихорадочно забегали – даже быстрее жреца, что недавно улепетывал прочь от монаршей семейки. Кусочки притягивались друг к другу, пускали корни, срастались, складываясь в единую картину.

Я перевела взгляд на Кьяру, что довольно улыбалась.

Вот кто настоящий кукловод!

Но Сидор упал на колено, и все мысли разлетелись по ветру, как догорающие бумажки из раздутого сильным ветром костра. Меч полоснул его по груди. Все внутри отозвалось на эту боль. И…

Сравнить это было не с чем. Я просто почувствовала, как рушатся барьеры, будто скорлупа хрустит, ломается, падает наземь – освобождая мою магию!

Она ударила ярким алым лучом – в ту сферу, что мешала кому бы то ни было подобраться к Сиду и Карэлу. Огонь выдержал, лишь прогнулся, пошел проталинами, но снова начал выравниваться. И понятно почему – Ведь Наталья подпитывала его.

Я усилила напор, влила всю себя в этот луч и…

- Бееее! – раздалось сзади.

Боевая единица в виде Рыжули проскакала галопом по саду и роскошным под…, э-э, подпопником отправила ненавистную ведьму в кусты.

Подпитка сферы прервалась. Та тут же растаяла, истончившись, как мыльный пузырь, а затем исчезнув без следа.

- Не тронь его! – рявкнула, бросившись к волку.

Ударила его наотмашь магией. Он зарычал от боли, отступился, упал на спину, прикрыл глаза рукой. А я обхватила Сидора.

- Ты как? – выдохнула, обеспокоенно осматривая его раны.

- Все хорошо, не переживай, - улыбнулся.

- Все будет хорошо, - уточнила Кьяра.

Мы посмотрели на нее, натянувшую лук. Наконечник стрелы смотрел прямиком в мое сердце.

- Ты догадалась, - сказала девушка. – Я поняла по твоему взгляду. – Всегда говорила, что женщины умнее.

- Коварнее уж точно, - кивнула. – Зачем это все тебе? Неужели из-за власти?

- А что может быть ценнее? – Кьяра пожала плечами. – Я стану королевой, дорогуша. Все будут стоять передо мной на коленях! Мама на том свете будет гордиться мной.

Вот она, истинная причина. Всегда есть. Без нее никак.

- Но задумано отлично, согласись? – сестра Карэла горделиво вздернула нос. – Стравить всех, кто может стать помехой на пути к трону. Заставить брата почти что развязать войну и получить от отца разрешение разобраться с ним. Но сначала надо убрать свидетелей. – Она еще туже натянула лук. – Прощай, я буду по тебе скучать.

Стрела сорвалась с тетивы, загудев шмелем.

А потом меня прикрыл собой Карэл – оттолкнув Сидора, что тоже бросился спасать.

- Пропади пропадом! – рыкнул он, метнув клинок – в грудь Кьяры, прямиком в сердце. – И твоя ведьма! – сгусток пламени сорвался с его руки и сбил с ног ведьму, которая как раз успела вылезти из кустов и встать на ноги. – Твое же заклинание, тварь! – просипел он, глядя на то, как та катается на траве, на глазах обращаясь в прах.

На этом его силы кончились. Мужчина начал оседать на землю. Я подхватила, и мы вдвоем уселись на траву.

- Любовь все-таки есть, красавица, - хрипло прошептал он, ухмыляясь из последних сил. – Вот тут, - ткнул пальцем в то место, куда впилась стрела. – Кстати, тебе идут рыжие волосы и зеленые глаза.

- О чем?.. – осеклась, поняв.

Моя магия, сломив путы ведьмы, вернула мне истинный облик Драгонов.

- Помни меня, хорошо? – прошептал Карэл, закрыв глаза – навсегда.

- Хорошо, - я кивнула, и набежавшие на глаза слезы закапали ему на руку.

Все время думала, что ненавижу этого наглого волка. Но оказалось, что буду по нему скучать. Очень сильно.