Глава 14. Встреча с призраком из прошлого

– Это просто ахахинея, – пафосно воскликнул Смерч, – еще раз подтверждаю свое мнение, что сейчас голова у тебя на плечах исключительно ради красоты. Даже сверкает издали как мерцающая звезда.

– Повторюсь. На первый взгляд это обычный кусок астероида. Но если приблизить так и развернуть вот так, то мы увидим еле заметный вход в шлюз, – Вулкан скривился от сомнительного комплимента и, раскрыв голограмму космического пространства, приблизил нужный объект.

– Замечательно и дальше что? Постучимся и завалимся всей толпой? – съязвил Циклон. Эту неделю он просто допек каждого издевками, хотя сам понимал, что без сплоченной команды у него ничего не выйдет. Благо остальные также осознавали и не давили на больную мозоль, всячески ему помогая.

– А почему бы и нет? – Вулкан махнул рукой в направлении картинки на экране, усаживаясь в кресло пилота. – Если ты такой умный – то придумай что-нибудь получше. За последний час, ты раскритиковал больше десятка планов. А что предложил ты?

– Открыто припереться к ним на борт как в гости тоже не вариант! – завопил Циклон, – мы же себя выдадим!

– Можно подумать октопус не в курсе нашего присутствия, – проворчал Вулкан, оглаживая отполированную лысину. Мы уже два дня куролесим по орбите вокруг их судна. Думаешь, оно само по себе сдохло в ожидании нас?

Циклон помрачнел. Как только он представлял картинку, где у Венеры высасывает мозг эта тварь, ему становилось не просто дурно, а мегахреново. Он уже запутался в количестве смертей, которые придумал для большого моллюска. Вырвать все его внутренности и расчленить живого на части – это было самое безобидное из репертуара взбешенного мужчины.

Пока они спорили, послышался входящий неизвестный вызов.

– ИСИ, кто там еще?! – рявкнул Циклон, раздраженный тем, что его отвлекают от важного дела. Благо его помощник умудрился уговорить экипаж, чтобы его тоже захватили с собой. На старом корабле осталась обычная обслуживающая операционная система, а 'одушевленный' сотрудник перетек в новый дом, обещая не гадить лишний раз и четко исполнять приказы командира.

– На связи полудохлый противник, – обыденно протянул ИСИ.

– Если бы не это полу, – заметил Торнадо.

– Соединяй, – напрягся Циклон. Проблема сама нашла их. Теперь от разговора можно не ждать ничего хорошего.

На мониторе высветилось дистрофичное каменное лицо. Пару минут фигура неподвижно стояла, вызывающе смотря, пока гляделки не прервал Торнадо, тихо шепнув:

– Смотри, Смерч, до чего доводят правильные диеты.

Оба соперника вздрогнули на мгновенье, словно они вели никому невидимую беседу.

– Видимо ты, Циклон, – заключил красноглазый.

Капитан четырехнулся, догадываясь, что все планы рухнули и про них можно забыть, так как на него и, скорее всего, на остальных собрали целую папку с компроматом, а точнее выяснили их слабые стороны. И самое печальное, девочка находится уже под контролем чудовища.

– С кем имею честь общаться? – мужчина тут же принял напряженную позу, не выдавая больше ни одного лишнего словечка не по делу.

– Капитан Буран, корабль «Венера», – выдал худощавый. Вот тебе и фреш.

– Дык, – как-то странно икнул Торнадо на заднем плане.

– Вы отец Венеры? – Циклон, устрашился ситуации, принявшей неожиданный поворот.

– Ее зовут Вея. И да, я ее отец, – невозмутимо ответила родственная личность девушки.

– Чего вы хотите? – Циклон устало уселся рядом с Вулканом во второе кресло и спрятал лицо в руках. Надежда угасла, а ему нет жизни без пары.

– Ты придешь сюда, – постановил вызывающий.

– А если нет? – безразлично отреагировал Циклон. – Зачем мне идти на смерть?

– Я думаю, твоя татуировка на шее не дает тебе покоя, бывший стихийник. Кроме того, тебе пора кое-кого сменить, – глаза напротив ярко засияли рубиновым цветом. – Ты же не думаешь, что они просто общаются между собой?

Связь оборвалась внезапно, но этого хватило, чтобы Циклон подскочил с места и ринулся с остервенением в каюту. Мужчина не собирался уступать девушку никому: ни твари и уж тем более Шторму, который посмел коснуться ее обнаженной кожи.

Тем временем два пленника крались в гробовой тишине, тихо переругиваясь между собой.

– Не манди над ухом, – взвыла Венера, – сколько можно, Шторм? Я тебе итак с утра подзарядила два раза! Ты хочешь копыта отбросить раньше времени?

– И ничего не копыта, – запыхтел Шторм как обиженный ребенок. – Нормальные у меня ноги. Хочешь, покажу?

Венера страдальчески запустила руку в грязные волосы, понимая, что он выклянчивает у нее не сколько подпитку, а возможность еще раз засунуть язык к ней в рот. Последний раз она не смогла ни оторваться и ни оттолкнуть его, словно прилипла к телу намертво.

– Лучше перестраховаться, – канючил он. – Вдруг мне станет хуже.

– Если ты сейчас не замолчишь, я развернусь и пойду назад, – лопнуло терпение у девушки. – Лучше посмотри, мы в ту сторону идем или нет?

– В ту, ту, – почесал подбородок парень, – только неспокойно мне, как-то гложет одно место.

– Поверь, несмотря ни на что, это место меня тоже беспокоит. С удовольствием, посидела бы сейчас на нем и облегчилась, читая газетку, – с каким-то воодушевлением произнесла Венера. Отсутствие цивилизации не просто напрягало, а делало их дикарями. Хорошо система обновления организма частицами действовала безотказно, позволяя существовать без пищи.

– Тьфу ты, – сплюнул он, – я говорю, что на душе не спокойно. – Как будто тварь знает обо всем и следит за нами.

– Ты же выяснил, что камеры не работают. Так чего переживаешь? – девушка двигалась в том направлении, на которое он ей указал. Они старались не издавать лишнего шума, и насколько это было возможным, неслышно ступали. Их целью был транспортный отсек, зона общего выхода, а также хранения спасательных капсул. Еще немного, всего несколько поворотов, учитывая, что все внутренние коридорные двери были разблокированы, и они окажутся там.

Тупик.

Шторм подорвался вперед, оценивая неожиданное препятствие: надавил ладонями, развернулся, налег плечом. Но вывод оказался неутешительным: проход могли задраить только по одной причине. Разгерметизация. Это означало, что капсулы выкинуло в космос еще раньше вместе с находившимися в техзоне вещами.

Венера развернулась к нему спиной и замерла. У каждого свое грядущее. Если ей суждено распрощаться с выбором, то она сделает это достойно. Пора взглянуть своему страху в глаза. Пусть она всего лишь по характеру землянка – самого слабого вида во Вселенной, пусть у нее дрожало внутри все от воспоминания, происшедшего в далеком детстве, пусть сейчас она одна осталась в борьбе со злом (рядом стоящий Шторм не считался, он слишком ослаб после болезни). Зато у нее всегда были, есть и будут решительность и хитрость, которые не отнять. Она попытается что-нибудь предпринять, а не будет где-то сидеть, и рыдать.

Венера.

– Дай я тебя поцелую, – я накинулась на опешившего Шторма, не ожидающегося от меня добровольного лобызания.

– Может, вернемся в каюту? – мяукнул счастливый парень, понимая под моим жестом больше, чем раздачу энергии. Он примкнул ко мне всем своим существом, зажимая от радости и потираясь об меня восставшим оптимизмом.

– Шторм, прости, но я не готова сейчас строить новые отношения, – серьезно проговорила, как только высвободилась и отступила от него. – Ты об этом не думаешь, но я осознаю себя настоящей простипомой, спящей с одним и гуляющей с другим. Даже если бы ты родился братом-близнецом Циклона, я не смогла бы, – недосказано ответив, отвернулась от него.

Я шла, громко рассуждая и не скрываясь больше ни от кого. Дальнейшее воспоминание подкинуло картинку, и я уверенно перебирала ногами. Я знала, что и отец, и его друган располагаются на мостике. Вот только Шторм немного беспокоил меня, поскольку пребывал в неведомом блаженстве и походу вообще не воспринимал то, что я ему втирала. Его мечтательная улыбка расползлась на пол лица, пока мы на подходе к искомому не услышали последние слова отца, обращенные к Циклону. Ожидается страстная встреча с.., мысль запнулась, не до конца воспринимая его моим супругом. Зато ее опередила другая. Интересно, как быстро мой мужчина закатает в пол своего соперника?

К великому удивлению рядом с шаамом больше никого не было. Кроме того, нигде не стоял запах, не валялись кости, не декорировала поломанная мебель, – вообще ничего не напоминало о том чудовище, которое я когда-то видела в невообразимом хаосе. Я остановилась перед отцом, изучая его безумные глаза. Кое-что на панели мигало, показывая, что корабль находится в рабочем состоянии.

– А где октопус? – я тут же прикусила себе язык, чтобы не ляпнуть чего лишнего. И чего мне не терпится с ним встретиться? Как будто купила билет на выставку уродцев кунцкамеры и теперь в ожидании нетерпеливо переминаю ногами.

– Насколько ты готова услышать правду, Вея? – мне или послышалось, или он реально произнес мое имя с какой-то нежностью. От недельного заточения чего только не почудится.

– О чем ты говоришь? – вступился за меня Шторм. Я была признательна ему за такую поддержку. Хотя из-за его же глупости загремела сюда. Но в последнее время стала подумывать о том, что в любом случае рано или поздно столкнулась бы с призраками прошлого.

– Глупец, – брезгливо выдавил отец, – у тебя был шанс, а ты его просрал. Лучше бы ты спрятал девчонку где-нибудь на закрытой планете в последнем мире Галактики, чем притащил сюда. Но ты не достоин ее, – отец склонил голову набок и продолжил. – Однако я благодарен, что ты до конца разбудил силу у моей дочери, увеличив ее резерв. Сомневаюсь, что она сможет ею правильно воспользоваться. На это требуется годы тренировок, но от тебя мне ничего больше не нужно. Все прошло так, как я задумал, а ты сам себя переиграл, – холодно заключил он.

Шторм был раздавлен. Достаточно несколько слов и он опять замкнулся в себе. Но я вцепилась в его ладонь, незаметно подбадривая и поглаживая ее большим пальцем. Парень расслабил напряженные плечи и заявил:

– Кто бы говорил. Я признаю ошибки, а вот ты способен осмыслить свои? Какое право ты имеешь давать оценку моему поступку, если сам зависим от чужих решений? Хотя может дело совсем в другом. Кто ты такой на самом деле: ее настоящий отец или хищник, застывший в ожидании и переставший быть чей-то марионеткой?

Я округлила глаза. Чего-то я не понимала и конкретно не врубалась в их диалог. Что Шторм хочет услышать от него?

Решительно заломив руки перед собой и загнув одну бровь, саркастически произнесла: – Говори, о Великий и Ужасный, я готова внимать твоим устам.

– А ты выросла девочка, – заметил он, ничуть не разозлившись. – Ты не похожа на мать. И на меня тоже.

– Угу, соседская, – выдала нервный смешок.

– Твое любопытство родилось впереди тебя, – продолжил он, – твой интерес распространялся на все и выходил за рамки детского восприятия. Ты залезала в каждую дыру и была очень пронырливым ребенком.

– Еще бы, – согласилась я с ним. – Ты не думал, что маленькому ребенку хотелось иметь игрушки и общаться со сверстниками, а не все время бултыхаться в закрытой тарелке?

– Что ты знаешь о нашей расе, Вея? – горько он проговорил. – Мы стихийники, величайшая раса, способная управлять первостихиями. Нам должны поклоняться остальные цивилизации, чтить, уважать и бояться. А что произошло на самом деле, ты знаешь? – он сделал паузу, шагая к Шторму и останавливаясь возле него.

– Спроси у него, где наша родная планета? Кому она подчиняется? Жалкому Звездному Содружеству! Это якобы мирное Содружество на самом деле это они запустили вирус на нашу землю и пытались избавиться от нас. Только вот пошло все не так, как они задумали. Пострадали наши женщины, а мужчины выжили, и, в конце концов, смогли продолжить род с жалкими землянками. Однако при этом мы потеряли самое величайшее – нашу силу. И лишь единицы до сих пор способны и дальше ее иметь, но живут с небольшой мощностью.

– Мы улетели и вынуждены из года в год пребывать в пути в поисках лучшей жизни. А ты, бывший стихийник, стал зависим от моей дочери. Ты жалок и позоришь нашу первобытную расу, – распинался он.

– Да неужели? – Шторм разозлился, – твоя дочь сделала меня таким и это называется связью, старик. Ты, наверное, забыл, но ты тоже претерпел изменения. Чем ты отличаешься от меня?

– Ооо, – отец видимо сошел с ума от уединения, расписывая мельчайшие подробности. – Да, я изменился лишь внешне. Пусть это будет единственным плюсом в браке. Но вот это, – он протянул руку вперед и задрал рукав формы, демонстрируя нам переливающиеся разноцветные изгибы под кожей, – энергия во мне не пропадает благодаря октопусу.

– В смысле? – я запуталась в его рассуждениях. Мне стало непонятно, каким образом он приплел монстра ко всему этому, и какое отношение этот рассказ имеет к моему детству.

– Пойдемте, лучше один раз увидеть, – проскрипел он, направляясь к выходу. Пожав плечами и переглянувшись между собой, мы последовали за ним.

– Скажи, потерявший-силу-стихийник, как ты планировал дальше существовать и содержать мою дочь? – бубнил отец, тут же сам отвечая на свой вопрос. – Никак, ведь так? Что ты умеешь, кроме как управлять кораблем? Кто ты там: пилот, бортмеханик, инженер?

– Хакер, – неслышно отчитался Шторм.

– Не важно, – отец не обращал на нас внимания, неспешно продолжая путь, – в любом случае, ты заработаешь копейки. А Вея, будь она простой землянкой сидела бы у тебя на шее всю оставшуюся жизнь. Спасибо ее матери, что она умудрилась передать ей свою способность при рождении. Так вот, возникает закономерный вопрос, потерявший-силу-стихийник, надолго ли тебя хватит? Чем ты обеспечишь будущее своих детей? Или ты рассчитываешь, что моя дочь будет тебя содержать? Содружество, боясь за свою задницу, лишило нас приличного заработка, и бросило влачить жалкое существование и побираться по всему космосу.

Эко накипело у него, думала я, вспоминая жизнь на Земле. Только вот у него были руки и ноги, и голова, и он мог заработать ими, но почему-то захотел все получить сразу по мановению волшебной палочки. Ой, прям, напоминает некоторых особей, с которыми я работала. Тоже лишний раз ничего делать не хотели, сваливая обязанности на других и при этом получая приличную зарплату.

– Но я нашел выход, как вернуться к прежним временам! – неожиданно воскликнул он, останавливаясь перед резными дверями, – а если быть точнее, то ты дочь, направила меня на верный путь.

Увидев, куда он привел нас, невольно поддалась назад, цепенея, спиной упираясь в Шторма и дрожа всем телом. Двери вели в кафе. В то самое помещение, где чудовище десятками сожрало невинных. Сердце предкаверзно застучало. Шторм обнял меня, слегка целуя за ухом и добавляя: – Все будет хорошо, Вея. Я верю в тебя.