Глава 21. Невидимый барьер

Утро наступило быстро. Никто не смог сомкнуть глаз. Каждый думал о себе, о других, и последняя мысль заканчивалась дилеммой, как вернуться на крайер. Девочки оставили неприязнь за стенами и устроили мозговой штурм. Маленькая хижина едва-едва всех уместила, но это было лучше, чем снова жарить булки на опасной и таинственной земле.

Венера сидела, опираясь полубоком на Циклона. Она не забывала замораживать его раны, стараясь не переборщить с единственным лечением. Шторм прикрыл веки и по первому впечатлению казалось, что он дрых. На самом деле это было не так. Его хвост жил своей жизнью, умудрившись незаметно пробраться в руки Веи для небольшой ласки. Если Циклон и заметил, то попросту промолчал, стараясь не напрягать итак накаленную обстановку. Он привык быть капитаном, и ему тяжело давалось бездействие. В данный момент он был не способен придумать что-либо оригинальное, поэтому слушал различные версии, надеясь, что его память и острый ум подбросят выход из сложившейся ситуации.

Торнадо и Смерч стеснялись проявлять эмоции при остальных. Неожиданно парни побоялись быть осмеянными Леей, поскольку переживали сделать что-либо не так. У них не было первоклассного опыта общения с девушками. Вскоре не выдержав, они все-таки придвинулись вплотную к Лее, окружая ее незамысловатыми жестами нежности: то локон убрали за ушко, то пальцы погладили.

Девушка хитро улыбалась, посматривая на Венеру и ее мужа. Между тем, все же ее сестра оказалась не зазнайкой, а такой же, как и она, обычной смертной с текущими проблемами. Теперь Лея поняла, почему та ополчилась на нее при встрече. Однако когда Венеру чуть не убил смертоносный луч, девушка пожалела, что не смогла донести до сестры серьезность пребывания на этой планете, что происходит при нарушении обыкновенных правил безопасности. Впрочем, ей было тяжело находить язык с любым из пришельцев, так как она не только не общалась кроме себя ни с кем, но и до сих пор вспоминала события, связанные с ее длительным ограниченным заточением. Поразительно, что после этого она не обозлилась на всех.

– Циклон, ты пытался соединиться с кораблем по спинтеру? – спросил Смерч. Возможно, ИСИ смог бы уловить их сигнал пребывания в этой точке, а дальше Вулкан перенастроил портал и забрал с планеты. Конечно, ресурсы транспорта выжались бы по максимуму, но кто сказал, что в космосе нельзя долететь до ближайшей станции со скоростью мотылька? Кроме того, всегда есть возможность вызвать спасательный межпланетный эвакуатор, способный дотащить их до нужного места. Однако выйдет такое удовольствие в копеечку.

– Бесполезно. Здесь даже оружие не работает, – по какой-то причине оно не включалось, и Циклон от него избавился в первый же день. Толку-то, что он успел вернуть его, забрав у парней при переходе.

– Что ж, – зевнул Шторм после многочасовой болтовни ни о чем. Он единственный чувствовал себя в своей тарелке, обживаясь, как туземец и испытывая веселье от неуязвимости. – Думаю, на сегодня стоит прекратить бесполезные разговоры и рассосаться по хижинам. Лея, какой домик ты выделишь на постоянку для нас?

– Выбирай любой, они все одинаковые внутри и свободные, – Лея встала. Одним днем больше, одним меньше, вопрос за секунду не решится. Успокаивает, что она хоть не одна в округе.

– Слушайте, а вам не кажется странным, что эти железяки возвели убежища, а сами не ночуют в них? – Венера нахмурилась. С кем собрался пребывать Шторм, ее не беспокоило. Лично она и шагу не ступит от Циклона из этой конуры и ей без разницы, где будут располагаться ее косточки.

– Так они построили дома для вас, – неопределенно пожала плечами Лея.

– В таком количестве? – удивился Торнадо, мысленно насчитав около десятка объектов. – Они распланировали их на наших детей и внуков что ли? – необдуманно он пошутил, а потом смутился так, что его уши покраснели.

– Да, зачем? – покосился Смерч на него и на Лею, следя за реакцией у девушки.

– Какая разница? – разозлилась Лея. Андроиды выручали ее все это время и сейчас выполняли всю основную работу, освобождая их от сбора питания. Учитывая, что здесь ничего не растет, найти еду на такое количество народа представлялось затруднительным. Чего еще им не хватает?

– Какая, какая, – проворчала Венера, – если бы ты жила на Земле, то поняла, что ни одно существо не делает ничего просто так. Мало того, эти роботы слишком самостоятельные и инициативные, я бы даже сказала слишком умные.

– Что в этом плохого? – спросила Лея. – Я верю им больше, чем вам. Я их знаю дольше, чем вас.

– О как? – усмехнулась Венера. – Ладно мне, а своим обретенным мужьям тоже не веришь?

Глаза Леи в удивлении вспыхнули, она открыла рот и закрыла его. Смерч и Торнадо вздохнули и приготовились к полномасштабному скандалу. Но девушка ничего не сказала, а замкнулась в себе. Развернувшись на носках, она выскочила, оставив парней раздраженными.

– Как долго вы собирались скрывать от нее? – повелительным тоном проговорила Венера.

– Если ты планируешь рассорить нас, у тебя ничего не выйдет, – хмуро пояснил Смерч.

– Больно надо, – огрызнулась девушка. – Вы парни думаете всегда нижним местом, – Циклон одернул ее за руку, намереваясь прекратить разговор. – Что? Тебя это тоже касается, – она эмоционально подскочила, намереваясь высказаться до конца. – Если вы планируете создать нормальную семью то, во-первых не надо лгать. А во-вторых…

Чтобы было бы, во-вторых никто не узнал, ибо Лея неожиданно вернулась. Девушка решительно зашла в хижину, обвела всех взглядом и заявила:

– Я верю им.

Торнадо и Смерч воодушевились и нацелились поощрить поцелуем умную пару. Но она остановила их, продолжив:

– Да, вы все правы. В действительности я никогда не задумывалась о выполняемых функциях андроидов. Даже сейчас я не в курсе, куда они уходят на ночь, – завершила она мысль.

Послышался грохот. Это Шторм случайно заснул сидя и свалился на бок.

– Уже закончили? – невинно протер он глаза. – Я ничего интересного не пропустил?

– Спи, спи, – с прохладцей выдавил из себя Циклон. Несмотря на то, что капитан все еще себя плохо чувствовал, он демонстрировал окружающим полную заинтересованность. Отчасти в этом была виновата Венера, с которой он жаждал очутиться вдвоем и воплотить в настоящее выражение ‘медовый месяц’, неожиданно не вовремя пришедшее ему в голову. – Только потом не удивляйся, куда все подевались.

– Венера меня не бросит, – улыбаясь во весь рот, заявил Шторм.

Девушка мученически закатила глаза.

– Послушай, если тебе скучно, то завались где-нибудь и не мешай, – Лея нейтрально относилась к этому созданию, не понимая, какие отношения между ним и ее сестрой. Однозначно тот был влюблен в нее, но вот взаимности она не наблюдала.

– Почему вы все ищите во мне недостатки? – расстроился Шторм, выпятив губу. – Я вторые сутки на ногах. Ясно, что немного не в форме.

– Что тебе мешало выдрыхнуться? – с насмешкой спросил Циклон. – Вылезшая наружу фанаберия?

– Дайте-ка подумать, – непринужденно почесал Шторм подбородок. – Может то, что я искал воду для тебя. А может то, что я искал тебя, когда нашел воду. А может то, что я спасал Вею, когда нашел тебя, после того, как нашел и принес тебе воду. А может то, что мне стало любопытно, куда андроиды потащили тела ‘павших в бою’ и я последовал за ними, когда спас Вею, после того, как пошел искать тебя…

– Хватит, – одернул его Циклон, – выяснил?

– О, да, – пафосно кивнул Шторм головой. – Но я думаю, вам это не понравится.

Шестеро непрошенных гостей, заняв наблюдательный пост, с ужасом рассматривали черно-металлические или из иного сплава гробы, наставленные друг на друга до самого неба и надежно закрепленные между собой как соты. Невероятно, но Шторму удалось не только проследить за разумными андроидами, но и взломать сенсорный код на неприметной горе. Снятый барьер открыл вид на скрытую базу, заставляя всех первоначально сжаться от масштаба представляемой новой угрозы.

– Ух ты, – завороженно вылупился Торнадо. Андроиды пока не заметили их. Некоторые существа залезали вовнутрь, другие наоборот выползали из этих коробок, быстро спускались с высоты, цепляясь как гориллы за боковые ручки. При этом они вели себя, как ни в чем не бывало, будто бы много раз выполняли сие действие. Территория была огромной, само построение жилищ располагалось дугой в виде серпа, приводя данной картиной каждого постороннего в восторг.

– Почему я обходила стороной этот участок? – задумалась Лея. Барьер маскировал эту зону под серую пустошь. Однако как только их нога ступила вперед, обзор изменился.

– Не все так очевидно, как кажется на первый взгляд, – сумничал Циклон, тяжело передвигаясь. Лучше сдохнуть рядом с любимой, чем оставить ее еще на одну секунду. Поэтому он не колеблясь, пошел на разведку со всеми.

– ПХД у них сегодня что ли? – Венера расслабилась, улицезрев, как часть андроидов вырывала деревья и расчищала территорию, а кое-кто боронил мертвую землю, сажая в них стальные шары диаметром с апельсин.

– Нет, вроде не похоже на Платино-Хромовые Диспрозия, – вытянул голову Смерч, стараясь досконально рассмотреть их работу. Незваные посетители находились на возвышающемся пятачке, на некотором расстоянии от коренных обитателей.

– Ты о чем? – захлопала ресницами Венера.

– Об ядрах, как ты и сказала, – растерялся мужчина.

– Проехали, – махнула девушка рукой, думая о том, что ей придется слишком долго объяснять им термин 'парко-хозяйственная деятельность'. Одним словом, что с них взять – пришельцы.

– Я догадался, – шепнул Шторм ей на ухо. – Пропал Хороший День.

– Отойди от нее, – цыкнул на него Циклон.

– Мугу, – хихикнула тихо Венера. Она устала. Устала бояться и, если она пережила страшное чудовище, то и с кучкой железяк она тоже как-нибудь справится. Тем более, до сегодняшнего дня они не причиняли Лее вреда, всячески помогая. Решительно встав, она двинулась вперед, намереваясь поставить в этом деле точку. По теории вероятности хуже, чем с ней произошло, ничего не должно случиться.

– Стой, – от гнева у Циклона глаза сузились. Что за противная, дразнящая, провокационная и соблазнительная девчонка! Нет, однозначно нужно заняться ее воспитанием. Женщина должна слушать и боготворить мужчину. Хотя в последнее время, Циклон сразу обрывал себя, стараясь утихомирить собственнические инстинкты. Тем более, он все больше раскрывал характер Венеры и наконец-то начинал постигать смысл надписи о ней на своей шее: 'Искренняя любовь она как душа бесконечна'. Стоило ему завоевать ее любовь, и она открылась перед ним всем сердцем. Такая нежная и ранимая Венера нравилась ему значительнее, чем раньше. А когда она срывала дикие поцелуи в прошлый раз, утешая его и заглушая таким образом боль от полученных ран, он обреченно стонал, понимая, что не способен погасить желание любимой.

– Напомни мне запереть ее, – проворчал в никуда Циклон, моментально успокоившись, когда осознал, что андроиды не собирались нападать на них, а с явным любопытством подходили к ней.

– Только, если я буду с ней в этой комнате, – дерзко хохотнул Шторм, перехватывая его фразу и догоняя девушку, сверкая при этом почему-то белоснежными пятками.

– Клоун, – незлобно добавил Циклон, присаживаясь на ближайший камень и задумываясь о том, насколько теперь возросла вероятность их спасения.

Недалеко от планеты Уран.

– ИСИ, изменения какие-либо есть? – когда они прибыли по предположительным координатам, вычисленным системой, Вулкан, не отрываясь, изучил каждый спутник Урана. Благодаря не подводящей логике он снова оказался прав. Искомая планета кружилась рядом с ними, призывно приглашая к себе. Однако на этом гостеприимство заканчивалось. Каким-то вторым чутьем они выяснили, что как только подлетят к ней ближе, изменится магнитное поле и ее энергетическая составляющая, и планета сбежит от них в неизвестном направлении. Останется только гадать, сколько времени придется потратить на следующее вычисление ее положения. Но Вулкан не отчаивался, заставив ИСИ наблюдать за исходящими импульсами, прорывающими сквозь атмосферную оболочку. Вдруг товарищам удастся послать сигнал, который преодолеет щит, а вытащить их после этого с помощью функций обратного портала будет не сложно.

Пресловутая квантовая планета вращалась, набираясь сил на следующий прыжок и подпитываясь излучением от красного гиганта. Последний практически поглотил ядро постоянного спутника Урана и оставалось за малым, когда перед иллюминатором крайера развернется шоу 'поймай меня, если сможешь'. Вулкан прекрасно понимал, что его сил не хватит на постоянное преследование неуязвимого мира. Содружество не вмешивалось в ситуацию, хотя единственный член потерянного экипажа первым делом попросил помощи у них. В очередной раз межпланетное правительство показало, что чтит собственные интересы, узнав, что помощь потребуется стихийникам. Не имея выгоды от кучки безнадежных гуманоидов без супервозможностей, Содружество и не отказало, и не помогло им, заняв нейтральную зону.

– Твари, – Вулкан бухнулся в кресло, только что переговорив с заместителем по чрезвычайным галактическим ситуациям. Мужчина оборвал линию, дозваниваясь и добираясь до главного, принимающего решения, и опять потерпел неудачу. К его просьбе остались глухи, ссылаясь на то, что в системах есть случаи посерьезнее, чем у него. Насчет истории об октопусе вообще посмеялись, посоветовав ему поменьше выпивать и прочистить мозг.

– Я не успел отключиться от линии, – нисколько не сожалея, дополнил ИСИ. – Боюсь, теперь нас занесут в черный список.

– Да пошли они в.., – дальше прозвучал непереводимый набор слов и ИСИ постарался записать в память витиеватые выражения для того, чтобы позже выяснить их значение. Чисто для общего развития, никак иначе. – ИСИ, я надеюсь, что Высшие силы услышат наши молитвы. В противном случае, я клянусь, что никогда не женюсь и посвящу себя их поискам.

Стоило такое ляпнуть расстроенному мужчине, как ИСИ восторженно взвизгнул: – Шеф, к нам кто-то пытается пробиться в телепортационную кабину. Принимать посылку?

– Сами? Извне? – удивился Вулкан. Между тем его пальцы быстро забегали по клавишам и рычажкам, настраивая технику на прием. – Что-то она слишком большая, – нахмурился он, – придется потянуть время, чтобы туннель не закрылся сразу. ИСИ используй весь резерв энергии от корабля.

– Возможно, у них пополнение в семье, – радостно предположил ИСИ. – Мы же не можем вычислить сейчас, какой период времени у них прошел.

– Возможно, – согласился с ним мужчина, не прислушиваясь к его словам. Мысленно он вздохнул, что теперь придется выполнять обещание по женитьбе, а он так не помышлял обременять себя кем-то еще, по крайней мере, на ближайшие пятьдесят лет. Стихийники после преобразования проживали сто двадцать – сто тридцать лет. Тоже самое касалось и привязанной к нему спутницы. Однако судьба в скором времени распорядится иначе, заставляя Вулкана раньше пожертвовать свободой и окольцевать единственного человека, подходящего ему и живущего на планете Земля. Только мужчину в данный момент не заботило, что его ждет впереди. Он сосредоточился на правильной работе телепортационной кабины, поочередно принимающей долгожданный экипаж.