Глава 39

Я примерно представляла, о чем хочет говорить со мной муж. Для себя я этот вопрос уже решила и потому свою просьбу изложила первой, зная, что сейчас он мне не откажет.

По сути, и эта идея была не моя. Я просто обратилась к земной истории и временам Петра Первого. Особым знатоком я, конечно, не была, но то, что армия Петра начиналась с Преображенского полка, помнила. Все остальное было просто детали. Именно их я и постаралась расписать мужу как можно красочнее:

– … понимаете, мой король? Эти дети, набранные из самых бедных дворянских семей и не имеющие другого шанса на удачную карьеру, будут бесконечно преданы Вашему сыну. Это гораздо лучше, чем набирать потом охрану для него из случайных людей, среди которых могут оказаться предатели.

Как ни странно, идея создания такого вот детского полка-школы королю очень понравилась. Он даже изъявил желание частично оплатить строительство здания, со вздохом объявив:

– Мне, увы, не довелось расти в таком окружении. А ведь как было бы здорово… – глаза короля подернулись мечтательной дымкой, и он замолчал на полуслове. Я же подумала о том, что мальчики всегда любили играть в солдатиков. И с точки зрения мужа, он сейчас покупает для сына роскошную игрушку. Истинно королевскую игрушку – живых солдатиков.

Разумеется, это был еще предварительный разговор, и я прекрасно понимала, что нужны серьезные расчеты и по совместному финансированию школы, и по строительству, и по стоимости обучения там детей. Впрочем, не всех детей я собиралась брать совсем уж юными.

Пока для начала в первом корпусе планировалось поселить три группы учащихся по пятьдесят человек. Семилеток, которые будут проходить полный курс обучения. Десятилетние и последняя группа тринадцати-четырнадцати лет. Именно из этих детей впоследствии будет набираться командный состав армии. Но это будет еще очень и очень не скоро.

Сейчас же я изо всех сил желала мужу долгих лет жизни, потому что ни я, ни сын не собирались перехватывать у него власть. Что смогу исправить в стране, я исправлю. Но, с моей точки зрения, старая система изрядно прогнила, а на реорганизацию в первую очередь нужны были деньги.

Получался какой-то замкнутый круг. Нет денег, нет реорганизации, страна медленно движется к краху. А всякие де Богерты помогают ей сократить путь. Именно поэтому я и начинала с малого, планируя потом со временем увеличивать и количество детей в Потешном полку, и количество детей, которых будут обучать жители дома инвалидов. Пусть каждый из этих подростков чувствует благодарность к короне.

Разумеется, такими мыслями я с Ангердо не делилась. Ему достаточно знать, что у его сына будет потрясающая и дорогая игрушка. И сам он сможет иногда приезжать смотреть на эти детские войска и даже устраивать шуточные бои. Зато генерал Вильгельм де Кунц получил четкое указание начать подбор персонала для армейской школы дофина.

Во время беседы мы с мужем сидели на двух обтянутых полосатым атласом диванчиках друг против друга. Нас разделял невысокий столик, на котором с букетом ранних роз дивной красоты стояла ониксовая ваза. Поняв, что я закончила излагать свои мысли и со всем согласившись, король слегка затянул паузу, внимательно разглядывая меня. Наконец он заговорил. Я раньше догадывалась, о чем пойдет речь, но слушать это было тяжело и неприятно.

– Элен, вы выглядите прекрасно и явно совершенно здоровы, – с этими словами король встал со своего места, обогнул столик и присел рядом со мной.

Я “стыдливо” потупилась, не давая ему возможности заглянуть мне в глаза. Сердце колотилось, и мне казалось, что на моем лице он прочитает то отвращение, которое я испытывала. А Ангрердо, взяв меня за руку и интимно поглаживая большим пальцем мою ладонь, продолжал заливаться соловьем:

– Кто бы мог подумать, дорогая Элен, что материнство творит такие чудеса! Из миленькой простушки-принцессы вы, моя королева, превратились в потрясающей красоты и редкого ума женщину. Конечно, в постели ум не особенно нужен, – ухмыльнулся король. – Но, признаться, дорогая, в остальное время я нахожу беседы с вами очень увлекательными и не лишенными приятности.

Тема эта не была для меня новой, а думы передуманы сотни раз. Я понимала, что рано или поздно мне придется переспать с ним. Я долго готовилась к этому, ища лазейки, чтобы оттянуть неприятный для меня момент. Но всему приходит свой срок.

После родов, может быть, из-за того, что я старалась питаться более правильно и равномерно нагружать тело, которое с благодарностью откликнулось на мою заботу, но регулярный цикл установился у меня уже после четвертого месяца. По сути, Ангердо ничем не отличался от тех мужчин, с которыми я периодически встречалась в своем прежнем мире для здоровья. Так что с его постелью я смирюсь.

Главным моим страхом была беременность. Рожать еще раз я категорически не хотела, учитывая уровень местной медицины и возможные лекарства, которыми меня будут лечить. Я просто боялась оставить Александра сиротой.

Когда я переживала о том, что мои фрейлины даже не пытаются держать в секрете мою интимную жизнь, я не упоминала о том, что это работает и в обратную сторону. Так что о своем собственном муже в данный момент я знала все.

По местным меркам Ангердо – великолепный самец. Он глуповат, несколько капризен, но при этом щедр и чистоплотен. Достаточно того, что каждый шестой день недели король принимал ванну, потому что утро воскресенья он посвящал делам духовным. Это именно ему принадлежала фраза: “в чистом теле – чистая душа”.

Он не извращенец, что уже само по себе благо. Более того, Лисапета не первая его любовница, а языки у фрейлин длинные. Так что о привычках короля в постели знает весь дворец. Конечно, противно ложиться в койку мужа после его девок, но и выбора у меня нет. Стоит побеспокоиться, чтобы хотя бы белье было чистым, а в остальном переживу.

Собравшись с духом, я ответила:

– Я скучала без вас, муж мой, – потом, стыдливо прикрыв глаза, ласково погладила его по щеке. Он поймал мою руку, нежно поцеловал ладошку и спросил:

– Когда, Элен?

Поскольку к этому разговору я готовилась и аккуратно вела лунный календарь, то назвала максимально безопасный для зачатия день. Конечно, стопроцентной гарантии календарный метод не дает, но так у меня будут хоть какие-то шансы избежать беременности. Кроме того, мне важно было, чтобы король в этот день был чистым. Именно потому мой выбор пал на следующую субботу.

– Я приеду к вам, мой король, к тому времени, как вы закончите свое омовение. Предупредите слуг…

До нашего свидания еще оставалось девять дней, и я собиралась побеседовать с мадам Менуаш. Возможно, что-то полезное сможет подсказать и она.

***

Когда я возвращалась из королевского дворца, настроение было исключительно поганым. Именно поэтому я приказала ехать не прямо в Малый Шаниз, а сперва в деревню. За это лето крестьяне попривыкли к моим посещениям и не испытывали больше такого страха. Радости от моих визитов, правда, тоже не испытывали.

После первого визита я приказала на свои деньги купить несколько десятков коров и целую отару овец, которых и раздали в самые бедные семьи. Уговор с крестьянами был такой: они кормят живность, а половина молока идет на кухню Малого Шаниза.

Поскольку сам комплекс королевского охотничьего домика возводился довольно давно, те самые странные башенки, до которых у меня не дошли руки в первое лето, очень пригодились. Изначально эти башни были голубятнями. Там содержали птицу для развлечения придворных. Только малая часть голубей была почтовыми, остальные служили дамам и кавалерам мишенями при стрельбе из лука. Слава всем богам, что мода на такие игрища прошла.

Теперь одну из башен, самую удаленную от основного здания, перестроили в будущую сыроварню. Туда крестьяне и сдавали молоко. Кухня Малого Шаниза обходилась королевской казне в весьма существенную сумму, и я хотела, насколько возможно, сократить расходы. Чем меньше я буду получать денег от казны официально, тем дольше смогу держать детей подальше от королевского двора. А сколько я смогу вытянуть неофициально, это никого не касается.

Завидев меня, крестьяне по-прежнему падали на колени, но уже не испытывали той паники и страха, как в первый раз, и поднимались с колен сразу, как только я позволяла.

– Шеппард, как идет дело с расчисткой местности?

Все в той же заботе о сокращении расходов я приказала расчистить небольшой кусок весьма чахлого леса, отдав тощие деревья на дрова крестьянам. Я собиралась высадить там фруктовый сад. Да, первый урожай будет еще не завтра. Но если вспомнить о том, что скоро начнут набирать учеников для военной школы дофина, то через несколько лет этот сад окажется спасением.

– Пилють, вашвеличество! Как только я обсказал, что дрова разрешили по домам разобрать, так желающих хоть отбавляй и появилось.

– Шеппард, не забывай, что все пни нужно будет выкопать. Потому внимательно следи, чтобы работы распределялись справедливо. Понимаешь?

– Как вы пожелаете, вашвеличество, так всенепременно и сбудется!

Я еще немного побеседовала со старостой, а потом вернулась домой к ожидающим меня детям. Забот у меня теперь хватало, но они – главное в моей жизни.

И надо пользоваться случаем – раз уж Ангердо обещал позволить завести Александру потешные войска, нужно думать о том, как обустроить жилье для мальчишек. Требуется решить, что будет дешевле: камень или дерево. Кому поручить это строительство и как еще можно будет снизить расходы на питание. Теперь капитан Ханси стал моим постоянным собеседником. Мы довольно много сидели над картой местности, обсуждая, где и как лучше начать строительство.

– … нет-нет, ваше королевское величество. На карте не видно, но вот в этой местности небольшое болото. Климат здесь не очень здоровый: курсанты начнут болеть.

– Хорошо, капитан Ханси. Где, по вашему мнению, будет лучше?

Подходящее место для будущей школы нашлось примерно в полукилометре от деревни. Капитан лично ездил на разведку и даже брал с собой королевского лесничего. Вернувшись, он подробно докладывал мне:

– Почва очень каменистая, идет под уклон. Эти же камни можно будет использовать на строительство первого этажа, а второй уже из дерева ставить. Я, ваше королевское величество, не слишком разбираюсь в строительстве, – извиняющимся тоном сказал он, – но такие дома видел. Считается, что они теплые и надежные. А главное: рядом с этим местом протекает ручей с хорошей водой. И на кухню понадобится, и коней поить. Вот, в общем-то, и все, что я могу сказать.

– Благодарю вас, капитан. Вы свободны.

Оставались сущие мелочи: начать и кончить! А еще придумать, где раздобыть денег на все, что необходимо.

***

После первой ночи, проведенной с мужем, я чувствовала себя как выжатый лимон. Не так-то и просто оказалось преодолеть отвращение к мужчине, которого искренне презирала. Необходимость демонстрировать нежность и покорность, а так же элементы страсти -- выматывала не меньше тяжелой физической нагрузки. В следующий раз попрошу вина.

А потом, все же, придется привыкать. Это -- плата за допуск к детям, за некоторую защиту, за возможность, пусть и очень медленно, менять свою жизнь. Потерплю...