Глава 12. Микки
Звук отъезжающей от дома машины Каллахана стал музыкой для моих ушей. Я сидела на широком подоконнике в игровой комнате и наблюдала в окно за тем, как его автомобиль выруливает на узкую трассу и скрывается в лесу, пока мои пальцы нервно барабанили по клавиатуре ноутбука, вбивая в поисковую строку слово «Квиноа».
— … квиноа имеет древнее происхождение и была одним из важнейших видов пищи индейцев, — прочла я вслух и фыркнула. — Тоже мне, индеец. Дэйв Бычий Хрен.
Дремавший в ногах Халк вскинул морду и с осуждением посмотрел на меня. Клянусь, этот парень понимает каждое слово. Стоит мне вслух упомянуть его токсичного хозяина, как тут же я получаю ЭТОТ взгляд.
Хотелось бы, чтобы и меня тоже вот так кто-то постоянно защищал.
Пусть и молчаливо.
Боковым зрением я заметила, как к воротам подъезжает блестящий черный хетчбек.
Это еще кто?
Парни не предупреждали меня о том, что ждут гостей. И это точно не миссис Робинс, потому что она всегда приезжает на бледно-голубом минивэне с приклеенными логотипами компании по бокам.
Раздался звонок в дверь.
Халк тут же разразился громким лаем, испугав меня до чертиков. Я захлопнула ноутбук, спрыгнула с подоконника и направилась в прихожую, на ходу набирая номер Эша.
Здоровяк велел звонить им в подобных ситуациях, но сейчас почему-то его телефон не отвечал. Класс.
Нервно пожевав нижнюю губу, я набрала номер Дэйва.
Та же песня.
Абонент недоступен.
Видимо, он уже на борту самолета, поэтому отключил телефон.
И что прикажете мне делать?
В дверь снова позвонили.
Я взглянула на экран видеодомофона, висящий около входной двери, и нахмурилась. Монитор показал мне темнокожую девушку с копной черных волос, зачесанных в непослушный пучок, за спиной которой торчал хмурый парень. В моей голове промелькнула мысль, что я уже где-то видела эту девушку. Вспомнить бы, где…
Снова раздался звонок.
Позади меня замаячили лабрадорихи, с интересом поглядывая на дверь, которую яростно царапал когтями возбужденный Халк. Я нажала красную кнопку, заиграла музыка и двери ворот открылись.
Стоило мне распахнуть входную дверь, как шпиц радостно рванул в сторону незваных гостей, которые бодрым шагом уже направлялись к дому. Такой себе охранник из него, если честно. Теперь вся надежда только на лабрадорих.
Девушка дружелюбно улыбнулась мне и помахала рукой. Она была похожа на принцессу Тиану[16], а ее бледный приятель с зеленоватой кожей напоминал принца Навина[17]. Ну, когда тот еще был в облике лягушки, разумеется.
Я тут же вспомнила, где видела ее. В торговом центре, в ресторане, когда обедала там с Каллаханом. Она с компанией молодых ребят брала у него автограф. Кажется, это его поклонница или что-то вроде того.
— Простите, но Дэйва нет дома. Он улетел на игру.
— А я знаю, — подмигнула девушка, поднимаясь по ступеням.
Ее хмурый друг-лягух плелся за ней попятам, деловито сжимая в руке бюджетную камеру.
Нехорошее предчувствие скрутило желудок узлом.
Поравнявшись со мной, девушка протянула мне руку.
— Меня зовут Джина Франк, а это мой приятель Боб.
— Микки Сантана, — осторожно представилась я, пожимая ее ледяную руку.
— Ты не против, если я задам тебе пару вопросов?
— Мне?!
— Ты не угостишь нас горячим чаем? — спросила Джина, заглядывая мне за спину в дом. — У Боба в машине сломалась печь, а путь сюда через лесную глушь, сама знаешь, — не близкий.
— Простите, ребята, но это не мой дом, и я не имею права…
Джина громко чихнула и поежилась. На ней была тонкая куртка-кейп цвета хаки, под которой виднелась белая водолазка, и облегающие джинсы, заправленные в кожаные челси.
Черт, она вообще в курсе, что на календаре ноябрь?
— Ладно, только быстро, — обреченно вздохнула я, поднимая Халка на руки, чтобы занести в дом. — Не думаю, что мне можно кого-то приглашать…
— Что это значит? — спросила Джинна, снимая верхнюю одежду в прихожей. — Эш не разрешает тебе ни с кем видеться? Он — тиран?
— Что-о-о? — мои глаза округлились.
— Боб, начни съемку с собак! — распорядилась Джинна, тыча пальцем в сторону лабрадорих. — Их очень любят фанаты Каллахана.
— Как скажешь, — пробурчал Боб, расчехляя камеру.
— Подождите! Какая еще съемка?! Вы же говорили…
— Да-да-да, — Джинна подхватила меня под руку и повела в сторону гостиной. — Чай. Нам срочно нужен чай. Не обращай внимание на Боба. Где здесь у вас кухня?
Я вырвалась из ее цепкой хватки и бережно опустила Халка на пол.
— Джинна, у тебя есть ровно минута, чтобы объяснить, кто вы такие и что вам нужно, или я вызываю охрану, и они вышвыривают вас отсюда.
Я понятия не имела, как в этом доме вызывается охрана и существует ли она здесь вообще, но эта фраза звучала круто. Сотню раз ее слышала в кино.
Кажется, это сработало.
Боб опустил камеру, а Джинна тяжело вздохнула и указала рукой на диван.
— Присядем?
— Пятьдесят секунд, — холодно предупредила я, пока мы усаживались на мягком диване.
— Мы с Бобом ведем собственный спортивный блог в Инстаграме, — осторожно начала Джинна. — Когда я увидела вас с Дэйвом в ресторане, где он представил тебя, как новую подружку Эша, я провела небольшое расследование… Ради всего святого, не смотри на меня так! Я журналистка, и это моя работа.
Что эта пигалица вообще несет?
Какая еще подружка Эша?
Кажется, я снова облажалась. Не стоило пускать их в дом. Но чему удивляться? Мой идиотизм уже давно приобрел хроническую форму.
— … так вот, когда я выяснила, кто ты, и опубликовала про вас небольшую романтичную статью, количество наших подписчиков выросло втрое! Представляешь?
— Про кого это — про нас? — спросила я глухим голосом.
— Про тебя и Эша Сандерса, разумеется. — Джинна ободряюще похлопала меня по руке. — Знаешь, обычно писать про его девушек — скука смертная. Ангелы Виктории Сикрет, гламурные светские тусовщицы, фигуристки, инстаграм-модели… Пустоголовые и яркие, как рыбки Гуппи. Но ты — совсем другое дело! Знаменитый чикагский тафгай до этого еще ни разу не был замечен с девушкой из низших слоев населения. Современная Золушка из Саутсайда — просто потрясающе! Люди обожают такие истории! Скажи, он уже звал тебя в Вегас? Скажу по секрету, я рада, что он развелся со своей предыдущей женой. Она та еще сука! Хотя и он, наверняка, не подарок… Так ведь?
Ее болтовня напоминала пулеметную очередь, и я все ждала, когда же у нее закончится заряд. Голова ужасно разболелась. Я прижала пальцы к вискам и потерла их.
Она говорила об Эше с какой-то примесью отвращения. Меня это злило. Очень злило. Каким бы любвеобильным не был этот парень, он не заслуживал, чтобы о нем говорили таким тоном. Я не стану это терпеть.
— Микаэла?
— Микки, — на автомате поправила я. — Вы не могли бы свалить отсюда?
— Всего три вопроса! — взмолилась Джинна, подавая рукой какие-то непонятные сигналы Бобу.
— Вот тебе три ответа: Свалили. Отсюда. Немедленно.
Головная боль стала просто невыносимой.
— Вы будете составлять брачный контракт?
У этой курицы вообще нет тормозов?
— Убирайтесь из этого дома.
— Орланы продлят контракт с Сандерсом? А с Каллаханом? Ходят слухи об интересе к Дэйву со стороны Виннипега и Монреаля.
— ВОН!
— Правда, что ты работала стриптизершей в дешевом клубе?
Мое терпение закончилось. Я вскочила с дивана, схватила ее за грудки и, как следует встряхнув, поставила на ноги. Джинна сверкнула черными глазами и ухмыльнулась.
— Значит, твой бывший парень не солгал нам, рассказывая о твоей неконтролируемой агрессии.
Меня словно ударило током.
— Что ты сказала?
— Скотт О'Брайан, помнишь такого? Накануне он нам по телефону дал небольшое интервью. Пьянки, наркотики, стриптиз… Такую Золушку нам Дисней еще не показывал.
Это была последняя капля.
Я схватила журналистку за пучок мочалистых волос и под ее громкие вопли потащила к выходу.
Распахнув дверь, я грубо вытолкала Джинну на улицу. Затем сорвала с вешалки куртку и швырнула ей в след.
— Трущобная шлюха! — выкрикнула журналистка, и я продемонстрировала ей свою любимую комбинацию из пальцев.
Позади меня раздался топот. Развернувшись, я заметила сбегающего по лестнице Боба.
Значит, пока эта долбаная желтушница меня отвлекала, сукин сын успел пробраться на второй этаж!
Я выставила руку вперед и перегородила ему путь.
— Имей в виду, хитрозадый ушлепок, если хоть один кадр попадает в сеть, я засужу тебя, понял?
На его худощавом лице растянулась улыбка Джокера.
— Ты сама впустила нас сюда.
Я захлопнула за ублюдками дверь и привалилась к ней спиной, проклиная себя на чем свет стоит.