ГЛАВА 8. Волчья сказка

За любимым занятием время летело незаметно. От чёрно-белых страниц меня отвлёк только стук камешков. Отложив книгу, я радостно бросилась к окну. Открыв раму и выглянув наружу, увидела Расмуса. Губы сами растянулись в улыбке. Улыбнувшись в ответ, парень жестом показал отойти в сторону. Секунда – и он стоял в моей комнате.

– Рад тебя снова видеть, – поприветствовал меня Расмус.

– Я тоже, – не понятно почему, мои щёки покрылись румянцем.

Смутившись, тут же отвернулась, чтобы парень не заметил моё пылающее лицо. К счастью, он не обратил на это внимание и задал новый вопрос:

– До меня дошли слухи, что братец позволил тебе гулять по территории поместья.

– Разрешил, – подтвердила я. – Это ты его уговорил?

– Я, – кивнул Расмус. – Честно говоря, непросто было. Лейф очень биться, что ты сбежишь. Но у меня получилось его убедить, сказав, что ты просто умрёшь от тоски и голода. А какой ему спрос от мёртвой Девы? С этим он не мог поспорить. Правда приставил к тебе одного из наших, для охраны. Теперь Тейт повсюду за тобой ходит.

– Значит, мне не показалось, что за мной следят.

– Не показалось, – вздохнул парень.

– Но это лучше, чем сидеть взаперти. Спасибо тебе большое, – искренне поблагодарила я его.

– Да нет за что, – тепло улыбнувшись, ответил тот. – А не хочешь погулять по ночному саду со мной?

– А разве можно? – моё сердце радостно забилось, в предвкушении ночной прогулки.

– Но ты должна понимать, Лейф об этом знать не должен.

– Понятное дело, – возможность пойти против воли этого тирана, было приятным дополнением к весёлому времяпрепровождению.

– Тогда договорились. Но учти, выходить придётся через окно.

– Окно? – испугалась я, – Но как? Там ведь высоко!

– Это не проблема, – заверил меня парень.

Накинув мне на плечи красную накидку, он резко подхватил меня на руки, словно пушинку и выпрыгнул в окно. Полёт длился всего долю секунды. Но моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Поставив меня на землю, парень озабоченно спросил:

– Ты в порядке?

– В полном,– пытаясь правиться с эмоциями, ответила я.

Меня переполняли чувства восторга и страха. Это было незабываемое приключение, пусть длившееся всего миг.

Улыбнувшись, Расмус взял меня за руку и повёл вглубь сада.

Шагая по каменным дорожкам, чувствовала, словно попала в сказку. Всё вокруг было залито лунным светом, придавая цветам и деревьям загадочности и таинственности. Сейчас сад выглядел совсем иначе, чем днём. Всё казалось знакомым, но в то же время чужим. Весёлый щебет птиц, сменило протяжное уханье совы, порхающих бабочек – летучие мыши. Сейчас я находилась в совсем другом мире – мире оборотней. Пусть тёмному, страшному, но по-своему прекрасному.

Вскоре мы оказались на небольшом пятачке, посреди которого журчал небольшой фонтан. Рядом находилась прекрасная маленькая беседка, сплошь увита вьющейся красной розой. Ночной воздух был наполнен чудесным, сладким ароматом. Из моей груди вырвался восторженный возглас. Путешествуя по саду днём, я не забредала в такую даль. Стараясь отыскать полезные травы, не особо обращала внимания на цветы. Теперь же имела возможность насладиться их неповторимой красотой.

Подойдя к беседке, аккуратно взяла раскрытый бутон. Вдохнув его нежный аромат, почувствовала, как на душе стало легко и спокойно. Мне на миг показалось, что я вернулась в родной монастырь…

– Красные розы, любимые цветы нашей матери, – послышался грустный голос Расмуса. – Она всегда говорила, что они словно символ Алой Девы – на первый взгляд опасные и колючие, но на самом деле, хрупкие и беззащитные…

Протянув руку к цветку, парень одним движением сломал хрупкий стебель. Повернувшись ко мне, он вставил цветок мне в волосы.

– А вы и правда похожи – Дева и роза. Обе так же прекрасны и обе такие хрупкие…

Внезапно по моему телу пробежала дрожь. Поёжившись, я плотнее закуталась в накидку. Ночной воздух был довольно прохладным, а моё тонкое платье не слишком грело.

Расмус зашёл в беседку и жестом позвал за собой. Внутри оказались две скамейки и небольшой столик. Сев рядом с парнем, не могла прогнать из головы его слова.

Дева и роза…Хрупкие создания, которые все пытаются сломать.

Наше молчание затянулось и я решила его нарушить:

– Когда я гуляла по саду, то у меня возникло чувство, словно все растения уснули.

– Так и есть, – грустно ответил Расмус. – Наша мама вложила в этот сад частичку своей души. Когда её не стало, всё вокруг словно замерло. Мы изо всех сил ухаживаем за садом, но этого мало. Нужен человек, который искренне будет любить каждую травинку, каждый цветок.

– Я очень люблю растения. Когда я жила в монастыре, то занималась садоводством. Может у меня получиться снова вдохнуть жизнь в это место. Кроме того, я не привыкла целыми днями сидеть без дела.

– Хорошая идея! Предложи это Лейфу, думаю, он будет не против. Садовник из него, мягко говоря, паршивый. Когда-то он перепутал цветы с сорняками и выдрал несчастные растения с корнем.

Перспектива общения с моим мучителем меня совсем не вдохновляла. Но изнывать от безделья или бесцельно бродить по округе, было ещё хуже. Поэтому, завтра меня ожидал очень неприятный разговор. Решив не портить чудесный вечер мыслями о Лейфе, от души наслаждалась тишиной и покоем.

Заправляя мешающую прядь за ухо, задела розу в волосах. В тот же миг в голове всплыло воспоминание об Алой Деве. Интересно, почему Лейф сказал, что легенда лжёт? Решив, что может Расмус что-то знает, обратилась к нему:

– Ты хорошо знаешь легенду об Алой Деве?

– Алой Деве, – хмыкнула парень. – Конечно. Вот только в нашем варианте упоминается Лунная Дева.

– Я знаю, что оборотни так нас называют. Это ведь потому, что для вас источник продолжения рода?

– Не совсем. Расскажи мне ваш вариант сказания.

– Хорошо, – кивнула я. – Давным-давно в полнолуние, обращаясь в волков, оборотни приходили в деревни, убивали и съедали людей. Однажды, в такую ночь было убито много жителей. Чтобы избежать новых массовых убийств, было принято решение, приносить в жертву красивую юную деву, чтобы задобрить волков. С тех пор, каждое полнолуние, в лес отводили девушку и привязав к дереву, оставляли в подарок волкам. Оборотни перестали соваться в деревни, удовлетворившись таким подношением.

Но однажды на съедение оборотням отвели очень красивую деву. Она была так прекрасна, что местный альфа тут же в неё влюбился. Нежные чувства на столько овладели ним, что даже в зверином обличии, он смог себя контролировать и не убил её. Забрав её в их логово, сделал своей женой. Когда же девушка увидев его в человеческом облике, тоже полюбила его. Через время у них родились дети, которые могли обращаться в зверя по желанию, а не только в полнолуние. Но даже будучи в волчьей шкуре, могли полностью себя контролировать.

С тех пор оборотни стали искать таких девушек, чувствую их проклятую кровь. Когда находили, забирали к себе, запирали и делали своими жёнами. Количество оборотней быстро увеличилось и люди решили убивать Алых Дев, дабы положить этому конец. Потому и появились охотники, истребляющие оборотней и их жён.

Выслушав меня, Расмус засмеялся:

– Люди, как всегда, оправдывают свои гадкие поступки, очерняя других. На самом деле, легенда звучит совсем иначе. Оборотни никогда не охотились на людей, и тем более, не ели их. К тому же, мы всегда контролировали себя и в полнолуние и в волчьем облике.

Массовое убийство селян действительно было. А всё потому, что эти нелюди охотились за нашими женщинами, глумились над ними, а затем убивали. Когда в стаях почти не осталось волчиц, терпение оборотней лопнуло и они устроили бойню. Люди испугались и решили каждый раз откупаться невинными девушками. Но волки никогда их не убивали, а просто забирали к себе. Увы, от таких женщин рождались просто мёртвые волчата, а не оборотни. Но однажды в жертву оставили очень красивую девушку, при виде которой местный альфа почувствовал что-то странное. Освободив и забрав с собой, сделал своей женой. Волк и обычный человек искренне полюбили друг друга. Позже произошло настоящее чудо – у них родился оборотень. Стало ясно, что существуют девы с необычной кровью, благодаря которым род оборотней будет продолжаться. С тех пор таких девушек мы ищем повсюду, называя их Лунными Девами. Мы никогда не причиняли вреда ни им, не простым жителям. С самого начала монстрами были не мы, а люди. Но легенда была перекручена и очернила род оборотней, превратив нас в кровожадных монстров.

Я слушала рассказ Расмуса с нескрываемым ужасом. То, во что я верила с самого детства, оказалось враньём. Весь мой крошечный мирок рухнул, рассыпавшись на мелкие осколки. Самое ужасное, что мой отец отстаивал ложные убеждения, искренне веря в их правдивость. В эту ночь всё перевернулось с ног на голову, лишив меня остатков веры.

Уткнувшись в одну точку, я никак не могла прийти в себя. Видя моё подавленное состояние, Расмус с обеспокоенным видом придвинулся поближе. Нежно взяв за руку, он спросил:

– Ты в порядке?

– Не совсем, – с трудом выдавила я. – Не думала, что реальность такая…

– Плохая? – грустно улыбнувшись, сказал парень.

– Мягко говоря…

– Прости, что расстроил тебя. Просто я считаю, что ты имеешь право знать правду. Ведь тебя пытались убедить, что оборотни монстры, а благодаря тебе могут размножаться. Потому ты и мы заслуживаем только смерти.

– И я в это верила, – чуть не плача сказала я. – Ещё и ненавидела себя за это…

– Теперь всё будет хорошо, – нежно улыбнувшись, сказал Расмус. – Ты главное будь осторожна с Лейфом, не позволь ему воспользоваться тобой. Он хочет закрепить роль альфы, родив наследника. Его волнует только его статус, а не твои чувства. Ты заслуживаешь на любовь и ласку, а не на жизнь под гнётом бессердечного тирана.

Едва заметным движением он скользнул рукой по моей щеке. Прикосновение было мимолётным, но таким приятным. Внутри меня всё вспыхнуло, по телу пробежала дрожь, тело покрылось мурашками и я покраснев, отвернулась.

– Ты уже замёрзла, – встрепенулся Расмус.

Обрадовавшись, что моё возбуждение можно выдать за реакцию на холод, я кивнула.

–Тогда пошли скорее, – всё ещё сжимая мою руку, парень повёл меня за собой.

Его близость заставляла моё сердце бешено биться. Боясь, что моя проклятая кровь начнёт бурно реагировать, старалась отвлечься, разглядывая ночной сад. К моему счастью, мы вскоре стояли под моим окном. Подхватит меня на руки, Расмус одним прыжком преодолел высоту. Парень не спешил опустить меня на пол и отнёс прямо до кровати.

Находясь так близко к нему, я чувствовала на своей щеке его горячее дыхание. Исподтишка глядя на его миловидное лицо, не могла перевести взгляд. Внезапно у меня возникло сильное желание ощутить на своих губах его поцелуй. Перестав себя контролировать, я приблизилась к его лицу. Прикоснувшись к его щеке своей, почувствовала, как через всё тело прошёл электрический разряд. В тот же миг, я оказалась в вертикальном положении.

Поставив меня на пол, Расмус резко отскочил от меня. В два прыжка оказавшись у окна, он обернулся:

– Мне уже нужно бежать. Не хочу, чтобы Лейф заметил моё отсутствие. Спокойно ночи.

– Мы увидимся завтра? – с надеждой спросила я.

– Конечно, – улыбнувшись, ответил парень и спрыгнул вниз.

Неожиданно моё тело охватила слабость. Ноги подкашивались и я рухнула на кровать. Замотавшись в мягкое одеяло, долго пялилась в темноту, слушая бешеные удары своего сердца.