Глава двадцать пятая

— В ресторане я заказал лапшу, — задумчиво стуча пальцами по подбородку произнёс он, а я изумлённо склонила голову набок, вскинув брови.

— Серьёзно?

— На меня смотрели, как сумасшедшего, — подтвердил принц. — Но заказ приняли и сервировали для нас стол. Я хотел понять, почему тебе так нравится эта еда.

— У вас ещё есть такой шанс, — произнесла осторожно, пряча улыбку.

Принц недоверчиво заглянул в мою тарелку, но всё же кивнул.

— Лиам, сделайте для меня заказ, я оплачу, — попросил он. Помощник кивнул и с готовностью вскочил со своего места.

— Но больше так не делайте, — тихо добавил принц, когда помощник отошёл.

Я не стала уточнять, «что именно не делать», ведь и так понятно.

— Я не хотела вас подставлять, — произнесла в своё оправдание.

Принц взялся рукой за край моего стула и развернул его так, чтобы я оказалась к нему лицом. Чего я совсем не ожидала, поэтому недоумённо хлопала ресницами.

— Я не маленький мальчик, сам в состоянии оценить ситуацию, сам принимаю решения и несу за них ответственность. Даже если мой рейтинг действительно упадёт, и я проиграю на выборах, я не стану сожалеть. Значит, я был готов к такому развитию событий. Понятно? — пристально глядя в мои глаза, произнёс он.

— Понятно, — послушно отозвалась я, ощущая трепет и волнение, давившее в груди. Смутилась и отвела взгляд. — А у вас есть не виртуальные игры? Консоли, например? — сменила тему, чтобы отвлечься и успокоить спятившее сердце. Меня точно миокарда хватит с такими успехами.

— Есть, — отозвался принц, охотно подхватывая разговор. — Они мало чем отличаются от виртуальных, единственное, что не нужно надевать шлем. На руки и на ноги крепятся датчики движения, функцию оружия выполняет джойстик, который похож на короткую дубинку. Человек видит перед собой виртуальную картинку и все действия выполняет сам, как делал бы в реальности. Идёт, дерётся, прыгает, убивает врагов. На джойстике есть несколько кнопок, которые выполняют свою функцию. Смена оружия, применение супер-способности, поднятие предметов, вызов меню героя…

— О-о… — удивлённо протянула я. — Это интересней шлема виртуальной реальности. А какая именно игра есть на такую консоль, тоже ваша?

— Их несколько… — произнёс принц и подвинулся, чтобы Лиам мог поставить перед ним тарелку с лапшой. Он заказал такую же, что и у меня. Видимо, решил не экспериментировать. — Пахнет… ничего, — настороженно прокомментировал принц и взял палочки для еды. — Как этим… проклятье, я не понимаю, как этим есть?! — искренне возмутился, забавляя меня своей реакцией.

Издала тихий смешок и накрыла его пальцы, которые неумело зажимали палочки, своими, чтобы помочь. Принц едва ощутимо дёрнулся и замер, как мне показалось.

— Это просто… — произнесла, правильно расставляя пальцы принца. — Вот так, одна палочка зафиксирована, а двигается верхняя. Попробуйте, — убрала руку и отодвинулась.

Принц кашлянул в кулак и попытался подцепить лапшу.

— Это жутко неудобно, — недовольно пробормотал он.

— Я не стану кормить вас с рук, — усмехнулась в ответ. — Пробуйте сами, иначе останетесь голодным.

— Хватит мне угрожать, лучше помоги, — беззлобно огрызнулся он, срывая мой тихий смех.

— Ладно-ладно, — сдалась я. — Лиам, выберите в терминале набор приборов: ложку и вилку.

— Да, сьера, — подавив улыбку, отозвался помощник и удалился.

— Здесь есть нормальные человеческие столовые приборы, а ты меня мучала этим? — принц притворно-грозно потряс палочками в воздухе. — Признайся, тебя это забавляло?

— Совсем чуть-чуть, — усмехнулась я, показывая пальцами, сколько это «чуть-чуть».

— Бессовестная нахалка, — иронично произнес принц и улыбнулся.

Я немного «подвисла», очарованная этой простой, неподдельной улыбкой, которая затронула не только губы принца, но и его глубокие тёмные глаза.

— Эм-м… — неловко протянула, но тут пришёл Лиам и подал принцу приборы.

— Приятного аппетита, — пожелала я и сама продолжила трапезу…

Принц ел неторопливо и даже изящно, хотя это сложно, есть лапшу и не разбрызгивать соус по сторонам. Он выглядел невозмутимым, хотя прекрасно знал, что я за ним украдкой наблюдаю.

Закончив трапезу, вытерла губы салфеткой и отодвинула от себя пустую тарелку.

— Ваше Высочество, думаю, вам лучше уйти первым, а мы немного подождём и выйдем позже. Всё равно хотели прогуляться по набережной, а ткани я могу выбрать завтра, показ всё равно состоится только в конце недели… — предложила, набравшись храбрости. Чтобы принц не говорил, а не хочу усложнять сама себе жизнь.

— По набережной? — словно пропустив все мои слова, поинтересовался он. — То есть, и это испытание ты собираешься провалить?

— Не провалить, а прогулять, — тактично поправила я. — В конце концов, на показе я же буду присутствовать.

Принц взглянул на маленькие циферки на эрго-браслете и заявил:

— Я пойду с вами.

— Но вас узнают, — опешив, произнесла я и виновато осеклась. Как мне объяснить принцу, что прогулка с ним превратится в испытание и прятки с репортёрами?

Принц поморщился, нехотя признавая этот факт и произнёс.

— Лиам найдёт мне бейсболку и неприметный свитер, а сам отправится в отель. А ты… тебе подойдёт шляпа с широкими полями и солнцезащитные очки.

— Меня всё равно узнают, — вздохнула я. — По телосложению. Ваша затея очень рискованная, не знала, что вы такой авантюрист…

— «Ты», — бесстрастно произнёс принц. — Не знала, что ты такой авантюрист, — поправил он и повернулся к Лиаму. — Сможете достать для нас всё обходимое?

— Постараюсь, — со вздохом, отозвался помощник и, спохватившись, поклонился.

— Спасибо, — поблагодарил принц. — Тогда ждём вас в моём аэро-каре, только… я переставлю его на другое место подальше от отеля. Координаты пришлю.

— Хорошо, — кивнул Лиам и покинул заведение первым.

Мы с принцем немного выждали и осторожно выбрались из кафе, озираясь, словно разыскиваемые преступники.

Господи, во что он меня втягивает? В какое безумие? Но ничего не могу с собой поделать. Мне это нравится…