Глава сорок вторая

***

Даррен собирался спуститься на завтрак. Поправил перед зеркалом галстук, снял с вешалки пиджак и стал надевать его, как в двери номера постучали.

— Артран, — приказал он, обращай к искусственному интеллекту. — Открой двери.

Электронные замки щёлкнули, совсем как тогда в номере Риты. Риты… даже мысленно это имя будоражит и пробуждает скрытые желания. Скорей бы закончился этот конкурс и прошли выборы.

… в номер вошёл помощник иномирянки. Обеспокоенное выражение его лица заставило напрячься.

— Лиам? Что-то случилось? — спросил осторожно, застёгивая последнюю пуговицу пиджака.

— Ваше Высочество… — помощник взволновано выдохнул. — Я пришёл утром… как всегда. Но сьеры Риты не было в номере. Я спустился в ресторан, но и там её нет. И… с ней невозможно связаться.

— Артран, — напряжённо позвал Даррен. — Определи местоположение иномирянки Вознесенской Риты по номеру эрго-браслета.

«— Сведений по данном номеру нет» — через минуту ожидания, ответил интеллект.

Даррен недоумённо прищурился.

— Как Нет? Разве может быть такое… — ни к кому не обращаясь произнёс он и стремительно отправился на выход из номера.

— Куда вы?! — помощник поспешил следом.

— К Торн, — сухо отозвался Даррен.

Петляя по коридорам отеля, Даррен прокручивал в голове возможные развития событий, стараясь унять разбушевавшиеся и грозящие вырваться из-под контроля эмоции. Но и мысли не допускал о том, что Рита могла его бросить. Оставить и уйти…

Торн была у себя в кабинете, который оборудовали в одном из номеров отеля на время съёмок. Даррен приказал Артрану взломать замок, что для интеллекта уже привычное дело, и вошёл, не отреагировав на удивлённо-раздражённый взгляд светской стервы.

— Где Рита? — спросил с порога, ощущая, как за спиной топчется взволнованный помощник, не собираясь уходить. В груди кольнула мимолётная ревность, но Даррен отмахнулся от неё, сосредотачиваясь на главном.

— Рита? — Торн деланно задумалась, выгнув тонкую бровь. — А, сьера Вознесенская, — притворно улыбнулась и вернула внимание документам. — Сьера слёзно умоляла вернуть её домой, что я и сделала.

Даррен оцепенел. Сжал руки в кулаки и медленно выдохнул.

— Ложь, — произнёс уверенно. — Рита говорила, что уже просила вернуть её домой, но ей отказали, пригрозив денежной компенсацией.

— Ну… — Торн не выглядела сбитой с толку. — Я поняла, что эта женщина не вписывается в проект и нет смысла удерживать её насильно, — произнесла беспечно.

«Дрянь… какая же ты дрянь!..» — хотелось преодолеть расстояние, схватить Торн за грудки и швырнуть в панорамное окно, чтобы стекло вдребезги и наслаждаться видом падающего тела…

Поджал губы, чтобы не опуститься до низких угроз и произнёс. Тихо и уверенно.

— Ты способна на предательство. Касиди. Кайден. Даже родной отец, но не Рита… она единственный человек во Вселенной, который бы не бросил меня. Как бы не было ей страшно и неуютно, она бы осталась со мной до конца.

— Ты не веришь мне? — насмешливо протянула стерва, откинувшись на спинку стула.

— Артран, взломай серверную, мне нужны записи с камер в коридоре шестого этажа.

Судя по улыбке на губах гадины запись уже почистили.

— Ты выдала себя, — ровно произнёс Даррен. — Пришло время мне выступить с заявлением, — развернулся и направился прочь, но уже через несколько метров его нагнала ни на шутку испуганная Торн.

— Подожди! Что ты собрался делать?! Ты не веришь мне?! Говорю же… эта девка сама сбежала! Она не любит тебя!

Даррен резко развернулся и всё-таки схватил гадину за горло.

— Ложь. Наглая ложь… на что ты надеялась? Думала, отправишь Риту домой, сотрёшь запись, и я снова женюсь на Касиди, проиграю выборы и отдам вам свою компанию? За тряпку меня держишь?.. — пальцы сильнее сжимали шею, наверняка оставляя следы на тонкой коже.

— Ваше Высочество, — тихо вмешался Лиам. Его голос подействовал отрезвляюще.

Отпихнул от себя мразь и брезгливо вытер руку о штанину брюк.

— Ваша троица у меня в печёнках, давно нужно было с вами разделаться, — развернулся и продолжил путь.

— Подожди! Даррен, подожди! — спотыкаясь, Торн бежала следом. — Если ты хочешь вернуть иномирянку, без помощи Кайдена не обойтись. Только у его компании есть доступ к порталу. Давай договоримся, заключим сделку…

Даррен остановился и вздохнул, не поддаваясь отчаянному желанию вернуть Риту сию же секунду.

— Больше никаких сделок. Нет таких препятствий на моём пути, с которыми я бы не справился. Охрана! — позвал громко. Ричард явился незамедлительно, защищая своего принца и оттесняя назойливую Торн.

Осталось собрать весь компромат на эту троицу и уговорить отца выступить с заявлением, рассказать обо всех махинациях, которые Торн при помощи других проворачивала. Покончить и с ней, и с Касиди, и с этим шоу.

А потом… потом вернуть то, что у него силой отняли…

***

Протянула руку, выключила будильник и уронила ладонь на лоб, не желая вставать. Не то, чтобы мне совсем не хотелось идти на работу, но… апатия за последние три месяца только усилилась, а я думала пройдёт. Не прошло. Время вообще не лечит, оно стирает воспоминания и уничтожает эмоции, оно делает человека черствым…

Жаль, что только после расставания понимаешь, что любил. К чему были все те напрасные сомнения?.. надо было пользоваться моментом и наслаждаться возможностью быть вместе.

Да, у нас было немного времени, но сейчас я бы многое отдала, чтобы вновь увидеться с Дарреном, пусть и ненадолго…

Всё-таки вылезла из-под одеяла и нехотя отправилась в душ. Сорочка на мне болталась, как на вешалке. Просто ужасно…

… телефон на тумбе завибрировал входящем сообщением, а сердце, как безумное, пропустило удар. Хотя я знаю, что принц не напишет. Это невозможно…

Взяла смартфон и вздохнула. Снова мать просит встретиться. Она всё пытает меня, пытаясь выяснить где я пропадала почти две недели, а я не знаю, что сказать.

Негодяйки Торн и Касиди могли бы вернуть меня в то же время, но не стали себя утруждать. Гадины…

На работу приехала с пятиминутным опозданием, отметила пропуск и прошла к себе мимо стеклянного кабинета директора, который сделал вид, что ничего не заметил. Странно, что меня даже не уволили. И не попросили больничный. Даже из зарплаты не высчитали за «прогул». Сказали, потом отработаешь. Но что-то у меня пока туго с работой. Совсем нет никаких идей для новой игры. Все мои мысли крутятся вокруг Даррена и «Последней фантазии»…

Повесила пиджак на вешалку, бросила на стол сумку, включила компьютер и подошла к окну. Где-то там, на просторах Галактики, существует один прекрасный мир, в который я, возможно, не хотела бы возвращаться. Но… там живёт человек, к которому так рвётся сердце, разрывая душу в клочья…

На столе зазвонил рабочий телефон. Подошла и нажала кнопку селектора.

— Слушаю.

— Маргарита Евгеньевна, — произнесла секретарь. — К вам тут… пришли. Мужчина не представился, но говорит, что вы его очень ждёте. Что мне делать? — почти жалобно спросила она.

— Жду?.. — переспросила заторможено. — Жду… — бросила трубку на стол и рванула в приёмную.

… только каблуки красных туфель стучали по гладкому кафелю.

Распахнула дверь приёмной и замерла, не веря своим глазам. Из груди вырвался истеричный смешок.

— Так и знал, что ты похудела… — у стола секретаря стоял Даррен, держа в руках три коробки моих любимый эклеров.

Усмехнулась и закрыла глаза ладонью, ощущая, как выступают слёзы и в носу неприятно начинает щипать.

… послышались осторожные шаги.

— Ну тише… — произнёс он ласково и обнял меня.

Шумно шмыгнула носом, изо всех сил сдерживая рыдания.

— Прости, я сейчас… — нервно усмехнулась, вытирая руками щёки от слёз.

— Оставь, — с нежностью, от которой щемило сердце, произнёс он, перехватывая мои руки за запястья. — Я рад видеть твои слёзы. Надеюсь, радости.

Несильно стукнула несносного принца в грудь и уткнулась лбом ему в плечо. На затылок опустилась тёплая ладонь.

— Как ты могла так сильно похудеть? — ласково отчитывал он. — Ты обязана возместить мне моральный ущерб.

— А мне кто возместит? — тихо шмыгнула в ответ.

… секретарь почти бесшумно выскользнула за дверь.

— Я, — ответил Даррен уверенно и отстранился, чтобы приподнять мою голову за подбородок. — Ты примешь меня в свой мир Вознесенская Маргарита Евгеньевна? Хочешь навсегда остаться со мной? Стать моей женщиной?

— Ты… — удивлённо запнулась, ища в глазах принца ответ. — Ты хочешь остаться в моём мире?

— Почему нет? — спокойно отозвался он и внезапно поцеловал меня в уголок губ. — Я многое могу дать этому миру. Виртуальные игры, искусственный интеллект. Есть где развернуться. И… здесь есть ты. Это самое главное.

— А как же…

— Не думай об этом, — усмехнулся он и поцеловал во второй уголок губ. — Я оставил компанию отцу, теперь, когда репутация Торн и Кайдена разрушена, а их совместный проект «Красотка» потерпел крах, они не будут путаться у него под ногами. Прости, что так долго…

— Не извиняйся, — тихо вымолвила, опустив голову на плечо принца. Такое умиротворение в душе, что даже охватила лёгкая слабость и дрожь.

Принц обнял меня, прижался губами к волосам и прошептал.8c847c

— Я не хотел быть тебе обузой. Мне нужно было решить денежный вопрос и вопрос с жильём в твоём мире. Для этого мне пришлось потратить весь свой капитал на закупку бриллиантов и искать, где их можно продать на Земле легально и по выгодной цене.

— И у тебя получилось? — удивилась, отстранившись.

— Как видишь, — мягко усмехнулся он и поцеловал меня в лоб. — Я на всё готов ради тебя, лишь бы ты была счастлива. Рад, что не ошибся в тебе и всё же… волновался.

— Волновался? — удивилась я. — Но почему? Думал, я забыла тебя?

— Ну… — принц замялся и тяжело выдохнул. — Торн сказала, что ты сама попросила вернуть тебя домой, у меня были сомнения…

— Как ты мог сомневаться во мне?! — деланно возмущённо воскликнула я. — И всё равно нашёл меня… — добавила тише, а сердце стучало, как умалишённое и хотелось кричать от радости. — Спасибо…

— Это не то, что я хотел услышать… — многозначительно усмехнулся он, смещая руки мне на талию.

Закусила губу и шумно выдохнула.

— Я люблю тебя… — призналась едва слышно и хотела спрятать лицо на груди принца, но Даррен не позволил. Ухватил меня за подбородок и поцеловал.

Жадно… настолько жадно, что земля ушла из-под ног, стремительно закружилась голова. Дышать — естественная функция организма, но я будто бы разучилась. Из груди вырывались лишь хриплые, рваные вдохи и выдохи.

— Люблю тебя… — шепча в губы, признался принц. — Безумно люблю и не отдам никому. Никому не позволю забрать тебя…

— Здесь нам ничто не угрожает, — прошептала в ответ. — Кроме моей мамы…

Принц усмехнулся и поцеловал меня в макушку.

— Собирайся.

— Куда?! — вскинула голову, опешив.

— Сначала домой, — уклончиво ответил принц. — А потом… покажу твоё новое рабочее место. Я хочу, чтобы ты сама собрала себе команду, и мы вместе закончили «Последнюю фантазию». Теперь, когда нет спешки, можно как следует поработать над сюжетом.

Полагаю, мои глаза светились счастьем в этот момент.

— Правда?

— Правда, — кивнул он, но я нахмурилась.

— Придётся подождать. Я должна закончить свою работу здесь и предупредить директора об уходе, хочу поступить по совести.

Даррен по-хозяйски опустился в кресло секретаря.

— Я готов ждать столько, сколько потребуется. Если… — добавил он хитро. — Если съешь все эти пирожные и вернёшь мне ту Красотку, в которую я влюбился.

— Будет сделано! — шуточно отдала честь и схватила со стола прозрачные контейнеры с эклерами. — Но ты можешь подождать меня в моём кабинете… — добавила смущённо.

— С удовольствием, — отозвался принц и поднялся. — Не хочу расставаться с тобой ни на секунду. Не хочу выпускать тебя из виду.

Прочистила горло и кивнула.

— Идём.

Теперь я точно знаю, что всё будет хорошо, что мне ничего не грозит, что со мной тот, кого так сильно люблю и с кем хочу встретить старость…