Глава 7. Столкновение и помощь

Академия Хорурк-Мор

5:30 утра

Клара мирно посапывала, уткнувшись лицом в подушку. Рядом с ней мигал включённый гелиорам (она до поздней ночи говорила с отцом). Её длинные рыжие волосы спутались, а левая нога сползла с койки на пол, почти задевая ведро, стоящее в углу.

… Но уже через несколько секунд сладкий сон Оливейро прервался, когда она почувствовала «это». Запястья девушки завибрировали, начали нагреваться, а затем… Всё её тело прострелил импульс тока. Клара подскочила с кровати, как ошпаренная и громко взвизгнула, заметавшись по крохотной комнатушке.

В приступе паники Оливейро сшибла ведро и едва не обвалила свои вещи с полок…

— Б-бездна побери, что это такое?! – выдохнула она, испуганно озираясь.

Прежде чем Клара успела полностью проснуться, в её сознании возник отчётливый образ: подвальный этаж Морозного крыла академии. Адептку настойчиво вызывали для отработки наказания…

— Да они издеваются! – выпалила Клара, решительно возвращаясь в кровать.

Но не тут-то было: спустя десять минут импульс повторился и (по ощущениям) стал намного сильнее! Оливейро испуганно захныкала, а после сжала зубы покрепче и всё же потянулась к разукрашенной форме.

«Ничего-ничего… Эти дешёвые трюки не сломают мою волю! Да и что страшного может быть в тренировочном зале? Я опрокину там все вёдра и уйду, избавившись от оков» — мрачно думала Клара, расчёсывая спутанные пряди.

Новый импульс заставил её дёрнуться и вырвать несколько волосков.

— Ай-й! Садюги! Да кто так обращается с людьми?! – выругалась девушка, приняв решение не завтракать. С настойчивыми призывами от магических оков у неё попросту сведёт желудок…

— Я подам жалобу на это отвратительное место. – мрачно пообещала Клара, поспешно натягивая сапожки. – Они относятся к ученикам, как к скоту!

Но даже несмотря на искренние возмущения, она торопилась в Морозное крыло, сдавшись под напором коварной магии Хорурк-Мора.

— О, новенькая…?

— Красотка, чего такая помятая?

— Её форма и вправду блестит!

— А что, трусики у неё тоже светятся?

Клара бежала по коридору, а в спину ей летели оклики и насмешки. Щёки Оливейро горели от идиотских шуточек этих парней. Она уже жалела, что выбрала именно такой способ привлечения внимания… Теперь вся академия будет над ней потешаться.

«Ну и пусть! Если это приблизит мой отъезд, я согласна» — подумала Клара и лихо завернула за угол… Едва не врезавшись в мужчину.

— А, простите… Вы? – выдохнула адептка, невежливо разинув рот.

Это же он! Тот самый лорд, который выходил из кабинета Магнуса и не дал ей упасть с лестницы… Она хорошо запомнила его пронзительные (почти магические) глаза.

— Осторожнее, адептка. – равнодушно проронил незнакомец, окинув Клару мимолётным взглядом.

Его губы на миг изогнулись в улыбке… Кажется, он оценил блестящий наряд Оливейро. Осознав это, Клара покраснела и выпалила первое, что взбрело в голову:

— Вы можете отвести меня к тренировочному залу некромантов?

В ту же секунду её тряхнуло очередным магическим импульсом. Разряд тока был таким сильным и болезненным, что Оливейро споткнулась, потеряла равновесие, и… Сразу же очутилась в чужих объятиях.

Незнакомец вскинул руки инстинктивно, просто чтобы удержать её от падения. И, с одной стороны, Клара была ему очень благодарна. Но с другой… Ей хотелось сгореть от стыда прямо тут, на этом самом месте!

Ещё никогда в жизни Клара не испытывала такую неловкость. В Грассе она привыкла самоуверенно блистать, привлекая к себе внимание, однако… Этот мужчина уже дважды стал свидетелем её неуклюжести. И именно перед ним Оливейро отчаянно робела.

— Полагаю, всё дело в отработке? – понимающе усмехнулся незнакомец, почти сразу отпуская Клару.

Он вообще держался крайне отстранённо. Даже шаг назад сделал, будто провёл между ними невидимую черту…

— Прямо по коридору и вниз по лестнице, адептка. Вы почти у цели. – мягко добавил мужчина, качнув головой.

А потом он просто прошёл мимо, оставив Клару в замешательстве.

«Мог бы и проводить! Все мужчины в Хорурк-Море такие невежливые?» — мрачно подумала девушка, прикусив нижнюю губу. – «Хотя… Я до сих пор не уверена, кто он. Внешне похож на благородного лорда и, кажется, ему не больше тридцати лет. Вряд ли это преподаватель…»

Её размышления прервал новый ехидный импульс, от которого Клара едва не взвыла, заторопившись вниз по лестнице.

***

— Клара Оливейро, отработка в тренировочном зале номер три, — гнусавым голосом прочитал бородатый мужичок. – Хм-м, отлично… К твоему сведению: я смотритель нижнего этажа, мейстер Тайро.

— Приятно познакомиться. – проговорила Клара, нервно дёрнув плечом.

В этом месте было до странности холодно... Казалось, будто камни нижнего этажа вытягивали всё тепло из пространства.

— Тебе повезло. – хмыкнул смотритель. – В подземелье работы побольше будет…

Потом он критично осмотрел Клару и уточнил:

—… Адептка собралась на отработку в таком виде?

Оливейро кивнула, поджав губы.

— Хм, ладно-ладно. Я потом объясню, где здесь прачечная… — с умным видом покивал Тайро и указал на широкие двери. – Ну, иди, адептка. Третья дверь твоя. Швабру и ведро найдёшь на входе.

— А меня больше не будут пытать магическими оковами? – мрачно уточнила Клара.

— Нет. – хмыкнул Тайро. – Это сигналка. Она срабатывает, когда ты опаздываешь на отработку. Вынужденная мера, студенты ведь так любят отлынивать…

Оливейро тяжело вздохнула, приближаясь к третьей двери. Честно говоря, ей не хотелось идти на поводу у тупых правил академии! Но Клара сполна прочувствовала всю тяжесть их наказаний, а потому… Временно отложила своё упрямство в сторону. Позже она придумает план получше и вот тогда Хорурк-Мор содрогнётся!

Однако, когда дверь открылась, содрогнулась только сама Клара. Теперь Оливейро осознала, почему Тайро упомянул прачечную. Дело в том, что тренировочный зал некромантов выглядел… Просто отвратительно.

Пол покрывала густая чёрная слизь, в которой отчётливо различались фрагменты чего-то мерзкого. Там и тут были раскиданы какие-то ветки, а жирные комья грязи образовывали подобие маленьких насыпей. И запах…! Как же сильно воняло всё это «великолепие».

Клара закашлялась, сглотнула вязкую слюну и невольно попятилась обратно к двери, но смотритель был так «любезен», что просто захлопнул её за спиной девушки.

— Эй! Эй, откройте! – запаниковала Оливейро.

— Обязательно, адептка. Как закончишь отработку – так и открою. – пообещал мужичок.

— Вы не имеете права! Я тут задохнусь! – продолжала кричать Клара, испуганно всхлипнув.

«Боже, этот запах просто ужасен… Кто-то оставил здесь гнилую рыбу? Угх, меня сейчас стошнит!» — в тот момент она даже порадовалась тому факту, что не успела позавтракать. После такой отработки Клара сядет на вынужденную диету…

— Бесова академия! – в сердцах выругалась девушка и, затаив дыхание, потянулась к швабре, сиротливо стоявшей в углу.

Ведро (судя по начертанной на нём руне) было магическим. По крайней мере, вода в нём казалась кристально чистой, без единой пылинки. Клара стиснула зубы и смочила швабру. Её руки дрожали от немыслимого унижения.

Эти дикари заставили благородную леди Грасса мыть пол. Мыть. Пол!

Оливейро очень хотела устроить забастовку, но боялась, что они просто запрут её на ночь в этом отвратительном месте. Тогда она точно умрёт от невыносимой вони!

Тяжело вздохнув, девушка опустила швабру на слизь и начала (не особо старательно) возить ею по полу.

— Ненавижу некромантов… Ненавижу эту академию! – шипела Клара, промывая тряпку в ведре. К счастью, вода в нём самоочищалась. Хоть какое-то утешение…

Зал казался просто огромным, и Клара быстро выбилась из сил, пытаясь хоть немного сократить количество грязи. Но хуже всего то, что в этой вонючей слизи постоянно болтались какие-то гадкие ошмётки… И чем дальше Оливейро убиралась, тем больше неприятных подозрений возникало в её голове.

А потом она отпихнула кучу грязи и обнаружила под ней руку. Костяную человеческую руку.

«Если так подумать… Некроманты воскрешают мёртвых, верно? А я убираю их тренировочный зал. Значит, чисто логически выходит, что чёрная слизь, это…» — мысли отчаянно завозились в затуманенном рассудке Клары, подводя к неутешительному итогу.

А затем рука пошевелила пальцами. Это выглядело чертовски странно, но она оперлась на фаланги и очень бодро поползла в противоположную сторону, постукивая костьми об пол.

— И-и-и! – тоненько взвизгнула Клара, наконец придя в себя.

Девушка метнулась к двери, забарабанив по ней кулачками.

— Пустите! Выпустите меня-я!

Оливейро чувствовала дурноту, подкатывающую к горлу. Сама мысль о том, что она возилась с трупами – отвратительна! Эта чёртова рука оказалась последней каплей в чаше её терпения… И тут дверь открылась.

Клара ожидала увидеть смотрителя, но вместо него на пороге появились адепты в приметной форме бордового цвета.

«Боевики!» — поняла девушка, нахмурившись. – «Что они здесь забыли?»

Только что Оливейро была в шаге от истерики, но устраивать концерты перед незнакомыми парнями – определённо ниже её достоинства.

— Ого, нехило этот зал засрали. – хмыкнул один из адептов, бросив любопытствующий взгляд на Клару. – Привет, красавица. Они и вправду заставили тебя возиться со шваброй?

— Некроманты всегда были конченными. – подхватил его друг. – К нам так редко хорошенькие девушки поступают… Расточительно отправлять их в такие места.

— Вот мы и пришли помочь! – заключил третий адепт, широко улыбнувшись. – Даже уговорили Тайро нас пустить.

Клара столкнулась с дилеммой. С одной стороны, она не хотела продолжать отработку и (разумеется!) была согласна с их словами, но… Ей не нравились липкие взгляды этих парней. Казалось, будто они ощупывают каждый миллиметр обнажённой кожи девушки и (совершенно точно) смотрят на её грудь!

Клара всегда гордилась своей красотой, но в Хорурк-Море всё ощущалось немного иначе… И ей совсем не хотелось находиться с ними в одном помещении.

— Мне не нужна помощь. – гордо заявила Оливейро, вздёрнув носик.

Сейчас она старательно делала вид, будто не кричала примерно пять минут назад. Адепты переглянулись, и тот, кто заговорил с ней первым, перестал улыбаться.

— Эй, разве ты не стучала в двери буквально только что? – проговорил он, вскинув брови. – Я определённо это слышал.

— Мы все это слышали, Нейт. – поддакнул приятель.

— Так зачем ты упрямишься, детка? – хмыкнул боевик. – Мы пришли с добрыми намерениями.

— Да… Сначала мы тебе поможем, потом – ты нам. – не выдержал и рассмеялся третий адепт.

А Клара почувствовала сильное беспокойство от его слов.

— Я же сказала: нет! – нахмурилась она, скрестив руки на груди. – Уходите. Я не хочу с вами разговаривать.

Теперь уже все боевики перестали улыбаться. Нейт повернулся к своим дружкам и глубокомысленно выдал:

— Тяжёлый случай.

Клара покрепче сжала швабру, как будто это могло отогнать незваных гостей. Но, прежде чем она успела что-либо сделать, в дверях появился ещё один парень.

— О, Клара, вот ты где! – преувеличенно бодро воскликнул он. – Магистр Дамирро хотел узнать: добралась ли ты до места отработки? Похоже, всё в порядке.

Оливейро поджала губы, безошибочно узнав того назойливого адепта, который доставал её на первом занятии. Но, по крайней мере, он некромант…

— А вы что здесь забыли? Решили добровольно стать учебным материалом нашего факультета? – осклабился тёмный.

— Нет, спасибо. Не горим желанием. – закатил глаза Нейт, неприязненно оглянувшись на жижу (предположительно) оставшуюся от трупов. – Ладно, парни. Раз уж леди не хочет принимать нашу помощь, пошли отсюда…

— Ага. Удачи с чисткой зала, подруга! – издевательски бросил другой боевик, и они (наконец) перестали докучать Кларе.

Девушка невольно выдохнула, бросив мимолётный взгляд на своего «спасителя». Высокий, бледный, немного неряшливый… Его растрёпанные тёмные волосы достигали плеч, а отросшая чёлка падала на глаза орехового цвета. Со стороны он казался немного сонным, но (как выяснила Клара) этот некромант явно не страдал заторможенностью.

— Тебя правда послал декан? – с сомнением протянула девушка.

— Ну да, конечно. – адепт даже глаза закатил. – Дамирро давно позабыл о твоей отработке, блёсточка.

— Хватит меня так называть! Я Клара! Клара Оливейро.

— Я в курсе. – хмыкнул парень. – Но, знаешь, пока твой прикид не изменится – ты всё так же останешься блёсточкой.

Она сжала пальцы в кулаки, мысленно призывая себя к спокойствию. И как у него выходит быть таким раздражающим?!

— Моё имя Алан Фостер. И, кстати, я староста нашей группы. – весело сообщил адепт. – Меня буквально вчера назначали… Ну, знаешь, на вводном занятии, которое ты пропустила.

— Не думаю, что магистр Дамирро сильно переживал из-за моего отсутствия. – фыркнула Клара.

— О, ну что ты! Он прямо-таки жаждал увидеть «ту самую» избалованную кокетку из Грасса. То и дело упоминал «бесстыдных аристократов, которые не знают своего места». – с готовностью сообщил Алан.

Клара густо покраснела, прикусив нижнюю губу. Вот оно что! Теперь понятно, почему все так её встретили… Чёртов декан, оказывается, с самого начала был настроен враждебно!

— И кто распустил обо мне первые сплетни? – мрачно осведомилась девушка.

Она собиралась рассказать отцу о вопиющем беспределе в академии!

— Сложно сказать... – хмыкнул Алан. – Понимаешь, в Хорурк-Море уже лет сто не было «неучтённых» магов. Твоё позднее пробуждение удивило всех! А тут ещё и такое комбо: капризная аристократка из Грасса, семья без капли магии… Ну просто жуть как странно.

Клара тяжело вздохнула, опустив взгляд в пол. «Странно» — мягко сказано…

— Да и с тёмным факультетом тебе не повезло. – добавил Фостер, насмешливо прищурившись. – Некроманток в наших рядах ещё меньше, чем магичек на боевом. Это весьма редкий дар. Почти все в Хорурк-Море происходят из магических кланов, так что… Некоторые считают, что твоё присутствие «слегка» подрывает престиж всей академии.

«Да там подрывать нечего! Это тюрьма, а не…» — мысленно возмутилась Оливейро, но в этот раз промолчала, сверля Фостера раздражённым взглядом.

— Даже если и подрываю, что с того? – высокомерно заявила девушка. – И, к слову… Зачем ты пришёл в тренировочный зал?

— Я-то? – Алан с улыбкой приманил ползающую костяную руку. — Да просто решил на правах старосты уберечь тебя от компании Нейта и его дружков. Не нужно быть гением, чтобы понять: эти засранцы первым делом подкатят к наивной блёсточке с нашего факультета.