Глава 16. Все исправить

Нет, в Сумасшедшие Бараки меня все же не отправили, хотя в глазах у магов промелькнуло нечто крайне неоднозначное. Впрочем, озвучить свою мысль они так и не успели, потому что мир внезапно посерел, будто из него за долю секунды вытянули все краски, затем стал распадаться на части. Небо потемнело, словно кто-то решительно погасил свой гигантский магический светлячок. Исчезли развалины Храма, пропали растерянные лица магов. Я больше не видела лежавшего на камнях Лукаса, из-за чего меня захлестнула волна отчаяния.

Прежде чем я успела хоть что-то предпринять — закричать, например, или же активировать защитное заклинание — мир крутанулся дикой каруселью, исчезая в пространственном вихре. Это мне понравилось куда меньше, но тут, к счастью, со всех сторон полился свет.

И это уже был не Фрисвиль, меня снова перенесло в другой мир!

Я оказалась посреди зеленых, убегающих вдаль лугов, недоуменно уставившись на залитые солнцем холмы… родного Горвенанна! На одном из них — белая Башня Хранителя Времени, принадлежащая моему отцу, на нижних этажах которой я так любила играть в детстве. Повернув голову, замерла с открытым ртом, потому что в паре десятков метров от меня завис над землей огромный летающий ящер. Расправил темно-серые перепончатые крылья, вытянул длинную шею с хищной головой, поджал лапы и… Не шевелился, словно в него попало заклинание Стазиса. На спине дракона сидел застывший мужчина в черных одеждах и с блестящим шлемом на голове, вцепившись в поводья. Всадник тоже не двигался, оцепенел вместе со своим ящером.

Вскоре поняла, что в родном мире все застыло — я не слышала ни пения птиц, ни трескотни насекомых, не чувствовала ни малейшего дуновения ветра. Уверена, это были шутки со Временем, как еще объяснить?!

Но где же тот, кто прольет свет на происходящее, Хранитель этого самого времени?! Стоит ли мне искать отца в его Башне или же отправиться в замерший, словно заснувший как в земной сказке о «Спящей Красавице», город?

Повернулась, отыскав у самого горизонта белоснежную полоску стен и возвышающиеся над ней золотые купола Меренгии — столицы Горвенанна, выстроенной на берегу Великого Океана. Нашла серые зубцы Академии Магии, которую месяц назад закончила с отличием, получив Высшую Ступень. Это оказалось не так уж сложно, потому что я родилась с Даром Хранительницы Миров в семье Хранителя Времени и лучшей прорицательницы Меренгии. Впрочем, учеба для меня еще не завершилась — впереди ждала годовая стажировка в Высшей Академии Хранителей, а после этого — Большой Совет, на котором я узнаю свое будущее назначение…

Правда, перед стажировкой я собиралась выйти замуж за Лукаса Ингрейва, которого любила с самого детства. Только вот моим планам не суждено было сбыться, потому что в них вмешались демоны из Нижнего Мира Черн.

Отбросила назад волосы — совершенно сухие, с завитыми локонами, хотя в Фрисвиле я порядком наглоталась воды в давке возле пристани. Протянула руку и сняла с головы золотую корону, украшенную россыпью бриллиантами. Ну конечно же, подарок Везалиса, черт его побери! Затем перевела взгляд на серебристый, полупрозрачный подол обтягивающего платья из тонкой ткани, подчеркивающего грудь и талию.

Корона и свадебное платье, демоны поджарь этого проклятого демона!

А затем…

— Отец! — выдохнула счастливо, увидев спешившего ко мне по холму мужчину.

И остатки амнезии, так старательно охранявшие от меня мою же собственную память, сгинули в небытие. Обрывочные воспоминания о трех жизнях в разных мирах слились воедино, и я все-все вспомнила! Моего отца, каждый раз присутствующего рядом со мной — охранявшего, наставлявшего, обучавшего. Он был и Робером Хартеном, который встретил меня в лесу возле Фрисвиля, и Робертом Хартьяновым, подобравшим меня неподалеку от пригорода М-ска, и Рибиром Хортье, чей спасательный корабль нашел меня, потерявшую память, на дымящихся развалинах Торасса в первом моем мире. Но каждый раз это был он — Робиер Маэлон, Хранитель Времени, теперь стоявший передо мной — в светлой мантии, привычно растрепанный, привычно встревоженный, потому что в последнее время я добавила всем забот!

— Кимми… — протянул он руки, и я бросилась в его объятия.

— О, папа! — выдохнула счастливо. — Папа, как же я рада, что с тобой все в порядке! Но ведь ты же был ранен?! Множественные магические повреждения…

— Повреждения Хранителей Времени при возвращении в реальный мир снимаются с коэффициентом минус пять, — произнес он строго. — Разве ты не помнишь Седьмой Постулат Великого Престола? — тут он нахмурился, а затем украдкой потер грудь.

Коэффициент — коэффициентом, но, подозреваю, в Фрисвиле ему порядком досталось!

— Прости… Конечно же, я помню! — хотя, признаюсь, этот предмет никогда не был моим любимым. Отношения со Временем у меня не заладились еще с третьего спецкурса. — Папа, я не собиралась сбегать с Везалисом, но… Так уж вышло, и теперь я не представляю, как мне все исправить!

Как же я могла так сильно накосячить?

Слово из второго моего мира как нельзя лучше описывало то, что натворила за последний месяц. Но я вовсе не собиралась сваливать вину на демонов, потому что сама была виновата в произошедшем ничуть не меньше, чем они.

— Кимми, сейчас нет времени ни на разговоры, ни на долгие размышления о том, кто прав и кто виноват! — произнес отец.

Не удержавшись, все же хмыкнула.

— Довольно странно это слышать от его Хранителя!

— Я остановил Время в нашем мире, чтобы дать тебе возможность все исправить. Но мои силы на исходе. Их хватило лишь на три Витка, но теперь…

— Папа!..

— Не перебивай меня, Кимми! Теперь уже твоя очередь действовать. Брачный обряд с Везалисом… Как только я запущу Время, ты вернешься к Кровавому Алтарю, где тебе придется ответить на его вопрос.

Вопрос? Ну конечно же!

Везалис… Он же Бастен Крауз, Макс Полуянов и Этьерр Гаас из мира высоких технологий. Тот самый, кто раз за разом дурил мне голову, сводил меня с ума, а затем безжалостно предавал. Пытался убить без тени сомнений на красивом лице, и целых два раза отец спасал меня за секунду до гибели. Только в Городе Ста Каналов я смогла справиться с ним и его демонической магией, не позволив Бастену взять надо мной верх!

Но все началось на Горвеннане месяц назад, когда я позволила чарам демона-инкуба лишить меня разума, а затем и сил к сопротивлению. Он добился того, чего хотел — вынудил меня сбежать с ним. Утащил через Разлом в Нижний мир, потому что сама я еще не могла распахивать Грани. Но была близка — в этом и заключалась часть Дара Хранительницы.

Везалис собирался жениться на мне, поэтому я и натянула это… дурацкое платье и корону королевы демонов!

О Светлые Боги, как же могла так сильно вляпаться?! Ведь до свадьбы с Лукасом оставалось всего ничего — лишь дождаться его возвращения с практики в Легионе Света, потому что он закончил Высшую Академию Боевых Магов одновременно со мной.

Ну и натворила же я дел!

Все началось, когда Везалис подкараулил меня, летевшую на своем драконе, сопровождаемую Стаей — я выросла вместе со своими волками, у нас с рождения ментальная связь; впрочем, не только с ними, но и с остальным животными, как у всех Дарующих Жизнь — в последний день экзаменов. Я как раз вырвалась из раскаленного жарой города, решив отправиться на дикий пляж, чтобы искупаться в одиночестве и привести голову в порядок перед зачетом по Стихийной Магии. Насладиться одиночеством не удалось — рядом с моим драконом опустился еще один. Привлекательный мужчина назвался Везалисом, драконьим Всадником из Итьяды, а я, разморенная жарой, не ожидавшая опасности так близко от столицы, не разглядела искусный морок, скрывавший его зрачки и рожки.

Впрочем, демоны всегда были мастерами маскировки!

Стае он сразу же не понравился, но я успокоила Черныша, Рваное Ухо и Верную. Один лишь Ворчун попытался вцепиться в ногу Везалису, но я ему не дала. А теперь серьезно жалела, что остановила!

Но в тот день я лишь пожала плечами, сказав, что, конечно же, он может купаться, где ему вздумается! У нас — свободный мир, и этот пляж принадлежит всем жителям Горвенанна. Всадник меня нисколько не заинтересовал — я давно уже не смотрела ни на одного мужчину, кроме Лукаса.

Но, к удивлению, мне оказалось приятным нескрываемое восхищение в глазах незнакомца и его умелые комплименты, хоть я и сразу же сказала ему, что помолвлена с Легионером Света. Инкуба это нисколько не смутило. Искупавшись, он угостил меня травяным напитком Всадников, которое, подозреваю, содержало отраву из Темного Мира.

На Хранителей Миров яды, в отличие от Хранителей Времени, не действуют — наше тело справляется с любым ядом за пару минут. Но этих минут хватило, чтобы я пропустила первый удар демонической магии инкуба, неожиданно для себя дав согласие на следующую встречу и пообещав, что о ней никто не узнает.

Затем на еще и еще одну.

Он свел меня с ума, хоть я и любила своего жениха всем сердцем. Кроме Лукаса у меня никого и не было! Ни одного свидания, ни одного поцелуя с другим, ни одного мужского заинтересованного взгляда в мою сторону… Иногда смотрели, но потом вспоминали, за кого я выхожу замуж, после чего сразу же отводили глаза. Лукас своим собственническим поведением так сильно запугал моих одногруппников — вся столица давно уже знала о нашей помолвке! — что меня обходили стороной, опасаясь репрессий со стороны будущего, а теперь и настоящего Мага Десятого Уровня Высшей Лиги Света.

Все, кроме Везалиса.

В глубине уже порабощенного его магией разума я понимала, что совершаю ошибку. Много раз пыталась сбросить демонические оковы, боролась с собой, но… Не смогла. И никого не было рядом, кто смог бы меня остановить! Инньеса, моя самая близкая, горячо любимая подруга, сразу же после экзаменов отправилась на практику куда-то в глушь, родители инспектировали дальний угол Сектора, обнаружив прореху в Мироздании, оставленную Первозданной Энтропией. Лукас улетел со своим Легионом, а я… Я сбежала из дома с Везалисом, хотя даже затуманенным мозгом понимала, что Лукас будет очень и очень зол. Настолько, что, вернувшись, убьет всех, и меня в первую очередь!

Похоже, именно поэтому я подсознательно боялась этерийца Арвида Римерина, понимая, насколько сильно перед ним виновата.

Но отец в последний момент обо всем узнал. Наверное, мама почувствовала… Когда он понял, что не успевает остановить меня, он остановил время. И я застыла подле Кровавого Алтаря рука об руку с Везалисом всего лишь в миге от того, чтобы сказать ему «да».

— Иначе у меня не получилось, Кимми! Ни я, ни Лукас не успевали на Чарн вовремя, чтобы помешать ритуалу. Никто из нас больше не был в силах изменить происходящее, кроме тебя самой! Но ты должна сделать это добровольно, таковы правила Великого Престола!

— Но если бы ты просто сказал мне…

Он покачал головой.

— Нет, Кимми, это так не работает! Вспомни Постулаты Престолов. Хранители Времени не имеют права напрямую вмешиваться в ход истории или же запускать Время вспять. Ты должна была сама понять, кто такой Везалис, избавиться от его магии и принять правильное решение. Именно для этого я создал три альтернативных Витка…

Три Ветки Времени в трех разных мирах, в которые он вписал всех участников этой драмы. Кого-то раньше, кого-то позже, найдя каждому место в сложной конструкции пространства и Времени, с условием, чтобы мы обязательно встретимся, и наше появление и исчезновение не повлечет фатальных изменений в истории этих миров.

В этой игре участвовали не только я и Лукас. В ней были и демоны — Везалис и его отец, мои отец, мама, бабушка и даже Стая в последнем Витке. Раз за разом мы, потерявшие память о нашей реальной жизни и прошлых Витках, переживали сложные моменты, вынося или не вынося из них определенные уроки. Два раза ничему меня не научили, я снова и снова поддавалась чарам Везалиса, отталкивая Лукаса. И лишь на третий окончательно осознала, кто есть кто.

Теперь мне предстояло исправить собственную ошибку.

— Кимми, я сделал все, что мог! — продолжал отец. — Вернее, мы сделали все, чтобы ты приняла правильное решение. Твой жених, твоя мама, бабушка, подруга, даже твоя Стая — мы старались помочь тебе понять, к каким фатальным последствиям приведет свадьба с демоном!

— Я уже поняла, — произнесла, кусая губы.

Тут отец запустил руку в волосы. Привычный, до боли знакомый жест!

— Теперь дело за тобой — последнее, решающее слово! Твоя мама видела варианты развития будущего… Знай, если ты выйдешь за Везалиса замуж, и они получат твой Дар, ты погубишь себя и много людей в Светлых Мирах. Ты понимаешь всю ответственость, которая на тебе лежит?

— Да, папа. Я все понимаю!

А еще я понимала, как сильно хочу встретиться с Везалисом и оторвать ему хвост, рога и прочие части тела. За то, что он сделал со мной… Со мной и с Лукасом!

— Готова?

— Да.

— Хорошо.

И я снова уставилась на белеющие стены столицы и золоченые ее купола, ожидая момента, когда папа запустит Время. Тут дракон взмахнул крыльями, Всадник пронесся над моей головой, а поднятый им порыв ветра раздул мои волосы. Мир снова принялся распадаться на куски, исчезая вместе с моим отцом, изумрудными полями, и солнцем, тонущем в аквамариновых волнах океана.

Я оказалась совершенно в другом месте.

* * *

Над круглым серым камнем алтаря с множеством бурых, засохших потеков — похоже, здесь уже давно и с явным удовольствием приносили жертвы — вспыхивали написанные кровью руны, окрашивая горячий воздух Храма Темных Богов красными сполохами. Я застыла рядом с мускулистым, светловолосым и удивительно красивым мужчиной в черном, чье лицо совершенно не портили вертикальные желтые зрачки.

Впрочем, маленькие рожки и длинный хвост с кисточкой Везалиса тоже не портили!

Но идеальным для меня он стал лишь после того, как отравил мой напиток, а потом и меня магией инкуба. Правда, я уже смогла сбросить оковы наваждения. Именно поэтому выдернула руку из его хватки и уставилась на демона, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев.

Впрочем, оказалось, что Везалис тоже смотрел на меня выжидательно. И не только он! Его отец — толстый, представительный Старший Демон Балхар — тоже смотрел на меня выжидательно. Два жреца с ритуальными кинжалами в руках, которыми они собирались сделать надрезы на наших запястьях, после чего смешать кровь и пролить ее на Алтарь, принося очередную жертву Темным Богам — тоже смотрели на меня выжидательно. Да и весь переполненный демонами амфитеатр Темного Святилища застыл, дожидаясь…

— Кимми… — мягко произнес Везалис. — Все ждут твоего ответа!

— Ответа? — переспросила у него.

Собиралась было послать Везалиса далеко и надолго, но передумала. Надеюсь, папа и Лукас все-таки успеют меня отсюда вытащить, потому что концентрация демонов на квадратный метр этого места слишком уж… высокая!

— Ты должна сказать мне «да»! — подсказал Везалис. — Ты дашь свое согласие, и нас соединят перед ликом Темных Богов. Мы с тобой всегда будем вместе. Ты и я, Кимми, и нашей любви уже никто не помешает! Так почему же ты медлишь? — спросил он напряженно.

Подозреваю, потому что уже прочел ответ в моих глазах, который вовсе не походил на тот, который ожидал.

— Нет! — заявила ему капризно. Уставилась на демона, поморщившись на его маленькие черные рожки. — Я не выйду за тебя замуж!

Ни он, и ни его отец, ни все это скопище демонов не получат магию Хранителей! А Везалис вообще ничего не получит — ни магии, ни меня, ни моего тела, которого он так долго домогался, но я подсознательно сопротивлялась, заявив, что только после свадьбы…

— Но почему?! — воскликнул Везалис растерянно. — Неужели ты больше меня не любишь?

— Ну, такого я не говорила… — озаявила ему осторожно, решив все же напустить туману. Ага, пока еще не говорила, но очень скоро мы и до этого доберемся! — Я передумала, Везалис! Голова у меня болит, так что сегодня свадьбы не будет. Давай-ка мы с тобой лучше завтра поженимся… — Как раз отец и Лукас подоспеют! — А еще лучше послезавтра. И платье мне это совсем не нравится! — я уставилась на серебристый подол. — Кому пришло в голову натянуть на меня эту прозрачную тряпку?

Вообще-то, мне и пришло, но это уже мелочи жизни, потому что Везалис отчетливо застонал, а Балхар зашипел, словно рассерженный кот.

— Сейчас же женись на ней! — рявкнул на своего сына, затем повернулся к жрецам: — Живо заканчивайте ритуал!

— Ну уж нет! — я наступила каблучком на хвост своего «жениха», и Везалис зашипел даже громче своего отца. — Катись ты со своей демонической магией в преисподнюю! — заявила ему, хотя, если мыслить образно, именно в ней мы и находились. — И не зачем было меня обманывать!

Везалис зарычал, видимо, поняв, что их план все же не сработал. Растопырил пальцы с черными когтями, пошел на меня, но тут проклятого демона смело моим заклинанием Божественного Молота. Причем, зацепило не только его, но и дьявольский алтарь вместе с жрецами, ну, и Старшего Демона заодно. Поволокло по земле, поднимая пыль с потрескавшейся, пересохшей земли, гася красные сполохи кровавых рун. И тут же по рядам амфитеатра, где собралась вся демоническая родня Вазалиса, разнесся раздосадованный вопль.

В этом и заключалась моя главная проблема — слишком уж много демонов! К тому же, это был их мир, наполненный Темной магией, а способностей, с помощью которых я бы могла шагнуть в Светлые Миры, у меня все еще не было. Одной мне, даже обладая силой Хранительницы, с ними не справиться!

Тут туман в голове рассеялся окончательно, я услышал голос Лукаса. Оказывается, он повсюду меня искал, пытался достучаться до моего застланного Темной магией разума, но это ему удалось лишь тогда, когда я окончательно прозрела.

«Лукас, я здесь! Помоги мне!» — мысленно завопила в ответ, запустив во все еще не оставляющего надежду на мне жениться Везалиса огненным заклинанием. В Светлых Мирах его бы точно поджарило, но здесь, в Темном, с его странной тягучей магией у привычных к ней демонов было куда больше преимуществ, чем у Светлой Хранительницы. Везалис выставил защиту, и она, к величайшему моему сожалению, выдержала, после чего запустил в меня связующим заклинанием.

«Кимми, я скоро буду!» — пообещал Лукас.

Черт побери этих демонов, даже не поговорить спокойно! Увернулась от заклинания Везалиса, блокировала еще одно — причем, Высшее Темное! — прилетевшее с другой стороны, затем ощетинилась Стихийной Защитой. Магистр Корш мог бы мной гордиться!

Хотя, нет, после того, как я повелась на уловки Везалиса, уже никто не может мной гордиться!

«Если сможешь меня простить после того, что я натворила, обещаю, что заглажу свою вину! Сделаю все, что ты пожелаешь, — мысленно обратилась к Лукасу, с трудом сдерживая царапающие горло слезы. — Только приходи побыстрее, а то их здесь слишком много!»

«Продержись хотя бы пару минут», — попросил он, после чего разорвал наш контакт.

Задача была не из легких, но меня спасло то, что демоны не собирались меня убивать. Хранительница нужна была им живой, поэтому они кинулись меня ловить — и разъяренные жрецы с кинжалами, с лезвий которых лилась Темная магия; и Везалис, пытавшийся раз за разом поработить меня силой инкуба, все еще не веря, что та на меня больше не действует; и Старший Демон, решивший погрузить Хранительницу в Темный Стазис.

Но и я не зевала. Тех, что с ножами, смело очередной огненной волной вместе с Везалисом — все же магом он был слабеньким. А вот с Балхаром пришлось повозиться! К тому же, к нему присоединились еще и его родня, успевшая перелезть через первые ряды, а теперь с дьявольскими воплями на устах пытавшаяся загнать меня в угол Храма, раз за разом кидая связующие заклинания.

Им это почти удалось, но тут распахнулись Грани Мироздания, и в тот момент, когда я прикидывала, пробьет ли такое количество Темных заклинаний мою защиту или все-таки нет, появилось воинство Светлых в золотых доспехах. В руках их сверкали ангельские мечи.

В борьбе сил добра и зла у добра появились веские аргументы.

Это придало мне сил, и я довольно споро разрезала окутавшие мой защитный кокон магические путы Огненным Лезвием, не менее острым, чем клинки Лиги Света. Затем увидела Лукаса — он спешил мне на помощь, и я пожалела, что про его лицу сразу и не разберешь, что меня ждет впереди.

Простит или прогонит?

Тут его отвлекли. Врезавшись в толпу демонов, он разрубил парочку крайне агрессивно настроенных, вопивших, что Хранительница теперь принадлежит им. Впрочем, остальные быстро осознали, что с Легионом Света, присматривающим за порядком в этом Секторе, связываться себе дороже.

И демоны разбежались, растворились в сумраке Низшего Мира, но двух — Вазалиса и его отца — все же удалось изловить. Теперь их участь будет решать Верховный Престол, а в вину им поставят — я знала законы! — проникновение в Светлые Миры с целью похищения Хранительницы и использование запрещенной магии.

— Кимми… — Лукас подошел, спрятал светящийся меч в ножны за спиной, затем скептически оглядел меня в серебристом полупрозрачном платье, в котором я чуть было не вышла замуж за другого.

И я всхлипнула, уставившись в такие родные, синие как небо Говернанна глаза. Затем, смутившись под его тяжелым взглядом, уставилась на перехлестье ремней на широкой мужской груди. Подумала, что Лукасу было сложно биться с демонами после произошедшего с ним в Фрисвиле — ведь он не Хранитель Времени, коэффициенты в его случае не работают, — но он не подавал и виду.

А я… Стащила с головы глупую корону, отбросила ее в сторону. Стянула бы и платье, оставшись в чем мать родила. Лукасу это могло бы понравиться, но, боюсь, что и его товарищи оценили бы зрелище по достоинству…

Поэтому раздеваться я не стала, решив, что будет не самым правильным решение в моей жизни, потому что в дальнейшем собиралась принимать исключительно верные решения! За этот месяц я уже натворила столько, что хватит на всю долгую-предолгую жизнь Хранительницы…

— Лукас… Лукас, прости меня! — произнесла жалобно, заглядывая ему в глаза. — Я не собиралась сбегать с демоном, потому что люблю тебя больше жизни! И замуж хочу только за тебя и ни за кого другого…. Навсегда! Но я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть.

Все! Я больше не могла сдерживать слезы. И они потекли по лицу, моментально высыхая под горячем солнцем Черна.

— Кимми…

— Я знаю, что все испортила. Все-все, о чем мы с тобой только мечтали! Не понимаю, как так вышло. Как я могла позволить ему задурить себе голову?! Почему сразу не разобралась, что это демон? — и я закрыла глаза, придавленная осознанием собственной вины. — Нас же на демонологии учили, а магистр Корш предупреждал…

— Кимми… — повторил Лукас уже настойчивее.

— Лукас, я…

— Ну помолчи ты уже, любовь моя! — усмехнулся он, после чего сжал меня в объятиях.

Порядком встряхнул — так, что даже клацнули зубы, после чего поцеловал под улюлюканье своего Легиона. Причем так, что я поняла — свадьба все-таки будет.

И довольно скоро.