Глава 32

Пираты, знаете ли, тоже люди и пугливые, между прочим. Будь на корабле Ларс, он бы спас меня в одну секунду, а так пока приходилось улепётывать со всех ног от космического монстра. Тварь раздулась до размера воздушного шара и гналась за мной, вытянув длинные щупальца. Пираты благоразумно попрятались, да ещё, черти безрогие, закрыли большинство дверей. Я едва держалась на ногах, но когда хочешь жить, по-настоящему жить, то будешь быстро шевелить ластами. К тому же я ещё подвывала от ужаса.

Коридор внезапно закончился, уперевшись в запертую дверь. Конец!.. Я развернулась лицом к монстру, прижалась спиной к двери и выронила из рук саквояж. Он упал мне на ногу и причинил невероятную боль, и эта боль привела меня в чувство. Я быстро наклонилась, выхватила из саквояжа спицы и выставила руки вперёд.

– Ну, давай! – истошно завопила я. – Нападай! Я тебе глаза выколю!

Единственная неувязочка вышла в том, что, кажется, у космического монстра не было глаз. Впрочем, сейчас это было не так важно. Воздушный шар-монстр завис передо мной, и теперь очертания приняли знакомую форму, он стало похож на большую медузу. Я внимательно пригляделась, страх отступил, оставив место удивлению. Существо не излучало кровожадность, кажется, оно тоже было напугано. Я опустила руки и смущённо кашлянула. Чему нас там учил профессор Генри Паттерсон? Вроде бы при встрече с внеземным разумом надо было показать свою доброжелательность и попытаться установить контакт.

– Ну, э, привет, – вымученно улыбнулась я.

Медуза мгновенно окрасилась в нежно-кремовый, кофейный цвет, явно намекая на мою потаённую страсть к этому чудесному напитку. Убедившись, что космическая тварь не собирается мной перекусить, я уже более уверенно проговорила:

– Мила Анчоусова, курсантка Академии, отличница.

Медуза протянула мне одно из своих длинных пупырчатых щупальцев. Я убрала спицы в саквояж, а затем прикоснулась к отростку.

– Не-е-е-ет! – дурным голосом заорал капитан Гэрри, но было уже поздно.

«Надо было меня раньше спасать», – мстительно подумала я, заворожённо глядя, как коридор наполняется летающими сердечками. Нет, меня к такому не готовили в Космической Академии.

– Не-е-ет! – это уже Редж забился в истерике, появившись за спиной капитана.

Третьим прибежал Оскар, он был красным от переутомления и держался за сердце.

– Анчоус, срочно на «Чёрную розу».

– А?! – я всё ещё таращилась на летающие сердечки.

– Она испортила нам спору! – прохрипел капитан Гэрри. – Просил же, не сводить с неё глаз!

Упрёк предназначался Реджу, пират обиженно насупился и пробасил:

– Ну, сам бы и таскался с ней по кораблю. Разве можно за куколкой уследить?

Медуза вплотную подплыла ко мне, появилось ощущение лёгкого прикосновения к моему разуму. Ах, да! Телепатия, кажется! И я напрочь забыла, как следовало поступить по уставу исследовательской экспедиции. Самой последней моей вразумительной мыслью был… Ларс. Да, я страстно хотела, чтобы этот подлец спас меня. Медуза зашевелилась, и рация на плече Оскара ожила.

– Срочно возвращайтесь! Приказ адмирала! Срочно!

– Чёрт, – выругался Оскар.

– Спору забирайте с собой, – пробурчал капитан Гэрри. – Нам понадобится неделя, чтобы вырастить новую.

– Ладно, будет что показать Лукьянову, – тяжко вздохнул Оскар, поставив меня в неловкое положение.

Значит, адмирал был в курс миссии офицера на «Чёрной акуле». Но почему мне никто не сказал, чем будет заниматься Оскар на пиратском корабле? Они меня, что ли, за дурочку держат? Чёртовы космодесантники! Медуза вдруг отреагировала на мои гневные мысли, и в коридоре послышалось жужжание пчёл.

– Всё, валите на свой крейсер! – рассвирепел капитан Гэрри.

Оскар подошёл ко мне, подобрал мой саквояж, взял под руку и повёл прочь. Медуза поплыла следом за нами, держась щупальцами за мои волосы.

– Что происходит? – шёпотом просила я Оскара.

– Пока ничего, – раздражённо отозвался офицер.

– Но я же ничего плохого не сделала…

Оскар на секунду остановился и смерил меня убийственно-укоризненным взглядом и душераздирающе застонал:

– Начинаю понимать, почему Ларс хочет тебя убить.

– Что?! – у меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Анчоус – ты настоящее проклятье «Чёрной розы»!

Я была потрясена до глубины души словами Оскара, но первой отреагировала медуза. Она коснулась офицера щупальцем и хорошенько ударила его электрическим током. Оскар подпрыгнул на месте, вскрикнув больше от неожиданности, чем от боли. И мы в полном молчании продолжили свой путь к шлюзовому отсеку.