Глава 48

О, пираты! Редж так широко и сильно улыбался, что мне показалось, будто его зубы выпадут мне прямо в декольте. Правда, капитан Гэрри и Кёртис Нэш, который был их тайным учёным, сохраняли спокойствие в этом море безумия и ликования. Увы, моё триумфальное спасение конкурентами не вызвало должного восторга ни у команды невест, ни у десантников. Внезапно сильные и могучие лапы-руки Ларса сомкнулись на моей хрупкой талии и буквально выдернули меня из эпицентра ликования. Послышался хруст…

Я сперва подумала, что Ларс всё-таки сломал мои несчастные рёбра, но оказалось, что это лопнул шов моего укороченного комбинезона прямо на спине. Божечки! Я была в одном шаге от настоящего позора. Ларс прикрыл меня со спины и прорычал мне на ухо:

– Какая же ты стерва!

И поскольку на нас все пялились, то я кокетливо улыбнулась, будто он ничего плохого мне не сказал, Но вот внутри меня разверзлась адская буря!

– Куколка! – заорал Редж и замахал руками.

И тут пираты выкатили тележку, на которой красовался трёхярусный торт. Он был великолепен! Чуть покосившийся вправо, бисквитный, с кремовой прослойкой, а поверх него были прилеплены жуткие розы кровавого оттенка. Я бы в обычной земной жизни прошла мимо такого безумного творения, но на краю Вселенной запищала от восторга. Пираты ведь постарались, не ударили в грязь лицом. Молодцы!

– Ублюдки, – коротко выдал Ларс своё отношение к торту.

– Спасибо! – я расплылась в довольной улыбке.

Адмирал снова завладел громкоговорителем и призвал всех к спокойствию, а затем попросил выйти участников на первое испытание. Ларс потащил меня к специальной трибуне, где было отведено место для невест и для самого Лукьянова. Он ещё как-то умудрился сцепить разъезжающийся комбинезон на моей спине булавками. Даже не знаю, где Ларс их достал. Он впихнул меня в кресло и, когда никто не мог увидеть его движения, показал мне кулак, намекая на последствия моего поступка. Но я же была не виновата!

– Я присмотрю за ней, – внезапно рядом с нами появился Оскар, которому полагалась ещё лежать в койке.

Ларс успел что-то шепнуть на ухо другу, а потом поторопился к месту старта соревнований. Оскар придвинул свободное кресло поближе ко мне и уселся в него, вытянув ноги. Медуза успела прихватить кусочек торта и теперь самозабвенно чавкала над моей головой, роняя мне на плечи крошки. Лукьянов смерил меня тяжёлым, убийственным взглядом и отвернулся. Невесты заняли свои места, напрочь игнорируя моё присутствие. Вот так из общей любимицы я превратилась во врага номер один. Это было ужасно!

Адмирал дал команду, и соревнования начались. Первый этап был отборочный и представлял из себя полосу препятствия с канатами, бассейнами с вязкой грязью, дабы замедлить движения, одним словом, это было похоже на самый обычный тренировочный день десантников. Ребят было так много, что я даже растерялась и не знала за кем следить. Я надеялась, что моё волнение затихнет, но не тут-то было. Рут громко прошептала, обращаясь к Грейс: «А я бы её исключила из числа невест»! Моё изумление и возмущение выразились в яростном вопле. Я была готова броситься с кулаками на обидчицу, но Оскар намертво вцепился в мой локоть.

– Мила, будь благоразумной, – попросил он меня.

Но как сохранять спокойствие в подобной ситуации?! Меня многому научили в Академии, но ничего даже близко напоминающего это, мы не проходили. Мне не осталось ничего другого, как обратиться к технике, когда на тебя оказывают недоброжелательное психическое воздействие. Она была очень простой, но действенной. Я повернулась к Рут и оскалилась, шумно выдохнула и плотно сжала губы, продолжая прожигать её глазами. Обычно преподаватель рекомендовал чётко формулировать мысленный посыл, ведь можно было наткнуться на телепата, впрочем, соперница меня поняла и без лишних слов.

– Анчоус! – нервы почему-то сдали у адмирала.

Оскар кашлянул, и я повернулась к залу с линией препятствия. О боже, Ларс! Он безнадёжно отставал от Реджа, а первым шёл… Дмитрий Ледовской. Вот что значит адмиральская кровь! Парень с невероятной лёгкостью перепрыгнул через небольшой бассейны и вызвал шквал одобрительных криков. Только вот никто из невест не поприветствовал Дмитрия. Рут пристально следила за моим Ларсом, Грейс выглядывала Чейза, а остальные открыто скучали. Один из офицеров отвлёк адмирала, и они отлучились с трибуны. И тогда я решила вернуть своё положение в комитете невест и низвергнуть Рут с пьедестала почёта. Наверное, мне не стоило этого делать, но в тот момент я просто не смогла сдержаться…