Глава 61

Кёртис Нэш разместил контейнеры со спорами, как он называл детёнышей медузы, в дальней комнате моего медотсека. Крейсер готовился к отражению атаки, техники спешно усиливали корпус дополнительными листами железа. Я отпустила последнего раненого бойца и заварила себе крепкий чай. Одним словом, никто помирать не собирался, жизнь кипела и переливалась через край нашей переполненной чаши. Ладно, не буду врать, я всё же грустила о… дипломе. Понимаю, что на краю Вселенной, да ещё и с орденом в кармане мне об был совершенно ни к чему. Но всё же хотелось реального подтверждения, что я больше не курсантка, а дипломированный специалист. Блажь!

– Анчоус, к адмиралу! – прохрипели динамики внутренней связи.

Я допила чай, ведь никогда не знаешь, что тебя ждёт за углом коридора, а уже потом со спокойной совестью пошла к Лукьянову. Капитанская рубка была похода на разбуженный улей: все суетились, много говорили, а сам адмирал излучал нереальное спокойствие. Увидев меня, он подозвал к себе, отпустив Дмитрия Ледовского. Молодой офицер, проходя мимо меня, грустно улыбнулся. Но его грусть была продиктована не текущими обстоятельствами, а двумя большими красными отметинами на шее. Наверное, я никогда не пойму, почему девушки целовали его в засос, да ещё и в шею. Может, они до губ не могли дотянуться?

– Анчоус! – окликнул меня Лукьянов.

– Добрый день… – я сперва начала говорить, а потом осеклась, смущённо посмотрев на адмирала.

День сложно было назвать добрым, да и обращаться к нему по протоколу мне как-то не захотелось.

– Ладно, – он всё понял и без слов: – зови меня папой.

– Папа! – я бросилась на шею адмиралу, пока он не передумал.

– Мила, у меня к тебе серьёзный разговор.

Ну, вот! Сперва развеселил, а теперь опустил с небес на землю. Я насупилась и угрюмо посмотрела на него.

– Оскар в шаге от создания канала между нашей особью и Пра-матерью.

– И каким боком тут я?

– Ларс возглавит первую группу десанта.

– Нет! – истошно закричала я, и многие стали оборачиваться на меня. – Нет!

– Это не обсуждается, – холодно отрезал адмирал.

– Нет! – мои глаза наполнились слезами.

– Лучше Ларса никого нет, – с гордостью заявил адмирал. – Да я никому и не смогу поручить это важное дело.

– Нет!

– Ларс уже готовит катера к взлёту.

– Что?! – меня аж затрясло от негодования. – Вы не имеете права так поступать с нами! Это нечестно!

– Я знаю, – тихо промолвил адмирал. – От исхода этой операции зависит наше будущее. Вторую атаку мы отобьём, но цена будет слишком высокой.

– Неужели больше никому нельзя поручить эту миссию? – жалобно всхлипнула я.

– Мила, дочка, – адмирал нервно дёрнул кадыком. – Прости…

– А если…

– Всё готово, – Оскар обнял меня со спины за плечи. – Мила, это решение Ларса.

– Почему он мне об этом не сказал?!

– Потому что ты бы его не отпустила, – Оскар чуть сильнее сжал пальцами мои плечи. – Ларс умеет работать в сложных условиях и с ним его самые лучшие ребята. Он оставил для тебя письмо.

– Я даже не смогу с ним поговорить?

– Нет, – Оскар отвёл меня в сторону, и адмирал вернулся к своей работе. – Ларс это делает ради тебя.

– Я его не просила об этом!

– Знаю, это сложно принять, но Ларс больше всего хочет, чтобы ты в целости и сохранности вернулась домой.

– И что мне там делать без него?

– Жить, – промолвил Оскар. – У всех кто-то остался на Земле, понимаешь? Мила, второй попытки не будет, когда медуза откроет канал для прыжка. Наши запасы на исходе, а вблизи опять нет планет, где бы мы могли пополнить ресурсы и воду. Скажи мне честно, как долго сможет функционировать медотсек?

Оскар задал мне каверзный, можно сказать, подлый вопрос. Я вся побагровела от злости, шумно выдохнула и… Крейсер содрогнулся, словно бы от удара.

– Канал открывается! – обрадовался Оскар. – Мила, мы потом поговорим.

– А как же письмо? – крикнула я вдогонку убегающему офицеру, но он, кажется, меня не услышал.

Я не стала возвращаться в медотсек и заняла место возле пилотов, выбрав укромное местечко поближе к центральному монитору. Зрелище развернулось грандиозное! Чернота космоса взъярилась огненной паутиной, а за ней виднелось изумрудное марево. И если Пожиратель для устрашения щёлкал огромными клешнями, то в этот раз фейри притащили с собой тварь с гигантскими щупальцами. Я не знаю почему, но монстров на краю Вселенной было предостаточно.

– Проход открыт! – родной голос Ларса заставил меня вздрогнуть. – Вперёд!

Знаю, что поступила неразумно и чрезмерно эмоционально, но не смогла сдержаться. Я подбежала к пилоту, вырвала у него наушник с микрофоном и прокричала по открытой линии связи:

– Ларс, я люблю тебя!