Глава 63
– Высадка на планету через двадцать минут!
Я тряхнула кудрями, которые крутила целый час перед зеркалом. Ларс почесал затылок и робко спросил:
– Может, там у них тепло и мне не стоит надевать свитер?
– Это как? – возмутилась я и повернулась к мужу.
Месяц полёта стал расцветом для моего кружка по вязанию. Весь крейсер ходил в свитерах с оленями и снеговиками. Я пыталась предложить схему с зайчиками, но брутальные десантники наотрез отказались. Запасы и вправду были на исходе, но Редж по просьбе милашки Рут, с которой мы стали настоящими лучшими подружками, сумел наладить производство на мини-заводе шерстяных ниток. Мы в детали не вдавались и с радостью забирали клубки. Самый лучший свитер связал наш повар, у него на груди разместилось два пухлых оленя, а вот мой выглядел тощеньким и недокормленным.
– Я просто предположил, – выкрутился Ларс.
– Ты в свитере выглядишь потрясающе, – подбодрила я мужа.
– Не врёшь?
– А зачем мне врать?
– Мила, я же тебя насквозь вижу, – Ларс склонился надо мной и хитро сощурился.
– Родной мой, не забудь про шоколад. Ты мне обещал вечеринку.
– Да помню я, – фыркнул Ларс и сделал вид, что хочет отстраниться от меня.
Я схватила любимого мужа за плечи и сама к нему потянулась, выпрашивая поцелуй. Ларс улыбнулся, обнял меня за талию и прильнул к моим губам. Ах, какой же он у меня горячий!
Крейсер «Чёрная роза» тащил на буксире пиратский корабль, поэтому пришлось его оставить на орбите под присмотром местной станции, а уже потом мы пошли на посадку. Бледно-розовые облака заставили меня прослезиться. Бесконечная чернота космоса осталась позади. Адмирал в сопровождении Оскара и капитана Гэрри первыми сошли по трапу на чужую землю, а уже потом последовали мы с Ларсом и другие офицеры, у которых был выходной. Моя челюсть чуть не отвалилась, когда я увидела ректора Гэбриела Норриса.
– Мила! – ревниво зашипел на меня Ларс.
– Божечки! – заверещала я и бросилась к ректору. – Господин Гэбриел, господин Гэбриел! Вы примете у меня летнюю практику?
Ректор удивлённо воззрился на меня, не понимая, чего я от него добиваюсь. Адмирал кашлянул, призывая меня к порядку. Я опомнилась, покраснела от смущения и вернулась к Ларсу, виновато опустив голову.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Лукьянов с ректором и его помощником и другом Юстасом Коупом. – Я отправлял сообщение в Академию, что вынужден был призвать на службу курсантку Анчоусову Милу. Вот, доставили девочку в целости и сохранности.
Я не сдержалась и запрыгала на месте. Боже! У меня появился один шанс на миллион сдать летнюю практику прямо ректору Космической Академии! Я всё-таки получу свой диплом! Ура!
– Э, ну ладно, – отозвался Гэбриел Норрис. – Разберёмся, пусть готовит отчёт по практике.
Да я чуть лужицей не растеклась, и адмирал снова напомнил мне о порядке. Я затихла, но с такой силой вцепилась в руку Ларса, что тот снова зашипел, но уже от боли. Нас провели в красивое здание, которое оказалось новеньким филиалом Академии. Торжественная часть по обоюдному согласию быстро перетекла в столовую, где нас уже вкусно накормили. Я была в восторге от нормальной, человеческой еды без пластикового привкуса. Но больше всего меня поразил кофе. Я буквально намертво приклеилась к аппарату и подставляла чашечки, вдыхая чудесный аромат.
Адмирал обменялся ценными сведениями с Гэбриелом Норрисом, а Ларс и Оскар больше общались с Юстасом Коупом. Я пила, кажется, седьмую чашечку кофе и пребывала в полном блаженстве.
– Привет! – ко мне подошла Робин Блэйк. – С возвращением!
– Спасибо! —взволнованно поблагодарила я её.
– А это правда, – Робин перешла на шёпот: – что на крейсере было состязание женихов?
– Ага, – кивнула я и потянулась за сладким пончиком. – Было очень весело! Твари с щупальцами чуть не сожрали победителей отборочного этапа.
– Ничего себе!
– Надо было как-то скрашивать досуг, – нарочито небрежно промолвила я, всем видом показывая, что мы скучали на борту крейсера.
– Слушай, а как вы справились с пиратами? – полюбопытствовала Робин.
– Знаешь, на краю Вселенной не до всяких глупостей. Мы объединились для выживания.
– А как ты справилась с проклятьем «Чёрной розы»?
Я чуть не поперхнулась, затем смерила Робин укоризненным взглядом и строго спросила:
– Это ты настроила проигрыватель на внезапное включение?
– Ну…
– Вот же ведьма! – обругала я Робин, хотя ни капельки на неё не злилась, ведь именно в тот момент, когда зазвучала песня, я и прыгнула в объятья Ларса.