Глава 30

– Ферма у нас, конечно, небольшая, но Бёрни хватает, – чирикала Эмма, помогая Энни застегнуть очередное платье. – И работы хватает, и дохода хватает. И мне хватит. Мне много не надо…

Эмма тут же расхохоталась, заметив, как Энни невольно покосилась в зеркало на груду упакованных свёртков.

– Да я же не каждый день так шикую, Крошка! – заверила подруга, просмеявшись. – Ну побаловал меня сегодня Бёрни. Теперь ещё нескоро к милли Маргари заглянем. Да и куда тут особо носить всю эту красоту? Ну… буду мужа каждый день новым нарядом радовать и себя заодно. Кстати, обрати внимание, у милли Маргари такое бельё есть роскошное, такие сорочки, м-м-м! Твой Джо точно оценит, – подмигнула Эмма и невозмутимо продолжила, пока хозяйка лавки расправляла складки, подворачивала юбку и отмечала, сколько нужно убрать по длине: – Так вот… владелица фермы из меня, конечно, так себе… Ничего я не смыслю ни в овцах, ни в огородных делах. Но Бёрни и сам со всем справляется. До меня же как-то обходился, вот и сейчас обходится. А от меня ему не это требуется. Сама же знаешь, Энни, что мужчинам нужно… Ласка, ласка нужна, любовь. Дай им страсть, обожание, восхищение – и всё, ты самая любимая и желанная! Рядом с тобой он должен чувствовать себя героем, знать, что в твоих глазах он самый лучший на свете. Вот и весь секрет любви. А дальше всё решает постель. Так я говорю?

– Так, милая, так, – откуда-то снизу поддержала Эмму швея.

Энни благоразумно промолчала о том, что ей об этом судить сложно, потому как постели у них с Джонатаном пока что разные.

– Дом на мне, конечно, – добавила Эмма, – но с этим я справляюсь. Готовить всё же немного умею. Похлёбку варю отменную, тушёное мясо с бобами у меня хорошо получается. Печь вот не умею толком, но уже сносно выходит. Так что… всё у нас с моим медвежонком сложилось. А ты как устроилась? – И тут же, не дав Энни и рот открыть: – Маргари, а вот то очаровательное платье с алой вышивкой на лифе, что мне тесно оказалось в груди… думаю, на Энни сядет отлично…

Хозяйка лавки согласно кивнула и отправилась за очередным нарядом.

– У нас с Джонатаном тоже всё чудесно, – Энни, наконец, заговорила о своём, пользуясь тем, что Эмма перестала болтать без умолку. – Я сперва так боялась. А он хорошим оказался, добрым, заботливым.

– И горячим, наверное… – игриво подмигнула Эмма. – М-м-м, так я говорю? Просто спать-то хоть иногда даёт тебе красавчик твой, а?

– Эмма! – Энни вспыхнула так, что щёки стали краснее, чем тесьма, которой было отделано платье.

– Да ладно тебе стесняться! – подруга снова рассмеялась. – Что тут такого? Краснеть надо было в девицах, а ты теперь замужняя женщина. Ладно, не буду тебя смущать такими расспросами. А вообще… как там всё у вас, Крошка? Жаль, далеко от нас живёте, а то я бы Бёрни предложила с визитом к вам отправиться… Будто мы настоящие гранд-мастера…

Она опять звонко рассмеялась.

– Ферма большая, работы хватает, – честно призналась Энни. – Но мне очень нравится. Только… – внезапно помрачнев, она осеклась на полуслове.

– Что такое? – нахмурилась мигом Эмма.

– С соседом нам не очень повезло, – вздохнула Энни. – Недавно заявился без приглашения, Джонатану пришлось его прогнать. Ты наверняка его видела в тот день, на площади. Даки Эймс… такой неприятный…

– Даки Эймс? – воскликнула Маргари, выглянув из-за плеча Энни. – Ох, милая, да помогут вам благие духи! Такое соседство, действительно, невезение. Болтают, что этот Эймс убил свою жену. Вот только доказательств тому не нашли…

– Да что ты! Правда? – Эмма ахнула, испуганно вытаращив глаза.

– Правда, – угрюмо кивнула Энни. – Честно говоря, мне от этого Даки не по себе.

– Рассказывай! – потребовала подруга.

***

За разговорами и примерками время пролетело незаметно. Энни показалось, что Джонатан вернулся довольно быстро. Однако к его приходу они с милли Маргари и Эммой уже успели не только отобрать несколько платьев, блуз и юбок, а также нижнее бельё и шляпы, но и укоротить, и подшить всё, что требовалось.

Ко всему прочему, хозяйка лавки настояла на том, чтобы Энни взяла пару плотных рабочих штанов.

– Это там в закоснелом Старом Лоу на женщину в штанах смотрят, как на говорящую лошадь, а здесь таким уже никого не удивишь. В поле работать, скот пасти, по лесу бродить или верхом в седле в штанах точно удобнее, чем в длинной юбке. Так что бери – пригодятся!

Когда Джонатан вновь появился на пороге лавке, Энни встретила его в новом струящемся нежно-голубом платье и той самой шляпе, которая изначально так его впечатлила. Затаив дыхание, она ждала, что скажет муж…

Но Джо ничего не говорил. Он застыл у входа, словно каменное изваяние.

И лишь его небесный взгляд, такой же яркий, как её платье, медленно-медленно полз снизу вверх по её фигуре. И Энни видела, как изумление на его лице сменяется восторгом, восхищением, а потом… когда их глаза наконец-то встретились, кожу опалило таким жаром, будто Крошка склонилась над костром. И тотчас в груди запекло, а сердце забилось так часто, так гулко, что она едва расслышала первые слова мужа.

– Энни… ты… – он шумно вздохнул. – Ты как из сказки… Такая красивая! Невероятно красивая!

Эмма и Маргари довольно переглянулись. Они улыбались так, будто им только что сказали комплимент. Собственно, в преображении Энни действительно была их заслуга.

Но Крошка отметила это лишь мимолётно…

Она всё ещё была во власти завораживающего взгляда Джонатана, который манил раствориться в голубых озёрах его глаз, утонуть без сожаления, раз и навсегда.

***