Глава 3

– Да что у тебя за реакция на темную магию в конце-то концов? Кровей намешано немеренно, брат – темный маг, а она не выносит проявлений тьмы благородной. – Он был не раздражен, скорее раздосадован озвученным фактом.

– Двоюродный брат, – еле ворочая языком, прохрипела я.

– Я не о себе, я об Лиаме. Он такой же темный маг, как и я.

Полный ступор с моей стороны. Потом где-то на задворках сознания всплыла мысль о том, что закончил он академию, противоположную той, которой руководит. Забавно, надо будет уточнить этот пунктик.

Данаэль в это время образовал в своей руке бокал с темной отталкивающего цвета жидкостью и протянул его мне. Я резко отшатнулась, ударившись головой о спинку дивана. Застонав и потирая ушибленную голову, села ровно, и на меня навалился резкий приступ удушливого кашля. Тогда Дан сам, обхватив мою голову одной рукой, другой насильно влил в меня содержимое бокала, которое на вкус оказалось гораздо лучше, чем на вид. Когда я проглотила более половины, Данаэль убрал от меня руки и сдвинул со своих колен.

– Что это было? – чувствуя себя уже заметно лучше, уточнила я.

– Это самая темная магия. Нажимая пальцем камень на перстне, – лорд показал мне несколько странный на вид массивный золотой перстень с красным камнем, величиной с голубиное яйцо, – и проваливаюсь в то место, о котором думаю.

– Откуда перстень? – зачем-то поинтересовалась я.

Магистр удивленно взглянул на меня.

– От демонов, – коротко ответил он.

– Как???

– Долго рассказывать, как-нибудь потом. – Он встал и, заложив руки, за спину начал мерять комнату шагами. Мне показалось, или он слегка занервничал?

– Не нервничаю, просто ты еще не настолько со мной знакома, чтобы выслушивать некоторые росказни от темного боевого мага.

– Мы с тобой?

– Да нет, милая Рина, ты со мной. Я знаю тебя с детства. Почти с рождения.

Сижу, в буквальном смысле онемев от открытий сих двух дней, ей Богу, устала уже удивляться. Задолбили сюрпризами. И что я всем им сделала? Магистр резко остановился посреди комнаты.

– А давай погуляем по академии? Я покажу тебе здесь все, а потом мы вместе пообедаем, если ты, конечно, не против?

И тут впервые за эти два дня, наполненных невероятными событиями я вдруг осознала, что еще ни разу не была на улице, только в помещении своего дома и теперь в этом, скорее всего, кабинете директора. Я даже не знаю как он выглядит, этот Мой мир. Данаэль выжидающе на меня смотрел. Он так испортил первое впечатление о себе, что никак не могу принять его совсем другого, внимательного и почти не страшного старшего, хоть и неродного, брата. Судя по ехидной улыбочке, которую он просто не смог сдержать, мысли снова в наглую были считаны.

– Ну так ты принимаешь мое предложение?

Притворно тяжко вздохнув, я направилась к выходу. Данаэль предложил руку и мы отправились осматривать его владения. Пока мы шли по коридорам академии, мимо неоднократно проходили студенты, причем настолько разные на вид, что я не успевала вертеть головой разглядывая их. За что тут же получила строгое внушение:

– Рина, – прошипел, склонившись почти к моему уху, Дан, – сделай одолжение и будь чуть посдержанней. Твое любопытство вызывает ответное к твоей таинственной персоне, что в наши планы как-то не входит. Да, у нас учатся лучшие из лучших представители аристократических родов, относящихся не только к разным расам, живущим в империи, но и также к расам, населяющим другие государствам. Привыкай к этому.

Далее я, уже чуть обиженная, шла недовольно посапывая и глядя себе под ноги.

– Скажи мне, милая сестрица, могу ли я что-нибудь сказать так, чтобы ты тут же не оскорбились на меня? Ты желаешь, чтоб я вообще замолчал?

Отвечать ему мне вовсе не хотелось, по-прежнему иду и недовольно соплю.

– Я привык видеть тебя среди твоих подружек неугомонной болтушкой с едким язычком, попав же к нам, ты либо отмалчиваешься, либо язвишь…

Не считаю нужным комментировать. Но вот любопытство вновь зашевелилось внутри меня и уже многое хочется спросить, но гордость и обида берут верх. Иду и молчу. Данаэль притворно тяжко вздыхает.

– Не притворно, – тут же слышу опять в ухе шипение с явными яростными нотками. – Я начинаю уставать от наших нескладывающихся взаимоотношений.

Резко останавливаюсь, вырываю свою руку из его и разъяренно смотрю вверх на его лицо, не обращая внимания на тот факт, что вокруг много народу. Но Данаэль тут же хватает меня за руку и ускоренно тащит за собой к ближайшей двери, как оказывается это уже долгожданный выход на улицу. Я не успеваю толком оглядеться, вижу что обычное солнце, правда чуть более красноватое светит в небе, щебечут какие-то птицы, вокруг газоны с зелененькой, желтенькой и синенькой травкой. И природа вроде не космически – фантастическая. Сверх необычного ничего не заметила. Может и было вокруг что-то необычное, но брат так яростно тащил меня за руку, что я едва успевала ногами перебирать. А вокруг студенты удивленно поглядывали да перешептывались между собой.

Дотащив меня к рощице, Данаэль буквально втолкнул меня в какую-то беседку, увитую немного непривычным растением, формой листьев напоминающим плющ, только темно-синего цвета. Это растение так тесно все заплело, что закрыв за нами резную калитку, директор попросту скрыл нас от всех посторонних взглядов, после чего дал выход своему гневу.

– Да что ты себе думаешь, безголовая, тупая идиотка. Ты едва не выдала себя из-за своей эмоциональной несдержанности. Моли Древнюю богиню, чтоб тебя не узнали, иначе его императорское величество со своим сыночком заявятся сюда уже к вечеру.

Я, усевшись на деревянную лавку, покрытую ковриком, тупо смотрела на него, исходящего пеной и думала, что даже в таком виде он чертовски привлекателен. И он замолчал. Просто замолчал, изумленно глядя мне в глаза. И наконец-то я смогла заговорить, воспользовавшись его минутой молчания.

– Во-первых, у нас с тобой нет никаких взаимоотношений, потому впредь по отношению ко мне это слово попрошу не применять. Во-вторых, очень жажду услышать увлекательный рассказ о том, как вы с Лиамом за мной наблюдали все годы, прожитые мною на Земле. Я ведь немного прошу?

Медленно, очень медленно директор Академии Темной магии присел рядом со мной, немного подумал и только потом заговорил:

– Я приношу свои извинения за необдуманные слова, которые себе позволил, был не прав. И нет никакого желания говорить о том, что уже в двух словах поведал я и в чем, по глупости, признался Лиам.

И все бы вроде ничего. Приятно, что такой гордый орел нашел в себе сил извиниться передо мной, добавлявшей ему столько хлопот и проблем. Вот только тон, каким все это было сказано, такой отчужденный, даже я бы сказала, холодный. Не очень в таких вещах разбираюсь, да и раньше в среде своих друзей никогда об оттенках тонов и не задумывалась, общались, как и вся молодежь между собой, а тут столько открытий. И нахожу в себе силы против собственной воли, подражая ему так же холодно ответить:

– Извинения приняты, братик. Надеюсь, впредь ты также будешь обдумывать свои слова, – и ужасаюсь тому, что вот так вот вычурно могу говорить. Кажется я уже катастрофически меняюсь под воздействием нового мира и нового образа. И продолжаю, – как я понимаю, осмотр достопримечательностей твоего заведения для меня, не умеющей вести себя сдержанно, уже окончен?

И посмотрев ему в лицо успела поймать растерянность, которую он тут же с лица убрав, заменив маской непроницаемого холода.

– Я распоряжусь насчет обеда, – кинул он небрежно и, открыв портал, исчез в нем.

Оставшись одна, я поднялась и подошла к ажурной калитке беседки, и двигаемая любопытством выглянула наружу через дырки в резьбе. Беседка находилась у края рощи, состоявшей из обычных пихт и сосен, может чуть более синеватых, а так самых обычных. От нее меж клумб вела дорожка, по которой мы сюда и пришли, к огромному серому зданию в пять этажей. Та самая Академия Темной магии. Далее, за зданием, виднеется высокий забор, но не сплошная стена камня, а прозрачный кованный забор, через который видны строения. Похоже, что эта академия находится на окраине какого-то города. Того ли самого, где живут мои предки? Понятия не имею. Огромные ворота открыты настежь и их никто не охраняет. Даже странно как-то.

В это время меня от раздумий отвлек нездоровый шум в кустах. Сердце быстро поспешило занять место в одной из пяток, я ж не знаю, какая у них тут живность обитается, размеры там, предпочтения в меню. На этой мысли меня не по-детски передернуло. Стараясь не создавать лишнего шума, я аккуратно подошла к той стенке беседки, где впервые услышала шорох. Что-то ярко-зеленое вперемешку с темно-синим ползло на нескольких конечностях к беседке, причем с довольно приличной скоростью, и размеры имело солидные. А самое страшное, это две черные головы, торчащие с двух сторон от этого кошмара.

Мои нервы сдали и я дико заорала, в ответ за стенкой беседки заорало это нечто, причем в две глотки, да еще и таким фальцетом, что у меня чуть барабанные перепонки не полопались. А если учесть, что я сейчас слышала раза эдак в четыре, а то и пять лучше, чем раньше, то это жесть… Такое ощущение, что я на концерте группы Металлика под самой сценой сижу. Я зажмурилась, думая о том, что эта нечисть видно звуком оглушает своих жертв, а потом ест еще тепленькими. Тут меня совсем заплющило, зажмурившись, открыла калитку, чтобы поскорей сбежать в сторону здания академии, когда на меня в эту же калитку, оставив ее в моих руках, ввалился жуткий монстр.

– Ой, девушка, извините, – услышала я девичий голос. – А что Вы так орете? Перепугали нас вусмерть, думали здесь выпь спряталась, а то и еще чего похлеще. Мало ли чего эти некромансеры понавызывают. Аж сердце чуть через горло не выпрыгнуло.

Я медленно открыла глаза, чтобы рассмотреть монстра с двумя головами, говорящего женским голосом. Каково же было мое удивление, когда я увидела двух абсолютно одинаковых эльфиек – близняшек: одну в изумрудной, а другую в темно-синей амазонках. Я аж дух перевела:

– Я чуть сама от страха с ума не спрыгнула, вы чего так подкрадываетесь?

– Мы от лорда Рейвена прятались, – смущенно в два голоса протянули они, шаркая в унисон ножками.

– Не поняла? Это вы от Дана в кусты залезли???

– Дана? Вы так хорошо знаете лорда магистра? – сразу же заинтересовалась близняшка в зеленой амазонке.

– Ну немного знаю, – пришло мое время смущаться.

– Вы новенькая? – спросила вторая близняшка.

– Можно и так сказать? Так чего вы прятались в кустах?

– Мы до этого в беседке отсиживались после…э-э-э… неважно, короче, мы отсиживались, когда услышали голос лорда Рейвена и быстро ретировались из беседки в кусты, – объяснила та, что в зеленом.

– И часто магистр в беседку девушек водит? – как можно более ровным голосом спросила я, стараясь держать лицо, так это, кажется, называется.

Близняшки удивленно переглянулись и уставились на меня:

– Так Вы его девушка, и он прячет Вас от всех? – вопрос они умудрились задать в один голос.

– Нет, с чего вы взяли, просто интересно.

– Ага, просто… Нет, в том то и дело, что лорд Рейвен здесь никогда не бывает, поэтому это наше любимое место, где мы отсиживаемся, пока он на нас злится, – спокойно объяснила та из близняшек, что была в синей амазонке. – Такое в первый раз, вот мы и растерялись, чуть не попались же.

– Однако…

– А Вас как зовут? – опять в два голоса вопросили растерянную меня.

Вот что я им могла сказать, наверняка, стоит мне сказать, что мое имя Тиринаэль, и даже ничего не добавлять, когда они уже сами все поймут, если все в этой империи знают и легенду, и имена ее участников. Вот что делать? Ладно попробуем поступить проще:

– Рина, – и посмотрела на изумленные лица, явно ожидавшие чего-то большего.

– Рина и…?

– Достаточно просто Рина, все остальное как-нибудь потом.

– Ладно, – довольно быстро слезли с меня близняшки, а мы Лориэль и Дориэль Леерванн.

– Можно Лори, – сказала та, что в зеленом.

– Можно Дори, – добавила в синем.

– Можно чуть иначе? – непроизвольно улыбаясь, решила уточнить я.

– Да. А как?

– Я буду называть вас Лора и Дора, мне так привычней, – с легкой извиняющейся ноткой уточнила я.

Немного подумав, близняшки выдали в один голос:

– Нам нравится. Будем дружить?

– Будем. – Нужно же мне найти здесь замену моим былым подругам, оставшимся дома. Да и пора уже привыкать к мысли, что дом здесь, а там я и была в гостях.

В это время на дорожке перед беседкой послышался хруст гравия. Обе близняшки совершили немыслимый прыжок через заднюю стенку беседки, снова скрывшись в кустах. В калитке появился Данаэль:

– Я слышал какой-то шум? – слишком уж вежливым тоном уточнил родственник.

– Где? – я очень тщательно старалась оставаться невозмутимой и ни о чем не думать, вообще ни о чем, тем более о близняшках. Ну вот…

– Я слышу явственный шорох в кустах за беседкой, – вкрадчиво продолжил брат.

Я с деланным удивлением взглянула на него и нагло заявила:

– Ежики…

Его глаза изумленно округлились:

– Ежики???

– Ежики, – нагло продолжила я, а на заднем фоне всплыла запоздалая мыслишка, а бывают ли здесь ежики?

– Я сейчас этим ежикам попы припалю, – с невозмутимым видом произнес неприличную угрозу Дан, даже не меняя интонации голоса.

Я упрямо разглядывала свои ногти с очень красивым маникюром, оформленным для меня Аринэль еще рано утром. Как давно это было, тяжко вздохнула я.

– Не стоит, – спокойно ответила ему.

– Почему? – и он недобро прищурился.

– Пахнуть плохо будет от горелых ежиков, особенно когда иголки на попах приплавятся…

Вот в этот момент «ежики» не выдержали и захихикали в кустах.

– Какие-то неправильные ежики завелись в кустах академии, – с легкой улыбкой произнес Дан, – мало того, что они спалили кабинет алхимии, так еще и, судя по всему, чем-то надышались, иш как в кустах хихикают. Сейчас я их черной молнией…

– Не надо, – пискнули два испуганных голоска за оградой беседки, – мы сдаемся. А то видели мы вчера вашу черную молнию, до сих пор крестьяне амбар восстанавливают и матерятся так, что в Академии слышно.

Они стояли за стенкой бледно-растерянные, но в глазах сверкали веселые бесенята.

– А на кой ляд вы туда вчера оживленную нечисть запуляли?

– Так со страху, – шаркая ножкой, прощебетали в один голос обе раздолбайки.

– Нет, мои нервы не выдержат вас еще месяц. Отправлю к родителям завтра же. – Сурово сдвинув брови, сообщил магистр, сейчас в таком виде его братом или Даном и язык не поворачивался назвать. Такое ощущение, что передо мной строгий учитель.

– Не надо к родителям, – взвыли девушки в два голоса.

– Ммм, вы с ума меня сведете. Познакомились уже? – хмуро кивнул в мою сторону Дан.

– Ага, только Рина не назвала своего титула, вот и мы попроще представились. – Чувствовалось, что буря сходит на нет, и у них уже отлегло.

– Позже узнаете, – кинул на меня одобрительный взгляд Данаэль, – если увижу втроем дольше пяти минут без посторонних лиц либо учителей в компании, буду считать, что опять затевается новая гад… шалость. Учтите это. Вы две уже полное нечто. Скорее бы уже свадьба наследника, чтоб я от вас избавился.

Данаэль тяжко вздохнул, и, взяв меня за руку, открыл портал перехода, куда мы и ушли. Что подумали обо мне эти девочки даже представить страшно, а еще больше стыдно.

– Пусть лучше думают, что ты моя новая пассия, чем поймут кто ты на самом деле. Хотя эти две вертихвостки не так глупы, как кажутся. Старайся пока не часто с ними пересекаться, в дальнейшем они еще успеют вынести тебе мозг и разнести весь дворец императора.

Я удивленно моргнула:

– В каком смысле? Это родственницы императора? – Так срочно пора изучить все высшие роды империи, а то неудобно даже.

Перенес он нас в комнату со столом, накрытым на две персоны. Я молча подошла к одному из мест, собираясь отодвинуть кресло, но Дан опередил меня, отставляя его в сторону и помогая мне умоститься. После чего занял свое место, около меня. И лишь после этого соизволил ответить:

– Это твои будущие фрейлины.

Я просто поперхнулась вином, имев неосторожность попытаться сделать глоток до его ответа.

– Какой ужас, – тихо прошептала я.

– Вот, прониклась, осознала, избегай их пока. Вообще, они ходячая катастрофа, причем даже по отдельности. Их родители отправили сюда, чтобы они дом не разнесли в клочья, так они здесь в Академии по полной отрываются. Уже нервов никаких не хватает. Не проходит и дня, чтобы что-то не натворили. Причем, что самое страшное, чаще неосознанно, чем с задумкой, – неожиданно пожаловался мой брат.

– И кто тебя так наградил?

– Советник Леерванн, естественно. Сначала добился обещания, что эти две вертихвостки станут фрейлинами будущей супруги наследника, после чего с невинным видом пожаловался, что они пока еще молоды и не очень стабильны в магии, да и в общие науки не слишком вникали. Зато, не особо обременяясь моралью, не раз замечались в сомнительных компаниях, либо развлечениях. Вот теперь терплю их указом императора, – и снова вздох, – уже два года. Скорей бы ты уже замуж сплавилась…

– Ну спасибо, милый родственник… – прошипела недовольно я. – Я вот что хотела спросить, почему у вас ворота Академии без охраны?

– Им не требуется охрана. У моей Академии такая репутация, что даже нечисть стороной обходит, не то что местные, – немного успокоившись, ответил Дан.

Бокал за увлекательным разговором незаметно опустел, мигом около меня опять появился слуга и наполнил его.

– На вино, дорогая моя, не налегай. Ты мне еще трезвая нужна для развлекательно-познавательной беседы, – братишка нагло ухмыльнулся.

– Я? Тебе? Для беседы? – тут же прошипела я, резко придя в себя и обретя тот же воинственный настрой. – У меня к тебе еще столько вопросов, – чуть подавшись вперед, поугрожала я.

– И как вот с тобой общаться? – притворно вздохнув, с издевкой произнесли в ответ. – Старших не уважаешь, родственников тем более. Грор, принеси даме настойку золотого лотоса, – куда-то за спину кинул он.

Слуга сразу отправился выполнять приказание. Я наблюдала как он, молча, наполнил мой бокал янтарного цвета жидкостью и внимательно посмотрела на Данаэля:

– Играем в строгого старшего брата? – ехидно поинтересовалась я.

Вижу, как слуга в явном неодобрении качает головой, а Дан, сделав большой глоток, поставил бокал и сказал:

– Не играю, а им и являюсь, позволь напомнить, что я твой двоюродный брат, так как моя покойная матушка была родной сестрой твоего отца.

Я снова поперхнулась:

– О-о-о… – мне еще никто не удосужился сообщить по ком, собственно, между нами родство.

Дан рассмеялся:

– Глубокомысленная реакция. Так что, как ни крути, я твой старший брат, прошу терпеть и жаловать…

– Любить… – не подумав, на автомате исправила я.

– Ну уж нет, любить тебе надлежит будущего супруга, – улыбнулся он.

– Расскажи о нем, Данаэль.

– Интересно? – не смог не поддеть Дан. – Ну и правильно, что интересно. Супруг тебе достанется еще то счастье. Я не пугаю, – поспешно добавил он, видя мою ошеломленную реакцию. – Просто он очень своеобразен. Принципиальный, очень вспыльчивый, дракон же все-таки, но и отходит достаточно быстро, головы лететь не успевают. Просто на время покидает спорящую сторону, чтобы успокоиться и спокойно продолжить беседу. Не терпит лжи, чувствует он ее как-то, даже не знаю каким местом. И не прощает однажды солгавшего, не казнит, но уже и не приближает.

– Мама рассказывала, что он у тебя невесту увел, – сдуру выдала я, и резко покраснела, поняв свой ляп. Ну кто за язык тянул.

Однако, реакция Дана удивила меня еще больше, он попросту рассмеялся:

– Там мутная история, сестричка. Я тебе ее чуть позже поведаю. Если ты поела, может мы переберемся в малую гостиную? Там камин и уютный диван.

Мы прошли в соседнюю комнату, где весело потрескивал огонь в камине. Она была небольшой и очень уютной, обустроенная не броско и со вкусом. Мне она очень понравилась. Направляясь к дивану, стоявшему во всю длину напротив камина, я кинула взгляд в сторону большого окна, прикрытого бежевыми шторами, сквозь которые лился мягкий приглушенный свет, добавляя уюта обстановке. Присев на диван, я с удовольствием скинула туфли на высоком каблуке, и подтянула ноги под себя. Данаэль, увидев мой маневр, не сдержал улыбку.

– Ну как, Рина, тебе моя холостяцкая берлога?

– Очень уютная, располагает к отдыху и мирному общению.

– Спасибо. Сам обустраивал. – Ой, кто это у нас такой скромный?

Дан, не отходя от двери, крикнул слуге:

– Грор, мне вино, леди напиток и сладости. – После этого уже прошел к дивану и устроился почти впритык около меня. – Надеюсь, ты не возражаешь?

– С чего бы? – вопросом на вопрос ответила я. – Поскольку мы уже точно выяснили, что ты мой достаточно близкий родственник, приставать с непристойностями, думаю, не будешь, значит все в порядке.

– Я тебя удивлю, но в нашем мире двоюродные братья и сестры спокойно могут вступать в браки, особенно, если они династические.

Я удивленно приподняла брови:

– А не боитесь вырождения? По крайней мере там, где я жила, именно по причине угрозы вырождения, такие браки не приветствуются.

– Вот как? Впрочем ничего удивительного. Вопрос генетики. Не забывай, что у нас намешано столько рас, что вырождение нам уж точно не грозит никаким местом.

Дрова в камине весело потрескивали, полутьма, благодаря зашторенным окнам, зачаровывала. Наступившая в комнате тишина совсем не напрягала. Каждый из нас задумался о чем-то своем. Через некоторое время я первая решилась нарушить тишину:

– Мне показалось, что мама была не очень обрадована моим перемещением в Академию. С чего бы это?

– Твоя мама не любит это средоточие темных знаний и относится с большой долей суеверного страха, что и нормально для нашей в целом достаточно светлой в магическом плане империи. Мы же не в мире демонов, где темная магия есть источник жизни и власти. Но в нашем мире необходимы и Некроманты, и Темные маги – Стражи, и Маги-Заклинатели, дарящие и снимающие смертельные заклятия.

– Почему именно сейчас моя семья решила вернуть домой блудную дочь? Что мешало сделать это ранее, либо еще подождать?

– Даже сейчас твое возвращение сопровождено немалым риском. Но сейчас ты уже в том возрасте, когда можно ускоренным способом выдать тебя замуж, то есть более-менее обезопасить, но и сейчас нельзя до конца расслабляться. К тому же, император уже проявлял нетерпение в связи с твоим продолжительным отсутствием в империи, неоднократно поднимал этот вопрос в беседах с папой. Помедли мы еще немного, и могли бы дружно поиметь проблемы для всей семьи целиком. Думаю, на сегодня хватит бесед, тебе пора отдыхать. А я тебя еще не устроил.

Дан встал и, поставив на столик вино, взял меня за руку и повел в коридор. Мы проходили вдоль множества дверей, когда Дан резко остановился и постучал в очередную дверь. Из-за нее почти сразу показалась улыбающаяся хорошенькая девушка с длиной черной косой через плечо и большими серыми глазами. Увидев, кто за дверью, она тут же посерьезнела, и, отдернув на себе черную тунику, вышла к нам и слегка наклонила голову в знак приветствия.

– Леди Дьяра, это леди Рина, ваша соседка по комнате на некоторое время, о чем Вас предупредили ранее.

– Да, разумеется, лорд Рейвен.

– И, леди Дьяра – личная просьба от меня: не проявляйте излишнего любопытства, это Вам совсем не нужно.

Девушка тут же помрачнела, явно уловив едва слышимую угрозу в словах главы Академии и достаточно впечатлившись.

– Да, лорд Рейвен, разумеется. – И она сделала приглашающий жест для меня.