Девятая

Непонимающе подскочила и бросилась к озеру, где в воде метался оборотень, причем уже в человеческом облике. А вокруг него плескались обнаженные девицы с длинными волосами. И старались поймать Руслана. Непонятно для каких целей, но мужчину нужно было спасать.

— Сейчас же перестаньте! — грозно закричала я. Ну, или мне показалось так. Потому что никто даже не отреагировал.

— Дружок, подожди здесь, — попросила клубочек, быстро отвязывая его от руки.

— Нельзя туда! — пропищал взволнованно клубочек.

— Почему это? — удобней перехватила лопату и собираясь ринуться в самую гущу событий. Почему-то совершенно не думалось, что уже поздняя осень и не особо жарко. А уж в воде и подавно.

— Там русалки, нельзя! — попытался объяснить клубочек.

— Так что, его там бросить? — возмутилась я.

— Да ничего они с ним не сделают, — вздохнул клубок и добавил: — Ничего смертельного.

— Так, а с этого места подробней, — потребовала ответа.

— Ну, — замялся мой проводник, — только в эту ночь русалки могут получить потомство от любого мужчины. Пусть даже и со звериной ипостасью. Все равно родится девочка русалка. Так что, сама понимаешь, они ничего плохого оборотню не сделают. Наоборот, уверен, что он будет доволен. Он же мужчина. А какой мужчина откажется от подобного?

— Глядя, как он от них пытается сбежать, что-то не уверена в этом, — нахмурилась я. А потом услышала мужской крик отчаянья:

— Да отцепитесь вы от меня!

— Вот, видишь? — спросила у клубочка и, размахивая лопатой, издала победный клич, ринувшись в воду. Совершенно забыла о том, что холодно, что в одежде. Почему-то, казалось очень главным — спасти оборотня от похотливых дамочек, которые сильно озабочены продолжением рода. Они же его залюбят до смерти.

Обнаженные девицы, обернувшись на меня, удивленно вытаращили глаза и, завизжав, бросились в стороны.

— Алена, уходи! — закричал Руслан, ринувшись ко мне.

— Я думала, тебе помощь нужна, — как-то внезапно растерялась я, стоя в воде по талию.

— Ты кто такая? — грозно спросила какая-то девица, поднимаясь рядом со мной из воды.

— Быстро уходи! — зарычал оборотень. Но я уже не успела ничего сделать. Девица схватила меня за руки, вырывая лопату и потянула глубже в воду. Попыталась отбиваться, как получалось. И тут же подоспела подмога. Не ко мне. К девице, а меня тащили все глубже. Перестала ощущать ногами дно и попыталась вцепиться в кого-то, чтобы хоть как-то выбраться. Вот только русалок было много. А я одна. Нет, конечно, Руслан пытался помочь, но его не подпускали, решив избавиться от соперницы в моем лице.

Трепыхалась из последних сил, пытаясь вырваться из крепких женских рук. Цеплялась за что придется, в основном за волосы, вырывала пучками, гневные визги. В легких все горело огнем, безумно сильно хотелось вдохнуть. А меня все тянули на дно. И вот уже под ногами твердая поверхность. Самодовольные русалки окружают меня и издевательски улыбаются. Они ведь могут дышать под водой. Это я слабый человек. Но просто так сдаваться не собиралась. Опустила глаза и в удивительно прозрачной воде увидела свое оружие —любимую лопату, с которой уже почти срослась. Сделав вид, что теряю последние силы, медленно опустилась и постаралась как можно незаметней схватить лопату двумя руками.

— Ты зря пришла сюда, человечка, — усмехнулась одна из русалок. Ее голос под водой звучал странно глухо. Но это уже не удивляло. Я была сосредоточена совершенно на другом. Сейчас был мой последний шанс выжить. Поэтому резко, насколько вообще это возможно в воде, поднялась и размахнулась лопатой. Попала железной частью той, что оказалась слишком близко. А потом сильно ткнула ту, которая усмехалась. На этом выброс сил и закончился. Приготовилась умирать. Но кто-то резко схватил меня и потащил наверх.

— Алена, дыши, дыши, — словно вдалеке услышала голос Руслана, который уже тащил меня на берег. Осторожно повернул лицом вниз и для верности стукнул по спине. Но это и не нужно было. Судорожно кашляла, выплевывая воду и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха.

— Давай, моя милая, давай, — увещевал оборотень. И тут же начал ругать: — Ну зачем ты полезла в воду? Я бы и сам справился. Ты такая глупая.

— Их было много, — прохрипела я, переворачиваясь и усаживаясь на землю.

— Я бы справился, — повторил Руслан. А потом принялся меня раздевать.

— Ты что делаешь? — возмущенно взвизгнула я.

— Ты сейчас замерзнешь, — ответил Руслан.

— Ничего страшного, — заупрямилась. — Я не буду раздеваться!

— Если ты меня смущаешься, я сейчас обернусь, — принялся увещевать оборотень. А потом задумался на мгновенье и решил: — Да, так определенно будет лучше.

— Ничего не лучше, — пробурчала я, пытаясь отползти подальше от оборотня.

— Это они, это они! — донеслось со стороны озера. Снова появились русалки.

— Кто они? — раздался незнакомый женский голос, от которого просто повеяло холодом. Непроизвольно поежилась и обернулась. Рядом с нами стояла ослепительно прекрасная полностью обнаженная темноволосая женщина. Она, нахмурившись, внимательно рассматривала меня. И казалось, что оборотень ее даже не интересует. Кстати, как и она его. Скосив взгляд на оборотня, увидела, что он внимательно наблюдает за остальными русалками, ожидая их действий.

— Ты зачем побеспокоила моих девочек? — строго спросила женщина. — К тому же напала на них и нескольких покалечила.

— Я напала? — от возмущения даже подскочила и посмотрела на русалок. Несколько из них выглядели весьма потрепанными. Что только обрадовало.

— Да, ты напала, — кивнула женщина и я увидела у не на голове изящную корону, украшенную драгоценными камнями.

— Между прочим, — гневно прищурилась я, — ваши девочки первыми набросились на Руслана. А когда я хотела защитить его, просто затащили меня в воду и пытались утопить.

— Девочки просто хотели развлечься с оборотнем. А ты им помешала, — недовольно сообщила женщина.

И только я хотела рассказать все, что думаю об этих развлечениях, как произошло нечто непредвиденное. Все вокруг потемнело так, что свет луны потерялся во тьме. Сразу же после этого услышала странный шорох. Словно крылья очень большого существа. Схватилась за руку оборотня, который стоял рядом и быстро спряталась за его спину. Главная русалка недовольно зашипела, судя по всему, выругалась. А потом рядом раздался мужской голос:

— Асиа, что здесь происходит?

— Простите, мой Лорд, — тут же залебезила  главная русалка. — Ничего особенного не происходит. Просто мои девочки развлекались.

— Ты что, не поняла, с кем пытались развлекаться твои девочки? — грозно вопросил мужчина.

— Неужели сама Княжна? — ахнула русалка. — Простите, Мой Лорд, не узнала. Да и как? Княжну никто и никогда не видел.

— Ты должна была ощутить ее силу, — усмехнулся мужчина. А потом свет луны вернулся, и я увидела того, кто говорил. Замерла, глупо приоткрыв рот. Настолько красивого истинной мужской красотой я никогда не видела.

Понимая, что выгляжу полной дурочкой, тряхнула головой и очень тихо спросила у оборотня:

— Что еще за княжна?

— Княжна Тьмы, — вздохнув, ответил оборотень. И больше ничего не произнес. Потому что мужчина теперь обратил внимание на меня. Доброжелательно оскалился, обнажая крепкие клыки и поманил меня пальцем:

— Давай, красавица моя, выходи.

— Нет, — упрямо отозвалась я, не желая покидать очень удобное место за широкой спиной оборотня.