19

После небольшой пикировки с Хэлом и знакомства с вампирской семьей мне был необходим глоток воздуха.

Хотела ли я осмотреть замок, чтобы решить, как лучше убежать от Хэльварда? Или просто любопытство гнало меня посмотреть, где живет мой вампир? Не понятно, но я воспользовалась тем, что у Хэла были важные дела, связанные с управлением клана. И отправилась прогуляться.

Хэльвард приставил ко мне охрану. Два широкоплечих громилы с ярко-красными глазами. Оба молчаливые, угрюмые, собранные. И у каждого из них на предплечье имелась татуировка: неизвестный мне символ, но точно такой же я видела на полу в главном зале.

Моя охрана вела себя сдержанно. Казалось, будто они сканируют взглядом каждый уголок пространства. И их действия навели меня на мысль, что даже здесь, в вампирском логове, мне может грозить опасность.

В сопровождении двух вампиров я брела по длинному коридору. Остановилась перед небольшой дверью.

— Что там? — коротко спросила я у охранника.

— Зимний сад, — так же лаконично ответил вампир, имени которого я пока не запомнила. Но точно знала, что видела именно его рядом с Хэлом, когда он пришел на земли оборотней за мной.

Выходит, Хэльвард приставил ко мне не самых рядовых воинов, а, вполне возможно, равных ему по силе. Это и радовало, и пугало одновременно.

Второй вампир, молчаливый, распахнул двери, ведущие в зимний сад. Прошел вперед, и я двинулась следом. Вместе с волной свежего воздуха в лицо ударили лучи яркого солнца, на миг ослепив. Инстинктивно вскинула руку, пытаясь защититься.

Всего доля секунды, один удар сердца, а я знала: что-то происходит вокруг. Что-то неуловимо меняется.

За спиной раздалось приглушенное шипение одного из моих охранников. В голове вдруг раздался яростный рев Хэла. Казалось, он сотряс стены замка, каждый камень, каждую травинку, растущую в саду.

Этот рев убедил меня в том, что мои инстинкты не обманули. Опасность окружала меня, трансформируясь из тягучего черного тумана в силуэт древнего.

— Даург! — выдохнула я, опустив руки, когда силуэт обрел очертания.

Передо мной действительно стоял древний вампир. На его высокомерном лице играла улыбка превосходства. А в кровавых глазах плескалась сама тьма.

— Радует, что ты не забываешь меня, волчица! — зашелестел вампир.

— Не тронь моих людей! — потребовала я, распрямила плечи, вздернула подбородок.

Нет! Я не покажу этому кровососу своего страха. Не дождется!

— Людей? — усмехнулся вампир. — Это не люди, милая. Это — пыль!

В голове я слышала, как рев Хэла становится более яростным, он приближался с каждой секундой. Я понимала, что сейчас древний не тронет меня, пока не наиграется. А вот Хэлварда постарается уничтожить.

Вампир щелкнул пальцами. Один из моих охранников взвыл от боли. На моих глазах он стремительно превращался в пыль. А я оскалилась, готовая стоять до последнего. Волчица во мне бунтовала, рвала оковы моей воли, грозила взять под контроль мой разум.

— Занятная девочка, — прошелестел вампир.

Черный, липкий туман заструился из его рук.

Я чувствовала, что Хэл уже рядом.

Всего пара мгновений и мой вампир появится здесь.

Моя воля слабела, ярость рвалась из груди. Хищник, живущий во мне, стремился уничтожить врага. На осколках сознания засияла мысль, что древний может уничтожить и меня всего лишь щелкнув пальцами.

По зимнему саду разнеслось рычание в унисон с моим звериным рыком. Я уже не смогла сдерживать оборот. Моя волчица обезумила. И я ослабила контроль, положившись на свою волчицу.

Хэльвард возник передо мной. Но поздно. Туман уже поглотил меня. А в ушах повторялся противный мерзкий голос Даурга:

— Будешь моей, волчица!

Все, что было во мне от человека, закрылось в самом дальнем уголке сознания. Теперь моим телом и разумом управляла Снежная волчица. И я знала, что она скорее умрет, чем позволит чужому мужчине коснуться себя. Ведь она уже приняла Хэльварда, признала его. А значит, волк во мне не уступит, пока не почует запах своей пары.

Если бы у меня были силы, я бы рассмеялась в глаза Даургу. Но сознание меркло, оставляя лишь хищную обезумившую волчицу.