Глава 14 · Объявление

В холле главного корпуса сквозило напряжение. Сквозь витражные окна проникал вечерний свет, теплый, только нам здесь было не до любования красотами.

Скрестив руки на груди, адепты ждали, когда пожилой ректор подойдет к трибуне и всё объяснит. Полы его золотой мантии зашуршали по деревянному подиуму. Наконец он заговорил:

— Друзья, сегодня в ваших комнатах прошли обыски внутренней академической службы безопасности. Вы вправе знать правду.

Зал притих.

— В нашей обители знаний завелся вор. Он украл артефакт призыва, и с некоторых пор путь в другие миры отрезан. Службе безопасности было поручено обыскать жилые комнаты. Но, к сожалению, в общежитии артефакт мы не нашли.

В зале поднялся гул.

— Артефакт призыва украден?

— Подождите, а как же еда? Что мы будем есть?

— Я хочу домой! Отпустите нас к родным!

Ректор изобразил какой-то пасс, и пустил в зал воздушный импульс, заглушая чужие голоса и делая заметным свой.

— Я бы с радостью отпустил домой каждого из вас, — произнес он, — но в данной ситуации не могу этого сделать. Пока артефакт призыва не найдется, мы отрезаны от цивилизованного мира и будем пребывать здесь, в стенах академии.

Адепты завозмущались пуще прежнего, на лице ректора тоже начали проскальзывать экспрессивные нотки.

— Буду с вами честен, — произнес он с чувством, — меня раздражает тот факт, что кто-то рискнул украсть артефакт призыва у нас из-под носа. Это очень важная вещь, от нее зависят жизни всех на этом острове. И теперь я хочу обратиться к каждому из вас. Оглянитесь. Рядом с вами стоят ваши друзья, одногруппники, кого-то вы знаете давно, кого-то — всего пару дней. В ближайшие дни вы должны обострить свое внимание, прислушаться к интуиции. Среди нас ходит вор, мы обязаны его найти собственными силами. Один я, к сожалению, не справляюсь.

— Яра Черных появилась недавно! — воскликнул кто-то позади. — Это она украла артефакт!

Я ошарашенно открыла рот, чтобы возразить, но ректор ответил быстрее.

— Яру Черных мы проверили в первую очередь, она непричастна.

Над новой версией адепты думали недолго, в толпе красных жилеток послышались волнения.

— Тогда это точно кто-то из курятника! Ни один дракон не опустился бы до воровства.

— Да, точно, это всё птицы!

Толпа резко разделилась на красных и черных. Вперед вышли самые сильные и языкастые. Сандр Вермут был впереди всех. С искренним пренебрежением он смотрел на соперников. В первую очередь, на Норта.

— Галчонок, а может это ты украл артефакт? — принц зло прищурился.

— Завали, королевич! — ответил Норт. — У тебя больше связей, возможностей и мотивов. Может, ты решил поработить своих подданных, заставив их сражаться за пищу и воду?

— Ты больной? Я бы никогда до такого не опустился.

— Ну, угрожать пришлой девчонке ты опустился.

Взгляды всех присутствующих сузились на мне.

— Ничего я не угрожал, — махнул рукой Сандр. — Так… Припугнул. Объяснил по понятиям.

— Ага. Девчонке из немагического мира втирал про свою всесильность. Она теперь видеть драконов не хочет, не то, что стать одной из вас!

— Защитничек нашелся?

Сандр сжал кулаки, на его лице начала проступать огненная чешуя.

Норт тоже вздыбился, напрягся. Вокруг парней завертелся вихрь.

Я не успела моргнуть, как они сцепились, будто не вольные небесные существа, а два здоровых пса, грызущих друг друга в грязной земле.

— Помогите! — вырвалось сипло.

— Помогите!! — закричали девочки, с ужасом наблюдавшие драку.

За крик прибежали преподаватели. Рас Медный и тот, рыжий, картавый.

— Прекратили! — рявкнул Рас, хватая Норта и вытаскивая его из середины вихря.

— Ваше величество, ваше величество! — картавый попытался вытянуть принца, но получил локтем в глаз.

Рыкнув, Сандр вышел сам. Его тут же обхватили товарищи, девочки охали, парни хлопали по плечу, мол, успокойся, оно того не стоит.

Вихрь постепенно утих.

Зажав один глаз, картавый снова подбежал к принцу, поправил ему воротник, смахнул пылинки с плеч.

— Я говорил тебе, смотреть за своими первокурсниками! — оскалился он в сторону Раса. — Как только портал заработает, я сразу доложу императору, что этот хулиган сделал с его сыном!

Рас помог Норту подняться и холодно посмотрел на коллегу.

— Что именно он сделал, Клерк? Потрепал твоего подопечного?

— Не надо, дядя, — сплюнул Сандр. — Не трать на них время. А с тобой мы еще поговорим! — он обратился к Норту, мазнув взглядом и по мне тоже.

Липкий, холодный, злой.

Я поежилась.

— Разойтись, — громко произнес Рас всем присутствующим.

Еще немного тяжело подышал нам в макушки, пока я помогала Норту привести себя в порядок. Взмахнул коричневым плащом и быстрым шагом направился к выходу.

— Ты как? — осмелилась спросить.

— Нормально, — ответил Норт.

Я позволила ему приобнять себя за плечи и проводить в общежитие. Идти одной отчего-то было страшно.