Глава 38

Этот идиот вытащил меня на улицу и, крепко держа за предплечье, повел к людям.

«Прости, друг, я правда этого не хотела!» — сказала про себя я, сунула руку в сумку, вытащила электрошокер и, резко отдернув руку, прислонила его к спине музыканта.

Пока он карабкался в попытке встать и выкрикивал что-то невнятное, я бросилась в толпу на поиски Артема.

«Если я сейчас его не увижу, то придется одной уносить отсюда ноги. Чего мне очень не хочется. Но если музыкант до меня доберется, то мне точно будет несдобровать».

Артема не было ни у столика именинницы, ни у сцены, где играла какая-то рэп-группа, ни у бара.

Нигде.

Перед тем как сбежать с вечеринки, я быстро обвела взглядом танцующих, но и среди них его не увидела. Зато заметила, как музыкант стрелял гневным взглядом в разные стороны, выискивая меня.

Я распустила хвост, тряхнула волосами, и, не спуская глаз с музыканта, осторожно двинулась к выходу.

— Лина! — кто-то схватил меня за руку, я повернула голову и в следующую секунду буквально оказалась прижатой к Артему.

Нас со всех сторон окружали танцующие, невольно подталкивая меня в его объятья. Из-за неонового света его ровные зубы и белая футболка ярко светились, а на его темных волосах играли разноцветные огоньки от прожекторов.

— Ты решила удрать отсюда без меня? — прищурился он.

— Удрать — это сейчас то, что нужно! — судорожно сглотнув, ответила я, и переместила взгляд за его широкие плечи: музыкант еще не заметил меня, но медленно, как ищейка, продвигался в нашу сторону.

Я не мешкая схватила Артема за руку и побежала к черному ходу.

Спасибо боссу, за то, что перед тем, как пойти на задание, она всегда заставляла меня тщательно изучить план помещения.

— Эй, выход в другой стороне! — крикнул на ухо Артём.

— Я в курсе. Но сейчас мне нужен именно этот, — сквозь громкую музыку прокричала я. Наконец-то мы выбрались за ворота.

— Кажется, я понял, кто ты, — неожиданно сказал Артем, и мое сердце пропустило пару ударов. — Воришка? — в темноте мелькнула его белозубая улыбка.

«Фух...»

— Признавайся, ты обчистила дом Эшли?

— Если я что-то и украла на этой вечеринке, то только тебя, — хохотнула я. — Ты можешь сделать так, чтобы мы как можно скорее оказались подальше отсюда?

— Хм... О-о-к-е-ей... — Артем, подозрительно глядя на меня, почесал голову. — Жди здесь, я через пару минут подъеду.

И эти две минуты показались мне целой вечностью.

Здравый разум твердил: «Эй, милочка, этот парень женат и у него скоро появится ребенок. А тебя ждет увольнение, если Саманта узнает, что ты вытворяешь». А сердце, наивный орган, который всегда предательски надеется на какое-то чудо, не мог позволить упустить возможность снова побыть с человеком, который безумно нравился.

Чертов запретный плод!

Знала ведь, что общение с ним не приведет ни к чему хорошему. Но и по-другому не могла. Стоило только снова почувствовать на своей коже тепло его ласковых рук, услышать его низкий голос, замереть от гипнотического взгляда, и задание достать вещдок на Гордона развеялось пеплом по ветру.

Все вокруг стало незначимым. В его присутствии мне не хотелось быть охотницей, ищейкой, заступницей за женщин, которым изменяли мужья.

Черт его знает, может, именно этого мне и не хватало среди фальши к которой я так привыкла? Дежурная улыбка, все эти фразочки для привлечения внимания, которым меня учили коучи, чужие имена, которыми я представлялась на протяжении года. Я привыкла жить по намеченному плану, а с ним мне хотелось быть собой и только.

В темноте мелькнул свет, и по трем неоновым полоскам со стороны обеих фар, поняла, что это «Майбах» Артема.

— Ты приехал в Чикаго на машине? — запрыгивая на сиденье, удивленно спросила я, быстро прикинув, что от Джексонвилла до Чикаго примерно тысяча миль.

— Не люблю самолеты. Если есть хорошая машина, то почему бы не покататься на ней? Тем более, когда едешь к старому доброму приятелю, расстояние не имеет значения, правда? — Артем повернул голову и впился в меня хитрым взглядом. — Ты же тоже прилетела за тысячу миль ради того, чтобы повидать подругу подруги и поздравить ее с днем рождения, не так ли?

А дальше воцарилась тишина, в которой звенел вопрос: «Кто ты такая?»

И он продублировал его вслух.

— В моей жизни было достаточно много подстав, чертовых журналистов, выдающих себя за кого угодно, лишь бы докопаться до моей личной жизни и продать информацию в СМИ. Когда ты была в моем доме, я был на сто процентов уверен, что ты журналистка, и вскоре газетные полосы выдадут новости что-то вроде: «Пока Скарлетт вынашивает ребенка, Анохин развлекается с девушкой в своем доме в Майами». Ты бы добавила пару фото своих обнаженных ножек, меня со спины, и всё — эти кадры здорово бы приумножили твой счет. Но нет, черт бы побрал, ни одной подобной новости. Тогда кто ты? Откуда у тебя проход на все закрытые вечеринки? Откуда дорогие вещи и машины? Просто любишь роскошь и богатых папиков? Или... преследуешь здесь какие-то свои цели?..

Я всегда знала, что ответить на любой вопрос, но теперь в моем запасе фальшивых дежурных фраз образовалась дыра размером с яблоко. Мне не хотелось врать ему, но и правду сказать тоже не могла.

— Встречный вопрос: если ты был почти уверен, что я журналистка, то почему привез в свой дом? Или тебе плевать на чувства беременной жены?

Артем многозначительно помолчал, и, оставив меня без ответа, резко вырулил на трассу. Похоже, недосказанность между нами стала чем-то вроде доброй традиции.

— Просто представь, что я ведущая программы «Орел или решка», и у меня всегда золотая карта, — расслабленно откинувшись на спинку кожаного кресла, бросила я.

— Отлично! — усмехнулся Артем. — Тогда и ты представь, что я никогда не был женат, окей?

— Не вопрос.

— Договорились.

У них в семье точно не все так гладко, как показано в интернете. Даю руку на отсечение — там есть нечто тщательно скрытое от СМИ и от всех любопытных глаз. Но что не так в их отношениях с Скарлетт?

Остановив машину на обочине, Артем достал из багажника компактно свернутую палатку, всучил мне в руки покрывало, накинул на плечо ремешок спортивной сумки, взял меня за руку и, крепко сжав ладонь, повел за собой на пустынный тихий берег озера Мичиган.

— Здесь очень красиво, — я обвела взглядом необъятное синее-синее небо, водную гладь, залитую лунным светом, маяк, виднеющийся вдали.

— У меня есть предложение, — разжигая костер, сказал Артем. — Давай сегодня сыграем в правду или действие?