Глава 12 Подопытная мышь
Мариока
Я уже завязывала шнурки на ботинках, когда в комнату постучали. Это Жак пришёл, прихватив с собой холодность и надменность. Даже через дверь это ощущалось. Я открыла Жаку дверь, и он протянул мне тёмный свёрток.
— Возьмите, Вам это пригодится.
Этот свёрток оказался чёрной мантией. Я подняла на Жака глаза.
— Меры предосторожности. Мы сейчас переместимся в Академию. Там много людей, — с брезгливостью ко мне, отрапортовал он. Вот же вояка!
Портал нас вывел к парадному входу.
— Жак, извините, а мы не могли сразу в нужный кабинет попасть с Вашими способностями?
— В аудиторию, — поправил меня Вояка и добавил: — Нет, не могли. На Академии защита, чтобы сюда не проникли все, кому не лень с помощью магии.
Значит, с помощью магии нельзя. А телепортацией Ариэса? Хм. Это прозвучало как вызов. Хотя зачем мне Академия?
— А в доме Владыки порталы разрешены?
— В резиденции. Не дом, а резиденция! — Вояка начал раздражаться.
Интересно, он и с Демоном так себя вёл. Зачем на службе такие неуравновешенные люди?
— Перемещения позволены по допуску. Может, хватит задавать вопросы, нам нужно как можно быстрее незаметно пройти коридоры.
Жак больно впился в мою руку, словно клещами, и тащил по каким-то непонятным лабиринтам из окон и дверей. Я резко выдернула руку из захвата и возмутилась:
— Жак, я не мешок с навозом! Мне плевать, как ты относишься ко мне, боишься или тебе противно находиться рядом. Я не просила себя исследовать, это желание Владыки!
Его гнев коснулся меня и сразу же погас, будто его спрятали, а потом я услышала:
— Прости, иди за мной.
Мы остановились около высокой двери, Тюссо толкнул её и впустил меня внутрь аудитории. В огромном светлом помещении столы со стульями выстроились на манер амфитеатра – они лесенкой тянулись вверх, а на свободной стене висели огромные тёмные доски, в центре стоял большой рабочий стол.
Жак усадил меня на стул в центре аудитории и посмотрел на часы.
— Через пять минут начнут приходить, приготовься, — бросил он повернулся лицом к двери.
Во время ожидания учёных начало происходить что-то непонятное. Его эмоции, как калейдоскоп меняли свои оттенки: ненависть, злость, а затем радость, печаль, удовольствие, забота, сочувствие, грусть и снова ненависть. Я догадалась, что он решил таким образом отомстить мне. За что? Что я ему сделала?
— Хватит! — крикнула я ему, хватаясь за голову.
Он обернулся в мою сторону.
— Ты можешь сколько угодно читать эмоции, но не факт, что они верные. Я контролирую их и направляю на тебя только те, что считаю нужным. А какое чувство из них настоящее, думай сама. Но научись отгораживаться от чужих эмоций иначе не выдержишь и дня сегодня, — проговорил он, цедя каждое слово и смотрел на меня красными глазами, а не льдисто-голубыми.
— Жак, ты демон? — догадалась я.
— А что, страшно?
— Нет. Я думала, что Владыка – единственный демон на Альтерре.
— Я полукровка. — Поджав губы, он отвернулся.
Полукровка? Наполовину демон, наполовину человек? Разве такое возможно?
Спустя пять минут аудитория начала заполняться исследователями. Ушатом помоев на меня хлынули их чувства, липкая вонючая жижа облила меня с головы до ног. Я им омерзительна. Ожидаемо, но неприятно. Люди, испытывающие такие эмоции, только с виду казались чистыми и аккуратными, а нутро их воняет гнилью. Мне хотелось помыться от их зловоний, жаль, что они не чувствуют свои мерзкие ароматы. Неужели они меня будут трогать и рассматривать целый день? Зря я согласилась. Мне захотелось закрыть глаза и представить себя здесь одну.
Учёные ходили вокруг меня, их споры между собой напоминали кудахтанье. У них даже воспитания не хватило просто поздороваться, а ведь это элементарная вежливость.
Внезапно шум голосов стал тише, а в голове заговорил знакомый мужской голос:
— Дыши ровно, спокойно. Дыши: вдох-выдох, вдох-выдох. Ты сама себе хозяйка. Представь, что в твой дом ползут змеи и насекомые, но ты не хочешь их пускать к себе. Дыши: вдох-выдох, ставь стены: слева, справа, сзади и спереди. Дыши: вдох-выдох.
Я не знаю, кто это или что. Может, воспоминание или мои способности, но я послушно выполняла каждое действие точь-в-точь.
— Дыши, вдох-выдох и каменные стены… Мари… Не убегай от меня…
Открыв глаза, я увидела лица учёных, воззрившихся на меня в ожидании. Стало хорошо, вокруг и впрямь стены преградили путь их эмоциям. Пусть думают, что хотят. Я не позволю управлять своими чувствами. Я мысленно поблагодарила голос, главное – не лишиться рассудка с этими голосами.
На меня посыпались вопросы: как зовут, сколько лет, что можете, как спите, что едите? Если им сказать, что червей и крыс, они поверят?
— Вам весело? — возмущённо спросила магиня в красной мантии, заметив мою улыбку.
— Весело, — подтвердила я. Да, без их эмоций всё воспринималось в разы проще.
Я отвечала на их вопросы чётко и только то, что считала нужным, потом разделась до белья, а мужчины и женщины в мантиях разных цветов, ощупывали моё тело, измеряли рост и вес, осматривали спину и вязь на ней, узнавали природу появления шрамов на лопатках, изучали глаза. Пробовали, действительно ли волосы обычными ножницами не отстричь? Да, для этого тарты использовали раскалённый кинжал, но длина быстро возвращалась ровно до поясницы, ни больше, ни меньше.
Учёные пытались проверить, как работает мой дар, хотели найти отличие от магии. Но эмпатия им непонятна, а про другие способности я говорить не стала. Интересно, Владыка им дал указания, как именно меня изучать?
Экзекуция длилась целый день. Жак встретил меня, а потом также порталом перенёс в резиденцию. Мне принесли еду в комнату и оставили одну до утра. Я, как голодный волк, накинулась на мясной суп и вкуснейший стейк! Наверное, повара пользовались магией для приготовления блюд. Я уверилась в том, что без волшебства такая вкуснятина точно им не под силу, поэтому просто наслаждалась ужином. Я бы и пальчики облизала, но я же цивилизованный Дар, в конце концов.
После банных процедур, я посмотрела на свои вещи. Интересно, нельзя ли магически их постирать? Как это делали маги? Или они колдовали каждый день новую одежду? Просить неудобно, да и знать бы у кого. Не хочу я к этому вояке обращаться. Откуда он только взялся? Полукровка, диббук его побери! И тут меня озарило! Демон-полукровка! Если Владыка жил уже более шестисот лет, вполне возможно, что Жак его сын! Ну, вообще они не очень похожи. Ледышка, наверное, в мать пошёл. И Владыка, выходит, всё же был женат, но так как она была человеком – давно умерла. Вот и всё объяснение.
Владыка называл его: помощником, начальником охраны, правой рукой, но не сыном. Фамилия у вояки – Тюссо. Значит, Демон держал это в секрете. Получается, у него была не жена, а любовница. И очень даже могло быть, что здесь ещё какая-нибудь обитала, раз меня порталами водят.
«Ох, Мариока, какая тебе разница? Закончить бы со всем этим завтра и попробовать вернуться в Аркам, в Сальваторисе тебе делать нечего!»
В банной я приказала воде течь и с помощью мыльного средства начала вручную стирать вещи и нижнее бельё. Мне пришлось спать полностью голой, но зато завтра моя одежда будет чистой.
У меня долго получалось уснуть. Череда сегодняшних событий крутилась цветными картинками в голове, я ворочалась в кровати, взбивала подушку, ходила взад и вперёд, обмотавшись покрывалом. Я понимала, что у нас только договор, я ждала, что Владыка придёт или позовёт меня на совместный ужин, по комнате начнёт блуждать аромат грозового дождя. Демон спросил бы меня, как прошёл мой сложный день, а я бы ответила, что всё хорошо, потому что воины не жалуются. Но он не пришёл и не вызвал к себе. В этой комнате было слишком тихо, эта тишина угнетала, кричала о моём одиночестве, мне не хватало семьи, не хватало моих Даров. Тут всё было чужим!
«Мариока, ты просто подопытная мышь. Твоя цель – найти убийцу! Ты должна отомстить!»
Уснуть мне помогла молитва воина. В те времена, когда мне одолевала тоска и уныние, я читала нашу заповедь:
«Воин верит в себя.
Воин побеждает и не боится поражений.
Моё тело – моё оружие.
Разум и дух – моя сила!
Воин ничего не просит.
Воин добивается сам!
Воин держит своё слово.
Сомнение в себе – злейший враг.
Воин не предаст своих!
Воин ничего не боится.
Воина можно убить,
Но сокрушить никогда!
Только вперёд и ни шагу назад!
Потому что, я – воин! Я – воин!»
Я вторила эту заповедь снова и снова. И наконец-то смогла провалиться в тёплую негу сна, в приятное забытьё.
***
Проснувшись утром, я обнаружила на столе завтрак. Пока я спала, сюда без спросу и стука заходил прислужник?! Я же была абсолютно нагая… Но покоробило меня немного другое. Я думала, что завтрак пройдёт в компании Владыки. Мне тоскливо есть в одиночестве, а кроме него со мной никто и не стал бы общаться.
После банной, я надела чистую одежду, заплела тугую косу, наспех закинула в себя завтрак и, будто не почувствовала вкуса. Я не хотела в Академию, мне нужно в Аркам. Время шло, а я ничего не сделала. От этого паршиво на душе. Ещё этот Демон, дурманом влезший в мою голову. Хорошо, что он не приходил.
Жак встретил меня у двери моей комнаты и вывел нас порталом ко входу Академии. Мы теми же лабиринтами прошли по коридору, но уже к другой двери. Она вела в большой зал, наподобие спортивного, как в нашем штабе, но более усовершенствованного, ближе к тем, что были в уничтоженном мире. Мария часто посещала такой зал.
Учёные измеряли мою выносливость, снова раздев меня до белья. Могли бы и выдать какую-нибудь форму, а потом просто сжечь, раз так брезговали. Маги ничем не лучше аркамцев, так же держат мою расу за скотину.
Бег на разные дистанции, скорость, сила. В некоторых моментах было очень больно, особенно когда проверяли регенерацию тела. В способность длительного голодания поверили на слово. Слава Изначальному, что всё закончилось!
«Изначальному? Снова это слово…»
Я оделась и накинула мантию. За окном уже темно стало, я лишь подивилась тому, как быстро пролетел день и хотела такого же вкусного ужина, как и вчера.
Мы с воякой вышли из зала пыток и побрели опять лабиринтами. Как тихо вокруг, будто Академия пустовала. Я опустила стены защиты от чужих эмоций, желая понять, что у Жака на душе и чуть не вскрикнула, снова ощутив липкую зловонную жижу, только в десятки раз больше, чем вчера от учёных. Но ведь тут никого, кроме нас не было. Жак открыл дверь, ведущую в холл и сразу стала понятна причина моих неприятных чувств. На меня смотрело… Сколько? Двести или триста пар глаз?
— Жак, ты же говорил, мы инкогнито! Жак, что происходит? — испуганно спрашивала я.
Полукровка был напуган не меньше моего, но виду не подавал. Вояка вышел в толпу, создавая проход к дверям, руками отодвигая студентов в стороны.
— Мы хотим знать! — кто-то первым выкрикнул из толпы. — Пусть снимет мантию!
— Да, мы хотим видеть! Сними капюшон!
Затем начался настоящий хаос. Они кричали, обзывали меня, что-то спрашивали. Я ощутила себя маленькой букашкой среди великанов, норовивших придавить меня ботинком. А в голове снова появился голос:
— Мари… Ну я же тебя научил: вдох-выдох, вдох-выдох. — Спокойная интонация мягкого голоса закрыла весь шум извне, и я смогла успокоиться и вновь возвести стены, чтобы не ощущать эту гниль.
— Кто ты? — мысленно задала я вопрос.
— Тайный доброжелатель, — ответил голос и расхохотался.
Толпа студентов так и продолжала свой истеричный поток вопросов. Что им от меня нужно? Я тоже ничего о них не знала, но не кричала же об этом на всю округу, и не требовала рассказывать о себе. Какая-то варварская дикость! Во мне стала просыпаться бешеная ярость, она словно лавиной начала топить мои внутренности и просилась вырваться наружу. Злость шептала мне: «Кем эти людишки себя возомнили?!»
— Мы хотим смотреть в лицо опасности! Пусть покажет лицо!
— Мариока, просто спускайся сюда, нам нужно идти. Разойтись! — крикнул Жак в толпу.
Я воин, а не трусливая крыса, которой страшно. Я не стану бежать и прятаться. Моя раса достойна уважения. Только вперёд и ни шагу назад. Я молча сбросила с себя мантию, не обращая внимания на просьбу Жака не слушать их, выпрямилась и подняла голову, гордо взглянув им в глаза. На миг гомон стих. Но через несколько секунд начался заново:
— Жуть!
— Уродина!
— Тварь!
— Исчадие ада!
Но это было словно где-то вдали, у меня случилось видение будущего, как адепт из первого ряда, обладатель злых зелёных глаз, создаёт на своей ладони огонь. Его цель – я. Ещё чуть-чуть и усиленный магией горячий шар опалит моё тело. Но всё не так просто. Его разум – податливый пластилин, я мысленно проникаю в его голову. Вскрываю, как большой орех топором с характерным звуком. Он сопротивляется, но моя власть над ним сильнее. Я подавляю его волю, сминаю в ладонях, начинаю управлять его телом, направляя огонь в его ноги его же руками. Пламя тут же поглощает ткань его брюк, перекидывается на мантию, потом выше и выше, опаляя его. Он кричит, водяная магия преподавателей пытается погасить пламя. Но руки адепта заново создают огненные шары и бросают себе в ноги снова и снова. Картинка исчезла и уже в реальности адепт поднимает ладонь с огненным шаром. Но я не стану ему вредить. Его можно остановить заморозкой времени, но, к сожалению, дар Юнииры ещё неподвластен мне, когда же он проявится? Он мне сейчас так нужен. Мне необходимо успеть пробиться к нему в сознание.
— Ты слышишь меня? Отпусти шар, погаси огонь! Прошу не надо! Время не повернуть вспять! — взмолилась я в его мыслях. Но пламя уже начало своё движение.
«Каждая твоя жизнь закончится сожжением. Каждая твоя жизнь закончится сожжением», — начало повторяться в моей голове, жестоким приговором.
Все перемешалось. Я не понимала, где я, где явь, а где видения? Шар совсем близко. С другой стороны летел ещё один.
Так суждено и путём сожжения моя жизнь оборвётся? Я зажмурилась, приготовившись встретить пламя.