Глава 20 Насмешка злого Ангела

Мариока

— Не нравятся мне искры, что летают между вами, — недовольно высказался Паирс после ухода Кристиана. — Я не оставлю тебя здесь одну. И в Аркаме опасно. Мариока, нам с тобой нужно плотно заняться тренировкой твоего дара. А сейчас пойдём спать, завтра будет тяжёлый день. — Похлопав меня по плечу, мой друг ушёл в свою комнату.

Уснуть было очень тяжело, но всё же удалось. Мне всю ночь снился демон. Мы неподвижно стояли около моей двери, словно время опять было заморожено, но его объятия были очень горячими. Мне до слёз не хотелось, чтобы этот сон заканчивался. Жадность – плохое чувство.

Утром, выйдя из банной, я обнаружила на кровати чистый комплект одежды. Кто, интересно, сделал это, пока я мылась. Скорее всего, это неуловимая Кесси.

Открыв настежь окно, я наслаждалась свежестью сентябрьского утра и не заметила, что на меня смотрели люди, проходившие мимо. Их эмоции, как открытая книга, и это не отвращение или брезгливость, а больше интерес, любопытство, а также собственные чувства, не имеющие отношение ко мне: комфорт, радость, волнение перед каким-то событием. Я помахала рукой и мне ответили тем же, словно я такая же горожанка, как и они, по-соседски поздоровалась с ними из окна. Это очень странно и приятно.

Мне было бы приятнее завтракать с Паирсом, а не в одиночестве со своими мыслями, но, как выяснилось, он уже давно засиживался в библиотеке. В резиденции завёлся книжный червь. Хотя очевидно, что он искал информацию, как помочь нам в сложившейся ситуации. Кем мы были друг другу с Паирсом в прошлой жизни?

Позавтракав, я нашла Дара в библиотеке, находившейся неподалёку от кабинета Кристиана.

— Привет, — улыбнулась я другу.

— Мариока, долго же ты дрыхнешь! — Паирс поднял на меня недовольные глаза.

— Ну, — протянула я, — закидай меня тухлыми яйцами за это.

— Не накопил, могу только грязными носками, — парировал Дар, чем рассмешил меня.

В этот момент возникло стойкое чувство дежавю, именно так мы с ним и общались в прошлой жизни, весело перекидываясь язвительными шуточками.

— Есть что-нибудь интересное? — спросила я Паирса.

— Здесь много интересного. Я отложил несколько книг на вечер. А сейчас идём к Повелителю.

— Приветствуем, Владыка! — синхронно произнесли мы с Паирсом, появившись в дверях кабинета.

Демон кивнул. Я аж поёжилась от его сосредоточенного взгляда с лёгкой коркой льда.

— Выдвигаемся через минуту, — произнёс он.

Дорога до границы и через неё занимала полчаса. В штабе нам предстояло определиться с точным планом действий. Сегодня моим напарником по перелёту был Паирс. Я ведь хотела дистанции? Вот она. Если сильно захотеть, можно крылья отрастить.

Стоило ли спрашивать у Кристиана, чем он обеспокоен? Злили меня его перемены настроения! Как качели, то он милашка-душка и сама тактичность, то демон демоном. Наверное, дело в том, что ему надоела вся эта мышиная возня, ещё и два нахлебника свалились ему на голову. Ну, а что? Я денег в своей жизни не видела, но знала, что они играли наиважнейшую роль, как не крути.

По прилёте нас встретил Алесандр. Дары рассказали о посещении Северного и Западного Штабов. Все ознакомлены с сутью проблемы, режим осторожности номер один включили.

— Мариока, мы с Дарами будем отслеживать твоё местоположение. В случае малейшей опасности астральная проекция Алесандра будет рядом, — предупредил Паирс.

Карт напомнил про время:

— Пора. Лучше Мариоке чуть раньше прибыть к месту назначения.

Я согласно кивнула, поднялась и принялась настраиваться на место, показанное вчера Падшим.

— Мариока, можно тебя на минуту. — Владыка наконец-то соизволил уделить каплю своего драгоценного внимания. Конечно, я лукавила, он дарит мне его сполна, просто мне почему-то мало.

Мы зашли в пустое помещение штаба. Я молча смотрела на Кристиана в ожидании, что он скажет что-то вроде: «всем спасибо, все свободны, дальше сами». Даже придумала ответ: «без проблем, благодарствую за всё, ты и так нам помог». Конечно, мне этого не хотелось, но, скорее всего, так было бы лучше. И Демон, наверное, это тоже понимал. Я сложила руки на груди в ожидании. Время-то шло.

— Кристиан, можешь сказать, что хочешь, я всё понимаю. Тебе следует поступать так, как считаешь нужным.

Демон взял меня за руки и колебался.

— Владыка, мне нужно перейти в то место. — Я отвела взгляд в сторону.

Кристиан сделал глубокий вдох и всё же начал говорить. Почему-то не то, к чему я готовилась, отчего моё сердце заколотилось в сотню раз быстрей.

— Мариока, я места себе не нахожу. Прошу, будь осторожнее и сразу возвращайся в штаб. Я очень хочу находиться рядом с тобой, но вряд ли тогда Падший выйдет на встречу, — с болезненным надрывом произнёс обладатель бархатистого голоса.

Он гладил большими пальцами мои ладони, отчего по рукам бежали мурашки и обзывали меня трусихой.

— Ты поэтому такой сегодня? — спросила я, не смотря на него.

— Какой?

— Такой! — обиженно выпалила я.

— Обычный. Мариока, будь осторожнее. В случае чего, сразу возвращайся в штаб. Ты ведь хорошо владеешь телепортацией?

Я кивнула.

— И ещё…

Так и думала, что было что-то ещё. Я подняла на него глаза в нетерпеливом ожидании.

— Постарайся узнать его имя. — Последовал пронзительный взгляд прямо до глубины души. — Это очень важно, — с нажимом произнёс он.

— Ты что-то знаешь?

— Только начинаю догадываться. Осторожнее, прошу!

Вот на этом моменте мне стало очень жарко. Может тембр голоса, может его красноречивый взгляд и руки, сжимающие мои, вероятнее всего, общая композиция заставила меня покраснеть. Хотя сейчас стоило сосредоточиться на других вещах. Он так близко, его запах кружил голову, сотрясая последние остатки моего самоконтроля.

— Я постараюсь узнать его имя, — пообещала я, вытащила ладони и направилась внутрь штаба, ощущая прожигающий взгляд на своём затылке.

В казарме меня уже ждал Алесандр. Закрыв глаза, я представила пейзаж и ощутила свежее дуновение. Раскидистое дерево с кроной жёлтых листьев, словно просило: «Не иди!»

Падшего не видно. Я шла по сухой тропе к домику, вдыхая запах пожухлой травы. Вокруг царила тишина, только листья деревьев шелестели от лёгкого ветерка.

— Это плохая идея, — произнесла астральная проекция Алесандра, добавив мне уверенности своим присутствием.

Я понимала, что неразумно входить, но в голове пульсировала только одна мысль: «Надо!» Мури видела, что я буду в порядке.

Словно околдованная, я толкнула старую осыпающуюся дверь. С громким скрипом она подалась вперёд. Я сделала один шаг, отмахиваясь от пыли, и в сознании всплыла картинка, наверное, из будущего: густой лес кишащий нечистью. В мою сторону подполз крылатый аспид, я по инерции немного отступила и попалась в ловушку наяву. Кто-то схватил меня за запястье, тело словно закрутило на месте. Когда движение остановилось, я обнаружила себя в сыром тёмном помещении, будто опять в лабиринте своего сознания. Пустая пыльная бетонная коробка без окон, только дверь позади этого безумца.

— Добро пожаловать! — Падший демонстративно изобразил реверанс.

— Где я? — Я спешно осматривалась вокруг себя.

— А где же горячие объятия? Мы столько времени не виделись вживую, милая, — засмеялся он.

Я попыталась почувствовать Алесандра, но тщетно.

— Что, не ожидала? Я же говорил, не стоит делать из меня дурака. Ты должна была прийти абсолютно одна. Боишься? — наигранно испуганно спросил он.

— Боюсь! — С психопатами лучше играть по их правилам.

— Лжёшь! Взгляд выдаёт тебя! — хищная улыбка на его ангельски-красивом лице напомнила оскал.

— Что ты хочешь? — Я постаралась спросить, как можно дружелюбнее.

— Увидеть тебя, — тихо произнёс он. Он шаг за шагом приближался ко мне. — Я скучал.

Рукой он потянулся к моему лицу. Я откинула голову назад.

— Не трогай меня! — зашипела я сквозь зубы.

— Ты такая необычная в этом теле с жуткими глазами, пленяешь меня. — Его взгляд маниакально блуждал по моему лицу и телу.

Я же поразилась своим противоречивым ощущениям. Эти действия порождали во мне не только отвращение, но и жалость, идущую из глубины души. За что я его жалела, он ведь убийца!

— Назови своё имя, — выполнила я просьбу Кристиана.

— А ты вспомни, просто вспомни меня. Мы же любили друг друга. Ты и я – одно целое. Мы всегда были едины, нас такими создали. Я искал тебя, а отец прятал. Каждый раз сжигал и скрывал в новом теле. Мы любили друг друга, а он был против. Мне больно, что ты не помнишь меня.

Моя душа заметалась в смятении. Что он нёс? Неужели правду? Изначальный прятал меня? Какой в этом смысл? Я не могла любить его. Он же монстр! Убийца! А если и я такая же? За что моя душа наказана сожжением? Я тоже убийца?

— Зачем ты убил Даров? — Я не позволю заговорить мне зубы.

— Мне нужны были их силы. Я знал, что тебя спрятали среди Даров. Сначала твоя мать не хотела тебя отдавать, пока я не убил её. Но Элея, тварь, всё испортила, а потом помогла тебе второй раз, укрыв именно тебя. Твои Дары пожертвовали собой ради твоей жизни, они всё знали. Всё знали и были к этому готовы!

— Ты убил мою мать? — Я не верила своим ушам. — Она не выкинула меня?

— Выкинула, спасая. Бросила прямо к ногам нечисти, лишь бы не мне. А я бы вырастил тебя сначала, как дочь, а потом, как любовницу. Ты была бы счастлива со мной!

— Ты полный псих, хватит нести чушь! Назови своё имя!

— Назову, если пойдёшь со мной! — Он протянул мне руку. — Откажись от своей идеи отомстить! Вот он я – убийца. Но в этом тоже есть твоя вина. Всё ради тебя, милая. Ради тебя я мог ещё кого-нибудь убить. Хочешь? Люди рождаются и умирают, это круговорот жизни. Я тебе уже объяснял, глупышка Мари! Твои Дары переродятся, а мне были нужны их силы.

Почему он всё время смеётся? Как можно с таким бесчувствием относиться к смерти?

— Благодаря ритуалу твой разум теперь полностью в моей власти. Даже если ты сейчас уйдёшь, я всегда буду в твоей голове, буду говорить с тобой, смотреть на всё твоими глазами.

— Нет! — Я молниеносно вытащила кинжал из ножен и метнула в сердце Падшего. Он опять разразился жутким истерическим смехом.

— Ну как, легче стало? — Он спокойно вытащил лезвие из груди, оттопырил ворот своих одежд и показал оголённое тело без малейшего признака испорченной плоти. Взял в руки кинжал и как дротик метнул в мою сторону. Лезвие просвистело рядом с моим ухом, с треском врезалось в бетон и упало к моим ногам.

Как же я хочу вспомнить, кто он такой?!

— Я не останусь с тобой! — выкрикнула я ему.

Нужно добраться до двери и выйти отсюда. Я быстро наклонилась за оружием и бросила снова в него, а в это время побежала к выходу.

— Дура! Идиотка! Ты сама приползёшь ко мне! Ты пожалеешь!

В его руке появился чёрный шар из дымовой субстанции. Падший швырнул его в мою спину, а сам растворился в пространстве. Шар пронзил меня насквозь и вышел из груди, оставляя тёмный след в воздухе.

Что он бросил в меня? Как больно! В груди стало гореть, я сжалась в комок от невыносимого жара. Отдалённо я почувствовала лучший запах на свете – запах грозового дождя.

— Мари! — послышался такой желанный голос. Вскоре я увидела обладателя самой чарующей улыбки на свете. Как же хотелось увидеть её вместо болезненно сжатых губ. Демон подхватил меня на руки и создал портал.

Кристиан

— Что? Что ты сейчас сказал? — взревел я.

Какой же я идиот! Зачем я отпустил её? Кто бы меня слушал! Почему она такая упёртая?

— Повелитель, я не понимаю, что произошло, — в смятении проговорил воин.

Я и сам видел, как Алесандр напуган. Паирс вмешался:

— Владыка, придите в себя! Алесандр, говори.

— Вначале Мариока была у дерева, вдали стоял домик. Она зашла внутрь, я следом за ней. Но как только она ступила на порог, её тело исчезло.

Алесандр передал мне координаты, и мы с Жаком отправились на поиск места их встречи. Одинокое дерево, позади лес, никакого домика и в помине не было. Значит, иллюзия. Падший сильный противник, его возможности впечатляли. Выходит, морок помог ему остаться незамеченным во время спасения людей. Зачем ему понадобились силы несчастных воинов?

Ублюдок использовал тёмную магию в своих жестоких играх. Я не чувствовал нити, ведшей к нему. Как же найти Мариоку? Тенью, как одержимый, я облетал всю округу пока не почувствовал колебания тёмной энергии. Как пёс, я мчался, преследуя тонкую нить следа тьмы.

Я попал в какой-то подвал неизвестно кому принадлежащего здания. Мариока, скрючившись, лежала на сыром полу. Её стон песнью плачущей скрипки, отдавался безумной дрожью позорного бессилия. Я упустил его. Снова.

Вернувшись порталом в штаб, я уложил Мариоку на кровать.

— Владыка, что с ней? — Воины обступили нас.

— Я сам не знаю, она была на полу.

— Всё будет хорошо, она скоро придёт в себя, — заверила меня Мури.

— Я к Леонду. Мне нужно задать ему вопросы.

Я понимал, что они напуганы. Но какого диббука государству Правитель, сидящий на своём троне, словно мышь. Не ведал, либо не желал ведать того, что творил этот безумец.

Тенью прибыл к главному входу его дворца, минуя охрану у ворот.

Леонда I я назначил Правителем Аркама за помощь в спасении человечества. За какие заслуги Леонд III отсиживался здесь в тишине и спокойствии?

— Как Вы посме… Владыка. Добро пожаловать! — стража не стала препятствовать мне. Краем глаза я заметил Дара Виртера, исчезнувшего в пространстве.

— Где он?

— В центральном зале, Повелитель. — Мне нравился их страх с придыханием. Это говорило о том, что ещё не всё потеряно в этом государстве.

Я не стал ждать его прихода, меня слишком переполнял гнев. Дверь за дверью разлетались в щепки от взмаха моей ноги.

— Леонд! А ну, иди сюда! — громогласно вызвал я его.

— По… По… Повелитель? А что Вы здесь делаете?

Виртер стоял позади него.

— Чем ты занят на своём престоле? — Моей ярости вторил гром за окнами.

Леонд III всё же не туп, чтоб не понять причину резкой смены погоды. Он встал из-за стола и упал на колени, а потом ползком двинулся в мою сторону.

— Владыка, чем я, ваш слуга, Вас разгневал? Вы по поводу убитых Даров? Так это… мы расследуем уже! — его глаза бегали. Он недоговаривал.

— И как? Насколько удачно? — Я подался вперёд.

Его пугала моя ярость, на лбу проступила испарина. Леонд пытался держать себя в руках, но его выдавали трясущиеся конечности. Неужели он настолько боялся меня? Значит, на это есть веская причина.

— Пока не особо удач-ч-но, — чуть заикаясь, оправдывается змеёныш.

Леонд пытался смотреть на меня, но из его положения сделать это слишком сложно. Это не мои проблемы.

— Что ты знаешь о Падшем?

— Что? — замер он.

— Кто такой Падший? — спросил я заново.

— Что? — переспросил Леонд, уставившись в пол.

— Заело?! Я тебе задал вопрос!

— А… Это… Ничего, Владыка. Я клянусь Вам, я не знаю, что Вы имеете в виду! — Он, как сумасшедший, дёргал головой влево и вправо.

Подняв за шкирку, я схватил его за горло так, что он будто червь болтался на крючке.

— Что ты скрываешь? — Я пытался взглянуть в его глаза, но он их отводил в другую сторону.

— Клянусь своей жизнью, ничего не скрываю!

Мне очень не нравилось его поведение. Раскрыть Падшего страшнее моего гнева и последствий? Почему? Он его марионетка?

Ну что ж, возможно, на Леонде стоит печать моментальной смерти при раскрытии информации. В его глазах отчётливо видна Вуаль Тьмы. Кое-что стало ясным, но что получил Леонд от Падшего взамен на свою жизнь?

— Хорошо. Я тебя понял. — Я отпустил правителя Аркама на пол и посмотрел на Виртера. Этот Дар, скорее всего, многое знал.

— Леонд!

— Да, Владыка, — прохрипел он, держась за горло.

— Мне нужно твоё участие в поисках. В Аркам прибудут мои маги. Их цель – найти Падшего. Твоя армия людей, а не Даров должна сопровождать их поиски.

— Да-да! Как прикажете, Повелитель!