Глава 30 Зачем мне крылья?

Мариока

Несмотря на сопротивление, он сцепил пальцами мою руку и вывел нас в Сальваторисе. Я удивилась, ведь с Юной мы не могли пройти границу. Находясь за углом здания недалеко от резиденции, я не поверила своим глазам. Кристиан, стоя у тартура, подал руку девушке и поцеловал тыльную сторону её кисти. Так же, как и меня в последнюю нашу встречу! Сейчас они под руку шли в сторону парадного входа. Этого не могло быть! Девушка – точная копия меня, один-в-один как шестьсот лет назад, только без крыльев. Я почувствовала, как задрожали ноги и руки, сердце не хотело верить, а мозг уже подал сигнал бедствия моему телу.

Я собралась побежать к Кристиану, но Падший, крепко держа меня за запястье, перенёс нас на площадь, ту самую, с моей статуей.

— А теперь смотри туда!

Рука Архаэля указала на огромный плакат, гласивший:

«Внимание! К нам вернулась наша Спасительница Мариангела! Повелитель представит её Сальваторису двадцать девятого сентября».

«По городу слона водили, как видно, напоказ», — с горечью вспомнились слова известной басни из уничтоженного мира.

Я не могла поверить в то, что видели мои глаза. Это невозможно! Я вырвалась из тисков Падшего и попыталась переместиться в резиденцию, но меня отбросило назад, и я приземлилась у ворот. Но я снова попробовала и опять упала там же. Мой мир, полный надежд и радостных мечтаний, рушился кирпичик за кирпичиком, приобретая унылые оттенки.

В мою сторону выбежала охрана с криками:

— Схватить нарушителя!

Я нарисовала в голове первое место, что пришло на ум – библиотеку Академии. Очутившись в ней, я спряталась за стеллажами и услышала разговор адепток, от которого земля начала уходить из-под ног:

— Вот это новость, я в шоке! Сама Мариангела вернулась с Небес к нашему Повелителю! Я так хочу увидеть её вживую! — с восторгом говорила одна.

— Да, говорят, она настоящая красавица! Сегодня она с Владыкой была в нашей Академии! — поддакивала другая адептка.

До меня окончательно дошла вся суть происходящего, вся ничтожность моего существования. Именно сейчас я в полной мере прочувствовала наказание Изначального. Душу обжигало раскалённым металлом медленно, тягуче, нещадно он стекал по венам. Стало понятно, почему Жак так быстро отправил меня в Аркам, он просто избавился от меня, не считая нужным объяснять. Краски начали исчезать, мои глаза видели все в чёрно-белом цвете, от накатившей боли стало невыносимо трудно дышать. Я пыталась сделать вдох, но попытка доставила ещё больше мучений.

«Мне нужно срочно убраться отсюда куда-нибудь. Чем скорее, тем лучше!»

Из пространства я обессиленно упала на колени у пропасти на краю Альтерры. Как и несколько дней назад, это место снова видит мои страдания. Взрывы моих криков больше напоминали волчий вой, я пыталась избавиться от своей боли, но это не помогало.

Наверное, в планы Изначального не входило наше счастье. Зачем Дары открыли правду обо мне? Не зная, мне было бы проще смириться. Я ощутила себя побеждённым воином. Но поцелуй Кристиана и его признание в любви?! Зачем признаваться, если не любишь?

— Мари… — Меня позвал женский голос.

Я обернулась. Передо мной стояла Богиня милосердия.

— Элея, я снова не смогла! — всхлипнула я.

Подруга смотрела на меня печальными глазами, она протянула руку к моему лбу, и в голове возникло видение: белые крылья лежали под землёй в уничтоженном мире.

— Возьми их и возвращайся к нам на Небеса. Если воспользуешься этим шансом, то вновь станешь Ангелом. Мариангела, твой дом ждёт тебя!

Показав путь, тем же телепатическим способом, Богиня исчезла.

Зачем мне крылья? Зачем мне жизнь? Я проиграла. Я не могу сказать Кристиану о себе, это убьёт его. Как я буду жить в мире, где нет его? Поэтому я понимаю Кристиана, ведь он шестьсот лет ждал любимую, его глаза говорили об этом. Любовь Демона к Мариоке – мой самообман. И я, вероятно, должна радоваться, ведь Кристиан выбрал Мариангелу, не зная, что она самозванка. Исполняя роль Жнеца, я страстно желала, чтоб он любил только меня. Вот чем аукнулась моя жадность, мой эгоизм. Поделом мне!

«Мир посерел, побледнел и затух. Мою душу сковал холод. Я словно тысячелетний мертвец, случайно поднятый некромантом. Нет запахов, нет звуков, нет красок, только боль, рвущая на части».

Я ревела и не могла остановиться, проговаривая молитву словно мантру:

— «Воин верит в себя.

Воин побеждает и не боится поражений.

Моё тело – моё оружие,

Разум и дух – моя сила!

Воин ничего не просит.

Воин добивается сам!

Воин держит своё слово.

Сомнение в себе – злейший враг.

Воин не предаст своих!

Воин ничего не боится.

Воина можно убить,

Но сокрушить – никогда!

Только вперёд и ни шагу назад!

Потому, что я воин! Я – воин!»

Я воин и я не сдамся. Рано или поздно, Кристиан всё поймет! Я буду ждать его. Я смогу! Я живьём раздеру свою грудную клетку и вырву эту безумную боль из своего сердца. Пусть в нём останется лишь вера! Он не мог лгать, говоря, что любит меня! Кристиан не такой, я знаю его лучше всех, ведь я его Ангел, я направляла с самого рождения, и он выбрал Свет.

***

Архаэль нашёл меня, когда я стояла неподвижной статуей у обрыва, ощущая себя так же.

— Ты ненавидишь меня? — тихо спросил он, будто мы старые друзья, а он вовремя долг не вернул.

— Ненависть – это очень сильное чувство, но всё же чувство. Для этого надо что-то испытывать к человеку, а ты мне безразличен. Я просто хочу тебя никогда не видеть, — также тихо ответила я ему.

— Ошибаешься! Это не безразличие. Сейчас у тебя шок от дикой боли, но это временно. На смену ему приходит желание всё уничтожить. Именно так я и чувствовал себя, когда потерял тебя! Мари, я люблю тебя, я первый нашёл тебя на Альтерре и всегда находил на Земле. Я всё делал для нас с тобой, никогда не сидел в смиренном ожидании. А он даже не разглядел твою суть. Только моя любовь к тебе истинная, как ты этого не поймёшь?!

Архаэль схватил меня за запястья и продолжал выкрикивать, словно я не слышала его:

— Прошу тебя, просто останься со мной!

Как в замедленной съёмке, Архаэль опустился передо мной на колени, и я всем нутром ощущала его дикую боль, о которой он говорил. Сколько мы с ним натворили бед! Из-за двух никчёмных Хранителей столько жертв! Как это закончить? Всё зло он совершил из-за моей любви к Кристиану.

Я смотрела на него, а он продолжал, уговаривал, словно это наш последний шанс на спасение:

— Мари, пожалуйста, просто будь со мной! Мы с тобой должны быть вместе, нас создали только друг для друга. Я люблю тебя и сделаю королевой этого мира! — Он дрожащими руками схватился за мои ладони. — Мне не нужны ни власть, ни деньги, ничего не нужно! Это всё ради тебя! Как ты не понимаешь?!

— Это ты никак не можешь понять! Я умерла, ты убил меня! Я не люблю тебя и никогда с тобой не буду! Все старания бесполезны! После всего, что ты сделал, ты – жалок! — Я оттолкнула его, и Архаэль упал на землю.

— Тогда я убью его! Мне стоит просто сказать ему правду. Что мне терять? Если его не станет, ты тоже будешь мучиться, как и я! И в конце концов примешь верное решение. — Горящие безумием голубые глаза только подтверждали, что он так и сделает. Архаэль весь напрягся, словно готовился к перемещению.

— Что?! Нет, не смей! — испугалась я. Не позволю навредить Кристиану. Я схватила брата за руку мёртвой хваткой. — Архаэль, я подарю тебе свои крылья. Хочешь? — эта мысль пришла неожиданно. Если Падший Ангел вознесётся к небесам, то Кристиан и Альтерра будут в безопасности.

— Свои крылья? — Он недоверчиво взглянул на меня.

— Да, с ними ты сможешь вернуться на Небеса, они в уничтоженном мире. Можешь увидеть в моих мыслях, что это правда. Элея указала мне путь.

— Не лжёшь, — удивлённо произнёс Падший.

— Я хочу избавить этот мир от тебя! Не позволю превратить его в пепелище! — И это искренне.

Он увидел местонахождение крыльев. Я ждала его ухода, а сама хотела сбежать от него на остров к Сое, зализывать свои раны.

— Стой, куда собралась? Ты пойдёшь со мной! — Архаэль потянул меня, и я упала на колени. Я никак не могла вырваться из его тисков. Я пыталась представить остров, резиденцию и эту чёртову площадь со своей чёртовой статуей, штаб Даров, но мои ноги словно привязали к бетонной плите.

Архаэль схватил меня за запястье и потянул в пропасть, мне не хватило сил на сопротивление. Мы вошли в уничтоженный мир. Слёзы, мои проклятые слёзы снова застилали глаза. Для меня был вход на Землю, а выход? А выхода не было. Я могла продержаться здесь не более двух часов и придёт конец моим мучениям, но я не хотела сдаваться!

На Земле всё так, как и в последний день: очень тяжело дышать, чувствовались остатки радиации, во рту появился металлический привкус. Тут не было ничего живого, только углекислый газ и обожжённая пустыня. Я оторвала кусок рубашки, чтобы закрыть рот и нос, но стало ещё хуже. Песок так и норовил попасть в лёгкие. Я посмотрела на Архаэля: ему тоже трудно, несмотря на бессмертие, но это не мешало ему рассказывать жестокую исповедь:

— Ты знаешь, сколько сил мне потребовалось, чтобы найти тебя? Каждый раз, когда находил, Изначальный убивал твоё тело, заживо сжигал в огне, снова и снова, раз за разом, а Демон просто жил в своём мире, не зная о твоих мучениях.

— А сейчас ты не пытаешься убить меня? Разве ты спасаешь меня? — зло прокричала я.

Но он словно не слышал меня:

— Когда я понял, что тебя больше не вернут на Землю в тело человека, решил, во что бы то ни стало, проникнуть на Альтерру. Была лишь одна возможность – это сделать.

— Уничтожить мир? — догадалась я.

— У меня хватило средств и связей, чтобы внедрить новые технологии по всей планете.

— Ты сумасшедший, — прошептала я.

— Я это знаю, ты уже говорила. Ты и сама тоже можешь стать безумной.

Я смотрела на брата и понимала, что действительно, если выживу, тоже сойду с ума. Возможно, отдав ему крылья, я предаю убитых Даров, но я должна спасти Альтерру от Тьмы. Обязана избавить этот мир от Архаэля. Можно ли сказать, что это только его вина? Нет, это неправда, не буду врать себе. Наверное, я тоже заслуживаю смерти, но я не хочу умирать, во мне всё равно живёт надежда на наше счастье.

Он тащил меня по пустыне, крепко сжимая запястье, словно я могла сбежать. А я понимала, насколько трудно будет выбраться отсюда, чувствовала, как песок забивал мои лёгкие, от углекислого газа кружилась голова. Чтобы как-то продолжать идти и не потерять разум, я задавала вопросы:

— Как тебе удалось найти Лже-Мариангелу?

— Я её создал, — хищно улыбнулся он.

— Не понимаю, она же не голем?

— Ты мне помогла в этом, купилась на всё, как мотылёк сама летела на свет, глупышка Мари. Всегда была наивной глупышкой.

— Я не понимаю, как ты создал её?

— Тёмная магия, маховик и твоя кровь в нём. — Он развёл руками в стороны.

— Хочешь сказать…

— Именно! Ловушка! Ты сама передала ей свои очертания и ауру.

Я и впрямь дура! Мне же Мартин именно на это намекал! Говорил об обратном эффекте! А книгу Токкерсона навязали, как гипноз, чтоб не возникло сомнений.

— Но у меня её нет, ауры нет! — напомнила я.

— Есть! Она скрыта. Но с моей помощью возможно всё. А твоя копия – без памяти влюблённая в Демона внучка Мортимера Скотта. Она готова была сменить свою личину, лишь бы Демон был с ней. Ты знаешь, в Сальваторисе полно влюблённых в Кристиана Блэка дур. Всегда найдётся желающая согреть его постель. Удивительно, что он выбрал тебя.

— Удивительно, что ты не можешь успокоиться. А Мортимер, Райн и Генри? — Мне неприятно осознавать то, что все они предали нас.

— Неа, только Скотт, он направлял. Генри – сумасшедший фанатик, его надо было всего лишь держать поближе к Сальваторису, а адепт Руж – обычный любопытный студент.

— Ректор Скотт знает, что я настоящая?

— Нет.

Я выдохнула от облегчения.

— А почему Мортимер? Ему плохо жилось при действующем Повелителе? За что он его предал?

Архаэль с гордостью рассказывал о своих преступлениях в двух мирах:

— После суда меня изгнали, лишили крыльев. Дальний предок Мортимера по отцовской линии нашёл меня, принёс клятву на крови, что он и все его потомки будут служить мне за богатства, которые я им дарую. У старика не было выбора, он погибал в нищете. А в Аркаме Леонд III с лёгкостью продал твоих Даров. И тебя предал, свою кровную сестру.

— О чём ты говоришь?

— Тебя родила любовница Леонда II. Да, представь себе, что твоя раса могла появиться у любой женщины. В Сальваторисе первые Дары рождены от магов, и именно я приказал Леонду I использовать новую расу для своих целей.

Откровения моего попутчика вызывали не шок, а сожаление. У меня не осталось сил на удивление. Кристиан был прав, говоря, что всё слишком просто. Лёгкая ловушка для глупой девчонки. Шестьсот лет мне не прибавило мозгов. Каждый мой шаг Архаэль видел, и я шла словно крыса под дудочку крысолова.

— Архаэль, ответь, где Тёмный источник? Откуда ты черпаешь силу? — Это главный вопрос, на который я ждала ответа.

Сумасшедший, задыхаясь и кашляя, рассмеялся утробным голосом.

— Мариангела, ты очень сильно меня потешила. — Он остановился и посмотрел на меня. Его голубые глаза в один момент стали полностью чёрными. — Тёмный источник, который ты так искала – это я.

— О чём ты говоришь? — Я с ужасом смотрела в его жуткие глаза, но через миг они опять стали обычными.

Архаэль повёл меня вперёд.

— Наш дорогой Кристиан Блэк родился не с Тёмным и Светлым Ангелами, как рождались все люди. Метатрон решил поэкспериментировать, создав двух Светлых. Он нарушил баланс. Лишив крыльев, Небеса выкинули меня на Землю. С тех пор Тьма сама выбрала меня своим источником, наполняя и питая.

Слушая брата и его чудовищную правду, до меня наконец-то стало доходить, что имела в виду Элея. Архаэль – творение Метатрона, поэтому Архангел чувствовал свою вину. А почему расплачиваюсь я? Где Небесная справедливость? Почему меня наказали за мою любовь к человеку?

«Интересно, Сое известно о происходящем в данный момент? Изначальный, молю тебя, пусть никто Кристиану не говорит о моей сути. Он должен жить, несмотря ни на что!»

Я вновь сморгнула непрошеные слёзы.

Наш путь длился примерно пару часов. Может, больше или меньше. Дышать становилось всё сложнее и сложнее. Близился конец моих страданий. Я утешалась только тем, что Альтерре не будет грозить армия Тьмы Архаэля.

Мы наконец увидели чуть вдали место, которое показала Элея.

— Это там! — Я махнула рукой, и мы пошли в сторону нескольких некогда затонувших кораблей.

Обойдя один, я увидела якорь, пронзавший песчаное дно. По металлу скользнули лучи утомлённого солнца. Я подняла голову, чтобы увидеть в последний раз красочную картину заката, которую рисовала природа день ото дня.

— Вот они! — Я начала руками расчищать песок и Архаэль копировал мои действия.

Совсем нечем дышать, тело всё сильнее содрогалось от нестерпимого кашля. В глазах стояли слёзы, но уже не от душевных ран, а телесных, вызванных непрекращающимися спазмами в горле. Моё сильное тело не имело возможности здесь быстро регенерироваться. Как-никак, Дары смертны.

Расчистив полностью крылья от песка, мы смотрели на их невероятную красоту. Мои крылья! Элея сберегла их для меня или это неожиданный подарок Изначального? Я провела по ним ладонью, прощаясь навсегда.

— Забирай, Архаэль, отдаю их тебе. — Я послала ему грустную улыбку.

— Мари, ты действительно отдашь их мне?

— Архаэль, я больше не хочу, чтоб ты убивал, — закашливаясь, прохрипела я.

В глазах Падшего скользнул маниакальный блеск. Безумная улыбка, заигравшая на губах, сделала его снова похожим на сумасшедшего монстра. Архаэль снимал свою одежду. На его оголённой спине я увидела такие же шрамы, как у себя. Он поднял с земли белоснежные части моего тела и поочерёдно начал прислонять к своим лопаткам. Красные увечья вспыхивали алым сиянием, крылья и рубцы на спине Архаэля подобно отросшим щупальцам, начали переплетаться друг с другом, образуя единую плоть.

— Мариангела, пойдём со мной, — протянул он мне руку, самоуверенно полагая, что нам двоим найдутся на небесах места.

— Нет. Улетай! — в сердцах, закашливаясь, выкрикнула я.

— До скорой встречи, моя любовь. Твоё тело скоро умрёт. Я буду ждать тебя там, — он указал пальцем на небо. — Ты никуда от меня не денешься.

Брат посмотрел на меня, и моим глазам предстала удивительная картина: Падший Ангел взмахнул своими крыльями и начал воспарять в последних лучах багряного заката. Меня больше не держали его тиски.

«Изначальный, дай мне сил вернуться. Я хочу на Альтерру. У меня не исчез эгоизм, но моя любовь гораздо больше и выше. Мне достаточно быть рядом, хоть изредка видеть его чарующую улыбку и наслаждаться любимым запахом. Я хочу дышать тем же воздухом, что и он. И если Кристиан мне сможет дать только общение – пусть! Мне хватит!»

Моя мольба была мысленной, потому что вместо слов я могла издавать только хрипы. Я до последнего надеялась, что выберусь обратно.

«Я воин! Я смогу!»

Моих сил оставалось всё меньше. Я на коленях ползла в сторону прохода, пробовала останавливать время, но это не мешало газу убивать меня изнутри. Телепортация забрала последние силы, но и она перенесла меня всего лишь на десять шагов ближе к проходу. Мучительный кашель с каждым позывом выбивал последний воздух из тела, во рту появился солёный вкус моей крови. Я почувствовала, как разум начал покидать меня. Вдали луна мягко коснулась песочной глади некогда живущего здесь океана. Я закрыла глаза в ожидании своей смерти, с горечью признавая поражение. В какой-то момент стало легче, сознание окончательно провалилось в небытие. Моя необычная жизнь закончилась с мыслями только о нём, моём Кристиане.