Глава 33

Кузница находилась на задворках сада. Стук молота я услышала ещё до поворота к ней. А когда увидела Ниба, бьющего молотом по новоиспечённому мечу, не смогла сдержать радостного вскрика.

– Ниб!

Он услышал. Повернулся. Лицо его мгновенно исказилось. Я, бежавшая к нему с радостью и восторгом, остановилась. Не такую встречу я себе представляла.

Лицо парня скривилось, одна щека дёрнулась, и губы поползли вниз, обнажая зубы. Он схватил меч, который только что ковал, и оскалился.

– Ведьма! – прошипел Ниб сквозь зубы. – Из-за тебя! Мои родители погибли из-за тебя! Ты! Ты… – он захлебнулся ненавистью.

Я медленно поставила корзинку на тропинку, ведущую к кузнице.

– Ниб, я всё объясню.

– Ты! – заревел он. – Мне уже всё рассказали и объяснили! Драконы прилетели за тобой. Это ты спасла одного из них. Из-за тебя уничтожили селян! Из-за тебя погибли мои мать и отец! – С яростью сжимая рукоять меча, он направился ко мне.

Я начала отступать.

– Ниб, всё не так… Вернее, не совсем так. Позволь мне объяснить!

– Прочь! Пошла вон! Ещё секунда – и я не смогу себя контролировать! Пошла вон, ведьма! – последнее он уже кричал.

Я не стала ждать, когда Ниб достигнет меня. Развернулась и стремглав кинулась бежать. По лицу текли слёзы. Я глотала их, размазывая по щекам и всхлипывая. Неслась почти не видя дорогу.

Влетела во дворец, поднялась на второй этаж, перепрыгивая через ступеньки. Вбежала в свою комнату и спряталась в угол, за кровать. Мне хотелось скрыться ото всех. Закрыла уши руками, но в них всё ещё звенел крик Ниба.

«Пошла прочь! Вон! Ты виновата, ведьма!»

Глухой всхлип, громкий и надрывный, вырвался из моей груди.

Я рыдала. Я не знала, что может быть так больно. Я готова была услышать эти хлёсткие слова хоть от кого, но только не от Ниба. Он же любил меня. Я считала его другом, очень близким другом, и всегда желала ему только добра. А теперь он ненавидит меня. И от этого разяще больно, так что сердце пропускает удары и сжимается, заставляя меня громко всхлипывать.

Я слышала, как в дверь постучали, но не поднялась, чтобы открыть её. Я не хотела никого видеть.

Свалилась на бок на полу, свернулась калачиком, прижала к себе ноги и закрыла глаза.

«Дар, дар, закрой меня. Заглуши меня. Я не хочу ничего видеть и слышать. Пустота, заполни меня. Убери боль. Дар. Богини, помогите».

Глухой грохот распахнувшейся двери не испугал меня и не заставил пошевелиться.

Потом кто-то поднял меня на руки. Я ощутила тепло чужой груди, уткнулась в неё.

– Рейя! Рейя, – меня обняли и начали гладить растрёпанные волосы.

Я открыла глаза и посмотрела на державшего меня мужчину. Слёзы уже не текли. Мягкая пустота заполнила душу, дар послушно заглушал боль. Я смотрела в беспокойные глаза Энгеррана, а он прижимал меня к себе.

– Рейя! Что произошло? Мне сказали, что ты искала меня. Я услышал твои всхлипы через дверь.

Пальцы капитана вытирали последние слезинки, стекающие по моим щекам.

Странно, я даже не пыталась вырваться или отвернуться. Дар опустошил разум, не позволяя мне хоть на что-то критически реагировать. Это было временным, как таблетка от душевной боли, но сейчас она была мне необходима.

– Он ненавидит меня, – сказала я глухо, без эмоций.

– Кто тебя ненавидит? – хмуро спросил дракон.

– Ниб, – шепнула я, теряя силы на собственное самоизлечение души. – Кузнец.

– Тебе это причинило боль?

– Он был моим другом, настоящим другом. Его родители погибли. Он ненавидит меня, считая виновной.

Энгерран нахмурился.

– Почему он обвиняет вас?

– Он сказал, что знает, что драконы прилетели за мной и… – Я замолчала.

Энгерран усмехнулся.

– И? Рейя, ни я, ни Владыка никому не говорили, зачем мы вернулись в селение. Эта информация была только у меня, Изарта и вас.

– Но ведь кто-то ему рассказал, – я старалась сконцентрироваться, но у меня не получалось. Дар мягким облачком окутывал разум, создавая в нём воздушный шарик, не способный выстраивать логические цепочки.

– Спросите себя, кто мог ему такое рассказать, – сказал капитан. – И ещё, важно не то, что ему рассказали, а как ему донесли искомую информацию. Вы уверены, что его родители погибли? Драконы старались сохранить селян. Погибли лишь те, кто слишком яростно противостоял нам. Это была необходимость. Мы не желали зла и прилетели не собираясь нести смерть. Мы оставили раненых в селении. Их было много. Больше, чем тех, кто прибыл в столицу. Оставили пожилых и больных. Рейя, среди ваших погибших было не больше пятерых. Вы уверены, что среди них родители вашего друга?

Я медленно поднялась и подошла к окну. Распахнула его, глотая свежий воздух и пытаясь прийти в себя.

– Но кто-то донёс до него именно информацию о смерти родителей.

– Кто-то, кому было выгодно, чтобы ваш друг начал ненавидеть вас, – произнёс капитан, подходя ко мне. – Подождите немного, первые эмоции пройдут, и вы сможете поговорить с ним и всё объяснить.

– Эмоции пройдут, – глухо проговорила я. – Ненависть останется. Он не поверит мне.

– Тогда стоит ли пытаться? – вздохнул Энгерран. – Иногда лучше оставить всё так, как есть. А время само всё исправит. Дойдут какие-либо слухи или у самого мозг на место встанет.

– А может, он начнёт ненавидеть меня ещё сильнее, – я устало опёрлась на подоконник и опустила голову. – Ниб был моим другом. Их у меня здесь слишком мало. Зато тех, кто ненавидит, всё больше. Сегодня я видела Шикту. Она намерена просить Владыку позволить сделать меня своей компаньонкой.

Тишина за моей спиной была тяжёлой. Слышалось только медленное дыхание Энгеррана.

– Она что-то задумала, – продолжала я. – Я не верю в её искренность.

– Шикта имеет большое влияние на Изарта, – задумчиво прервал молчание капитан. – Он умен, но иногда страсть затуманивает взор даже самых великих. Если мы будем открыто противостоять ей, ничего хорошего не выйдет. Попытка настроить Изарта против фаворитки может вызвать его негодование. Он скорее увидит недоброжелателей в нас с вами, чем в ней.

– И что вы предлагаете? – усмехнулась я, вцепившись пальцами в край подоконника. Мне казалось, что я проваливаюсь в чёрную вязкую глубину. Во что меня тянет? Я не хочу. Шарик в голове мыслил медленно и размыто.

– Иногда врага лучше держать ближе к себе, – глубокомысленно заявил Энгерран. – Может, оно и к лучшему. Только будьте внимательны к каждому вашему слову и действию. Ловите всё, что видите и слышите. Шикта должна где-то сделать неверный шаг, и вот тогда…

Я резко повернулась и посмотрела в синие глаза дракона.

– Капитан Энгерран, я жила в небольшом селении. Меня любили, уважали, доверяли, ненавидели, желали, даже искателям сдали. Но всё это было открыто. Я никогда не участвовала в интригах и заговорах. Я ведь не ошибусь, если скажу, что вы неблагосклонны к фаворитке Владыки. И вам, как никому другому, нужен человек рядом с ней. И я – этот шанс, верно?

Энгерран усмехнулся, но промолчал, глядя так, словно ожидал, что я скажу дальше. Я не заставила его ждать слишком долго.

– Мне всё больше кажется, что все драконы дворца пытаются найти во мне какую-то выгоду. В какой-то момент мне казалось, что я вам нравлюсь. Но сейчас я смотрю на вас и понимаю: нет, вам тоже от меня что-то нужно. Например, голова Шикты на блюдечке, чтобы иметь возможность воздействовать на Владыку. Ведь после фаворитки, вы – второй дракон, которому он доверяет.

Щека у Энгеррана дёрнулась. В глазах… О, нет, это было не пламя. Это вспыхнуло пожарище. Прямо-таки огненный ураган.

– Вы знаете, Рейя, в какой-то момент я решил, что зря называл вас дурой. Сейчас я понял, что не зря. Вы – дура. Я всего лишь хотел обезопасить вас. Но, учитывая ваши умозаключения, делайте, что хотите. И ещё… Обо мне можете думать всё, что вам вздумается. А я искренне надеюсь, что после вашего обучения Владыка отправит меня как можно дальше от юных драк… дур.

Он резко развернулся и вышел, оставив меня с воздушным шариком в голове, бессмысленно смотреть на захлопнувшуюся дверь.