Глава одиннадцатая

Стоя на крыльце главного корпуса, я размышляла на тему несправедливости этого мира. Мне вот так радостно, так хорошо, а Инелл, словно жабу проглотила, да еще и подавилась для пущего эффекта. Не знаю, что там стряслось у нее, но мне, это совершенно точно не нравилось. Как — то непривычно ощущать на себе взгляд исподлобья от сестры.

— Инелл, — я первой нарушила тишину, — мы так давно не общались.

Я сглотнула. Таким тяжелым взглядом, моя сестричка обычно одаривала надоевших поклонников.

— А нам есть о чем? — вздёрнула подбородок Инелла.

— Инелл? Что случилось? — я подошла ближе.

— Скажи, это правда, что ты… — сестра замялась, — у тебя связь с двумя?

— Связь с двумя? — я совсем не понимала о чем идет речь.

— Нет, ну конечно, как я могла поверить, — пробормотала Инелл, — извини.

На ее мордашке появилось виноватое выражение.

— Ты же не претендуешь на Рагнара Варнавского? — тихо спросила сестра.

— Претендую? — неужели она думает, что он нравится мне? — нет!

— Да? — недоверчиво переспросила она, — конечно, ты же не интересуешься парнями.

Мне бы вроде и стоило обрадоваться, но как-то гадко стало. Что я не девушка и влюбиться не могу? Или может, права на это не имею?

— Интересно, зачем нас князь видеть хочет… — протянула Инелл.

— Соскучился, — выдала свою версию.

— По тебе может и соскучился, а по мне, вряд ли.

Я не успела ничего ответить, вместо меня это сделал Рагнар.

— Вижу у старшей княжны, уважение к родителям не в почете, — не отрывая от меня глаз, сухо бросил он.

Инелла покраснела, побледнела, вновь покраснела. Инстинктивно бросилась к ней. А мало ли она в обморок упадет? Все-таки опять свое платье нацепила, а в нем не меньше двух подъюбников и столько же юбок! Да еще и манто теплое надела сверху…

— Рагнар, прекрати! — разозлилась я, — нечего подслушивать чужие разговоры!

— Не могу согласиться, иногда, знаешь ли, полезно узнать что— то новое, — съязвил он.

Инелле совсем поплохело. Она жадно вдыхала воздух.

— Что ты здесь забыл? — приобнимая сестру, прошипела я.

— Я иду с вами, — пожал плечами Рагнар и повернулся к нам спиной.

— Отлично, все в сборе, — удовлетворенно сказал Амори, появившийся из-за угла, — пойдёмте.

До ворот мы шли молча, мне было над чем подумать. Рагнар — это группа поддержки главы академии? Зачем ему идти с нами? Или его тоже хочет видеть князь?

Галантно Амори помог Инелле подняться в карету. Затем запрыгнул сам. Мне же протянул руку Рагнар. Проигнорировала ее и забралась самостоятельно. На мне — то пышных юбок не было.

Рагнар хмыкнул. Я села возле Амори, мстительно оставляя место с Инелл для надоедливого парня. Усмешка с его губ пропала, зато появилась улыбка на лице сестры.

Ну, хоть чем — то порадовала ее. Давно не видела ее улыбку. Интересно, где остановился отец, к сожалению, у окна сидел легендарный, и мне не было видно в какую сторону мы едем.

— Атриэль, князь остановился в моем доме, — правильно поняв мое ерзанье на месте, сообщил глава академии.

— Спасибо, — облегченно выдохнула.

Рагнар не сводил с меня своих зеленых глаз. Инелл громко сопела.

— Инелл, а ты участвуешь в турнире? — решила как-то разрядить обстановку я.

— Нет, — вспыхнула сестра, — да и ты, вряд ли участвуешь. Первокурсники не допускаются.

Сказать, что я удивилась — не сказать ничего. Шокировано повернулась к Амори, желая задать вопрос.

— У вас неверная информация, — вмешался в наш разговор Рагнар, — Я первокурсник, но принимаю участие в соревнованиях.

— Конечно, вы же лучший, — стрельнула глазками Инелл.

— В академии нет правила, запрещающего первокурсникам участвовать в турнире, — сообщил Амори, — но уже вошло в традицию отправлять лучших из лучших. На первом курсе сложно получить этот статус. И да, Ксанари участвует в соревнованиях. Она лидер триниума.

Если слова Инелл меня удивили, то сказанное Амори, поразило до глубины души. Когда я успела стать лидером? Не было такого договора! Да и какой из меня лидер? Он издевается?

— Простите, — после минуты молчания, решилась нарушить тишину, — а этот пункт можно обжаловать?

— Нет, — одновременно ответил легендарный и Рагнар.

— Только не говори, что ты в команде Рагнара, — потрясенно прошептала Инелла.

— Хорошо, не скажет, — хмыкнул Рагнар, — я скажу. Я удостоился чести быть в команде Ксанари.

Все, меня можно выносить. Разрядила обстановку называется! Атмосфера в карете такая, что дышать нечем.

— Это не моя идея, Инелла, — попыталась оправдаться я, — нашу команду составлял его светлость Амори дер Сенг.

— А третий член команды граф Ларс Эррол? — уточнила сестра.

— Да, — растерялась я, все — таки Ларс не говорил, что он граф.

— Тогда это все меняет, — пробормотала Инелл, — абсолютно меняет.

По хитрому прищуру сестры, я поняла, она что-то задумала.

— А я могу присутствовать на тренировке? — невинно поинтересовалась она у Рагнара, — я буду вести себя тихо, слово наследной княжны.

Глава академии заметно вздрогнул.

— Боюсь, это невозможно, — резко ответил он Инелл, — мы на месте, выходите.

Карета действительно остановилась. Инелл обиженная отказом Амори, надула губы и стремительно поднялась с мягкой лавки. Рагнар вздохнув, первым покинул карету. И помог спуститься сестре. Я же, повинуясь внутреннему чутью, придержала легендарного за рукав. Конечно, наедине с мужчиной оставаться не самая лучшая идея, но я должна выяснить несколько моментов.

— Подождите, — маг остановился, — какую игру вы затеяли?

— О чем ты? — удивленно выдохнул легендарный.

— Не притворяйтесь. Вы ведь что-то задумали, — я упрямо стояла на своем, — что вы хотите сделать?

— Атриэль, ты опять за сестру заступаешься? — сузил глаза Амори, — ей полезно иногда спуститься с небес на землю.

— Откуда такая жестокость? Вы просто разочаровались в Инелл, ведь она не прошла тот экзамен у ворот, — я пристально вглядывалась в глаза мужчины, — вы возлагали на нее большие надежды, а они рухнули? Ведь так?

— Атриэль… — начал маг, но вдруг махнул рукой и рассмеялся, — только ты могла поверить в эту глупость.

— Но…

— Пойдем, не заставляй ждать сестру и Рагнара, — ухмыльнулся легендарный, — да и князь волноваться будет.

Внутренне недовольная словами наставника, я осторожно спрыгнула на землю. Рагнар и Инелл во дворе не было. Против предположения Амори, дожидаться нас не стали.

В доме легендарного мага ничего не изменилось. Все та же обстановки, те же лица. Разве слуги доброжелательнее смотрят.

Инелла нашлась в гостиной. Вместе с Рагнаром они сидели на большом диване. На стол, перед ними, слуги принесли сок и фрукты. Осторожно обвела комнату взглядом. Я искала отца, но здесь его не было.

Рагнар пятился от Инеллы, она же, в свою очередь, старалась подсесть ближе. На очередную тихую реплику сестры, Рагнар залпом осушил бокал с соком и резко поднялся.

— Инелла, Атриэль, подниметесь в мой кабинет, князь ждет вас там, — неожиданно раздался голос хозяина дома, — Элерт вас проводит.

Я уже была знакома с этой женщиной. Она в прошлый раз показывала нам с Инелл наши комнаты. На ее губах играла едва заметная улыбка. Женщина была рада нас видеть. Медленнее, чем мне бы хотелось, поднимались наверх.

— Прошу, ваши сиятельства, — пригласила служанка.

Не став ждать положенного поклона, без стука я открыла дверь. Мой порыв тут же броситься в объятья отца, сошел на нет. Один взгляд на такого родного и горячо любимого человека, и меня бросает в дрожь. Откуда холодность этих глаз? Откуда столь гневное выражение на его лице? Что же произошло? На кого так злится отец?

— Присаживайтесь, — не глядя на меня, приказал князь.

Все его внимание было сосредоточено на Инелл, которая, казалось, дрожала всем телом..

Не сговариваясь, мы с Инелл чуть не сели в одно и то же кресло. Но эта случайная заминка не разрядила обстановку, наоборот, накалила. Инелл отскочила в противоположную сторону. Запнувшись, полетела на ковер. Медленно поднялась, поправила юбку. И села на кресло чуть поодаль от меня.

— Перейду сразу к делу. Я приехал, чтобы забрать вас.

Я судорожно выдохнула. Неужели наше обучение закончено. Но, что стряслось?

Инелл сцепила руки в замок. Тонкие пальцы побелели. Да и сама она напоминала чистый холст.

— Изначально, мое желание было связано с отвратительной системой защиты студентов в академии, — князь перевёл взгляд на меня.

Я поняла, что ему известно о нападении.

— Затем, поведение старшей дочери, чуть не свело меня в могилу, — продолжил он, — Этому учили тебя леди Мирабель и леди Сийена?

Леди Мирабель преподавала этикет, а леди Сийена учила традициям нашего княжества.

— Ты позоришь не только себя, ты ставишь под удар честь своего княжества! — рявкнул на Инелл отец, — почему я должен выслушивать от послов с кем обжимается по углам моя наследница?

Инелл вжала голову в плечи. По ее щекам текли слезы.

— Раз тебе не хватает мужского внимания, значит, ты готова к замужеству, — прошипел князь, — после турнира школ, состоится твоя свадьба. Ты возвращаешься со мной в Эрсаран.

— Отец, — вскрикнула Инелл.

— Это не обсуждается, — резко бросил отец, — что касается Ксанари…

Вот тут мне по — настоящему стало страшно.

— Ты тоже помолвлена.

— Но… — вспыхнула я, — отец…

— Не перечь. Я оставляю тебя в Академии Велес, но после соревнований, ты вернёшься в Эрсаран, — перебил князь, — там после свадьбы твоей сестры. Я решу, продолжишь ли ты обучение, и стоит ли расторгать твою помолвку.

Я не смогла сдержать облегченного вздоха. Тяжелая ноша упала с плеч. Отец так заботится обо мне. Уверена, он не отдаст меня замуж против моей воли.

— Кто наши женихи? — тихо спросила я.

— Узнаете в свое время, — отчеканил отец, — Ксанари, ступай к Амори.

Князь скривился.

— Соберешь вещи Инелл и привезешь к главным воротам.

— Отец, — Инелла упала на колени, — умоляю, позволь попрощаться…

— Ксанари, — прикрикнул отец, — выйди.

Я мигом выбежала из комнаты. Мне было жаль Инеллу, но я прекрасно поняла, что в этот раз помочь ей ничем не смогу. Как бы мне этого не хотелось, отец принял решение, и не отступится от задуманного. Даже я не смогу смягчить его гнев.

* * *

Онерг Иври ар Дерстанри

Снежинки лениво витали в воздухе. Я видел каждый кристалл, из которого они состоят. Один, второй, третий. Мои размышления завели меня в тупик. Я не знаю, как это действует. Не знаю, почему мы можем видеться с Ксанари. И не понимаю, почему больше не могу сдвинуться с места. Я перебирал в памяти все, что знаю о князе Эрсарана и Амори дер Сенг. И все указывало на этот самый народ из племени Имарми.

Впервые, эти два человека встретились именно по конфликту, связанному с ними.

В то время еще существовал союз между государствами, практически по всему миру. Только северные пайри и несколько кланов оборотней, дриад и низших рас держали нейтралитет. Что касалось легендарных магов. Этой непостижимой девятки. Позже, много позже их стало десять. То они жили по своим собственным законам.

И слова моей равной, что в ее жилах течет кровь народа Имарми. Нет, это не давало мне покоя. Из сбивчивой речи моей любимой, смог понять, что придворный сброд князя за глаза зовут ее грязнокровкой. Но помнят ли они истинное значение этого оскорбления? И если помнят, тогда моя девочка, действительно носит в себе частичку народа Имарми.

Непреложный закон о чистоте крови рас. Под большим запретом любовь между разными расами. Тех, кто осмелился его нарушить — казнили. Где бы они не пытались спрятаться, куда бы не бежали, их дорога вела к одному — к смерти.

Так должно было быть с пятым сыном короля оборотней — Диреком. Вопреки всем запретам он полюбил девушку, человеческую девушку. Когда узнали об их союзе, девушка оказалось беременной.

Тысячи существ ополчились против еще не родившегося ребенка. Закон о чистоте крови был нарушен. Но в этот раз гончие псы не могли взять след парочки, посмевшей пойти против союза. Им удалось скрыться. Девушка родила дочь.

Точно! Мое волнение вылилось в стихию, в зале бушевала метель.

Желтые звериные глаза Ксанари! Они достались ей от Дирека! Точнее от его дочери!

Клан Имарми был уничтожен за укрывательство беглецов. Был убит Дирек со своей любимой. Но плод их любви не был найден!

И теперь, я знаю ответ, куда она исчезла. Десятая легендарная! Виалин. Все сошлось. Я видел прежде и эти глаза, и эту улыбку. На лице десятой легендарной! Она дочь Виалин, совершенно точно ее дочь.

Но как мог князь пойти на это? Он был первым в числе тех, кто утверждал о необходимости возрождения закона о чистоте крови. Он тот, кто уничтожил народ Имарми.

Я усмехнулся, выходит, любовь не только наше безумие.

С другой стороны, я мог понять Амори, сохранившего жизнь Виалин. В ней проснулась магия легендарных. И это было чудом. Сейчас, магов, в чьих силах использовать все направления магии осталось четверо. И больше они не рождались. К сожалению, ни один легендарный маг не может иметь детей. Это их расплата за силу.

Однако, выходит, что и это не так. Виалин же родила! Но она женщина, в то время как легендарными становились мужчины.

Я запутался. И уже абсолютно ничего не понимал. Какая тайна кроется в Ксанари?

Вспышка в сознании, зверь скрутился в тугую пружину. Моей Ксанари грозит опасность! Зверь метался внутри меня. Не имея сил его сдерживать, выпустил. Духом, сплетенным стихией он ураганом сорвался прочь отсюда. К той, которая умирала!

Границ не существует для духов. Нет преград для стихии. Я был здесь в тронном зале и там, в академии. Моя девочка, шатаясь, поднималась с пола. Двое парней избивали третьего. Четвертый, рыжий, валялся рядом с Ксанари. По губам моей равной текла кровь. На ее руках висела кожа. Она упала.

— Ксанари, — вой сорвался с губ. Стихия вторила ему, сковывая льдом пространство.

Перед глазами встала пелена. Эти уроды напали мое сокровище. Смерть — это слишком легкое наказание.

Но…я ничего не мог сделать. Я видел, что она хочет помочь тому парню, над которым измывались двое. Видел, как он глазами показывал ей на выход. И понял, он защищал ее. Мгновение, моя стихия укутывает его снегом.

— Ксанари, — обреченно позвал, понимая, что кроме снега, помочь ничем не могу.

Вдруг, я почувствовал родную стихию. В ком — то другом. Откуда здесь мой подданный. Я мгновенно узнал его. Рагнар Варнавский! Секунда и он рвет на части обидчика любимой.

Другой парень нежно обнимает мою равную. Пытается успокоить. Но она отталкивает его. Закрывает собой неподвижного защитника.

Взгляд Рагнара меняется, как только он видит Ксанари. И это сводит меня с ума. Он признал в ней равную! В этом нет сомнений! Не может быть! Она моя! Моя!

Я уже ничего не слышал и не видел. Мой зверь изнывал от бессилия. Мое сердце разрывалось от боли. Моя!

— Рагнар, ОНА моя! — рычал я.

Секунда и он на полу, корчится от боли. Он мой подданный и не имеет право приближаться к моей невесте. Он в моей власти. Слишком слаб для меня. Я упивался своей властью и его болью, так будет с каждым, кто посмеет посмотреть на нее.

— Я понял, — через какое-то время, мысленно ответил мне Рагнар.

У него хватило сил связаться со мной на ментальном уровне? Неожиданный и неприятный сюрприз.

От удивления прекратил воздействовать на Рагнара. Удовлетворенный зверь затих, я вновь вернулся в тронный зал.

Откуда Рагнар в Академии Велес? Что он там забыл? Ответ напрашивался один — он стал студентом. Но для чего?

И повторение истории наших отцов. Одна равная на двоих. Я не отдам ее ему.

— Онерг, — позвал отец.

Когда он успел прийти ко мне? Я совсем не заметил его.

— Да, — хрипло ответил я.

Я мог говорить, но с трудом.

— Я отправляюсь в Эрсаран. Тебе нужна твоя равная.

— Зачем.

— Два года слишком большой срок. Свадьба состоится немедленно, — непреклонно заявил Юлай.

— Да, — выдохнул я.

Сил говорить больше не осталось. Я был скован и внутри, и снаружи.

— Хорошо, — словно камень упал с плеч отца, он улыбнулся, — все скоро вернется.

На прощание пообещал он и телепортировался прямо из зала.

Чем скорее состоится свадьба, тем скорее я смогу защитить свою любимую. Надеюсь, она сможет понять меня.

Как только я подумал о ней, она появилась передо мной. Девочка спит, судя по одежде в лекарском крыле академии.

Явись она на минуту раньше и застала бы здесь отца. Все же, хорошо, что она думает будто это сон.

— Привет, — привычно усаживаясь на мои холодные колени, поздоровалась она.

Зверь довольно заурчал. Я и сам расплылся в улыбке. Хорошо, что она спиной сидит к моему лицу.

— Я опять с поля боя, — рассмеялась вдруг она, — жених Филены отомстить решил.

Я запомнил. Боюсь, Филена осталась без жениха.

— Лицо — то я ему подпортила, — захихикала вдруг девушка.

А я с ужасом понял, что она не оскорблена и не обижена. Она простила того, кто посмел причинить ей вред. Она ненормальная!

— Но… мне страшно, Рагнар… он монстр. Что же он такое? — рассуждала равная.

Моя улыбка стёрлась с лица. Если она его называет монстром то, что будет, когда она увидит моего зверя. Все внутри сжалось в комок. Мне стало страшно.

Любимая зябко поежилась. Легкий тёплый ветерок окутал ее. Зверь ласкался к ней. Неумело, осторожно, боясь напугать.

— У тебя тут дух что ли, — рассмеялась вдруг Ксанари, — так и ластится. Но тепло…хорошо.

Я позволил себе расслабиться. Она не испугается меня. Может, это самонадеянность. Но я сделаю все, чтобы она не боялась меня.

— Знаешь, мне иногда хочется, чтобы ты говорил, — тихо произнесла она, — но в тоже время я этого боюсь.

Вспыхнувшая было надежда, погасла. Не сейчас, еще не время раскрываться перед ней.

— Может, в другой раз, мое желание пересилит страх, — громче добавила Ксан, — и тогда, я услышу еще раз твой голос.

Очертания любимой стали смазанными. Мгновение, и она исчезла. Ее разбудили.

— Я буду ждать этого, — выдохнул я.

Мне безумно хотелось говорить с ней. Смотреть в ее глаза. Помогать советом, улыбаться только для не. Она — мой мир.

Как быстро все изменилось. Невольно усмехнулся. Еще совсем недавно я готов был убить себя, лишь бы отказаться от равной. А сегодня, не задумываясь, отдам жизнь за ее счастье. Влюбляясь, мы становимся беспомощными, словно дети. Наше поведение резко меняется, давая ход глупым поступкам. Часто раня своих любимых, мы не задумываемся, как же все выглядит со стороны. Я хочу оберегать свою любовь. И не допускать ошибки. Слишком долго я ждал, слишком глупо повел себя. Не в моем праве отказываться от величайшего дара Богов.

Я должен сохранить это чувство и пронести его сквозь года. Я не могу отступать и поддаваться слабости. Уверен, моя глупое заточение на троне — временно. Силы встать появятся, а вместе с ними — шанс на счастье с любимой.

«А если она выберет Рагнара?»— проскользнула ядовитая мысль. Смогу ли я отпустить ее? Я не знаю, а зверь не сможет. Уверен только в одном, если она прогонит меня — я умру.