Глава девятая

Прошло три дня после посвящения в студенты. Оно было нудным. Длинная речь деканов, монотонное бурчание старшекурсников. И я практически все проспала.

С Инелл последний раз я виделась именно на посвящении. Она была окружена своими однокурсниками, и парочкой старшекурсников. Конечно, красавицу приметили все. Многие девочки, поджав губы, следили за благосклонными кивками Инелл.

Надеюсь, сестре не устроят темную.

Что касается меня, то в отличие от сестры, я стояла в сторонке одна. До определенного момента. И вновь прокручивая его в голове, пытаюсь понять, кто же это так надо мной пошутил.

— Ксанари? — неверяще раздалось сзади.

Пока я оборачивалась, слово, как раз, передавалось моему декану. А его послушать я как раз — таки хотела.

Но когда увидела, кто стоит передо мной, поменяла приоритеты.

Наследный принц оборотней. Тот самый Эдуард, интересовавшийся моей грязной кровью.

— Я не верю своим глазам, — прошептал он, подходя ближе.

— Грязнокровки не могут учиться в Академии? — выпалила я и прикусила язык.

— Ксан, прости меня, я не хотел тебя обидеть, — заглядывая в мои глаза, покаялся Эдуард.

— Забудем, — чуть улыбнулась и повернулась к сцене.

— Я так рад, что мы на одном факультете!

— Ты смешанный маг? — резко обернулась.

— Да, — широко улыбнулся оборотень.

— Здорово, — промямлила я.

— Ага, нас трое всего новеньких. Еще Рагнар, но… — парень обернулся, — его утащили девчонки.

Проследив взглядом за Эдуардом, я увидела стайку девушек, окружившую парня. Высокий, черные как смоль волосы до плеч. Пронзительные зеленые глаза. В которых огромными буквами читались презрение и скука! На краткий миг наши взгляды схлестнулись. Поджав губы отвернулась. Высокомерный, не люблю таких.

— Ксан, давай попробуем подружиться, — убийственно честно предложил Эдуард.

Взвесив все за и против, пришла к выводу, что такая дружба мне не помешает.

— Давай.

— Отлично, — просиял оборотень, — зови меня Эд.

Пожала плечами, Эд так Эд. Спиной, почувствовав взгляд, обернулась. Рагнар стоял в шаге от меня и зло буравил глазками.

— Рагнар, знакомься, это Ксан, — вышел вперед Эд.

— Атриэль Ксанари де Риан, — холодно поправила оборотня.

— Человек, — скривился Рагнар.

— Нет, русалка в пятом поколении, — крикнула я, заглушая голос своего декана.

Неудивительно, что все заинтересовались нашим трио.

Тишина.

— А теперь предоставим слово нашему новому студенту, — голос декана усиленный магией нарушил молчание.

Кажется, сейчас мне будет худо.

— Рагнар Варнарский, прошу подняться, — властно потребовал Вард.

Я выдохнула, Рагнар последний раз мазнул по мне взглядом и с гордо поднятой головой направился на сцену.

— Приветствую вас, досточтимые преподаватели. Это честь для меня стать частью знаменитой Академии Велес, — ровно начал Рагнар.

Дальше его речь текла сахарным потоком. Он восхвалял деяния магов, окончивших данное заведение. Поздравил первокурсников с поступлением. И самое обидное, что всю речь, не сводил с меня глаз.

Девушки студентки оборачивались в поисках предмета, столь повышенного внимания их красавчика. И натыкались на хмурую меня.

Что меня расстроило, так эта искренняя улыбка сестры. Она восхищалась брюнетом на сцене! Лениво отмахиваясь от Айрела, которому такое пренебрежение его персоной явно не понравилось.

— Ксан, Рагнар неплохой, просто вы еще толком не познакомились, — прошептал Эд.

— Мы и с тобой, мало знакомы, — отрезала я.

Взгляд брюнета действовал на нервы. Хотелось поскорее скрыться от столь пристального разглядывания.

— Ксан, попробуй быть терпимее, — лучезарно улыбнулся Эд.

Для того, чтобы мне это прошептать, он подошел ближе и даже приобнял, чтобы кроме меня, нас никто не услышал.

Резко Рагнар оборвал свою речь. Поклонился и поспешил со сцены. К нам.

— Ладно, Эд, мне пора, — отстранилась от оборотня.

— Но танцы…

— У меня много дел. Повеселись за меня, — улыбнулась, ободряюще коснувшись его руки, — до завтра.

— До завтра, — полетело мне в спину.

Я уже на всех порах мчалась к себе в комнату.

* * *

Онерг Иври ар Дерстанри

Дар богов был послан страждущему. Я мог наблюдать за моей равной. Неосязаемо, легким ветерком скользить за ней. Она собралась учиться! И даже поступила! Я видел все своими глазами, но уберечь не смог. Слишком был обеспокоен ее состоянием, и пропустил удар другой человечки.

После, девочка снова была у меня. Каждая капля ее слез, сводила с ума. Но все, что мне оставалось — нежно касаться ее сухих щек стихией. Я был неправ, считая, что она плачет. Ей было плохо, безумно тяжело и больно. Моя малышка лишилась своей магии.

И это тяготило еще больше. Я чувствовал ее, как самого себя. Мне были доступны все ее эмоции. Зверь, загнанный в угол, терзал меня, я не пускал его к ней, не давал шанса напомнить о своем существовании. Я понимал — слишком рано.

Ее слова о легендарном маге, заставили крепко задуматься. Меня тоже беспокоила его заинтересованность в моей малышке.

Именно это и побудило меня встать с трона. Как это произошло, я не совсем понимаю. Я просто встал. Мне нужно было выяснить все о нем. Того, что мне ведомо, не хватало для полной картины.

— Онерг? — удивленный вскрик Анерики.

Вот после этого я полностью осознал, что произошло. Я не был прикован к трону! Я мог двигаться. Названная сестра кинулась ко мне. Бережно обнял хрупкую девушку.

— Не плачь, — с трудом произнес я, — все хорошо.

— Она… — Анерика всхлипывала, — получилось.

— О чем ты? — слегка отстраняясь от девушки, спросил я.

— Я молилась, чтобы княжна ответила на твои чувства!

— Спасибо.

— Пойдем, Онерг, пойдем к отцу, — потянула за руку Анерика, — он как раз вернулся из Эрсарана.

— Что он там забыл? — невольно рыкнул я.

— Не знаю, — грустно ответила она.

Я удивился такому, ведь ей известно все и обо всех.

— Я отдала дар, Онерг.

— За меня?!

— Это не столь важно. Ты дорог нам, — Анерика улыбнулась, — потереть тебя, значит потерять важную часть семьи. Пойдем же, мне скоро кормить Урвана.

— Как он? — нежно улыбнулся, но внутри переживая за племянника.

— Очарователен.

Медленней, чем мне бы хотелось мы шли на выход и з опостылевшего тронного зала. Сказывалось долгое отсутствие движения. Больше мы ни о чем не говорили.

Слуги, попадавшиеся нам на пути в страхе отшатывались. Некоторые падали в обморок. Анерика на это лишь сильнее сжимала мою руку и продолжала вести в кабинет отца.

Не постучав, названная сестра отворила дверь. В кабинете помимо главы северных пайри была Иллер.

Осунувшаяся, бледная и заплаканная. Она обернулась и вскрикнула.

— Иллер, вон! — вдруг рявкнул отец.

Девушку как ветром сдуло.

— Онерг, мальчик мой, — медленно оседая на кресло, выдохнул Юлай, — получилось.

То же самое сказала Анерика. Что они задумали, и что сделали?

— Анерика, милая, оставь нас, пожалуйста, — устало произнес отец.

— Конечно, мне уже пора.

Когда дверь за Анерикой закрылась, отец вздохнул. Устало потер виски. Он был измотан, огромные синяки залегли под его глазами.

— Сядь, — приказал он, — ты избалованный мальчишка! Как ты посмел так напугать свою мать?

И куда делась его усталость?

Теперь я мог понять его. За слезы своей равной я тоже готов растерзать.

— Прости, — выдохнул я, и все же улыбнулся.

— Смеешься? — удивился отец.

— Нет, я понимаю тебя.

Отец шумно вдохнул и медленно выдохнул.

— Что касается этого, ты — идиот! Противится своей судьбе, ты чем думал вообще?!

Мне нечего было ответить на это.

— Я все исправил. Через два года, она выйдет за тебя замуж.

— Что?

— Мы заключили с Яртаром сделку, — глядя мне прямо в глаза, ответил отец, — и дали нерушимую клятву.

Я одеревенел. Не потому, что был шокирован сказанным. Нет, мое тело вновь вернулось к тому состоянию. Я не мог пошевелиться.

— Онерг? Что с тобой?

Кажется, возвращение в прежнее состояние имеет кратковременный эффект.

— Неужели ты…опять? — ужас горел в глазах отца, — Когда же это кончится?

Мне не было это ведомо. Боюсь, я бессилен.

* * *

Атриэль Ксанари де Риан

Сегодня третий день моего кошмара. Где бы я ни была, всегда встречала этого заносчивого Рагнара. Причем, то я налетала на него, задумавшись о чем-то и не замечая ничего вокруг. То он появлялся словно из-под земли.

И что самое досадное, жили мы на одном этаже. Радовало, что в разных частях коридора. Он в правом, я в левом.

Что я могу сказать о первых лекциях? Было нудно. Помимо того, куда — то уехал Амори, раз сто напомнив мне, что в случае крайней нужды или опасности, я просто обязана воспользоваться нашей связью. Также мимоходом обронил, чтобы я не пугалась, если вдруг услышу его голос. Естественно мне это не понравилось. Мысли по этому поводу оставила при себе, также как и вопрос о том, как пользоваться его магией. Я слишком плохо представляла себе, как должна заимствовать его магическую энергию. К концу третьего дня, я остро пожалела, что вспышка гнева застила мой разум, и я так и не поинтересовалась механизмом полученного дара.

Выходя из аудитории, где почтенный маг Сарис Роель вводил трех студентов в курс общей магической теории, наткнулась на четверку довольно неприятных типов.

На вид студенты третьего курса. Все как на подбор широкоплечие, высокие, с огромными круглыми лбами. Рассмотреть их получше не получилось. Прижатая к стене рыжим, остальных разглядеть не выходило. Усугубляло ситуацию то, что аудитория находилась в самом конце коридора и являлась единственной на этом этаже. Людей, да и нелюдей, за исключением меня и этой четверки больше не было. Преподаватель, как и мои одногруппники давно ушли. Впервые за три дня пожалела, что вновь вылетела пробкой из аудитории, не дожидаясь Эда, ну на худой конец Рагнара. И как всегда спряталась за дверью, давая им возможность подняться по лестнице первыми. Так как Эд не оставлял попытки меня нагнать, его чутье оборотня ему не помогло. Стрелой он летел по коридору. Не отставал от него и Рагнар. И только господин Сарис Роель, вальяжной походкой направлялся наверх. Двери тут не запирали.

— Торопишься? — оскалился рыжий.

— А мы тебя ждем, — высунулся из-за плеча чернявый.

Страха как такового я не испытывала. Может, потому что привыкла полагаться на помощь арханов, может, в тайне надеялась на поддержку легендарного.

— Ну-ка, — рыжий холодными пальцами вздернул мой подбородок, — Сельм, ты уверен, что эта козявка Ралльский щит поставила?

— Да, — прошипел брюнет, — из-за нее Филену не взяли.

«Ааа, так вот в чем дело», — промелькнуло у меня в голове. Это дружки той короткостриженой, которой я обязана своим плачевным положением.

— Слабо верится, — подхватил третий, — ты посмотри на нее!

Будто соломенную куклу развернул меня к своим дружкам. Что кстати, стало его ошибкой. Амори не зря напомнил мне о том, о чем я мечтала. Я действительно хотела стать арханом.

А потому не раз подсматривала их тренировки. И пользуясь своим кратковременным отдыхом, приходила в зал и выполняла упражнения. Конечно, в первые разы ничего не выходило. Но потом…у меня появился учитель. Я не ожидала от господина Тарниса, но он был тем, кто учил маленькую Ксанари как быть сильным мужчиной.

До сих пор это наша общая тайна. Никто не знает, что мы довольно сблизились. На людях, я с ним предельно вежлива и даже где-то холодна. Все менялось в тренировочном зале. Он не только объяснял принципы того или иного приема, но и помогал запутавшейся девочке советами.

Друг моего отца стал и моим другом.

— Ну-ка, поклонись, дрянь, — прошипел рыжий, с силой надавив на спину.

Резкий поворот вокруг своей оси и я лицом к рыжему. Выбрасываю правую ногу вперед, одновременно хватая его за одежду под локтями. Почувствовать опору. Рывок на себя, сесть на пол, практически лечь. Вскинуть правую ногу, упершись носком ему в живот. Перекат. Мгновение, и рыжий летит на пол.

Во время тренировок, господин Тарнис смягчал удар, не давая мне, ударится головой. В этот раз, я не пожалела противника. Со всей силы он приложился головой об пол.

Секунда и я на ногах. Прыжок, через рыжего к его ошалевшим друзьям. Удар ладонью по глазам брюнета. Увернуться от третьего, подарив ему удар в солнечное сплетение.

Мне не хватило сил. И я совсем забыла про четвертого. От его захвата я не ушла и барахталась в его медвежьих объятьях. Мои удары уходили в пустоту. Я ничего не могла сделать.

Спокойное сопение над ухом, мой соперник даже не напрягался.

Он продолжал меня держать. А мне не оставалось ничего, как смотреть, как Сельм лечит рыжего. Как вместе с русоволосым они помогают ему подняться. Как рыжий стирает рукавом кровь из разбитого носа.

— Теперь веришь? — хмыкнул Сельм, — не так она проста.

— Тварь! — рыжий отвесил мне оплеуху.

В глазах заплясали звезды. Теплая струйка побежала по подбородку. Удар под дых и нехватка воздуха. Кто из нас еще тварь?

Напасть на заведомо слабого. На сопливую девчонку, коей я являюсь. Держись Ксанари, плакать будем в комнате. В подушку, а лучше в две, слишком обидно!

Тот, который удерживал меня, вывернул руки, поудобнее захватывая не сопротивляющееся тело.

С усилием поднимаю голову и фокусирую взгляд на троих парнях. А русоволосого еще и родимое пятно на щеке. Интересная деталь, главное, запоминающаяся.

Тот на кого я смотрела, замахнулся, но удара не последовало. Меня тряхнуло, и я оказалась спиной к стене. А передо мной вырос четвертый, ограждая от своих друзей. Он кстати, оказался блондином. Интересная четверка подобралась.

— Хватит, — рявкнул он, — хотите, чтобы вас исключили?

— Ларс, — неуверенно протянул рыжий.

— Избиение, — выплюнул мой невольный защитник, — на ней не должно быть и следа.

— Следы мы уберем, — ухмыльнулся Сельм, — отойди.

— Нет, — спокойно ответил блондин, — делай — то зачем мы пришли, и уходим.

— Не хочешь отомстить за сестру? — подначивал рыжий блондина.

Вот так я попала! Защитником оказался ее брат!

— Исключения будет достаточно, — и тихо добавил, — и клятвы Радисса.

Так вот оно что! Они собираются заставить меня рассказать о моих направлениях в магии! Но клятву — то я не давала!

— А последствий не боитесь? — прокаркала я. Кашель душил, слишком сильно сжали мое горло.

Блондин немного отошел от меня, но все равно прикрывал собой. Я сделала шаг к нему, так чтобы видеть парней.

— Последствий? — ухмыльнулся рыжий, — да что ты нам сделаешь?

Я в его глазах была ничтожеством. Просто девчонка, у которой нет ничего, чтобы противопоставить такому как он. Вот только это он — грязь под моими ногами.

— Казни, — не опуская взгляд, ответила ему.

Реакция была ожидаемой. Они смеялись, не все, только трое. Блондин же повернулся ко мне и жадно вглядывался в мое лицо, что-то зашептал.

— Де Риан, — расслышала я, — де Риан…

В этот момент рыжий подлетел ко мне и вновь залепил пощечину.

— Де Риан! Назад! — рявкнул блондин и откинул рыжего от меня, — не тронь ее!

— Ларс?

— Она — княжна Эрсарана! Мы уже трупы, — Ларс закрыл меня собой.

— Да хоть королева, отойди!

Вспышка. Я сильней прижалась к стене. Пока зрение ко мне вернулось, произошло следующее. Мой защитник лежал на полу у моих ног.

— Простите, княжна, — прошептал Ларс, — я слаб в заклинаниях, простите.

Я вытаращилась на блондина. Невероятно! Он извиняется передо мной? За то, что слаб в заклинаниях? Бдительность, ее я потеряла. Слишком удивившись поведению блондина.

Новый удар, и спина, буквально припечатывается к стене. Приступ удушья, кашель, непрошеные слезы. И голова, что вот-вот разорвется на части. Я упала к блондину.

Где же Амори? Он обещал помогать! Он обещал защиту! Где же он?!

— Я не прощаю тех, кто поднимает на меня руку, — вцепившись в мои волосы и приподняв над полом, произнес рыжий, — предательство не прощаю вдвойне.

Меня отволокли вперед, подальше от Ларса, который пытался выбраться из пут света.

Удивительно, но мозг отмечал вид заклинаний и направления магии. У рыжего — это целительство. Путы света — заклинание целителей. Рыжий кинул меня, махнул парням. Те в мгновение ока оказались возле блондина. Вдвоем они били связанного, не сопротивляющегося парня. Он не издал ни звука. Ни когда его били ногами по ребрам, голове. Ни когда, Сельм, пустил в него чем-то темным. Он молча сносил избиение.

Направление брюнета — некромант.

— Он слаб в магии, — нависая надо мной, прошипел рыжий, — но физической силой Боги его не обделили. Он самый сильный в этой Академии, был…

Я с ужасом смотрела на то, темное заклинание, которое впитывалось в Ларса, его выворачивало, выкручивало. Собирало в пружину и вновь вытягивало. Но он продолжал молчать.

— Его семья возлагала большие надежды на мою невесту, — зло выплюнул рыжий, — но из-за тебя ее отправили домой!

Филена его невеста? И он так поступает с его братом? Ларс дрожал, с его губ и носа стекала кровь.

— Хватит! Прекратите! — я не могла больше смотреть.

— Хватит? — заржал рыжий, — мы еще не начинали.

Рывок и пуговицы на моей рубашке разлетаются в стороны.

— Ты не в моем вкусе, но напряжение снять подойдешь.

Он наклонился, разрывая рубашку.

Расслабься Ксанари. Расслабься, теперь его очередь терять бдительность.

— Не сме-ей! — нечеловеческий крик Ларса, — не тронь ее!

Он не кричал от боли. Но его волновало то, что будет со мной. Или он боялся за свою жизнь? Нет, похоже, ему также наплевать на себя, как и мне.

— Заткнись, — удар ногой в челюсть от русоволосого.

Ларс захлебывался собственной кровью.

С большим усилием заставила тело расслабиться и не сжиматься. Пусть рыжий наклонится ниже, еще чуть-чуть. Есть!

Всю злость я вложила в удар. Бедная моя голова! Она гудела, по лбу стекала то ли моя, то ли кровь рыжего. Но я не останавливалась. Пока двойка занята Ларсом, я должна обезвредить рыжего. Удар коленом и стряхнула с себя тушу парня. Еще мгновение и его голова вновь припечатывается мной об пол. Удар, второй. Вырубился.

Парни, ржущие над муками их друга, даже не заметили нашей с рыжим потасовки.

Как помочь Ларсу? Мне не справится с двумя. Все равно медленно встаю. Ноги дрожат, голова кружится, все расплывается. Прости, Ларс.

Упала, когда должна была встать! Упала, не имея сил подняться! Холодно. Откуда этот холод?

Я замерзала. Мои глаза неотрывно следили за тройкой. Парни заклинанием поднимали блондина в воздух и пускали ток по его телу. А он смотрел на меня и молчал. Только глазами показывал в сторону выхода. Я должна бежать? И оставить его?

Холодно, со рта пошел пар.

Откуда снег? Пол покрылся корочкой льда. Светло — голубые глаза Ларса, как весеннее небо. Сколько в них боли? Ларс, прости.

— Ксанари! — кто зовет меня?

Далекий незнакомый голос. Бархатный, встревоженный.

— Ксанари!

Метель кружилась в коридоре. Я не верила своим глазам. Зима в начале осени? Зима внутри Академии?

— Ксанари! — чьи-то руки обхватили меня.

Я же не отрывала глаз от Ларса. Происходило невероятное. Снег укутывал его, отделяя от двух парней. Рагнар. О Боги, это Рагнар?

Меньше всего он походил на того парня, каким я запомнила его. Откуда этот ледяной взгляд? Откуда эта сила и мощь?

Каким чудом его волосы стали длиннее? Секунда и брюнет хрипит в ногах Рагнара.

Страх закрался в душу. Он не человек! Монстр!

— Все хорошо, — шептал Эд, это его руки бережно прижимали меня к себе, — ты в безопасности.

Я закричала. Блеснули когти. Рагнар разорвал русоволосого. Голыми руками!

Ларс! Он идет к Ларсу!

— Не-е-ет! — оттолкнула Эда.

Откуда только силы взялись?

— Стой! — крикнул Эд, но поздно, я уже закрывала собой блондина.

Ларс был без сознания, лежал в копне непонятно откуда взявшегося снега.

Я боялась того, кто стоял передо мной. Я боялась, но все равно смотрела в его глаза.

— Уйди, — прохрипела.

В зеленых глазах промелькнул гнев. Ярость плескалась в них, делая еще темнее.

— Рагнар, — рявкнул Эд, вставая передо мной, — она — друг!

Взмах и Эд летит в противоположную сторону. Сильно ударившись головой, он отключился. Друг? Сейчас у этого монстра нет друзей!

Амори, где же ты, когда так нужен?!

Меня трясло от этих глаз, от его медленного шага ко мне. Что я должна сделать? Как спасти друзей?

— Моя, — прохрипел монстр.

Мгновение и я в его руках, вновь прижатая к стене.

Прижался лбом к моему плечу. Слишком нежно для монстра провел рукой, уже без когтей, по моей коже.

Я застыла. Боялась пошевелиться. Что это значит? Что происходит? И кто он?

— Ксанари… — вновь тот бархатный голос, нежный.

Секунда и Рагнар на полу. Сжавшись в комок, воет. Опустилась на колени, закрыв уши руками. Боль, чувствую его боль! О Боги!

Машинально ползу к Рагнара, из глаз которого льются кровавые слезы. О Боги, это я прижимаю монстра к своей груди? Почему, почему мне хочется забрать его боль? Я боюсь его, все еще боюсь!

Уверенность, что он не причинит мне вреда, пронзила сознание. Крепче прижалась к Рагнару, гладя его по голове. Вой прекратился, как и судороги, сотрясающие его тело. Метель вновь закружилась. Снег слепил глаза, все еще обнимала Рагнара. Уже прежнего. Без тех длинных волос. Без того ледяного ужаса, что он вселял.

— Тш-ш, — глажу по голове, — все закончилось.

Утираю кровавые слезы. И не отпускаю. Не знаю почему. Мне жаль его.

— Не открывай их, — прошу, замечая попытку Рагнара.

Резко он оттолкнул меня. За что? Пролетела по скользкому полу, ударившись головой. Опять.

— Атриэль! — ну наконец-то, ускользавшее сознание, вяло порадовалось появлению легендарного.