Глава 16
- Получилось! – восторженно воскликнула, счастливо рассмеявшись.- У меня все получилось! Это просто невероятно!
- Я же говорил, то ты замечательная ученица,- Филипп развалился на траве рядом со мной, положив голову на руку, согнутую в локте.- Теперь излишки своей силы ты можешь оставлять здесь. Тем более у тебя это неплохо это получается. Сама посмотри, какая вокруг необыкновенная красота.
Согласно кивнув, обвела довольным взглядом зелёную полянку, покрытую молодой изумрудной травкой и удовлетворенно вздохнула. Когда Филипп рассказал, что благодаря моей силе безжизненная опушка с ворохом опавших прошлогодних листьев и иголок оживет, я не поверила ему. И если честно, с самого начала отнеслась к этой «затее» весьма скептически. Ежедневно с точностью выполняя указания Филиппа, я совершенно не верила, что смогу «услышать» природные силы, но к моему удивлению, очень скоро поняла - по непонятным причинам на какое-то время сама становлюсь частью окружающего мира. Всплеск воды в озере на другом конце леса, еле слышный шелест листьев, дуновение ветра, все это помогло мне справиться с моими магическими силами, и я была этому безумно рада.
- Спасибо тебе большое,- автоматически погладила Филиппа по волосам. – Если бы не ты, у меня ничего не получилось.
В ответ он поймал мою ладонь и осторожно поцеловал ее, потом еще раз и еще. Каждое его прикосновение было наполнено нежностью и некой интимностью.
Нахмурившись, попыталась забрать руку, но он крепко ее держал и не позволил мне этого сделать.
- Что ты делаешь? - уточнила я, чувствуя учащенное сердцебиение.
- Ничего,- раздалось хриплое в ответ, и одним рывком мужчина притянул меня к себе, заставляя буквально упасть на него.
- Филипп,- нахмурилась я, упираясь ладонями ему в грудь.- Ты что творишь?
- Ксюша, обнимаю тебя,- усмехнулся он и еще крепче меня прижал к себе. – Просто обнимаю.
- Отпусти!
- Никогда!
Филипп ловко повернул нас, и я оказалась на траве, а он навис надо мной:
- Не проси о том, чего сделать не смогу.
- Мы же договаривались…
- Так я и не нарушаю твои правила.
Филя с невероятной нежностью смотрел на меня, и я буквально плавилась от его теплого взгляда. За эти дни мы невольно сблизились, и я сама стала задумываться, что мы ведем себя не как друзья, а как супруги, прожившие в браке много лет. Но это было неправильно…
Мы были разными, слишком разными, и мне казалось, что лучше крепкая дружба, чем невнятные отношения, которые могут закончиться в любой момент.
- Отпусти,- попросила я. – Пожалуйста.
В ответ Филипп уткнулся носом в мою шею, глубоко вздохнул и с явной неохотой отстранился. Усевшись рядом, он обнял колени двумя руками и задумчиво уставился вдаль.
Сев, легонько толкнула его в плечо:
- Что с тобой? Ты обиделся?
- Думаю, что должен сделать, чтобы ты согласилась на наши отношения,- последовал довольно честный ответ. – Ксюша, ты не представляешь, как много значишь для меня.
- Филипп, ты пойми…
Он не дал мне договорить перебив:
- Это ты пойми, что приняла решение за нас обоих, но я с этим категорически не согласен.
- Не усложняй все, прошу…
- Ксения, просто позволь нам быть счастливыми,- послышалось в ответ.
Понимая, что прийти к общему соглашению не получится, решила просто прервать наш непростой разговор.
Встав, отряхнула одежду и протянула ему ладонь:
- Думаю, нам пора домой.
Филя чуть улыбнулся, взял меня за руку и поднялся.
- Как скажешь…
До самого дома мужчина так и не выпустил мою ладонь из своей руки. Акцентировать на этом свое внимание я не стала, потому что ругаться с Филиппом не хотелось. А еще на сегодня у меня было важное дело, о котором знать Филе не обязательно. Мне было необходимо оставить его дома одного, а самой уйти на некоторое время. И я решила схитрить.
После сытного обеда усадила мужчину за ноутбук, прекрасно зная, что интернет полностью поглощает его внимание, да так, что он забывает обо всем на свете.
Но именно благодаря «мировой паутине» Филипп довольно быстро адаптировался к новому для него миру. Если не знать, то и не скажешь, что он провел много лет в теле кота.
Выждав несколько минут и удостоверившись, что мужчина нашел для себя что-то интересное и погрузился с головой в чтение, как бы, между прочим, сказала:
- Надо бы в магазин сходить…
- Да,- кивнул Филипп.- Но чуть позже, ладно?
- Да я могу сама, заодно прогуляюсь.
Мужчина на секунду отвлекся от экрана и нахмурился:
- Может, потом вместе сходим?
- Если честно, я боюсь, что магазин закроется. Поэтому ты пока занимайся своими делами, а когда вернусь, вместе начнем готовить ужин.
- Хорошо,- Филипп кивнул и вновь уставился на экран, а мне именно это и было нужно.
Не задерживаясь ни секунду, быстро выскочила из дома.
Я должна была поговорить с Алексеем, который после того, как они подрались с Филей, просто исчез из моей жизни. Он перестал отвечать на звонки, а потом и вовсе сменил номер, потому что постоянно был вне зоны действия сети. Я дала ему несколько дней, чтобы остыть и все обдумать, но ситуация не изменилась. Стало понятно, что Леша решил прекратить общение со мной. Я его прекрасно понимала, но считала, что перед тем, как наши пути окончательно разойдутся, необходимо поговорить. Мы были друзьями, и чувство вины не давало мне покоя, хотя я ничего не обещала, и более того, постоянно повторяла о нашей дружбе, но Леша, будто не слышал сказанного…
Дверь мне открыла его мама, баба Маша.
- Здравствуйте,- чуть улыбаясь, поздоровалась я.
- И тебе не хворать,- старушка была насуплена и неприветлива. Было понятно, что она обо всем знает и этим весьма недовольна. Как любая мать женщина хотела защитить сына, которого я лишила покоя.
- Мне бы поговорить с Лешей,- осторожно произнесла я.
- Нет его,- послышалось в ответ.
- А когда он будет? – решила уточнить.
- Да кто его знает. Ты бы шла девонька отсюда и больше не приходи…
Понимая, что старушка меня просто-напросто прогоняет, честно призналась:
- Баба Маша, мне надо поговорить с вашим сыном. Не хочу, чтобы между нами осталось недопонимание.
Она пристально посмотрела на меня. Такой взгляд бывает только у пожилых людей – пронзительный, внимательный, наполненный житейской мудростью и пониманием.
- Пожалуйста.
- Не хочет он тебя видеть, Ксюша,- качнула она головой.- Но, может, ты и права, и поговорить вам не помешает. Проходи,- старушка открыла дверь шире, пропуская меня в дом. Леша в дальней комнате. Иди, а мне курей надо покормить.
- Спасибо.
Пожилая женщина ловко для своего возраста натянула калоши и спустилась с крыльца. Я вошла в дом, немного прошла вперед и тихо позвала:
- Леша? Алексей, ты где?
Некоторое время вокруг стояла тишина, а потом из дальней комнаты появился Леша.
- Привет,- улыбнулась я.
- Привет,- он окинул меня теплым взглядом, но был серьезен, как никогда.
- Как дела?
- Нормально,- пожал он плечами.- Проходи.
И сам вернулся в комнату, из которой только что вышел. Я отправилась вслед за ним. Это оказалась небольшая уютная, явно мужская спальня – кровать, застеленная серым покрывалом, полки, на которых стояло несколько книг, гантели на полу, футбольный мяч на шкафу.
- Уютная комната,- произнесла я, не зная с чего начать.
- Спасибо.
Мой взгляд остановился на открытой спортивной сумке с вещами на кресле, и не спросить я не могла:
- Ты уезжаешь?
- Ксения,- Алексей вздохнул и внимательно посмотрел на меня.- Зачем пришла?
- Почему ты не отвечаешь на мои звонки?
- Потому что считаю правильным прекратить наше общение, - честно признался Алексей, присев на кровати.
Я села рядом с ним, и вздохнула:
- Прости меня, пожалуйста.
- Тебе не за что просить прощение. Не твоя вина в том, что ты не можешь дать мне того, чего я от тебя жду.
- Алексей, мне так жаль.
Мужчина взял меня за руку и легонько сжал мою ладонь:
- Я рад, что мы познакомились. Ты замечательная, чудесная девушка и мне бы хотелось, чтобы ты была счастлива.
- Алексей, почему ты уезжаешь?
- Потому что тоже хочу быть счастливым. Находясь рядом, я измучаю и тебя, и себя. А расстояние и время лечат. Нам пока больше не нужно видеться. Так будет проще.
Я кивнула, прекрасно понимая, что не могу отговаривать его от принятого решения. Это будет просто нечестно.
- А работа?
- Начальник договорился о моем переводе в другой город.
- А мама?
- Как только устроюсь, заберу ее с собой. Она в возрасте и огород, хозяйство ей уже не по силам,- ответил Алексей.
- Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решение, вздохнула, чувствуя невероятную горечь.
- Я тоже на это надеюсь,- мужчина поднялся, отпустив мою ладонь, которую все это время так и продолжал держать в своей руке. – Ксения, думаю, тебе пора.
- Да, конечно.
Он молча проводил меня до калитки, и молчание между нами было таким тяжелым, словно непосильный груз. Всегда больно терять знакомых людей, а тех, кто тебе близок - особенно.
- Мне так жаль…,- я замолчала на полуслове.
- Все будет хорошо,- Алексей наклонился и «клюнул» меня в щеку. – Обязательно напишу тебе в интернете.
- Буду ждать…
Я шла по поселку, едва сдерживая слезы. Было так горько, хотя понимала, почему Алексей уезжает, и даже в чем-то была с ним согласна. Ему нужно начать новую жизнь, и тогда он обязательно встретит девушку, которую полюбит и создаст с ней семью. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Погруженная в свои мысли, я почти дошла до дому, когда мимо меня пролетела незнакомая машина, резко затормозившая у калитки.
Я замерла на полушаге. Сердце отчаянно забилось, а по спине пробежали мурашки. Ощущение приближающейся беды охватило меня.
Дверца автомобиля распахнулась, и из него вышел мужчина. Медленно обернувшись, он довольно ухмыльнулся:
- Ну, здравствуй, родная. Наверное, уже и не ждала…
***
Я смотрела на Артура и не могла поверить своим глазам. В голове моментально пронеслось множество вопросов. Я не понимала, что происходит и как он оказался здесь. С того момента, когда я видела мужа в последний раз, он очень постарел. Вернее, сейчас передо мной стоял немолодой мужчина: его лицо было покрытыми глубокими морщинами, седые волосы и брови, сморщенная кожа на руках. Даже не верилось, что человек может так сильно измениться за такой короткий срок.
Вот только взгляд его оставался прежним - злым и очень колючим.
- Не ждала? – Артур ухмыльнулся. – Думала, тебе удалось навсегда лишить меня памяти?
- Как?- только и смогла выдохнуть я, не понимая, почему воспоминания вернулись к нему. Ведь Филипп утверждал, что зелье обладает необратимым эффектом.
- Какая же ты наивная, Ксюша. Неужели ты действительно поверила, что тебе удалось справиться с таким могущественным магом, как я?
Он зло расхохотался, пристально разглядывая меня, словно букашку:
- Какая же ты недалекая.
Я же в этот момент думала о том, что мне теперь делать. Попытаться прорваться в дом и запереть дверь? Вряд ли это поможет… Бегство? А смысл… Артур все равно не успокоится и рано или поздно найдет меня. Неужели нет другого способа избавиться от его преследования? И тут я поняла, что ответ на этот вопрос Артур знает.
- Почему зелье перестало действовать? – тихо поинтересовалась я.
- А оно и не действовало,- усмехнулся мой бывший муж.- Просто очнувшись и увидев рядом с собой шкафоподобного гориллу, я решил немного схитрить. Ты никчемная ведьма, и природа ошибочно наделила тебя невероятной силой.
Я смотрела на Артура и обдумывала каждое его слово, и тут меня осенило:
- Врешь! Тогда бы ты явился сразу, а не через столько дней.
Улыбка моментально сползла с лица мужчины:
- А ты поумнела!
- Учителя были хорошими. Так почему зелье перестало действовать?
- Потому что ни ты, ни твой помощник не додумались лишить меня силы. Моя энергия просто-напросто заблокировала действие вашего зелья, и я все вспомнил. А сейчас, родная, садись в машину. Ты очень много мне должна, и будешь до конца жизни отрабатывать свой долг.
- Артур, я с тобой никуда не поеду,- покачала головой. – Давай договоримся…
- Нет, милая,- он усмехнулся и шагнул вперед.- Никаких договоров не будет. Мне нужна твоя сила, и я получу ее.
- Ты ошибаешься,- решительно заявила, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. – Уезжай!
- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Артур вытянул руки, которые мелко дрожали и что-то зашептал. Между его ладоней появилась темная точка, которая стала увеличиваться с каждым оброненным словом, до тех пор, пока она не обрела форму шара.
Я завороженно смотрела на происходящее, и понимала, только бегство, меня спасет, но я почему-то, как ни старалась, не могла сдвинуться с места.
Тем временем, перевернув темный шар на ладони, Артур дунул на него, и он стремительно полетел ко мне. Понимая, что столкновение с черной магией для меня смертельно опасно, просто отклонилась в сторону, чем окончательно взбесила своего бывшего мужа.
Множественные черные файерболы со стремительной силой летели в меня, и как бы я ни старалась избежать столкновения, один все-таки попал в «цель».
Жгучая обжигающая боль моментально пронзило все тело. Закричав от невыносимых мучений, я упала на колени и склонилась к земле, пытаясь справиться с болевым шоком.
- Вот такой ты мне нравишься больше - покорная, молчаливая, готовая на все,- издевательски произнес Артур. – Надеюсь, теперь ты спорить не будешь? И просто сядешь в машину… Или тебе этого мало?
Я, задыхаясь от боли, молча плакала, чувствуя себя такой слабой и беззащитной.
Артур подошел ко мне, как собаку потрепал по макушке и, схватив за волосы, нагнувшись, зло прошептал:
- Больно?! Так это очень хорошо. Навсегда запомнишь, что бывает, если не слушаться законного супруга. Можешь вообще считать, что тебе крупно повезло. Ведь я мог бы действовать намного жёстче. А сейчас вставай и быстро садись в машину.
Я безмолвно закричала, абсолютно ничего не видя от слез.
- Опять неповиновение? – Артур схватил меня за шкирку и тряхнул, заставляя посмотреть на себя.- Неужели тебе мало? Так я сейчас добавлю, дорогая…
А затем мою щеку обожгло болезненной пощёчиной. И тут я поняла, что если не проявлю характер и сдамся, остаток моей жизни пройдет у ног Артура, который в полной мере показал свое истинное страшное лицо. Я стану питомцем, его персональной домашней зверушкой, которая дарует ему молодость, долголетие, и душевный покой.
« Я из древней могущественной семьи светлых ведьм, моя сила велика, так неужели не справлюсь?»,- мысленно сказала сама себе, поднимаясь с колен.
- Идем,- Артур больно толкнул меня в плечо.
Смахнув слезы, на секунду вспомнила все то, чему учил Филипп, и мысленно представила себе грозовое небо. В этот раз все было совершенно по-другому. Ливень с черного неба хлынул моментально, а почувствовала, как невидимая сила наполняет меня. Было ощущение, что преграда, мешающая мне стать единым целым с моей магией, лопнула, и теперь я оказалась в центре водоворота невероятной энергии – мощной, ласковой и такой родной.
- Ты опять решила показать свой нрав? – зло прошипел Артур.
Я перевела взгляд на него и усмехнулась:
- Ты мне не ровня… И не тебе указывать, что делать!
А затем взмахнула руками, и поток сильнейшего ветра сбил мужчину с ног. Он отлетел к машине, словно безжизненная соломинка.
- Никогда не смей ко мне приближаться! – закричала я.- Слышишь, никогда!
Артур лежал на дороге и не шевелился. Глядя на безжизненное тело, я невольно подумала о том, что я могла убить его, и стало так страшно.
- Ты слышишь меня?- обратилась я к бывшему мужу, если честно, опасаясь подойти к нему ближе.
Мужчина зашевелился, поднялся и я невольно отшатнулась. Его глаза полыхали жутким пугающим огнем.
- Ты пожалеешь, что родилась,- прошипел он, и направил в меня черный поток своей силы, который сейчас напоминал сокрушающий ураган.
Не знаю как, но действуя интуитивно, подняла вверх руки и направила поток энергии в сторону Артура. Наши силы столкнулись, и все вокруг окрасилось багрянцем. Черное и белое, вечные противоположности, непримиримые враги, многовековое противостояние…
Сейчас я всей душой желала одного - спокойствия и только поэтому отдавала всю себя, давая отпор темному колдуну.
Но Артур был старше и опытней, и вскоре я начала чувствовать усталость. Поток силы стал слабеть, а напор черной чужой магии все увеличивался. Руки предательски задрожали, и стало понятно – эту битву мне не выиграть. Слишком мало опыта.
Под напором темной магии я стала невольно отступать, чувствуя жуткое головокружение. И тут услышала:
- Ксения!
А потом почувствовала, как сильные мужские руки обхватили меня за талию, а за спиной появилась опора.
- Филипп,- прошептала я.
- Любимая, бери мою силу. Бери.
Мужские ладони обхватили мои руки, и я почувствовала приток новой энергии. Она была чужой, но тоже светлой, а еще какой-то знакомой и родной.
- Мы теперь вдвоем, и обязательно справимся! – шептал Филипп.- Ты все сможешь! Ты самая сильная светлая ведьма, которую я видел. Ксения борись! Прошу тебя, любимая!
Слова поддержки вселяли в меня дополнительные силы, и в какой-то момент ко мне пришло четкое осознание, что все получиться и я все смогу. Меня охватил полупрозрачный кокон и в голове раздались слова: «Эра эба раманэ». А потом перед моими глазами возникли тени, которые весьма быстро преобразились в лица. Женщины… Их было очень много, и имён я их не знала, хотя внутренне чувствовала, в нас течет одна кровь.
«Эра эба раманэ» - фраза вновь повторилась, и я закричала.- Эра эба раманэ!
А потом направила в сторону Артура весь поток силы, что мне был подвластен.
Жар охватил меня, и я бы, наверное, упала, если Филипп не поддержал. Затем появилась яркая огненная вспышка и все закончилось.
Потоки энергии пропали, и я увидела, что на дороге неподвижно лежит Артур, а над ним поднимается столб дыма.
- Мамочка,- прошептала, буквально падая.
- Ксения, теперь все будет хорошо. Ксения!
Меня уложили на обочину, и я увидела над собой перепуганное лицо Филиппа:
- Ксюша! Ксюшенька, ты как?
У меня хватило сил только улыбнуться, а потом я потеряла сознание…