Глава 11.

Войдя в избушку, Варя огляделась.

Русская беленая печь занимала полкомнаты, к ней были приставлены ухват, садник и кочерга. За печкой стояли веник и савок. Около узкого окошка, прикрытого тюлевой занавесочкой, стоял стол с двумя лавками по обе стороны. С перекладин потолка свисали пучки целебных трав, распространяя сладкий дух, дурманящий голову. На полочках стояла простая глиняная и деревянная посуда. Откормленный рыжий котяра лежал не печи и щурил свои зеленые глаза в стороны хозяйки и ее внучки.

Лицо обортницы озарилось улыбкой теплых воспоминаний о времени, проведенном у бабушки. Старушка, словно что-то почувствовав, подошла к девчушке и обняла ту со спины, ласково глядя по рыжей головушке.

- Ну же, лисенок, ты чаво така? – Гуся начала покачиваться из стороны в сторону, словно убаюкивая малое чадушко.

- Все хорошо, бабушка, честно. – Обратница накрыла свои ладошками морщинистые руки Ягы. – Просто… я – дома. Дома…

- Совсем тебя мачеха замордовала? – Старушка развернула девочку к себе лицом и заглянула в глаза. – Чаво она опять удумала?

- Да чего царице еще надобно, кроме, как царевича, достойного трона, воспитать, да выдать своих дочерей замуж. Ну, и меня в придачу. – Да, нет, бабуль. Ты не подумай ничего такого. Она ко мне получше других относится. Я только сейчас начала это понимать. Сколько всего пришлось пережить простому человеку, воспитывая падчерицу-ведьму. Да еще и оборотницу. А уж с мороком то моим как намучалась. – Девчушка хихикнула. - Но она сильная и терпеливая, я ее даже уважаю. И сестер сводных никогда не выделяла.

- А чаво тадыть сбежала-то? – Яга присела на лавку около небольшого окошка.

- Царица очень упрямая. – Варюшка по-взрослому вздохнула и села рядом. – Никак не может смириться с тем, что из ведьмы благородной человечки никогда не выйдет.

Женщины переглянулись и дружно засмеялись, Яга скрипучим хриплым голосом, а оборотница – звонким колокольчиком.

- Папашка твой хоть знает, где искать-то тебя? – Ведьма по-стариковски сложила руки на коленях.

- Ой! – Маленькая ведьмочка вскочила с лавки. – Я же еще вчера должна была им сказать, куда направилась.

- Ох, непутевая! – Ягуся, крахтя, спустилась с лавки, подошла к старому сундуку, открыла его и начала что-то искать. – Связь-то у вас ашо работаить или Ксанка все мои дары запрятала?

- Должна работать. – Варя потерла друг о дружку внезапно вспотевшие ладошки. – Она, конечно, мне в доме магией пользоваться запрещала, но все волшебные вещи хранила.

- Ну, вызывай ужо. – Бабуся достала из сундука золотой блюдо и приставила то к стене на ребро. Затем ведьма обтерла об передник яблочко, засиявшее легким светом, и, приставив к краю тарелки, катнула его по блестящей поверхности, приговаривая. – Катись, катись яблочко по золотой тарелочке. Покажи нам, яблочко, царство трипятое, его царские палаты и Царя Василия с супружнецей евойной, царицей Оксаною.

Наливной плод медленно пополз по спирали, постепенно увеличиваясь в скорости. Достигнув центра, яблоко начала обратный путь, открывая пространство и заменяя золотистую поверхность изображением реального мира, словно кто-то ластиком стирал пятно на цветном рисунке.

Взорам бабушки и внучки открылась гостиная вполне современная с диваном и креслами вокруг стеклянного журнального столика. Напротив друга друга сидели царь и царица. Проекция открывала пространство с небольшой высоты. Варя тут же представила большой плазменный телевизор, висящий на стене, именно в него и поместили подаренный Бабой Ягой монаршей семье артефакт для связи, такую же тарелочку с наливным яблочком. Варя все это, конечно же, замаскировала, превратив плод в логотип одного из знаменитых брендов человеческого мира. Перед установлением контакта, артефакт начинал мигать зеленым светом, давая понять, что хозяев взывают. Это давало возможность сбросить «звонок» нажатием кнопки на пульте, если в гостиной находились другие люди.

Меры предосторожности были просто необходимы. Мир людей состоял из десяти царств, в которых магия распределилась очень неравномерно. Самым волшебным было тридесятое царство. По мере уменьшения номера государств, происходило и снижение уровня сверхъестественной энергии. В первых четырех магия отсутствовала совсем. А пятое, где правил отец Вари, и шестое являлись пограничными. На Родине Варвары о магии знали, но она уже считалась чем-то опасным. Поэтому волшебником отслеживали и держали под жестким контролем. Но царства все равно не могли существовать изолированно, поэтому в срединных королевствах на черных рынках торговали как магическими, так и технологическими товарами.

Если человеческое изобретение попадало в руки артефактора, то могло приобрести дополнительные свойства, становясь диковинками для развлечений. Но происходили и другие случаи, когда магические предметы оказывались в мире простаков. Такая ситуация была куда опаснее. Тогда Магические службы четырех последних царств организовывали рейды по устранению угроз таких катастроф.

Обратницу очень долго мучил вопрос, почему родная мать, принцесса рыжих лис, после разрыва с отцом отдала свою дочь на воспитание в технологический мир, а не отправила, например, к Яге. Были даже мысли о том, что Варя стала нежеланным ребенком. Но, взрослея, маленькая ведьмочка поняла, жизнь в семье простого человека научила ее контролировать свой магический дар, а также воспитала терпение и даже ответственность за то, что делает.

Сигнал вызова из Зачарованного леса явно был пропущен, поэтому Яга и Варвара услышали частично разговор в гостиной.

- Вася, ты царь или не царь?! – Платиновая блондинка лет сорока, одетая в элегантный брючный костюм глубокого синего цвета, все еще пыталась выглядеть сурово. – Твоя старшая дочь пропала, а ты опять в свои «танки» играешь. Это же просто безответственно!

- Ксана, дорогая, - мужчина с небольшими следами седины на висках виновато посмотрел на жену, пряча между подушками пульт от игровой приставки. – Ты же знаешь, она должна вернуться с минуты на минуту, а я так и не смог побить ее рекорд. Мне же будет стыдно перед нашей рыжей бестией. Да и что с ней станется-то, она же ведь… - Кашель супруги, покосившейся на слугу, стоящего у дверей, не дал договорить мужчине фразу. - …ведь всегда опаздывает.

По апартаментам разлетелся мелодия дверного звонока. Слуга покинул комнату, что заставило супругов наконец-то обратить внимание на уже во всю работавшую магическую связь.

- Папенька, маменька… - Варя виновато опустила глаза. – Тут такое дело… Я у бабушки… Ей просто срочно понадобилась моя помощь. – За спиной девочки закашлялась старушка, но подтвердила все сказанное кивком головы.

- Варвара! – Царица сдвинула красивые брови правильной формы у переносицы, явно не поверив ни единому слову. – Ничего не выдумывай! Ты просто сбежала. Царская дочь, тем более старшая, не может вести себя так безответственно. Ты пренебрегаешь долгом перед своим Отечеством! – Но надолго женщину просто не хватило, поэтому ее голос с каждым словом звучал все тише. – Даже не предупредила… Мы же волновались…

- Да, дочка, - царь пересел на диванчик и приобнял жену, – ты поступила крайне неразумно. Дорогая, я уверен, что она это уже осознала. Так ведь? – Серые глаза отца выжидательно смотрели на оборотницу, а брови танцевали мимический танец, требуя немедленного признания всех совершенных грехов.

- Конечно, конечно, - царевна подперла подбородок кулачком, нежась в заботе своих близких, - я даже гостинцы вам прислала, чтобы загладить свою вину.

В дверь деликатно постучали. Маленькая ведьмочка накинула на связь туман, что непосвященному человеку не позволяло видеть изображения на плазме. В гостиную вошел слуга с несколькими коробками в подарочной упаковке, которые тут же и разложил на столике.

- Максимилиан, - царица опять была строгой хозяйкой, - вы свободны. И позовите сюда наследника и царевен. – Женщина, дождалась пока дворецкий уйдет, и снова строго взглянула на экран. – Варвара, ты хочешь откупиться от нас? От тех, кто столько лет воспитывал, вкладывая всю свою душу, кто просто любит тебя, в конце-то концов!

Роль «Я ж мать» мачеха включала, только когда сильно нервничала.

- Что-то случилось? – Обратница аж подалась вперед, заполнив собой весь экран плазмы.

- Случилось! – Женщина обиженно вскинула подбородок. – В этой семье уже давно никто не слушает меня, считая старой ворчливой маразматичкой! – На этих словах царица драматично закрыла лицо руками, изображая вселенскую скорбь.

- Дорогая, - Василий заботливо гладил супругу по спине, - не все так плохо. Девочки не отказываются от женихов. Им просто еще только пятнадцать. Ветер в голове гуляет. Вот отучатся в Институте Благородных девиц, как Варя, и сразу поумнеют. – В избушке на курьих ножках опять закашляла старушка, вытирая уголком платочка слезы, выступившие на глазах от еле сдерживаемого смеха. – Дочь, подтверди!

- Да, да! И выучиться, и поумнеют. – Причем в первом утверждении оборотница была более уверенная, чем во втором.

- И Эдуард. Ему же только семь лет. – Царь поднял глаза к потолку, всем своим видом показывая старшей дочери абсурдность ситуации. – Но, когда подрастет, станет настоящим мужчиной. И я ему сразу же трон передам. – Женщина продолжала всхлипывать. - Ну, не смогла наша старшая дочь приехать. Понимаю, что ты собиралась бал в ее честь закатить, похвастаться. Вот спасет лес в очередной раз, и сразу вернется. Тогда ты, любовь моя, такой пир на весь мир, а заодно и на соседние, закатишь, что просто дым коромыслом и во всех центральных СМИ оглушительные репортажи.

- Да разве только в этом дело! – Возмущенная женщина оттолкнула руку мужа, хотя все понимали, что сорвавшийся банкет является ключевой причиной возмущения царицы. – Мы так давно вместе не собирались…

Ситуацию разрядил громкий хлопок двери о стену. В гостиную влетел мальчик, похожий на действующего монарха. Следом, весело переговариваясь, появились и девочки-близняшки. Сестры что-то с интересом рассматривали на экране айфона, азартно обуждая. Но, увидев старшую царевну, дружно помахали ей рукой.

- Варя! Подарки! – Царевич радостно прыгал перед экраном. – Варя! Подарки!

- Я сама изготовила. – Ведьмочка помахала всем рукой, а по лицу царицы пробежала тень тревоги. - Там все подписано. Разбирайте.

Самую большую коробку схватил мальчишка, безжалостно разрывая и раскидывая по всей комнате упаковку. Внутри находилась детская палатка и набор для путешественника: рюкзак с множеством потайных кармашков и бинокль. Мальчик вопросительно посмотрел на экран.

- Это волшебный дом. – Ведьмочка улыбнулась младшему брату. – Перед тем, как в него войти, загадай место, где бы ты хотел оказаться и смело вдвигайся в путь.

Девушкам достались коробочки, в которых обнаружились серебряные заколки в виде лебедей. Близняшки прицепили их на волосы, которые тут же поменяли цвет. Одна из сестер превратилась в Мальвину с голубыми волосами, уложенными тугими локонами. А вторая приобрела дерзкую короткую стрижку ярко красного оттенка. Царевны завизжали от восторга, громко хлопая в ладоши.

Царь, забыв о своем высокопоставленном положении, уже разглядывал золотой перстень.

- Папуль, это своеобразный детектор лжи. Рубин начнет посверкивать, когда ты услышишь заведомый обман или кто-то попытается заманить тебя в ловушку. – Все семейство с тяжелым вздохом осуждающе посмотрела на экран телевизора, и старшая дочь начала оправдываться, - Но это только с придворными и иностранными дипломатам действует. – Царица и наследники престола с облегчением вздохнули, чем вызвали ехидное кряхтение Бабы Яги.

Глядя на своих счастливых детей и мужа, царица потянулась к последней, сиротливо переливающейся на столике золотистой коробочке. Под крышкой на бархатной подушечке лежал золотой браслет, который украшало пять разноцветных камней.

- Маменька, - Варя внимательно наблюдала за мачехой, - я знаю, что вы волнуетесь о нас всех. Так вот, этот браслет поможет вам узнать, если с кем-то из нас что-то случится. Камень тускнеет – жди беды. Но пока они сверкают, с нами все хорошо.

Женщина с небрежным видом достала подарок и зацепила его на своем запястье, пытаясь сохранить равнодушие на лице. Но то, как она нежно поглаживала браслет пальцами другой руки, было понятно, что дар принят.

- Затейница ты у нас, однако. Молодец. – Старая ведьма одобрительно похлопала внучку по руке. – Правильно мыслишь. Семья должна быть в безопасности.

- Хозяйка, - в избушку заглянула Домовиха, - обед готов. Идите за стол, а то застынет усё.

- Семейство, мое, - Варюша заторопилась, - мне пора. Люблю вас всех.

С этими словами наливное яблочко опять пришло в движение, затуманивая изображение родного дома и его домочадцев. Варюша вздохнула, помогла бабушке податься с лавки и двинулась в сторону входа.