Глава 13

Ирэния

Прием прошел … сносно. Граф Владимирский, зашедший за мной перед началом, одобрительно кивнул и подал мне руку, за которую я ухватилась. Да, «моего отца» тут не было, и он выполнял его роль. Так было принято в этом мире, и кто я такая, чтобы с этим спорить?

Юлька, в качестве компаньонки и моего доверенного лица тоже отправлялась на прием и шла на несколько шагов сзади нас с графом, сопровождаемая еще каким-то аристократом из нашей делегации.

Церемониймейстер объявил нас, и мы торжественно вплыли в большой бальный зал. Извращенец в возрасте уже сидел на троне, но поскольку зал был большой, рассмотреть этого старикашку на приличном расстоянии я не смогла, а потому просто шла вперед и слегка склоняла голову в знак приветствия в ответ на приветствия аристократии Александрии.

Мы шли в сторону трона, и я выхватила взглядом стоящую немного поодаль от трона извращенца группу напыщенных людей, одетых в цвета королевства Иллании.

Быстро выхватила взглядом свою соперницу и мысленно похвалила её: «Молодец, девочка, к встрече подготовилась и выглядишь отлично!».

Она и правда выглядела этаким хрупким и нежным цветком, о котором хотелось заботиться и поливать. Хрупкая блондинка невысокого роста в розовом платье, выгодно подчеркивающем её фигуру. Только вот, насколько я смогла заметить, глаза были потухшие, несмотря на приветливую улыбку.

А еще я заметила, что она с таким же интересом украдкой рассматривает меня.

Ну, понятно, значит, «наш общий предполагаемый женишок» деву не впечатлил!

В это время наша процессия подошла к трону, и начались обязательные обмены любезностями. Король Александрии внешне был очень похож на свои снимки. Единственно, на что я обратила внимание - это очень цепкий взгляд, которым он прошелся по мне.

И вот фиг его знает, кто ему понравился больше: я или принцесса Иллании.

Когда вся эта словесная муть закончилась, мы встали по другую сторону от трона, туда, куда нам указал слуга.

И я мысленно хохотнула. Теперь мы с принцессой Иллании стояли напротив друг друга, как два противника на ринге. Только вот я заранее готова была отдать победу ей.

Объявили танцы, после которых должен был быть торжественный ужин. Естественно, потенциальный женишок станцевал и со мной, и с принцессой Иллании. И, если она мило краснела и бледнела весь танец, отвечая на вопросы короля, то я выбрала другую стратегию.

Во-первых, никаких улыбок, а во-вторых, стоило королю завести во время танца разговор о том, как мы добрались, о том, какие у меня впечатления от их столицы, я ему в ответ выдала отповедь про то, что не люблю тратить время на все расшаркивания и что мне ближе разговор о философии и бренности бытия через призму философских учений.

Король чуть с шага не сбился, а я воодушевленно продолжила нести всякую муть, типа того, что человеческая жизнь быстротечна и на карте мироздания, если такую составить, займет всего лишь мизерный отрезок, как сказал неизвестный, несправедливо задвинутый в угол великий философ древности Люцифер. И если рассматривать с этой точки зрения время, потраченное мной в пути, то это всего лишь миг.

Несла чушь, видя, как расширяются от шока его глаза, и это придавало мне еще больше уверенности. Тут же добавила, что все это время потратила на изучение малоизвестных философских трактатов, с которыми очень хочу познакомить и его, так что и не заметила, как корабль добрался до Александрии. А вот в этом я была предельно честна.

Танец закончился, и я демонстративно поправила королю безупречно повязанный шейный платок, тихо шепнув, что не люблю, если вижу в чем-то несовершенство.

Он смутился, потом быстро проводил меня к нашей делегации и тут же сбежал, а мы с Юлькой переглянулись. Она улыбнулась краешком губ, и я подмигнула ей, показывая, что приступила к выполнению плана.

Потом был скучный ужин, после которого мы отправились в свои покои. А там дали себе волю и рассмеялись. Я рассказывала Юльке, как плела всякую ахинею местному королю, а она описывала, как наш танец выглядел со стороны.

Приготовили мне на следующий день наряд уже из тех, которые заказывали в городе, и упали спать, опять вместе на одной кровати, хотя Юльке была выделена комната рядом с моими покоями.

Утром ко мне зашел граф Владимирский, который сообщил, что он отправляется на встречу, на которой будет обсуждаться вопрос о приобретении пушек, и не сможет сопровождать меня весь день. Несколько раз напомнил, как «мой отец» рассчитывает на наш брак, посоветовал быть милой с Его Величеством, который сегодня обязательно пригласит меня на прогулку. Подчеркнул, что моя компаньонка должна быть всегда неподалеку от меня, чтобы репутация принцессы Роуз не пострадала. Я только согласно кивала головой, а когда он ушел, кинулись с Юлькой наводить мне марафет.

В этот раз я одела пуританское платье под горло, гладко зачесала волосы и соорудила на голове «гульку». Ни грамма косметики, и только цепочка на шее с миниатюрой Многоликого.

Быстро с подругой в четыре руки нарисовали несколько набросков спальни, кабинета и будуара, при этом ухахатываясь с того, что у нас получалось.

Все это я прихватила и, выглянув в коридор, приказала стражникам отвести меня к Его Величеству.

Те, видимо, не ожидая от принцессы другого государства такой прыти и не получив инструкции на этот счет, все-таки повели меня по коридорам дворца в сторону кабинета местного правителя.

Я гордо шла, прижимая к груди листы с эскизами и внимательно осматриваясь по сторонам.

Короля на месте не оказалось. Как сказал его секретарь, глядя на меня, Его Величество изволил прогуляться с принцессой Иллании, но вскоре уже должен был вернуться, так как потом был намерен провести время и со мной.

Услышав ответ, я мысленно пожелала им хорошей прогулки, и сообщила секретарю, что в таком случае подожду Его Величество тут. Положила эскизы на диван в приемной и отошла к окну. Хотелось осмотреть местность, раз все равно вынуждена ждать.

Секретарь опешил, но был вышколенным слугой и прекрасно понимал мое положение. А потому просто предложил мне чай, чтобы скоротать время. Я не стала отказываться.

Бросила взгляд в окно и увидела принцессу и местного извращенца. Оказывается, окно приемной выходило в парк, и было прекрасно видно прогуливающуюся парочку. Они уже возвращались, и вид у местного «мачо» был кислый.

Перевела взгляд на принцессу. Она шла, глупо улыбаясь и отвлекаясь на каждый встречный цветок, который наклонялась понюхать, а потом радостная что-то щебетала монарху.

Я зависла… Это поведение не вязалось с той информацией, которой меня снабдил граф Владимирский. Принцесса Амина славилась кротостью и умом… А я видела перед собой «восторженную дурочку», которая преданно заглядывает в глаза «хозяину» и щебечет без перерыва.

И тут до меня дошло… Да она также играет роль, чтобы отвадить мужика от своей кандидатуры!

Даже улыбнулась от осознания этого, благо, что стояла спиной к секретарю и моего лица никто не видел.

Да…, мы с принцессой Аминой как те два соперника, которые хотят оказаться первыми, да только с конца. И готовы на все, лишь бы не получить главный приз.