Глава 15

Ирэния

Только поняв, что наш корабль отошел от берега, я выдохнула, а Юлька рассмеялась. Граф Владимирский, хоть и недоумевал, почему король Александрии отдал предпочтение другой принцессе, но был искренне рад тому, что его миссия по покупке пушек, которую он считал провальной, завершилась удачно. Но я ему доходчиво объяснила, что в этом есть моя заслуга. Что если бы я не приложила усилия, ехать нам домой пришлось бы налегке.

И он проникся… А поэтому всячески благодарил меня и старался, чтобы моё путешествие домой вышло более комфортным. А ещё успокоил и сказал, что доложит Его Величеству, что моё поведение в Александрии было безупречным и помолвка расстроилась не по моей вине.

Конечно, я кивнула на его слова, сделав горестное выражение на лице и скрылась в своей каюте «Нербаха», где мы с Юлькой вдоволь насмеялись. А потом было несколько спокойных дней. Дней, когда нас никто не трогал, мы с Юлькой могли отдыхать и строить планы на будущую жизнь.

Но, как говорится: «Рано радовались». На четвертый день нашего пути, корабль резко тряхнуло и мы услышали шум и топот ног на корабле, а также запах гари. Естественно, моё любопытство возобладало над чувством самосохранения, и я высунула свой нос наружу. А на палубе царило оживление. Кто-то пытался расчехлить пушки, которые так и стояли на палубе, кто-то орал, показывая в сторону воды, кто-то доставал оружие и готовился к бою, а кто-то пытался потушить пожар в радиорубке. На палубе я заметила и графа Владимирского, который, увидев меня, грозно шикнул и приказал скрыться с глаз в каюте.

Бросила взгляд в сторону океана и обомлела, увидев, что к нашему кораблю быстро приближается другой корабль, на борту которого стоят головорезы и явно готовятся идти на абордаж.

Боги, мы что, на пиратов нарвались?! Скрылась в каюте и задвинула щеколду на двери. Из умывальни вышла Юлька и вопросительно посмотрела на меня, а услышав мой рассказ, побледнела и растерялась. Да, мы могли бы придумать выход из любой ситуации, но что делать в таких случаях, мы не понимали.

Переглянувшись, быстро нацепили под наши платья что-то наподобие брюк, которые для нас пошила модистка в столице и схватили коробочку с моими драгоценностями. Да, «папа-король» не поскупился, желая, чтобы «дочка» достойно предстала перед своим «будущим мужем». Перебрали, что там было, и запихнули в карманы брюк кольца, серьги и разную мелочёвку. То, что можно было спрятать на себе и это не было сильно заметно. А крупные драгоценности в виде колье, диадем и колец с крупными камнями бросили обратно. Нет, мы могли бы и это спрятать, но тогда всё выглядело бы чересчур неправдоподобно. А так… неизвестно, что ждет нас впереди, так хоть немного денег на крайний случай будет. Понятно же, что пираты наложат лапу на драгоценности, но, может, нам повезёт и нас не станут обыскивать?

Хотя, о чём это я? Может, нас вообще в живых не оставят, и эти драгоценности нам не пригодятся? На минуту остановилась, но потом с удвоенным рвением стала упаковывать наш ценный груз. Невольно вспомнилось, что рассказывали про семью Николая Второго, но быстро отмахнулась от таких сравнений.

Нет! Мы не для того попали в новый мир, чтобы так бездарно умереть. В конце концов, я сейчас в статусе принцессы, а значит, с этими пиратами можно будет попытаться договориться, пообещав им выкуп. Как бы король ни относился к своей дочери, но не бросит же он её в беде. У него ещё на мою тушку свои планы.

И только мы закончили со своими делами, как дверь в каюту с грохотом распахнулась. Не помогла и задвижка, которую я предусмотрительно закрыла, и в каюту ворвались три мужика с мечами. Один из них, тот, который был постарше, осмотревшись и поняв, что тут только две девушки, довольно оскалился и двинулся в нашу сторону.

Бежать? Упираться? А смысл? «Нербах», скорее всего, уже захватили, и показывать свой гонор – только усугублять обстановку. Да и договориться потом вряд ли получится. Поэтому зыркнула на Юльку и подняла открытые ладони, показывая, что не собираемся сопротивляться.

Но мужик не проникся, схватил и меня, и Юльку за руки и потянул на палубу. В это же время я увидела, как по коридору ещё один тащит упирающуюся и вопящую Милу. Попробовала её успокоить, но она была в таком состоянии, что просто меня не услышала. Так нас и вытащили на палубу, где перед нами открылась жуткая картина. Многие воины нашего сопровождения лежали на палубе бездыханными, моряков же согнали в одну кучу около борта «Нербаха», туда же толкнули и мою служанку, а нас подтолкнули к стоящему тут же весьма колоритному мужику в черной рубашке, кожаных штанах и с повязкой, закрывающей его нижнюю часть лица. Короткие волосы, черные глаза, в которых бушевал огонь, меч в руке, по которому стекала кровь – всё это заставило сбиться с шага и поселило сомнение, что с ним получится договориться. Но я только еще больше выпрямилась и уставилась ему в глаза.

Не показывать свой страх!!! Такие хищники чувствуют его и никогда не будут говорить на равных с тем, кто его боится. Видя мою реакцию, он удивленно вскинул одну бровь, но тут один из моряков «Нербаха» бросился к нему и стал рассказывать кто я. Посмотрела на этого предателя с ненавистью. Нет, я была благодарна, что мне не придется самой представляться, но это же предатель! Тот, по вине которого, скорее всего, мы и попали в эту заварушку!

Пират выслушал его, потом обошел нас с Юлькой, осматривая, как товар на рынке, а его шайка-лейка при этом зубоскалила и бросала унизительные реплики в наш адрес.

А пират, обойдя нас по кругу, поморщился и отдал распоряжение:

- Этих к нам на борт и отправить требование о выкупе, все ясно?

Тот, кто нас и вытащил на палубу, только кивнул и потащил нас с Юлькой в сторону досок, которые уже перекинули с одного корабля на другой, как услышала сзади вопрос одного из головорезов, адресованный своему предводителю:

- Кэп, а с этими что делать?

- Пойдут на корм рыбам вместе с судном.

Услышав это, я опешила! Всё понимаю, но не такую жестокость. Одно дело, когда люди гибнут во время битвы, ну, или дуэлей, если они тут есть, но убивать вот так? Уже побежденных и безоружных?

Не думая ни о чем другом, кроме жизни моряков, извернулась из хватки разбойника и бросилась обратно к этому Кэпу, который уже потерял интерес к пленникам и пытался разговорить оружейника, которого отправили к нам вместе с пушками, чтобы он мог научить наших корабелов, как их устанавливать и пользоваться.

Но пираты оказались шустрыми. Не успела я сделать и несколько шагов, как меня скрутили и поставили перед Кэпом, который медленно повернулся в мою сторону.

- Послушайте! Не делайте этого!

- Это почему же? – его идиотский вопрос выбил из колеи. Он что, реально не понимает?

- Потому что они живые люди. Потому что каждая человеческая жизнь ценна. У каждого из этих людей есть семья, которая ждет их возвращения. Вы же поняли, кто я? Собираетесь получить за меня выкуп, так увеличьте сумму, но сохраните жизни и этим людям… - пришлось разжевывать этому чурбану очевидные вещи, а ещё, чтобы он уж точно понял, о ком я говорю, показала рукой в сторону пленных, которые стали настороженно прислушиваться к нашему разговору.

- И ты что, наивно веришь, что твой отец мне и за них заплатит? – Кэп ответил с издевкой, и я задумалась. А ведь точно, ручаться за это я не могла. Но и сдаваться просто так не стала.

- У меня в вещах есть драгоценности, я все отдам вам. Там должно хватить, чтобы выкупить жизни этих людей.

Услышав мой ответ, пират откинул голову назад и рассмеялся.

- Милая, твои сундуки и кошельки уже благополучно перекочевали на мой фрегат. Это добыча моей команды. Не видишь, что ли, кто мы? Так что еще ты мне можешь предложить в качестве платы за них?

Так и хотелось ляпнуть про спрятанные драгоценности, но вовремя остановилась. Еще и их сделают добычей команды, а нам они и самим пригодятся. Задумалась, а что же могу предложить другого, и тут меня озарило! Подняла глаза и уставилась в черные омуты Кэпа.

- В жизни бывают ситуации, когда может потребоваться помощь. Сегодня вам фартит, но завтра ситуация может поменяться. Да, я женщина, но иной раз и слабая женщина может помочь.

- Заставишь отца вывести бойцов из Империи? – Кэп вскинул бровь, ожидая моего ответа. Врать не хотелось, да и гуляла в голове мысль, что это проверка, и от того, что я сейчас скажу, будет многое зависеть.

Бросила взгляд на команду «Нербаха», вздохнула и ответила чистую правду: - Боюсь, это мне не под силу. Король не слушал меня, когда я ему объясняла бессмысленность этой войны. Не послушает и сейчас…

Услышав мой ответ, пленники опустили головы, а Мила опять завыла белугой, а я сжалась. Я ответила правду, пообещала свою помощь, если она понадобится, теперь ход за пиратом… Раньше я легко могла провести переговоры так, чтобы остаться в выигрыше, неужели провалю эти, пожалуй, самые важные за мою жизнь? Те, от которых зависит уже не мой счёт в банке, а жизни людей?

Пират ничего не ответил, только пристально посмотрел на меня и сделал знак своим приспешникам отвести нас на свой корабль. Но, уже скрываясь за поворотом на его корабле, я услышала, как по этим доскам стали переводить и роузцев. Облегченно выдохнула.