Глава 52

Рэйнар, наследный принц Альгорской Империи

Я уже давно ничему не удивлялся, а тут — эта дамочка! Да, Ирэника смогла удивить, да так, что я на минуту забыл о своей хваленой выдержке.

Когда я услышал ее: «Я делаю вам предложение, женитесь на мне!», мне захотелось и высказаться покрепче, и рассмеяться одновременно!

Да, многое передумал, пока ехал сюда, но такого?! Да я даже в страшном сне не представлял ее на месте своей жены. Это как пустить гадюку в свою постель и каждый день ждать: ужалит или все же проснусь живым.

А она, судя по всему, говорила это на полном серьезе!

Когда первый гнев прошел, даже стало интересно, что же она придумала в качестве доводов, которые заставили бы меня передумать. Я все равно уже тут, так что можно и повеселиться.

Сел в кресло и предложил ей высказаться, а самому хотелось смеяться в голос. Уже и лица Даниэля с Максом представил, когда я им рассказывать буду.

Когда она стала рассказывать о планах Дагвина на нее, только пожал плечами: это и понятно. Он ее отец и вправе распоряжаться ее судьбой, пока она несовершеннолетняя. Да, я не одобрял такого. Всегда считал и считаю, что родителям все-таки нужно прислушиваться к мнению детей, но эта традиция шла из глубины веков. И изменить устоявшийся порядок по щелчку пальцев ни у кого не получится.

И да, еще до того, как она озвучила ответ на мой вопрос, каким образом это все связано со мной, я уже прекрасно знал ответ. В сообразительности Ирэнике не откажешь, она четко рассчитала, что я именно тот, кому Дагвин не посмеет отказать, вздумай я посвататься к ней. Но она была права и в другом: я не принц на белом коне, который готов броситься ей на помощь. Не после того, что она сделала три года назад и после чего даже Дагвин вынужден был отправить ее в монастырь, чтобы приструнить.

Но, тем не менее, было интересно послушать, какие аргументы она посчитала значимыми, чтобы переубедить меня и уговорить ей помочь. О чем и сказал, приготовившись слушать.

В этот момент раздался осторожный стук в дверь, и она встала:

─ Извините, Ваше Высочество, я немного похозяйничала и распорядилась, чтобы нам подали чай. Видите ли, там, где я остановилась, нормального чая не попьешь, все больше травяные отвары.

Сделал жест рукой, дескать, мне все равно, и она направилась к входной двери. Открыла, и я увидел на пороге того охранника, который приезжал ко мне в Империю с поручением от Ирэники. Мысленно отметил, что он, скорее всего, ее доверенное лицо, раз она доверяет ему такие деликатные дела.

Этот охранник держал в руках поднос, на котором стояли две кружки и чайник с сахарницей.

Принцесса ловко перехватила поднос и закрыла дверь. Было интересно наблюдать за ней. А она, ловко сервировав чай на столике между нами, жестом поинтересовалась, какую кружку мне поставить.

Пить с ней чай я не собирался, потому ответил:

─ Ваше Высочество, выбирайте себе сами. Вы же понимаете, что я с вами чаи распивать не буду? Не после всего.

Она на минуту задумалась, потом ее губ коснулась улыбка, и она, демонстративно взяв обе кружки, шагнула в купальню, которая была в моем номере. Оставила открытой дверь, и я со своего места видел, как она тщательно вымыла обе кружки, а потом вернулась и поставила на столе.

Налила себе и мне чай. Взяла кружку в обе руки и откинулась на стуле. Я тоже принял позу поудобней.

─ Ну и? ...

Ирэника отпила чая, видимо, решая в голове, с чего начать, а потом выдала:

─ Ваше Высочество Рэйнар, я предлагаю рассмотреть мое предложение с разных сторон и найти обоюдовыгодное для нас решение. Не только для нас, но и для наших стран.

Удивленно вскинул бровь, ожидая продолжения.

─ Не буду ходить вокруг да около и тратить и ваше, и мое время, а потому просто скажу, что я вам готова предложить.

Опять глоток чая и продолжила:

─ Наши страны являются соседями, но, тем не менее, у нас очень часто, как по мне, происходят стычки…

─ Причем, прошу заметить, что инициатором всегда выступает ваше королевство, Ирэника.

─ Согласна, Рэйнар, и я даже рада, что вы решили перейти на неформальное общение. Так действительно будет проще. Так вот, к чему я это все: между нашими государствами нужно установить мир и подкрепить его делом.

─ Что вы имеете в виду? Мирный договор с вашим королевством слава Многоликому, подписан, все пункты утрясли.

Она усмехнулась:

─ И вы верите, что Дагвин при необходимости не найдет лазейку, как его нарушить? Да, я не вчитывалась особо в эти согласованные пункты, но уже могу назвать несколько моментов, которые работают не в вашу пользу и оставляют Дагвину возможность в дальнейшем для маневра. Да, он сейчас вынужден играть по вашим правилам, но, поверьте, пройдет время, он отойдет и вновь начнет плести интриги.

─ И что можете предложить вы?

─ А я вам предлагаю заключить сейчас между нами с вами соглашение, в котором обсудить все детали нашей с вами сделки. И я готова предложить вам мирный договор между нашими странами без всяких скрытых подводных камней. Кроме того, я знаю, что Империя заинтересована в тарианте, и я буду готова его вам предоставить, но на определенных условиях, разумеется. Эти условия мы тоже можем сейчас с вами проговорить.

Я рассмеялся:

─ Ирэника, по всей видимости, вы вообще не читали Договор. Мы и так получим ваш тариант. Семьдесят процентов от всей его добычи будет уходить в Империю в знак компенсации за те разрушения, которые были причинены роузцами во время войны.

Ирэника выслушала и снисходительно улыбнулась:

─ Рэйнар, я в курсе этого пункта. Но также в курсе, что вас ввели в заблуждение по поводу самой шахты и объемов добычи. Вернее, не так. Шахта есть, да, но залежи этого металла там уже ничтожно малы. Да, вы будете получать свои семьдесят процентов, но через год, максимум полтора, добыча будет остановлена, и вам не в чем будет упрекнуть Дагвина, так как этот момент от него не будет зависеть. Я же вам гарантирую, что, если мы с вами договоримся и у меня получится задуманное , то вы будете получать этот редкий металл много лет и в гораздо больших объемах, чем сейчас, но, еще раз повторюсь, на условиях, которые мы тоже с вами можем обговорить.

─ Хм, и где же вы будете брать этот тариант в таких объемах? Насколько мне известно, у вас всего одна шахта. Да и как вы собираетесь уговорить Дагвина на все это?

─ Я расскажу вам это после того, как вы примете мое предложение. Но, если коротко, то я знаю место, где его нашли. И это новое месторождение, о котором сейчас мало кто знает. Давайте начистоту? У моего королевства нет возможности начинать разработку этого месторождения по причине банальной нехватки денег. Но мы сможем заключить соглашение, по которому вы обеспечите финансы на эти работы, получите право забирать себе тридцать процентов в счет компенсации, а это, поверьте, в итоге будет больше, чем то, что вам сейчас дает Дагвин. И еще тридцать процентов добытого тарианта я готова буду отдать вам в качестве платы по долгосрочной аренде ваших земель, которые необходимы нам для сельскохозяйственных нужд. Но еще можем сделать по-другому. Новое месторождение расположено неподалеку от границы наших государств, и мы можем потом пересмотреть эти границы. Империи отойдет территория с новым месторождением, а нашему королевству отойдет часть земель Империи в районе Мальского княжества. Тогда шахта будет в вашей собственности, но нашему королевству вы будете отдавать тридцать процентов от добытого металла. Я не готова отдавать вам весь тариант. Нам тоже нужны деньги для поднятия экономики.

Смотрю на эту девушку и поражаюсь. А она подготовилась к встрече. Знает, чем заинтересовать и как вести переговоры. Где та недалекая и ветреная избалованная принцесса, которую я знал раньше? Сейчас передо мной сидела умная и уверенная в себе женщина. Это что, монастырь так подействовал?

Отошел к окну и стал всматриваться вдаль, а Ирэника продолжала:

─ Подводя итог: от нашей временной помолвки я выигрываю столь необходимую мне отсрочку и получаю возможность потом реализовать задуманное, после чего не буду переживать за свою жизнь. Жители моего королевства получат новые земли для выращивания сельскохозяйственных культур, и проблема с обеспечением продовольствием отпадет. А следовательно, отпадет причина, по которой Роуз постоянно ввязывается в войны против Империи. А если мы еще и наладим торговые контакты, то от этого только выиграет что мое королевство, что Империя. Вы же, ничем не рискуя, разве что своим временем, получите мою благодарность. По окончании срока помолвки: новый мирный договор между нашими королевствами, столь необходимый вам тариант в больших объемах, чем сейчас.

Я молчал, а Ирэника спустя некоторое время добавила:

─ Рэйнар, я готова также попробовать выяснить и рассказать вам, кто из наших людей работает в столице вашей Империи.

Услышав это, я весь подобрался. Узнать шпионов? Тех, кто стоял за покушениями на моего отца и меня??? Неуловимых кукловодов? И если я до этого сомневался, то этот аргумент перевешивал весы в пользу этой авантюры…

А ведь правда, что я теряю, кроме восьми месяцев своей жизни? Тем более что Ирэника права: я сейчас вообще не готов был создавать семью… Но не пожалею ли я потом, что связался с этой стервой, польстившись на ее сладкие речи?

И тут за моей спиной раздалось неуверенное:

─ Рэйнар, я исчерпала все аргументы… Мне больше нечего вам предложить, но мне, правда, очень нужна ваша помощь! Я не помню, клянусь, что было между нами в прошлом и почему вы так меня ненавидите. Но если я виновата перед вами, то простите меня. Я вообще ничего не помню из того, что было до монастыря. Да и сам монастырь. Я чуть не умерла по пути домой: экипаж упал в реку с высоты, и я потеряла память. Я уже не та Ирэника, поверьте. И я сейчас перед вами открыта. Я не знаю, как мне еще вас уговаривать мне помочь. Но знаю одно: если не уговорю, то мне придется бежать из дома, так как брак для меня будет недолгим и будет иметь печальные последствия… Я слышала разговор и, поверьте, знаю, о чем говорю.

Медленно повернулся в ее сторону. Сейчас передо мной сидела растерянная девчонка и смотрела на меня серьезными и грустными глазами, нервно комкая в руке край плаща. Такой Ирэнику я никогда не видел. Неужели она действительно слышала что-то такое, что теперь готова на все, лишь бы избежать замужества?

Она молчала некоторое время, ожидая моего решения, но потом опустила голову и тихо повторила:

─ Просто помогите мне, прошу вас! Мне больше не к кому обратиться…

Потом я и сам не мог сказать что больше повлияло на мое решение. Кашлянул, чтобы прочистить горло, вернулся за стол, взял свою кружку с чаем и задал вопрос:

─ Допустим, я соглашусь. И как вы предлагаете нам с вами заключить соглашение, если вы несовершеннолетняя и ваша подпись без подписи вашего опекуна не будет действительной?

Она вскинула голову, и в ее взгляде мелькнула растерянность, потом задумчивость и, наконец, легкая улыбка:

─ Ваше Высочество, если вы согласны, то я решу этот вопрос…