Гостья

Гостья

С момента тех событий прошло три месяца.

Граф Шувалов уже и думать перестал о разговоре у графини Сперанской. Нынче он возвращался из дальней поездки в истрёпанных чувствах и без всяких сил. Дела не ладились. Компаньон подвёл. И, как назло, дорога оказалась на редкость трудной. Дважды останавливались на постоялых дворах и меняли лошадей. Граф пытался прилечь в комнате, которую ему выделили и немного перевести дух. Но шум, доносившийся с улицы и из трактира на первом этаже небольшого постоялого двора, нарушал тишину. Так Капитон Макарович на нервах и промаялся до тех пор, пока его кучер не доложил:

– Барин, можем ехать, всё готово …

Они вернулись домой поздним вечером. Капитон Макарович не успел войти в дом, как служанка с порога доложила ему:

– Барин, с возвращением вас. К вам гостья приехала.

– Гостья? Кто именно?

– Родственница вашей супруги.

– Графиня Сперанская? – спросил он, отдавая служанке довольно тяжёлое пальто с меховым воротником, перчатки, цилиндр и трость.

– Да, барин, она самая, – ответила служанка и ушла в гардеробную.

«Что вдруг?», – задумался граф, уложив растрепавшиеся под шляпой волосы, и прошёл в гостиную, где дамы его семейства в полном составе пили чай с пирожными и мирно беседовали. Граф сразу почувствовал, что родственница жены привезла хорошие новости: у супруги и Поленьки было отменное настроение.

– Добрый вечер, дамы! – поприветствовал он сидящих за столом. Подошёл к жене, графине Сперанской и по очереди поцеловал им руки. Полина подскочила к нему и чмокнула в щеку.

– Папенька, как хорошо, что вы вернулись к чаепитию.

Он обнял девочку и нежно поцеловал её в лоб.

– Присаживайся, Капитон, заждались мы тебя. Я уже подумывала уйти отдыхать в спальную комнату, – вяло, утомлённым голосом произнесла гостья.

– Рад вам, очень рад Алевтина Филаретовна. Благодарствуйте, что навестили нас. Дела не ладились сегодня, потом в дороге застрял: дважды лошадей пришлось менять. Видите, задержался. Устал, знаете, – пожаловался граф.

– Капитон, тётушка погостит у нас. Она привезла хорошие новости, – вступила в разговор Василиса Захаровна. – Агаша, – графиня Шувалова позвала служанку.

– Я здесь. Слушаю вас барыня.

– Агаша, скажи на кухне, чтобы приготовили Капитону Макаровичу перекусить, и поторопись. Не забудь подать горячего чаю. Видишь, граф с дороги, согреться надобно.

– Сию минуту, Ваше Сиятельство.

– Капитон, я приехала по нашей договорённости, – намекнула ему графиня Сперанская и обратила к Шувалову свой взор.

– Я весь внимание.

– Давеча сидела и думала и, представь, припомнила, что у меня, оказывается, скоро день рождения. Поскольку я дама почтенного возраста, хочу по этому случаю устроить бал у себя. Дату и время увидишь в пригласительной открытке. Я отдала её Василисе. И у меня к тебе убедительная просьба. Голубчик, ты уж как-то спланируй так, чтобы не подвёл своих девочек. Я хочу видеть их у себя в гостях.

– Не стоит беспокоиться, дорогая Алевтина Филаретовна, будем всей семьёй, и непременно. Даю вам слово чести.

– Договорились. Вот ещё что. Будь добр, выдели им столько средств на новые наряды и украшения, сколько понадобится. Такие дамы должны выглядеть неотразимо, всех поразить и пленить своей красотой. Ты меня понял, Капитон?

– Клянусь вам: выделю столько средств, чтобы с размахом хватило на ткани, украшения, туфельки, модистке за работу – ни в чём отказа не будет. Я для них никогда не скупился и сейчас ничего не пожалею. Они – моя жизнь. Василиса подтвердит вам.

– В твоих словах слышу речь не мальчика, но мужа. Славно говоришь. Это успокаивает. Ну а теперь пора мне на покой. У меня режим, – с удовлетворением графиня завершила беседу.

– Пойдёмте, тётушка Алевтина, я провожу вас, – вызвалась Полина.

– Пойдём, моя красавица, – ответила ей гостья, с трудом поднимаясь со стула.

Воспользовавшись отсутствием дочери, Василиса Захаровна прошептала мужу на ухо:

– Этот бал графиня устраивает для Полины. Пригласила всех друзей и знакомых из Петербурга и других городов. Выбор женихов будет огромный. Капитон, ты должен помнить о старой традиции дворян. Зимой многие везут своих наследников в Москву на балы.В ответ граф одобрительно кивнул супруге.– Бог даст, наша девочка встретит свою судьбу и дело сладится.

– Дай-то Бог! – в ответ прошептал ей Шувалов.

На следующий день Алевтина Филаретовна уехала, а Шуваловы стали готовиться к первому балу дочери.

***

Выбор наряда – дело нешуточное

Как я уже писала в самом начале, беззаботная и безоблачная юность Полины Шуваловой сама по себе была чудом, волшебством и высшей наградой, преисполненная неземным, порой колдовским очарованием в сочетании с весёлым и лёгким нравом. И, конечно, достоинства девочки естественным образом притягивали к себе неравнодушные взгляды. И тот, кому доводилось видеть её хоть однажды, надолго оставался под впечатлением от её чар. Аквамариновые глаза манили, тонкие правильные черты лица пленяли, прозрачная гладкая кожа дразнила, алые губы, подобно распустившейся розе, сводили с ума многих кавалеров. Но Полина проявляла безразличие к ухаживаниям и дифирамбам претендентов. Не было ни одного, кто бы остался равнодушным к ней. А если учесть тот факт, что все наряды девушка выбирала сама без помощи графини Шуваловой – её матушки – то можно догадаться, что и талантом разбираться в истинной красоте туалетов её природа не обделила.

Модистке оставалось всего лишь следовать рекомендациям девушки и прислушиваться к её просьбам. Полина была наделена безупречным вкусом, вот поэтому все наряды на ней смотрелись грациозно, изящно и элегантно. Графиня Шувалова никогда не скупилась на туалеты для наследницы. Престиж и статус семьи, красота дочери для матери всегда стояли на первом месте, независимо от всевозможных сомнительных указов для дворян, которые давно существовали, но как-то сами по себе. Дело в том, что ещё при Николае I вышел указ, регламентирующий дворянок в выборе фасона платья для посещения присутственных мест. Некоторых эти ограничения раздражали, а многие аристократы закрывали на них глаза, делая вид, что слышат об этом впервые, если кому-то на балу вздумалось намекнуть на прописанном в указе положении.

В этот день двери дома известной в Москве модистки Евдокии Пантелеймоновны Вороновой не закрывались. Все знакомые Шуваловых спешили заказать для себя и дочерей новые наряды. Пока дамы снимали в прихожей верхнюю одежду, они успевали перекинуться парой-тройкой фраз или же кивком приветствовали друг друга, и тут же улетучивались по своим делам. После получения приглашений от графини Сперанской в воздухе повисло растущее напряжение и невиданный азарт в канун предстоящего балла. Уж Алевтина Филаретовна не поскупилась, собрав блистательный бомонд. На бал отправились сливки аристократии из разных городов. Почему-то именно приём в честь дня рождения графини Сперанской вызвал небывалый всплеск эмоций и ажиотаж в светском обществе. Василиса Захаровна никак не могла определиться, какую ткань выбрать на платье для себя и для дочери. Полина между тем рассматривала картины на стенах и дожидалась, когда её позовут. Видя неуверенность давнишней и постоянной клиентки, опытная модистка решила ей подсказать.

– Начнём с вас, графиня Василиса Захаровна. Ну что вы, так переживаете из-за всякой ерунды? Никак не можете определиться? Понимаю, вас немного сбивают ткани белого окраса, из которых я сшила наряды для первого бала юных барышень. Вы видели их в той комнате. Я сию минуту развею все ваши сомнения и опасения. Дорогая моя, послушайте, что я скажу. Вы верно запамятовали, с 1810 года перестали шить платья исключительно из тканей белого цвета. К вам это отношения не имеет. Вы ведь не под венец собираетесь в нём идти и не на свой первый бал. Сами подумайте, российский климат холодный, за редкими летними месяцами, вот поэтому мы шьём однотонные платья из дорогой плотной парчи или бархата. Не забывайте, нынче на дворе конец декабря, скоро Рождество Христово, никак лёгкая ткань не подойдёт для вечернего туалета. Советую лично вам платье с длинными рукавами, украшенные богатой вышивкой, оборками в зоне декольте и по низу. Уверяю вас, в этом наряде вы будете неотразимы.

– Ну, хорошо, хорошо, Евдокия Пантелеймоновна, убедили. Уж простите, эти хлопоты так утомительны. Я ведь имела в виду ткань белого цвета исключительно для Полины. Для себя выбираю бархат. Как-никак я уже не юная барышня, но для дочери нужно подобрать ткань другую: лёгкую и нарядную.

– Василиса Захаровна, послушайте, мы с вами давно знакомы, я когда-нибудь подводила вас, давая советы?– Нет, что вы.– Девочке мы можем сшить платье из атласа. Эта ткань очень хорошо смотрится в вечернем наряде. Она гладкая и блестящая. И, как я убедилась в работе с ней, ткань эта бывает совершенно разной. А вы знаете, какая материя для платьев считается самой богатой?Графиня Шувалова пожала плечами и сказала:

– Затрудняюсь ответить.– Никогда не слышали? По вашим глазам вижу, – допытывалась модистка.

– Скажите, будем знать.

– А-ля Помпадур с вытканными узорами и великолепной вышивкой. Что за прелесть… а наряды а-ля Нинон де Ланкло –

одни восторги.– Евдокия Пантелеймоновна, вы у нас мастерица опытная, знаете толк в тканях и нарядах. Я вам полностью доверяю. Послушайте, что скажу. О фаворитке короля Людовика XV мадам де Помпадур я читала много и наслышана ней. А вот о Нинон де Ланкло слышу впервые. Голубушка, Евдокия Пантелеймоновна, вы так начитаны,

много знаете, пояснили бы, о ком речь ведёте, и в чём заключается суть вопроса?

– Знать я обязана, моя профессия вынуждает, и читала всегда много. В этом вы абсолютно правы. А говорю я, Василиса Захаровна, о французской писательнице, хозяйке литературного салона, покровительнице искусств и куртизанке. Эта дама прославилась своей необыкновенной красотой, необычайным остроумием, а также тем, что сохраняла свою удивительную привлекательность, между прочим, до самой смерти. Замечу, ушла она в мир иной на девятом десятке. Ещё один пример приведу вам. Де Ланкло – символ образованной и независимой женщины, царицы парижских салонов, сочетавшей в себе ум и сердце. Она является примером эволюции нравов XVII и XVIII вв.Таквот, благодаря ей, в моду вошли атласы с вытканными и с пёстрыми печатными узорами; атласы каштанового цвета с золотыми вышитыми цветами. Не представляете, какие нарядные туалеты из них получаются. Разновидностей этой ткани много. Я о них осведомлялась в известных французских журналах, которые с завидной регулярностью выписываю. Расходы, да. Дело вынуждает. Так вот, там подробно было сказано, что атласы Луксорские печатные, атласы Турецкие, атласы Королевские, атласы Польские, атласы Арабские: всё, что душе угодно даме высшего света можно выбрать для наряда. Началась моя дружба с этим журналом давно. Представьте, моя приятельница гостила во Франции, зная, чем я занимаюсь и как люблю читать, привезла мне раритет: модный журнал, который появился там в 1835 году. На последней странице увидела их адрес и написала. Французским языком я владею. Надо благодарить матушку, привила мне любовь к знаниям. Сама она преподавала в гимназии. С тех пор новинки журнала получаю бандеролью. Вернёмся к делу. В том же журнале была цитата из газеты «Молва», в которой тремя годами ранее писали: «В одном только магазине мы заметили более двенадцати сортов атласа; именно Варшавский, Португальский атлас, Ориентальский атлас, который отличается от других разновидностей атласа узорами. Могу рассказывать об этом бесконечно. Послушайте, Василиса Захаровна, мы столько лет с вами дружим. Почему вы не хотите платье для дочери из атласа? Ладно, можете не отвечать, настаивать не буду. Не надо, раз не лежит душа, выберем другую ткань. Давайте сошьём ей великолепный наряд из Муслина, он как нельзя лучше подходит для струящихся платьев эпохи ампир с их завышенной талией, добавлю, что любят этот стиль и поныне. Многие молодые девушки до сих пор выбирают туалеты в стиле ампира. У меня довольно часто заказывают наряды той эпохи.– Думаю, будет правильным выбрать для Поленьки платье из Муслина или Кисеи. Об украшениях к туалету мы отдельно поговорим и позаботимся. Но только, когда платье будет готово.

– Ваше право выбирать, а я со своей стороны исполню любое ваше желание, – ответила модистка.

– Благодарю. Одна просьба, продумайте наряд Полины до мелочей, так, чтобы полностью соответствовал внешности нашей девочки.

– Безусловно. Для неё мы выберем ткань нежных оттенков и украшения подберём в соответствии с основным стилем и цветовой гаммой.

– Вы угадали мои мысли, благодарю вас, – сказала Полина.

Графиня Шувалова кивнула и добавила к словам дочери:

– Хорошо, Евдокия Пантелеймоновна, я доверяю вашему вкусу. Когда желаете, чтобы мы приехали на примерку?

– Не ранее, чем через неделю. Сами видели, сколько у меня сейчас заказов. Вынуждена была нанять белошвейку в помощь. И даже в этом случае мы задыхаемся. Ночами трудимся. Боюсь, не поспеть к сроку. Такое впечатление, что со всей Москвы и Петербурга заказчики приезжают ко мне. Неужели графиня Сперанская так много гостей пригласила к себе на бал?

– Да. Это её право. Женщина немолодая, хочет в день рождения видеть у себя гостей. Почему бы и нет?– Согласна с вами. Я не знала, что у графини день рождения.– Гости не только из нашего города и Петербурга. У Алевтины Филаретовны родственников и знакомых много, а у тех дочери на выданье. Бал для дворян хороший повод сосватать. Вот и едут, чтобы поспеть на торжество. Но дело не только в этом. Вы позабыли давнюю традицию аристократов. Зимний самый жаркий период для бала. Со всех городов съезжаются с Москву семьи с дочерьми на выданье. Это единственный шанс молодым людям встретиться и познакомиться. Москва и Петербург славятся гостеприимством. Вот когда-то давно и появилась эта традиция: приезжать к нам на балы именно зимой. Летом многие семьи отдыхают на дачах, другие ездят в Баден-Баден. Третьи на других курортах время проводят: пьют воду из источников, кто-то душевно отдыхает или же встречается с друзьями. У кого какие планы.

– А что же ваше семейство?

– Нет, мы летом в городе бываем крайне мало. Любим отдыхать на даче до начала осени. Если погода позволяет, задерживаемся там и дольше. Не люблю чужие постели и большое скопление людей, это не для меня. Ничего нет лучше своего дома и привычной обстановки.

– И в этом соглашусь с вами. И я такая же домоседка. Василиса Захаровна, жду вас с дочерью ровно через неделю в это же время. Если всё подойдёт, сможете в тот же день забрать.

– Прекрасно! Благодарю вас.

– Миледи, хорошо, что вспомнила, задержитесь на мгновение, покажу вам кое-что. Зима пролетит быстро и вам с дочерью предстоит подготовиться к лету. Очень советую, уделите внимание головным уборам.

– Поленька, давай задержимся у Евдокии Пантелеймоновны на несколько минут, и узнаем о новых шляпках. Полагаю, модели следующего сезона порадуют нас.

– Хорошо маменька, я не тороплюсь.Пока Василиса Захаровна подбирала головные уборы, Полина присела на диван. Её взгляд выхватил на полотне, что висело на стене, знакомый сюжет. Незаметно для себя она перенеслась в воспоминания и картины того события вплыли перед мысленным взором.Это было в её далёком детстве, ей тогда минуло пять лет. Всё их семейство ездило в гости: у дедушки был день рождения. И там Полина вместе с именинником отплясывала в центре зала.

Девочка подумала:«Тогда я ничего не боялась и не стеснялась. Дедушка умело и ненавязчиво создал праздничное настроение, и все гости от души веселились. Он был большим затейником. Даже в преклонном возрасте всегда шутил и любил устраивать пиршества для гостей. Как скучно мы сейчас живём. Я тоскую по дедушке. Как жаль, что дорогие сердцу люди не живут вечно», – загрустила Полина.

***