Поиски свидетелей, Сыщик на верном пути
Поиски свидетелей
Осип Данилович был сыщиком умным, проницательным, дальновидным и опытным. Как человеку ему были присущи такие качества, как широта души, общительность, искренность и доброта. У его коллег по профессии такие качества считались редкостью, поэтому при первом знакомстве с ним у многих этот факт вызывал удивление. Когда речь касалась службы, внимание Пракшина каким-то образом мгновенно переключалось на дело, которым он занимался страстно и преданно и не имел привычки отвлекаться ни на что другое. В департаменте об этом все знали. Более въедливого и дотошного сыщика в округе не найти было. За все годы его преданного служения сыску невозможно вспомнить ни единого случая, когда бы дело оставалось нераскрытым. Вот по этой причине клад, который они обнаружили в Петербурге, не давал ему покоя. Мысли о том, что кто-то целенаправленно искал подарок студента Бессонова, не покидали опытного сыскаря. Он нутром чувствовал преступника. Это будоражило его сознание и смысловая ниточка, которая появилась внезапно, не давала покоя Пракшину. Мысли заполоняли голову и он детально прорабатывал каждый вариант в отдельности.
То ли отец Николая, Илья Всеволодович, кому-то сболтнул в случайной беседе, как это бывает. Возможно, похвастался, не подумав. Мол, в их семье хранится бесценный подарок, который окутан ореолом таинственности и причастен к судьбам великой монаршей семьи. То ли ещё как-то информация выскользнула за пределы родственных связей и стала доступна третьим лица. Но факт упрямо наводил сыщика на мысль, что существует некий невидимый господин, который нанял убийцу, чтобы тот нашёл бесценный подарок Наполеона, убрал с пути ненужных свидетелей и доставил ему алмаз. Пракшин рассуждал здраво:
– Мне придётся познакомиться с оставшимися в России потомками семейства Бессоновых, которые наверняка по сей день живут среди нас. Главное для меня – вызнать у них, что же произошло на самом деле. Иначе до истины мне не докопаться. В этом вопросе
существует посторонний человек, не имеющий отношения к наследию семьи Бессоновых. Этот господин «некто» охотился за нашей находкой и прицельно вёл поиски. Но я никак не пойму, почему именно в этих трёх семьях случились убийства? Меня не отпускает этот вопрос. Какая связь между убийствами и девушками? Каверзный вопрос настойчиво буравит голову, но не подкидывает никаких намёков. Это плохо. Так я не сдвинусь с точки замерзания. Предполагаю, что преступник и его помощник не знали всей правды и не удосужились поинтересоваться, кто из потомков семейства Бессоновых остался в России. О, какая зловещая мысль посетила голову. Боюсь даже предположить, что преступники всё-таки напали на их след. Мне страшно подумать, какие последствия могут явиться результатом находки хищников. И всё же я предполагаю, что они толком ничего не узнали. В противном случае, трупов было бы гораздо больше. Ещё одна головная боль. Как привязать гибель невинных служанок к поискам алмаза? Да-да, интуиция мне не зря подсказывает, что где-то произошла утечка информации из семейного архива Бессоновых, но правдивые факты явно претерпели изменения. А ложная версия заставила преступников искать алмаз там, где его нет, и не могло быть. Из этого напрашивается вывод: преступники действовали наугад. Займусь-ка я вплотную потомками Бессоновых, а дальше посмотрим.
И Осип Данилович, не откладывая, поехал в архив. Он просидел там до глубокой ночи, но ничего особенного не нашёл. Одна лишь зацепка промелькнула в записях: единственная из всех родственников по линии князя Бессонова ещё была жива. Её адрес указывал на усадьбу Мураново, что находилась в сорока пяти вёрстах от Москвы. Там проживала престарелая княгиня Миропольская Арина Тихомировна.
– Эка даль… но делать нечего, придётся ехать. Предупрежу на службе и завтра с раннего утра отправлюсь. Больше терять время я не имею права.
***
Сыщик на верном пути
Как и планировал, Осип Данилович выехал он засветло. Когда сыщик добрался до усадьбы Мураново, на дворе было темным-темно, а значит, наступил вечер. Ещё в дороге он из окна наблюдал, как вдали закат разрисовывал небеса яркими красками. Погода стояла холодная, но не дождливая.
«Удивительно, отъехали от белокаменной так далеко, а здесь спокойно. Холодная погода, да, но это по сезону, – размышляя, Пракшин приподнял воротник пальто, и осмотрелся.
«Куда это меня занесло? Припоминаю, вот там, вдали должна быть усадьба царя Грозного. Так, Осип, экскурс в историю оставим до лучших времён. Сейчас мне не до этого. Пойду делом заниматься, время не терпит. Навещу оставшуюся в живых родственницу Бессоновых, авось, что расскажет», – раздумывая о делах насущных, Пракшин вышел из экипажа, и направился строго по направлению к усадьбе княгини Миропольской.
Вокруг стояла тишина, никого поблизости не было видно. Сыщик подошёл к калитке, она оказалась незапертой, он открыл её и прошёл по извилистой тропинке, которая вела к трёхэтажному особняку. Пракшин поднялся на крыльцо. Поблизости от дома возвышался столб с большим фигурным фонарём, который со скрипом раскачивался при малейшем дуновении ветра. Но это не мешало ему освещать крыльцо. Осип Данилович дёрнул за шнур колокольчика.
Вскоре дверь приоткрылась и на крыльце появилась служанка: молоденькая девушка лет семнадцати-восемнадцати. По всему видно, что деревенская.
– Вы к кому, барин? – спросила девушка. Её лицо попало под лучи фонаря и сыщика привлекли глаза служанки княгини. Они отражали голубизну небес. И взгляд её был ясным и чистым.«Если не ошибаюсь, это создание не так давно приехало из глуши» – подумал Пракшин.
– Доброго здоровья вам, милая барышня.
– И вам не хворать, – ответила служанка.
– Мне бы повидать княгиню Арину Тихомировну Миропольскую.
– Как доложить прикажете, барин?
– Осип Данилович Пракшин из Москвы.
– Будьте добры, подождите здесь, доложу о вас барыне.
– Сделайте одолжение.
Через несколько минут вернулась служанка и сказала:
– Барыне нездоровится, но она согласилась вас принять. Как-никак далеко добирались.
– Благодарю. Да, издалека приехал.
– Проходите в дом.
Пракшин вошёл, снял пальто, шляпу, шарф и передал девушке.
– Пойдёмте, я проведу вас к барыне, а потом отнесу в гардеробную ваши вещи.
– Как величать вас, милая девушка?
– Меланья, – ответила она, смутившись. Не каждый день служанка имела счастье слышать приятные речи.
– Спасибо вам, Меланья.
Они подошли к комнате, в которой приглушённый свет торшера плохо освещал лицо хозяйки дома.
– Доброго вам здоровья, Арина Тихомировна, – поприветствовал её сыщик, но без приглашения не решился входить.
Женщина отложила в сторону книгу, сняла пенсне и посмотрела на гостя.
– Добрый день, господин хороший. Проходите, коль приехали, – княгиня поднялась и, не спеша, подошла к столу.
– Покорнейше благодарю вас, – ответил ей Пракшин.
– Присаживайтесь. Вижу, вы с дороги. Весь день провели в пути. Распоряжусь, чтобы подали вам чаю. Согреться надо бы.
– Сердечно благодарен вам.
Пракшин обратил внимание, что для своих лет женщина выглядела сравнительно молодо, её полное лицо не было испещрено глубокими морщинами. Кожа оставалась гладкой и незаметными казались возрастные изменения.«Полные люди стареют медленнее», – по привычке молча подметил Пракшин. – Взгляд вполне ясный и речь чёткая, – по старой привычке рассуждал сыщик.На ней элегантно сидело домашнее платье тёмно-серого цвета, свободного покроя, с серебряной отделкой по всей длине внутренней застёжки, кружевными манжетами и воротником в стиле ренессанс. Да и чепец, оборку которого несомненно прекрасно украшали брабантские кружева по краю, и пышными драпировками тульи.А вот капот, скорее всего, скрывал светлое утреннее платье. Дамы, которые не собирались выезжать, как правило, не спешили снимать его, набрасывая поверх платья капот.
– Благодарю вас, уважаемая Арина, Тихомировна, не извольте хлопотать. Поверьте мне на слово, в этом нет срочности, я не продрог. Перед дорогой тепло оделся.
– Как знаете, батенька. Было бы предложено, – княгиня скривила гримасу и перевела на сыщика недовольный взгляд. – Так, какое у вас ко мне дело? – поинтересовалась она, вглядываясь в лицо сыщика.
– А дело очень непростое, я бы сказал государственной важности. – Пракшин вложил в свои слова глубокий смысл, чем очень заинтересовал и одновременно озадачил княгиню Миропольскую.
– Даже так? Слушаю вас внимательно. Простите, запамятовала, из какого ведомства вы прибыли ко мне?
– Моё упущение, это вы меня простите, бога ради, – он приподнялся, оправил сюртук и представился. – Пракшин Осип Данилович, сыщик из Управления Правопорядка, – подошёл и поцеловал княгине руку.
– Сыщик? Ко мне?! Что стряслось? Позвольте узнать, мил человек. Неужто мои слуги что-то натворили? – Хозяйка сделала над собой невероятное усилие, приподнялась, опираясь на трость, подняла взгляд на гостя. Сгорбленная спина, шаркающие ноги продемонстрировали Пракшину простую истину: болезни не пощадили фигуру княгини.
– Нет-нет, к делу ваши слуги не причастны. Уважаемая Арина Тихомировна, позвольте, я расскажу вам всю историю по порядку, а затем вы вольны задавать мне любые вопросы.
– Ну что ж, я готова выслушать вас, – сказала она так, словно делала ему одолжение.
– Пойдём по порядку. Скажите, любезная княгиня, вы состояли в родстве с купцом Бессоновым Ильёй Всеволодовичем?
Княгиня Миропольская мгновенно оживилась.
– Да, конечно, он был нашим родственником. Позвольте спросить, вы случайно не поводу пропавшего алмаза ко мне приехали?
От неожиданности прямого попадания в цель Осип Данилович широко раскрыл глаза. Княгиня не на шутку удивила Пракшина своей находчивостью.
– Вы правы, я занимаюсь этой пропажей, но приехал не только по этому поводу. Вы хотите сказать, что уже кто-то у вас интересовался подарком Императора?
– Представьте, да, интересовались, поэтому и спросила.
– Арина Тихомировна, большая просьба, с этого места подробно попрошу рассказать мне всё, как было, ничего не упуская, не утаивая. Для следствия важна каждая деталь.
– Простите, в гостиной бьют часы. Мне пора принимать пилюли, которые доктор прописал. Молодость ушла. А мой возраст не сулит радости.
– Конечно, Арина Тихомировна, сделайте одолжение, не нарушайте свой привычный график. Я подожду.
Княгиня, невзирая на возраст, не растеряла прежних навыков и уловок в обращении с мужчинами. Она кокетливо улыбнулась Пракшину, и мысль, промелькнувшая у него в голове, подсказала: «Арина Тихомировна, по всей вероятности, в молодости умела кружить головы мужчинам».
Но он сдержался и не проронил ни слова. Для него эти подробности ценности не представляли.
***