Глава 31

В свой городской особняк братья Лимьеры вернулись задумчивыми. – Я переоденусь и на службу! – сразу заявил Брэйд. – Я пройдусь по салонам, – не отстал от него Брендон. – Если Викторию удостоили аудиенции, сплетни поползут быстро! – А я в лабораторию, – сказала Бирн. – Думаю, мои зелья Виктории понадобятся. Братья разошлись и немедля занялись делами. Брэйд отправился в свой кабинет главы Тайной королевской службы. Дела давно требовали его присутствия, так что заняться поисками Виктории он сумел не сразу. А когда все же разобрался с почтой и срочными записками, выяснилось, что Виктории во дворце уже нет. Узнать, куда девушку отвез королевский магомобиль, тоже было непросто – король просто запретил слугам упоминать о ней! Брэйд так разозлился, что едва удержал зверя! Пришлось идти в зал магических дуэлей и сбрасывать напряжение, с тоской вспоминая те дни, когда ему хватало одной нежной улыбки Вики, чтобы успокоиться и переключиться на ее губы или грудь. Вся надежда оставалась на среднего – может, ему удалось что-то узнать? Увы, когда Брэйд приехал после службы домой, злой и утомленный Брендон сидел в гостиной и пил совсем не тсай. Доклад получился коротким – средний Лимьер прошелся по самым известным столичным салонам. Он привычно улыбался, целовал ручки, говорил любезности и сыпал комплиментами. Однако его зверь агрессивно реагировал на любые попытки сблизиться с женским полом. Его обаятельная улыбка превращалась в оскал, стоило любой риоре подойти ближе. Спокойно монстр реагировал только на кукол, но сам Брендон на них даже не смотрел – после Виктории искусственные создания казались ему пустыми оболочками, лишенными жизни. – Я не смог нормально поговорить практически ни с кем! Зверь не реагировал только на мужчин и древних старух! А те, конечно, не желали обсуждать со мной визит какой-то незнакомой девицы во дворец! – Совсем ничего? – Брэйд мрачно плеснул себе в бокал вина и сделал долгий глоток. – Кое-что есть, – вздохнул Брендон, – мне напомнили, что во дворце все записывают. Если Викторию куда-то отвезли, значит, ей хотя бы корзинку еды собрали. Нужно проверить записи поваров, кастелянши, экономки, мажордома… В общем, всех старших слуг! – Долго и сложно, – вздохнул Брэйд. – Почти все они подчиняются ее величеству, а королева имеет право послать меня с моими запросами… далеко. Средний развел руками – больше ему ничего узнать не удалось. Еще почти неделю Лимьеры по крупицам собирали информацию, проверяли ее, просеивали крупинки через сито здравого смысла и наконец сошлись на том, что король действительно отправил Викторию в Академию магии. – Логика в этом есть, – признал Брэйд, – преподаватели в Академии закаленные, полигоны надежные, необученного мага там поддержат и научат. Только… это ведь минимум три года никуда не выйти! – Пять, – вздохнул Брендон, – риора Виктория поступила на первый курс магоюридического факультета. Преподаватели отзываются о ней хорошо. Скромная, воспитанная девушка, учиться любит, вопросы задает интересные, конфликтов нет. Бирн дернулся: – Пубертат уже закончился? Не может быть! Я же делал расчеты – минимум полгода! – Королевский маг не дурак и твои микстуры повторил, – сморщился Брэйд, – и кроме того сделал запас сильного успокоительного, снотворного и желудочные капли. Не слишком полезно в долгой перспективе, но Вика не младенец, так что пользуется аккуратно. – Ты уже завербовал кого-то в ее группе? – встрепенулся Брендон. – Лучше, – нехотя ответил Брэйд, – у меня нашелся компромат на соседку Виктории по комнате. Она готова докладывать мне каждый ее шаг. Младшие братья оживились. – Тогда почему ты такой мрачный? – спросил Брендон. – Судя по твоим же словам, у Виктории все хорошо! – У нее все хорошо без нас! – прорычал Брэйд. – А мой зверь каждую ночь рвется наружу и предлагает забраться в Академию, чтобы украсть Вику! Младшие синхронно вздохнули – их звери вели себя точно так же! – Я вам больше скажу, – скулы Брэйда слегка покраснели, – с каждым днем его планы становятся все более кровавыми. Он готов вырвать Викторию из рук самого короля! Братья переглянулись, и Брендон решительно сказал: – Надо что-то делать! Бирн вдруг вскинул голову и улыбнулся: – Я знаю, как попасть в Академию и видеть Вику каждый день! – Как? – хором воскликнули старшие. – Меня давно приглашали в Академию – прочитать пару лекций по алхимии. Я готов принять это приглашение! Старшие посмотрели друг на друга и хмыкнули. Как высшие чиновники королевской канцелярии, они имели право преподавать, хотя бы на благотворительной основе!